“養馬場?”程瑤表示懷疑，“我們轉悠了這大半天，別說馬匹，連馬糞也沒見到過。難道是荒廢了?”

　“還不到時候，”老者說道，“大規模放牧，不能一直待在一個地方，否則，牧草要被吃光的。現在，馬群都在別處放養。要回到這片，至少得一月以後。”

　黃順點頭，這倒是遊牧的套路。顯然，這馬場的主人，要麽就是胡人，要麽就是對遊牧非常熟悉的漢人。

　“那你們準備在這裡躲多長時間?”白雪問道。

　“唉，我們本來打算，在這裡待上十天半月，土匪也該回去了，發現我們逃跑了，就該死心了。那時，我們再回村，就行了。

　誰知，那幫土匪，不知出去做什麽，直到現在，都沒回寨。害的我們想回家，又怕正撞上土匪;不回，帶的糧食又不夠，這日子，難熬著緊。”

　“你們回村，就不怕被土匪再次發現，再去搶親啊?”呼延康問道。

　“躲過風頭，馬上安排小女成親，就沒事了。”老者回答道，“再說，那幫土匪見異思遷，沒個定性。不定在哪裡碰見漂亮姑娘，早就忘掉這茬了。”

　“老人家，那幫土匪的情況，你能不能詳細跟我們說說?”荊恬湊上來，問道。

　……

　黃順知道，荊恬有了路見不平拔刀相助的意思，但他們有更重要的事情要做，不能半路為一件不相乾的事分心。

　等滅掉矩子家族的刺客，有了空閑，回頭再來收拾這幫土匪，就是小菜一碟。

　如此一邊吃著東西，一邊扯閑篇似的說話，臨近結束，黃順準備再說幾句客氣話，給他們留下些乾糧，就準備撤了。

　這時，小姑娘無意中一句話引起黃順，不，是吸引所有人的注意力。

　“那幫土匪，聽說都往虎跳崖方向去了。不知又要禍害多少人呢。”

　“虎跳崖?”程郊第一個反應過來，“那你們知道，他們去哪裡做什麽嗎?”

　“不知道?”小姑娘一家人都搖頭。

　荊恬、程郊看了黃順一眼，不約而同的點點頭。他們都想到了:矩子家族的刺客能選中虎跳崖作為伏擊地點，一定早就在那裡做好了準備。

　那夥土匪這時候突然主力出動，也去了虎跳崖，顯然不是巧合。更可能的是，那夥土匪，是去助戰的。

　如此一來，對付那夥土匪，就不再是不相乾的事情了。至少，也要摸進他們的山寨，抓幾個舌頭問一問。若能從他們口中得知刺客的一些情報，就更好不過。

　“少爺，這事既然讓我們撞上，就不能這麽一走了之。這夥土匪如此囂張，連官兵都對付不了他們，我們正好去會會他們。”礙於外人在前，荊恬和程郊如此說道。

　“不錯！行俠仗義，是習武者的本分。就這麽定了！”黃順一下長身而起，大聲說道。

　“不行不行，諸位俠士，”老者慌亂的搖著雙手，說道，“你們的好意，我們心領了，你們就算武功再高，也架不住他們人多。連官兵都不能拿他們怎麽樣，你們還是不要惹禍上身了吧。”

　“哈哈，”黃順笑道，“老人家，你也說了，他們大部分人，都已經離開山寨，去別的地了。我們正好偷襲他們的山寨，端他們的老窩。”

　“俠士此舉，固然能夠得手，可土匪回來，一定會遷怒於周圍村落，還是我們這些小老百姓遭殃。”老者說出自己的擔心。

　黃順說道:“放心，我們此行，必須路經虎跳崖。既然我們盯上這股土匪，就不會留下他們，讓他們再為禍一方。不除此害，我們絕不離開。”

　老者還是擔心:“可是，你們不知道那幫土匪的厲害……”

　荊恬笑道:“老人家，剛才你已經跟我們說了土匪的厲害處。放心，就他們那兩下子，還不放在我們眼裡。”

　這時，不遠處，一隻飛鳥撲棱棱起飛，程瑤一招手，一枚暗器出手，飛鳥中鏢，一頭栽倒在地。

　程郊跑過去，把飛鳥撿回來，拿給老者看，說道:“你看，我們隊裡隨便一個小姑娘，就有如此身手，還怕那夥子土匪不成?”

　老者顫抖著手接過飛鳥，從其體內取出一枚普通的銅錢，拿在手裡，看了看，說不出話來。

　“你們，是什麽人?”

　“老人家，我們是過路的商家，現在世道不好，學幾手武功防身，是必須的。她們女人，力氣比不上男人，就學習射箭、飛鏢，遠距離防身。所以，一般的土匪，根本不敢招惹我們。”黃順說道。

　“如果你們能幫我們除掉匪患，我們願意供奉你們的長生牌位！”老人家撲通一聲跪倒在地，泣不成聲。

　黃順連忙拉起他，說著一些勸慰的話。

　既然準備留下剿匪了，就不能再以萍水相逢的態度與他們交往。

　於是，黃順更詳細的詢問了他們的一些事情。

　老者名叫扈豐，另外兩個是他的兒子:扈苗和扈彩，剛才的小姑娘，是他的女兒扈月。在扈家莊，他們不算是貧民，家裡有十多畝水澆田，小日子過得還可以。

　正因為此， 他們家，是村裡抵抗土匪騷擾的主力家庭之一，兩個兒子，都是村裡自衛隊的小頭目，身上也會一些粗淺的把式。

　黃順再詢問村裡的情況，通過老者的敘述，黃順知道，村裡的自衛隊，集合起來，能有幾十人。雖然人數與土匪比嚴重不足，但勝在求戰欲望強烈，地形熟悉，配合默契。

　而土匪，進村不過是求財，可不是來拚命的。村民拚死相抗，他們就算人數佔據絕對優勢，也往往是交手不多時就狼狽撤退。

　如何對付土匪，根本不需要黃順操心，現在，黃順的奸商因子又開始起作用，他開始琢磨著如何讓扈家村變成他的扈家村了。

　按老者的說法，周圍的村落，都飽受土匪的欺凌。這麽說，只要黃順出頭，為他們解決掉這幫土匪，那自己就是這裡老百姓心目中的英雄。自己順勢在這裡建立自己的勢力，就是順水推舟的事情。

　回到土地廟叫上剩下的人，然後黃順他們就跟著扈豐一家，開始往扈家莊進發。

　(本章完)