事不宜遲,說乾就乾。當天晚上,黃順和祖淵兩人,就偷偷溜出門,夜訪蔡府。
對二人的來到,蔡瑁顯然沒有想到,直到在書房坐定,蔡瑁還是用疑惑的眼神看著二人。
“你們現在應該忙著準備與曹操決戰吧?這時候還有空來看我這個閑人?”
二人來之前就定好,進府之後,黃順盡量少說話,一切由祖淵來應付。之前黃承彥也是如此囑咐的,黃順也自知不是那塊料,很痛快答應。
祖淵笑道:“德珪是荊州舉足輕重的人物,怎會是閑人?據我所知,這幾天,曹操一直派人請德珪出山,替他統領水軍吧?”
蔡瑁憤然道:“休要提他。想我一心一意,幫他不費一兵一卒,拿到荊州,他卻連一個小孩子都容不下!算我眼瞎。
現在,荊州上下,都在指著我的脊梁骨罵,我自認倒霉就是。但讓我再出來幫曹操做事,那是休想。有本事,就讓那曹阿瞞滅我蔡氏滿門。”
祖淵勸道:“德珪可不是如此魯莽無智之人。曹丞相連跟他作對的四姓都能放過,為什麽要跟一個小孩子過不去?講不通嘛。德珪不站出來幫曹操澄清也就罷了,自己也在家裡埋怨曹操不夠意思,就說不過去了。”
蔡瑁當然知道劉琮之死,跟曹操無關。但人總是死在曹操那裡,曹操總有個保護不力的罪名。更何況,前面還有個蔡樹的案子在呢。
“咦?聽你這口氣,是來幫曹操做說客的?”蔡瑁疑惑道,“難道,黃家也看清形勢,投靠曹操了?”
祖淵傲然道:“剛才不過是就事說事,黃家立場,從未改變。”
蔡瑁也就是如此一說。他太了解黃承彥了,當年就因為東下淮南、江東不成,黃承彥便一氣之下寧可不掌兵權,也不跟自己共事。這樣執拗的人,豈能輕易改變主意。
“那你們今天所為何來?”
“當然是說服德珪,出山幫曹操統領水軍,擊敗孫權所部了。”
“曹操派人遊說不下十數次,我都堅決頂了回去。你倆憑什麽能夠說服我,讓我答應。”蔡瑁身子往後一靠,不屑一顧說道。
祖淵神秘道:“德珪對我們四姓的籌謀,了解多少?”
蔡瑁一撇嘴,說道:“你們還能有什麽神機妙算,不過是想著借助地利,在江東與四族合兵,擊敗曹操罷了。我早就告訴黃承彥,這完全是一廂情願。
曹操熟知兵法,豈會不知地利?當年遠征烏桓,烏桓倒是佔據地利,可還不是被曹操千裡奔襲,一戰成擒?遼東也佔據地利,還不是乖乖舉城投降?
想要憑借地利擊敗曹操,難!這個觀點,我現在仍然堅持,雖然我已決意退出。”
祖淵說道:“雖然如此,但四族此前所有努力,都是為著能夠在江東地面上,與曹軍大戰一場,就算不勝,起碼讓世人看看,荊州不缺熱血男兒,荊州多的是血性漢子。
但現在,曹操擔心水道被截,遲遲下不了過江決心。如此拖延下去,萬一曹操改變心意,不過江,就此返北。四姓所有努力,將盡付東流。
所以,為了能夠讓曹操下決心過江,就必須幫助曹操解決水道安全問題。荊州人士,誰能比德珪更適合水軍統領一職?所以,我們只能厚著臉皮,來求德珪,出山吧。”
蔡瑁失笑,說道:“你我好像陣營不同吧?礙於親戚關系,我可以見你們。但讓我胳膊肘子往外拐,幫助你們算計曹操。這我可做不到,
有違良心。” 祖淵道:“曹操不也是希望你能出面,幫他統領水軍嗎?我們相求的,是與曹操決一勝負的機會。而這個機會,曹操同樣需要。這怎會是胳膊肘子往外拐呢?”
蔡瑁有些意動:他知道,六姓與四族的聯軍,在江東地面與曹軍作戰,是有贏的希望的。但蔡瑁堅信,即使曹操在江東輸給聯軍,荊州仍然是曹操的,除非自己反水。但自己已經反水一次,斷無可能再次反水。反覆無常的小人稱呼,蔡瑁受不起。
雖然勝敗對荊州的歸屬毫無影響,但對蔡瑁,對蔡氏的命運,卻舉足輕重。曹操若勝,進而拿下江東,蔡氏就是普通的歸降一族,再無建功立業,光耀門楣的機會;但曹操若敗,或者雖勝,卻損失慘重,無力奪取江東,那蔡氏就迎來機遇,將來攻取江東的重任,只能降臨到蔡瑁頭上。如此,蔡氏將比劉表時更加昌盛。
正因為此,蔡瑁才對四姓一再反水,甚至暗地裡有所配合,就是希望他們能夠對曹操造成一定程度的打擊,從而形成自己最想看到的局勢。
此前幫四姓,蔡瑁理直氣壯,但現在,蔡瑁既已歸順曹操,若還幫四姓做事,良心上就有些過不去。 不過,正如祖淵所言,雙方都在爭取決戰機會,自己出山,成全一把,兩邊對自己都會心存感激。
如此兩面討好的事情,不做就是傻瓜。
至於蔡樹、劉琮的事,蔡瑁經過這段時間的閉門反思,激憤的心情已逐漸平複。畢竟,曹操勢大,胳膊扭不過大腿。況且,死者已矣,蔡瑁必須為家族的前程,為活人的生活負責。
“我可以替曹操統領水軍,”蔡瑁痛快道,“但醜話說在前頭,戰場上,我是絕不手下留情的,你們撞到我手裡,我也絕不會心軟。”
祖淵大笑道:“你也休太過自信,江東水軍,可是你的勁敵。荊州與江東此前多次交手,並不佔便宜。當然,若你能擊垮孫權水軍,倒是我們都樂見的事情。”
蔡瑁很清醒,搖頭道:“以目前的荊州水軍實力,要勝孫權,難。但確保糧道安全,卻完全可以做到。”
祖淵站起來,有告辭的意思,“合作愉快。”
蔡瑁一擺手,表示送客,“你們好自為之。”
第二天,蔡瑁果然主動去見曹操,表示願意出面,統領水軍。曹操大喜,當下擺宴慶祝。
有蔡瑁出頭,其他荊州將領陸續聽召,進入水軍序列。蔡瑁選擇張允作為自己的副手,在江陵這邊,連下水軍大寨四十余處,天天操演。
偃月城的周瑜,很有默契的派兵前來騷擾,兩軍前沿不斷交兵,大小戰事不斷。此前完全被江東水軍壓著揍的荊州水軍,一旦轉換曹操陣營,立馬迸發出超強戰力,竟然與江東水軍有來有往,鬥得不分上下,輸贏各半。