理方苦笑了一聲:“宗南，你去燒壺熱水，給這兩位居士沏壺咱們山裡摘得茶葉。”

程孝廉趕緊站起身來:“這麽大的孩子能燒水麽?”

“居士莫怪，窮人的孩子早當家便是這個道理，他若是不做便會被餓死的。”

程孝廉知道這個老道士大概有話要講，於是坐下來安心聽著，想必宗南不是第一次燒水，否則老道士也不敢這麽放心。

看著宗南走出了門，理方歎了口氣:“我們這個道觀，不知道是從什麽時候傳下來的了，也曾香火鼎盛，但是到了今天算是徹底衰敗了，貧道無能，總要將這道觀傳承下去，但是如今怕是難以完成這個心願了。”

程孝廉並沒有插話的意思，他可沒精力幫助老道發揚道觀，他又不打算開壇布道，就算對道教的人有些好感，也不至於拿出大把的銀子和人力來幫助建設道觀，要是這樣下去，他也沒有時間複興大明了。

“道觀之中除了基本祖師爺留下來的書籍，沒有什麽值得傳承的了，貧道又病成了這個樣子，自然沒時間照顧那個徒弟，又怕他小孩子做些什麽別的事情出來，所以就對他說，那株米臘參可以治我的病，讓他天天去澆澆水，也免去了許多麻煩。兩位居士，我自己知道自己身上的病，以後就是個藥罐子了，所以也就不麻煩兩位施救了。”

程孝廉想了想:“我們想要帶走宗南，你意下如何?”

理方愣了一下:“這是為何?”眼神之中多了一絲警惕之色，宗南這孩子長得便喜人，若是他們弄到家裡做奴仆算是一樁好事，最少他不會餓死了，若是被他們賣去做，那是他絕對不能容忍的。

程孝廉仿佛也明白他所想的:“我們不是拍花子的，你看拙荊醫術還算不錯，我們就算開個醫館也比拍花子賺的銀子多一些。只是覺得宗南聰慧，我們就算給道長留下銀子，道長總有羽化的那一天，實在不忍看著孩子流落街頭，我們夫妻雖然不是什麽大門大戶，但是養一個孩子還是養得起的，以後他若是願意隨著拙荊學些歧黃之術想必也是極好的一件事。”

理方點點頭:“你說得確實也有幾分道理，兩位還是不要在貧道身上花費銀子了，這孩子你們帶走便是，若是碰到道觀，將這孩子托付了也可。”說著他站起身來，從純陽帝君神像下面移開了一小塊石板，石板下面掏出了一個木匣遞給了程孝廉。

看著程孝廉愣著沒有接，他開口說道:“這裡面的東西是宗南的身世，既然修道便要斬斷紅塵中事，若是他以後不修道了，那便給他這東西就是了。”

程孝廉這才接過了木匣，這個時候宗南已經提著一壺水走了進來，放下水壺剛要轉身，理方攔住了他:“宗南，你過來。”

“師父。”

“師父有件要緊的事情要你去辦，你隨著這兩位居士去吧，若是有一天辦完了事情，他們讓你回來你再回來便是了。”理方也擔心小孩子哭鬧起來不好對付，所以趕緊編了一個謊言。其實從本心來講他當然不願意讓宗南離開，人越到了這個時候身邊越是要有個養老送終的人。

但是理方以來覺得宗南的年紀實在是太小了，二來他得的是肺病，大夫說這種病很容易傳給別人，若是有一天宗南也患了病豈不是害了自己的小徒，所以他便編出來這一段謊言。

宗南愣了一下:“師父，我若是走了，誰給你看那株米臘參長成什麽樣子?”

程孝廉笑了一聲，從袖子裡掏出了一張銀票:“你看到了沒有，這張銀票可是一百兩銀子，你師父拿著它可以買一大鍋米臘參，但是你要跟我們辦好事，要不然我們還得把銀票拿回來的。”說著將銀票遞到了理方的手中。

理方沒有接銀票:“居士生活富足，貧道已經相信了居士剛才說的話，這些銀票還是居士拿著，以後好好對待宗南便是了。”

程孝廉壓低了聲音:“你若不接銀票，他怎麽肯跟我們走?況且你的病確實不能拖下去了，早些醫治，若是哪天病好了，盡管來找我領回宗南，記住了，以後去成都，四川提督府找一個叫程孝廉的便好。”

理方接過了銀票，宗南懂事地點點頭:“師父你放心，我一定把事情辦好，辦好了之後就回來看你。”

“好，好，師父等著你。”說著理方走進了內屋，不多時收拾了一個包袱出來:“這些衣服都是他的，裡邊還有幾本祖師爺傳下來的書籍， 讓他帶在身上吧。”

程孝廉接過了包袱，壓低了聲音:“你不會傻到把銀票塞到這包袱裡吧，要是讓你徒弟看到了，非得吵著鬧著回來找你不可，到時候我沒辦法只能把人給你送回來了。”

理方歎了口氣，伸手從裡邊將銀票掏了出來:“無論如何，貧道只有一個請求，好好對待他。”

程孝廉點點頭:“你把心放在肚子裡，好好養病，你們師徒肯定還有相見的一天。”

聞杜若牽著宗南的手就向著外面走去，誰知道還沒走到門口，宗南嘴巴一撅突然哭了起來:“師父，我不走了！”哭喊著又跑回了理方的身邊。

程孝廉苦笑了一聲看了理方一眼，理方歎了口氣:“宗南，不走便不走了，咱們把銀票退給人家就是了，專心等那株米臘參長好了，為師的病就有救了。”

宗南突然止住了哭聲，抹了把眼淚，搖了搖頭:“師父，你好好養病，我一定會回來看你的。”

程孝廉笑了一聲:“五歲的孩子就這麽懂事，實在難得。也幸虧老道士戲演得好，要不然今天不知道要耗到什麽時候。”

再轉眼看去，聞杜若已經是淚眼朦朧了:“你這人心腸怎麽如此硬，人家師徒情深，你倒像是在旁邊看笑話一樣。”

程孝廉撓了撓頭:“我這還鐵石心腸，一百兩銀子要買這種孩子在拍花子的人手裡能買二十個，我還不是為了老道士能好好養傷，再說了萬一有一天這老道士羽化了，你讓這麽一個小道士吃什麽喝什麽，該做的事都做了，難不成你還要求我去抱著他們師徒痛哭一場?”

“詭辯！”