抱歉客官， 小店客滿了。”見一位年輕公子， 帶著\7來， 掌櫃的歉意道。

沈默微笑道:"我是來找人的， 那位叫姚長子。”

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見到沈默突然到來， 長子十分高興， 他把他拉進來， 興奮道:"想不到你真的來了。”

沈默與他一個熊抱， 嘿嘿笑道:"我們倆身無分文了， 隻好來投奔東家了。”

長子一邊讓夥計上茶， 一邊吃驚道:"你不是帶了四十兩銀子上路了?”

沈安在一邊鬱悶道:"都花了。”其實他更想說‘被少爺邀買人心了， 只是怕被打才沒敢說。

長子心疼道:"這得賣多少鹽啊?”這才想起來問道:"考得怎麽樣?”

"小三元！”沈安又搶著道， 話音未落便被沈默一個暴栗敲在頭上， 委屈巴巴道:"俺不敢了。”

長子一聽沈默又拿了個第一， 那高興勁兒就別提了， 趕緊讓夥計出去叫一桌酒菜， 要給沈默慶賀慶賀。

沈默已經在那勞什子‘簪花宴上吃過了， 但看長子這麽高興， 又見小書童沈安滿臉乞求， 便沒有阻攔。

要說這宜家客棧還真不賴。不一會兒。便送來四個熱菜。四個冷拚。還有一大碗熱乎乎地菜湯。

沈默坐了正位。長子陪在左邊。對沈安和那夥計道:"自己人不講究。都上桌吧。”那兩個早等這句話了。嬉皮笑臉地謝過二位爺。這才在下首坐了。長子帶著他倆給沈默敬賀酒。沈默也不推辭。喝了三個之後。夾一筷子醬牛肉到小碟裡。沈安兩個這才敢動筷子。劈裡啪啦地吃起來。

沈默略用了點菜。便擱下筷子與長子說話。問他這次進鹽是否順利。

長子起先支吾著不肯說。但沈默幾句話便套出真相。原來因為倭寇肆虐。浙江鹽場地生產大受影響。一些沒有被倭寇侵害到地鹽場。便開始坐地起價……光憑鹽引已經買不到鹽了。還需要加錢才能提貨。

沈默覺著這是很正常地。但長子卻氣不過。當時便與對方起了爭執。不僅沒有買到鹽。還把鹽引給撕碎了。現在回想起來。仍舊氣呼呼道:"往日在紹興買鹽。從來沒有這麽多事。怎麽到了省城麻煩就多了呢?”

沈默苦笑道:"人家都知道會稽縣地前四把手。都在咱們地店裡有乾股。自然不敢跟你要錢。”

長子憤慨道:"又不是光用鹽引換鹽， 我是拿著白花花的銀子啊， 憑什麽還得多掏一份?”

沈默心中暗歎， 他把會稽縣黑白兩道打點的太透徹了， 讓長子從來沒感受到經商的不易。便輕聲道:"以後把外縣鹽場的鹽引全部退回縣衙去， 讓他們換本縣的。”

長子心裡的挫敗感很重， 接連喝了好幾盅， 悶聲道:"我發現自己真不是這塊料。”

沈默安慰他幾句， 但長子顯得心事重重， 一直低著頭， 始終不展歡顏。沈默隻好道:"要是真的不願意幹了， 就把買賣交給掌櫃的吧。”

"那我幹啥?”長子猛然抬頭， 兩眼通紅道:"讀書已經晚了， 當兵你們又不讓， 我還是回去打漁去吧！”

沈默微笑的看著這個從小到大的朋友， 一點不為他的失態而生氣， 仍然輕聲慢語道:"先歇一段時間吧， 等心情平靜下來， 再做出自己的決定。”

"當時候你會支持我嗎?”長子可憐巴巴的問道。

"看情況吧。”這家夥一根筋， 沈默可不敢隨口敷衍他， 不然非被他當了真不可。

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第二天往碼頭去的時候， 長子還是沒精打采來， 沈安講笑話也逗不樂他……當然這也跟他的笑話並不可樂有很大關系。

直到到了武林門碼頭， 他才打起精神來， 帶著沈默去找殷家的船。其實很好找， 因為碼頭上最大的一艘船， 便插著‘寶通源商號的旗幟。

到了船邊上， 寶通源的水手已經認識長子了， 沒加阻攔便讓他們上了船， 還熱情笑道:"上次的房間裡正好有四張床。”

長子在前， 沈默在後， 兩人的隨從跟在後面， 魚貫上到甲板， 沈默發現上面站滿了各色人等， 那各色人等也在看著他們四個。

長子小聲解釋道:"往來路面上不太平， 寶通源配著保鏢， 大家寧肯交錢也要搭他們的船。”

沈默點點頭沒有說話， 但當他們走進一層船艙裡狹小的房間， 準備把東西放下時， 一個管事模樣的卻迎上來， 恭謹笑道:"沈公子， 您四位的房間在上層。”

沈默奇怪道:"你認識我?”

管事的面色有些尷尬道:"小的沒見過公子， 只是聽人說是您來了……”

沈默搖頭笑道:"這裡挺好。”來的時候他們近二百人擠在一條雙層客船上， 連船艙下都塞滿了人， 和那時一比， 確實是挺好的。

的一臉為難道:"我們東家吩咐過， 只要是公子做我TTTT就得給你備好上房。”說著陪笑道:"您就是不住， 我們這次也得把房間空出來， 倒不如您成人之美， 也好把這間房給別人住。”

沈默哈哈一笑道:"讓您一說， 我不住都不好意思。”便跟著那管事的上了二層， 二層的空間要稍小一些， 但只有六間房， 室外也有一些裝潢， 顯然是為貴賓準備的。

掌櫃的打開當先第一間， 恭請沈公子進去。這是一個外廳內寢的套間， 中間用山水錦面四扇屏隔開， 地上鋪著厚厚提花地毯， 襯托著褐色的雕花窗欞和帶著古意的圓桌方椅， 使這房間的色調基本協調。再加上牆上掛著兩幅唐時立軸， 屋角擺著的名貴蘭草， 便將一股富貴氣息恰到好處的烘托出來。

待沈默收回目光， 那管事的則站在門口道:"飯食會按時送來， 您有什麽吩咐， 跟外面的小廝說一聲就行。”

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等門一關上， 沈安就用崇拜的目光望著沈默道:"少爺， 我堅信以後跟著您肯定吃香的喝辣的。”

沈默已經對這個不著調的小書童無奈了， 翻翻白眼道:"去， 給爺沏壺茶。”

沈安笑著答應， 便去摸那茶壺， 卻倏地收回手， 往指頭上絲絲吹著冷氣道:"已經沏好了。”

沈默打開茶壺蓋， 熱氣便帶著清香升騰而起， 他微微一嗅， 眼前一亮道:"上好的雨前龍井啊。”

沈安這下更得意了， 呵呵笑道:"我說什麽來著， 吃香的喝辣的……”

那邊的長子卻奇怪了， 在沈默對面坐下道:"他們不會是有求於你吧?”

"殷家是什麽人家?求我個窮書生作甚?”沈默失聲笑道:"既來之則安之， 該吃吃該睡睡， 不用那麽受寵若驚的。”

"公子說的是正理。”沈安在一邊拍馬屁道。

"如果還想吃午飯， 從現在開始就把嘴閉上。”沈默一邊倒茶， 一邊淡淡道:"如果不想吃， 就繼續說。”沈安趕緊緊緊捂住嘴巴， 一句話也不敢說。

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過了小半個時辰， 眾人感到腳下微微一動， 船開了。

從杭州到紹興不算遠， 但大船開得慢， 得在船上過一夜， 第二天上午才能到岸。

這整整一天時間， 要比平時難打發許多。其實沈默包裡有從徐渭那搜刮來的幾本古籍， 若是能沉下心去看書， 再遠的航程也不怕。但架不住屋裡還有仨活人， 這個出點動靜， 那個講幾句話， 便讓他無法讀書。

他隻好把書擱回包袱中， 走到桌前一看， 原來早就擱著一副馬吊牌， 不由苦笑道:"不讓我看書， 原來就為這個啊?”

三人不好意思的笑笑， 就連一直無精打采的長子， 坐到牌桌上都神采煥發起來。

作為一個已經是很地道的大明人， 沈默自然玩過馬吊牌……這種紙牌是麻將的前身， 一共有四十張， 也分四種花色， 四人個玩， 每人先取八張牌， 剩余八張放在桌子中間。小， 先出光者為勝。

乃是當時風靡大明的遊戲， 無論貴賤， 沒有不會玩的， 許多人整日整夜沉溺於打馬吊， 把正事都荒廢了。

沈默其實也是愛玩兩把的， 但僅僅幾圈之後， 便玩不下去了， 因為他水平太高了……這玩意其實跟打麻將一個道理， 講究看上家、盯下家、防對家。 除根據自己的牌面決定基本打法外， 還要場上形勢判斷其他三人牌面狀況， 以決定跟牌、出牌、釣牌。

及時預見、推測牌情演變， 判斷形勢利弊。

前世工作後無一日不砌長城， 再加上這輩子超級靈光的腦袋瓜， 便成就了他孤獨求敗的牌技， 也就徐渭唐順之何心隱幾位能跟他戰上幾個回合， 至於面前這三個數都算不過來的笨蛋， 實在是太不夠看了。

完了沒幾把， 沈默便意興索然， 丟下牌對沈安道:"去外面看看， 有沒有願意玩的， 我要出去透透氣了。”

那三位也早被他蹂躪草雞了， 聞言忙不迭點頭……咱大明就是不缺人， 更不缺打牌的人， 沒必要飽受他的摧殘。

見沈安出去找人， 沈默也出了門， 順著扶梯往頂層爬去， 他有個習慣， 喜歡站在最高處看風景。

"站住！”他剛剛爬到三樓， 便聽一聲低喝道:"幹什麽的?”

分割

第一章， 我今天一定再寫出三章來， 寫不完不睡覺奧嗷嗷嗷嗷……