日夜短， 天已經蒙蒙亮了， 這裡的黎明靜悄悄。

"去吧。”沈默輕聲道:"拜托你了。”

殷小姐低下螓首， 小聲問道:"那你呢?”

"我得追上長子。”沈默沉聲道:"他一個人做不來的， 我必須要配合他。”

殷小姐沉默了， 她十分想阻止他， 卻無法說出口， 在短暫的思想鬥爭後， 她雙目中閃過一絲決然道:"這個箱子你拿著。”便將一直視若性命的紅木箱子， 雙手送到他的面前。

沈默推辭道:"這裡遠離城鎮， 我想是用不到錢的。

”

殷小姐差點沒把箱子掉在地上， 稍稍使力， 把箱子擱到他手上， 語氣中帶一絲嬌嗔道:"打開看看再說！”

沈默狐疑的一摁繃簧， 那價值不菲的紅木盒子便彈開了， 一看到裡面的東西， 他便不由自主的叫一聲道:"火槍?”

只見那水密性極好的盒子裡， 安靜的躺著兩把將近一尺長的短槍……不同於大明軍隊裝備的那種一人高的鳥銃， 這兩支槍完全可以握在手裡發射——也就是傳說中的手槍。而且這槍的做工極為精細， 槍管銀光閃閃、槍柄和基座上還用金紋鑲嵌， 一看就帶著濃重的西洋味。

殷小姐拿出一把短槍， 再從一個黑色的瓷瓶中取出一小杓同色的粉末， 輕聲解說道:"這是擊發火藥， 像我這樣做。”說著將其塞入槍口， 再用一根與槍口內徑同粗的銀條樁實火藥。

"再放入子彈。”說著從一個鹿皮袋中取出三顆鐵彈。放入槍口中。又將火折子拿給沈默看。小臉嚴肅道:"一點藥線。鐵彈便射出去了。”

沈默點點頭。他沒有問姑娘‘有這玩意兒昨天怎麽不用?想來是陡遭大變。一時害怕忘記了。而且這玩意裝填太複雜。實在不適宜應付突發事件。

姑娘將兩支槍都壓上彈。擱回盒子裡道:"希望能助你一臂之力。”其實她想說‘救你一命。但太不吉利。所以改口了。

沈默拿出一把道:"你帶一支防身吧。”姑娘搖搖頭。從懷裡掏出一把湛藍地匕首道:"我是去報信地。有這把見血封喉地匕首足矣。”原來人家那時候不是沒有防備。

她又從盒子地夾層裡。摸出兩枚爆竹似地竹筒。自己收起一枚。又給他一枚道:"這是我殷家地求救彈。點燃升空爆裂。雖然白天遠了便看不清。但聲音是極響地。”

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互相交代完事情， 分頭行動的時刻到了。

沈默此生第一次， 毫無顧忌的望著一位姑娘——她的容顏雖被汙泥遮掩， 但僅那雙大而明亮的眸子， 就已經讓沈默感受到生命的美好了。

殷小姐此生第一次， 毫不閃避的迎向一個男子的注視——他雖然身材有些瘦弱， 卻是個真正的男人。

這一眼的對視仿若跨越了千年， 其實不過是一瞬間， 沈默長歎口氣道:"快走吧， 一定要堅持住！”

殷小姐毅然絕然的點下頭， 一字一句道:"定不負所托！”說著便轉身上路， 沒有人看到她的淚水已經如串珠般的流下， 將面頰衝的白一道黑一道。

走出十幾丈後， 她突然聽到沈默在背後大聲喊道:"如果我回不去了， 拜托你跟我爹說， 我愛他但不能再盡孝了， 他願娶誰就娶誰吧， 傳宗接代的任務又交回他身上了！”

殷小姐起初聽得眼淚嘩嘩直流， 可聽他說到後來， 便哭笑不得起來， 心中啼笑皆非道:‘這人怎麽一時著調， 一時不著調呢。但在下個瞬間， 她突然完全體會了沈默說這話時的複雜心態， 心神激蕩間， 她也回過神來， 雙手擱在唇邊， 用最大的力氣對他道:"我叫殷…若…菡……”

沈默已經轉過走開了， 聞言沒有回頭， 只是擺了擺手， 示意自己聽到了， 下一刻便消失在茫茫蘆葦蕩中， 連一絲背影也看不到了。

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沈默除下外袍， 將紅木盒子緊緊捆在背上， 辨別一下方向， 便徑直往南去了。

一邊走一邊思索著下一步的方向， 沈默這半年來在軍事上下的功夫， 終於在此刻體現出來。他只要閉上眼睛， 方圓幾十裡內的山山水水就在腦海中浮現， 便按照長子‘往周山村相反方向， 盡量避開人煙的說法， 想要勾勒出一條合乎要求的行進路線來……

然而沒過多久， 他便斷定這是不可能的， 因為江南人煙稠密， 雖說‘十裡八鄉有些誇張， 但無論怎麽走， 都會看到農田屋舍， 然後順藤摸瓜、找到村鎮的。

生於斯、長於斯的長子定然也會意識到這個問題。當沈默想到這， 便猜到他一定很著急。

"我得先讓他知道我在這。”沈默自然自語道， 然後便撒腿狂奔， 一路上遇

， 遇嶺翻嶺， 一步也不肯停留。終於在太陽升起的T+山坡上跑下來， 在一條崎嶇的山道邊大口的喘著粗氣， 這是長子的必經之道！

一邊喘息著一邊仔細觀察路面， 只見地上浮灰平整， 並沒有大隊人馬通過的痕跡。"太好了。”沈默用袖子擦擦汗， 從地上撿起一塊土坷垃， 在道邊的山壁上歪歪扭扭寫下一行大字。完事把那土塊一扔， 便沿著山道， 撒腿往南跑去。

他相信長子一定能看懂， 自己讓他往鑒湖鎮方向帶領鬼子， 所以他要先去那裡報信。

他又狂奔了五裡地……加上先前的路程， 已經水陸兩路共計十裡， 這對於一個文弱書生來說， 簡直是不可能完成的任務。沈默感覺肺裡像著了火一般， 雙腿像灌了鉛一般， 天地都在不停打轉， 卻在一股力量的支撐下， 堅持著不停下， 速度也沒有減慢……

直到道路兩邊出現稻田， 直到他碰上一個趕著牛車的老農， 這才兩腿一軟， 一屁股坐在地上， ‘嗬嗬得倒抽著氣， 一句話也說不出來。

那老人家見這後生的衣裳肮髒不堪， 臉上也跟唱戲的似的， 黑一道灰一道， 看不見本來相貌， 便好心道:"小夥子， 你這是遭了賊了嗎?”沈默指指自己的喉嚨， 老人便扔個水囊給他。

仰頭咕嘟咕嘟灌一頓， 沈默這才喘過氣來， 指著來路道:"倭……倭……”

"你怎麽了?”老人家關切問道。

"倭寇來了。”沈默終於把話說完整了。

"倭寇?”老人家嚇一跳道:"小夥子， 真的有倭寇嗎?”

"一船人全殺了。”沈默支撐著爬起來， 一下趴在老人的草料車上， 沉聲道:"最多半個時辰就到， 快帶我去見你們裡正。

”

老人雖仍不太相信， 但這種關乎全村生死的事情， 還是交給村長裡長們去判斷吧。他便狠狠抽動鞭子， 驅趕牛車往村裡跑去。

一到村頭恰好遇上裡正， 老汗趕緊勒住牛車， 直接把四仰八叉躺著的沈拙言甩下車去。

老漢對那裡正說明情況， 裡正狐疑的望向大車道:"周八漢， 你白日活見鬼啦， 哪裡有什麽後生?”

老漢回頭一看， 奇怪道:"方才還在車上呢?”

話音未落， 便見一隻手從車鬥後伸出來， 一邊晃一邊道:"我在這……你們的路也該修修了。”

兩人趕緊跑過去， 將摔得七葷八素的沈默扶起來， 那裡正沉聲問道:"你說的倭寇在哪裡?”沈默便用極簡明的語句， 將事情的經過說了個明明白白。

裡正聽他說得有鼻子有眼， 卻仍然不大相信， 面色猶疑道:"你不是耍我們吧?”

沈默知道鄉人的思維頗為獨特， 光靠擺事實講道理是沒法讓他們聽話的， 還得靠連哄帶騙， 他咳嗽一聲道:"放肆， 本官說的話你也敢不信嗎?”

那裡正果然一愣， 上下打量他道:"你是什麽人?”

"本官是新任浙江巡演吳宗憲。”沈默沉聲道:"事發時正在船上， 隨從俱遭殺害。”說著兩眼一瞪道:"呔， 那裡正！見了本官還不下跪！”

那裡正被他一怎呼， 便稀裡糊塗的跪在地上道:"大人恕罪， 大人恕罪。”他聽過巡視巡撫， 巡按巡檢， 但這巡演卻是頭一次聽， 跪下後心裡又有些嘀咕道:‘到底有沒有這麽一個官兒啊?

沈默雙目如炬， 自然看出他的猶疑， 便將背上的長衫一解， 放下那個紅木盒子來， 一按繃簧， 將兩把造型優美的短槍取出來， 一把別在腰上， 一把握在手裡道:"本官不會再退了， 我決意與你們共同抗敵。 ”說著用余光瞥一眼那兩個家夥， 果然見他倆的眼睛都直了……他們見過官軍的鳥銃， 那是一人多高的笨重家夥， 外形也粗糙不堪， 跟這兩件美輪美的小巧藝術品相比， 簡直是判若雲泥。

這時候樸素的價值觀起了作用……既然銃比官軍的高級， 那拿槍的人也該比官軍高級才是， 所以二人終於不再懷疑。

那裡正還在心裡幫沈默解釋道:‘既然都檢了視了， 撫了按了， 還不能允許人家演一下麽?一想到這位帶上浙江的頭銜了， 那一定是個省級幹部了， 裡正的態度立馬恭謹無比， 哐哐磕頭道:"大人有何吩咐， 小的赴湯蹈火在所不辭！”

"讓鄉親們疏散到鎮上去。”沈默沉聲道。

裡正便趕緊跑到場院裡的大榆樹下， 敲響了警鍾。

分割

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