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月底這天， 吏部便在衙門外的粉牆上， 懸掛起了新科進士的分配名單， 加上三鼎甲那一等， 成績共分四等。最末等的一百九十名， 發送地方各省級衙門觀政， 一縣令或者同等品級有缺， 省裡便必須立刻分配， 不必像科貢官那樣， 捧了卵子過橋， 兢兢業業， 還得送禮走關系， 不然非得把板凳坐穿不可。

這鐵打銅鑄的七品前程， 卻是同科進士裡最差的， 雖然在地方上實惠多多， 但要沒有通天的本事和天大的機緣， 做到知府基本上就到頭了。這對於還充滿理想， 沒有喪失節操的新科進士來說， 實在是很痛苦的。

第三等的一百七十一名進士， 則被派到六部、都察院、通政司等重要衙門觀政， 稱為觀政進士， 也就是去端茶倒水， 學著當差， 等京察出缺後， 隨即補上。也有實在等不上缺的， 外放地方當一方父母官， 因為在京裡混了幾年， 多少有些人脈， 任官的地方大都比第四等的好， 升遷也快。

無論第三等還是第四等， 最不願去的， 就是王府官， 因為一旦被派去， 就將像他們的王爺一樣， 從此無人問津， 完全沒有前途， 領著俸祿混吃等死， 一輩子都不會挪地方。除非碰到燕王朱~那樣的猛人， 或者興王朱厚那樣走狗屎運的福星， 不然絕無鹹魚翻生的機會。

如果順利留在京裡， 在六部、都察院、大理寺、通政司這些緊要衙門扎下根， 經過數番官場傾軋， 大浪淘沙， 如果沒有被軋死， 淘掉。大概十幾年後， 就能坐上各部堂官的位子比翰林出身的慢多少， 只是沒法再進一步， 因為內閣的大門， 隻對第一、二等成績的進士敞開……

第二等三十六， 選庶吉士。獲得進翰林院繼續深造三年的機會， 期間由翰林內經驗豐富者為教習， 鑽研各種文史典籍， 並學習如何處理政務。三年後‘散館考試績優異者留館， 授翰林編修或檢討， 正式成為三鼎甲那樣的翰林， 然後沿著他們走過的道路前進。其他則被派往六部任主事、禦史;亦有派到各地方任官的。

但與第三四等不同， 庶吉做知縣帶缺出京的， 不必在省裡等缺， 直接就任。對於這樣背景的官員來說縣任往往只是一道考驗， 只要做得好， 很快會得到升遷， 或者調回京裡以十分看重自己的名聲， 為官清廉， 做事雷厲風行， 只求盡快做出政績， 揚名裡外， 所以得一號叫‘老虎班。

至於沈默三去吏部注個冊， 直接到翰林院上班就是。

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四月初二晴薄日。沈默起了個早簡單洗漱之後。吃早飯時對若菡道:"我今天去吏部文選司注冊果沒有意外。下午就去翰林院報道了。”

若菡掩口笑道:"恭喜翰老爺。”

"卻不是要向你炫耀。”沈默苦道:"我是說。咱們看來得在北京長住了。你看是不是搬出客棧。另找一處宅院啊?”

若菡笑道:"不用翰林老爺操心。房幾天前已經找了幾處。但您這個當家地不去看。一直也沒敢定下來。”

沈默笑道:"就這幾日瞎忙活。等到了翰林院。整天閑得吃飯不用放鹽。”說著一臉‘你辦事。我放心道:"這事兒你拍板就行。我肯定滿意。”

若菡卻搖頭道:"也不急於一時。還是等你有空一起去看吧。”

見若菡堅持， 沈默自然不會再說什麽， 用過早飯便在柔娘的服侍下換上狀元冠服， 接過官帽， 便上馬車去接了諸陶二人， 一齊往吏部去了。

馬車上， 陶大臨笑道:"今天聽會館人說， 北京人用‘富、貴、貧、賤、威、武形容六部。說吏部貴而戶部富， 兵部武而刑部威， 禮部貧而工部賤。這個說法很有意思。”

沈默搖頭笑道:"謬， 如果戶部富， 怎麽連京官的俸祿都發不下來?如果工部賤， 怎麽嚴閣老的乾兒子親兒子把持了正副部長， 視之為禁臠?”

諸大綬笑道:"確實， 聽說戶部尚書整天被各部堂官追債， 過年都不敢回家;而小閣老在工部， 一個工程就能進帳十多萬兩白銀， 可見應該是戶部賤而工部富才對。”

陶大臨冷笑道:"不管是富還是賤， 都是可恥。”

"這話沒錯， ”沈默笑笑道:"可咱們私下說說就罷了， 當著外人可千萬不能流露， 京城裡魚龍混雜， 人鬼不

不好哪句話就引來潑天大禍。”

陶大臨一直很聽沈默的， 聞言扮個鬼臉道:"這我曉得， 又不是三歲孩子了。”說著嘿嘿一笑道:"他們還說， 吏部四司是‘喜怒哀樂。”

"這個有點意思。”沈默笑道:"都是怎麽講?”

"吏部四大司， 文選、考功、稽勳、驗封。”陶大臨賣弄著剛聽來的掌故道:"因文選司掌升遷除授之事， 故曰喜司;考功司掌降革罰俸之事， 故曰怒司;稽勳司掌丁憂病故之事， 故曰哀司;驗封司掌封贈蔭襲之事， 故曰樂司。”

"咱們要去的是文選司， ”諸大綬笑道:"希望能遇上好事吧。”

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進到吏部衙門， 例先拜會堂官， 這次李默卻在， 他是堂堂天官， 自然不會降尊紆貴出迎三人， 只是讓他們依足禮數覲見……待三人行完禮， 立在堂中後。李默又板著臉， 拿出吏部尚書的威嚴教育三人道:"你們中了三鼎甲， 真是可喜可賀， 想必已經被人捧到雲端上去了， 本官現在卻給你們潑潑冷水， 以免諸位真把自己當成‘儲相， 提前端起宰相的架子來。”

三人無比鬱悶， 心說還指能遇上好事呢， 不料卻要受這番折磨。便聽李默冷冷道:"有道是學而優則仕， 你們寒窗苦讀， 從童生而秀才， 由秀才而舉人再到進士， 朝廷取用你們的標準是文章學識， 不管其他。但入仕以後呢?就不看學問了， 只看你們有沒有天良！”

他這話看似時對三人說， 但一雙眼睛卻死死盯著沈默道:"天良！懂得這兩個字嗎?天理良知！不遵這個的人， 就算學問再高， 也是個禍害。越是聰明， 就越是禍國殃民。”又鐵青著臉罵道:"若是仍舊不遵天理， 不守良知， 一味的胡言亂語， 與那些奸黨狼狽為奸， 縱使天不罰你， 我也要罰你！”

這幾乎是指著鼻子的痛罵， 讓沈實在無法想象， 會是出自堂堂部堂之口， 他想象不出， 這位大人對自己的深重怨念， 到底是如何形成的呢?

雙方地位太懸殊， 他隻忍耐並祈禱時間快快流逝， 趕緊結束這段鬱悶， 誰知更鬱悶的還在後頭， 只聽李默冷笑道:"你們肯定在想， 暫且忍一忍， 反正又不是這臭臉尚書的屬官。那你們就錯了， 本官除了吏部尚書外， 還是翰林學士……”翰林學士就是翰林院院長， 雖然沒什麽權力， 但所有翰林的操評都掌於他一人之手， 而一份惡評足以讓人前程盡毀， 就是這樣可怕。

看到三人終於色變， 李默得的冷笑道:"我知道你們三個是同鄉同年同門， 不光你們三個， 還有二甲第一， 第三， 以及另外兩個， 都進了翰林院。咱們醜話說在前頭， 若是你們卻隻記得同鄉私情， 結黨拉派， 朋比為奸， 不念君恩， 不要天良， 做出什麽丟人的事， 讓你們身敗名裂也只是易如反掌！”

陶大臨忍不住要反唇相譏， 卻被默一拉袖子， 示意他壓住火氣， 不要授人以柄。

李默見沒有尋趁著， 揮揮手道:"把我今天說的話都記在心裡， 夾起你們的尾巴來， 出去吧！”

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從李默那出來， 到文選司核對一下個人資料， 簽名摁手印， 便算是將自己賣與天家了。

終於領到夢寐以求的翰林官服， 諸大綬和陶大臨卻無論如何也笑不起來， 本來高高興興來注冊， 結果被罵了個狗血噴頭， 換誰誰不惱火?

被矛頭所指的沈默卻很淡然， 還溫言勸慰兩個兄弟道:"這家夥是出名的嘴臭， 會叫的狗不咬人， 讓他叫去吧。”經過那麽多的事情， 世間苦難喜悲他都深深體會過了， 一顆心早已經磨練的古井不波， 根本不會為了別人的惡語相向動氣， 哪怕是足以讓他從天堂墜到地獄的吏部尚書兼頂頭上司的惡言， 也是如此。

他堅信， 自己不會被擊垮， 更堅信， 對方一定會被自己擊敗！這就叫自信， 哪怕是毫無根據的。

分割

衝到第十八名啊！！肯定還有一章！！！