@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

沈默沒有乘官船， 沒有穿官服， 隻帶著幾個護衛， 悄無聲息雇了一家人的船， 往百裡之外的松江去了。

離開了那天殺的蘇州城， 沈默感覺神清氣爽， 憂愁盡去， 竟是許久未曾的快活愜意， 甚至連那些壓死人的愁事兒， 全都統統拋到腦後。

立在船頭， 望著兩岸邊的烏柏和新禾， 農夫和村婦， 曬著的衣裳， 還有藍天白雲碧朱林， 都倒影在澄碧的水面上， 隨著船夫每一劃槳， 便與水中萍藻遊魚， 在燦爛的日光下一同蕩漾， 消散搖動， 擴大融和， 恢復原樣;剛一恢復， 卻又消散， 伴隨著船兒過水， 周而複始， 也讓沈默的嘴角一直掛著純真的微笑。

三尺奇怪問道:"大人您怎麽這麽開心?”

沈默哈哈一笑， 扶著船篷， 就在這水鄉田園間清聲道:"君不見塒下雞， 引類呼群啄且啼?稻粱已足脂漸肥， 毛羽脫落充庖廚。又不見籠中鶴， 斂翼垂頭困牢落?籠開一旦入層雲， 萬裡翱翔從廖廓。”

說著將雙手負在身後， 深吸一口清新醉人的空氣， 快意道:"人生山水須認真， 胡為利祿纏其身?高車駟馬盡桎梏， 雲台麟閣皆埃塵。鴟夷抱恨浮江水， 何似乘舟逃海濱?！”

只可惜知音難覓， 弦斷無人.聽， 鐵柱和三尺等著圓溜溜的大眼， 就是沒有半分反應。

不過難覓不是無覓， 終究還是能.找到一個的——他清越的吟詩聲， 俊逸的身形， 嘴角掛著的迷人微笑， 無不讓後艙那個系條青竹布圍裙， 扎著根烏油油的長辮子的小船娘目眩神迷， 一張鵝蛋臉甚至激動的白裡透紅， 一雙水汪汪的大眼睛， 閃著滿是崇拜的光。

等到沈默一念完， 她便拚命的鼓掌， 激動的叫好。

清脆如黃鸝鳥的聲音， 把沈默.的風頭一下子搶過去， 三尺幾個都望了過去。

那小船娘不過十四五歲， 生在船上、長在船上， 來來.往往的旅客見多了， 也沒有尋常女子的羞怯， 反而忽閃著大眼睛回望著他們。

她娘正在洗菜， 見狀罵道:"瘋小娘魚， 擾了客人的雅.興， 還不給客官賠不是。”

小船娘嘴裡小聲嘟囔著:"就是好嘛， 公子做的詩， .就是好麽。”

這時沈默呵呵.笑道:"這可不是我做的詩， 這是陽明公的大作。”

"還是公子念得好。”小船娘搖頭道:"其實聽不懂的， 就覺著好聽。”

沈默哈哈大笑， 招招手， 對那小船娘道:"你過來。”

小船娘飛快的看一眼老娘， 意思是， 這可不是我偷懶， 是客人叫我去的呢。便脆生生答應一聲道:"來了！”如小兔子般跳過來。

沈默呵呵一笑， 從懷裡掏出幾錠銀子道:"來， 就衝你是公子我的知音， 五兩銀子的頭錢。”

小船娘白嫩嫩的小手， 捧著那白花花的銀子， 歡天喜地道:"謝謝公子！”

"交給你母親！”沈默笑道。

小船娘自出娘胎， 何曾見過這麽多錢?只看她道謝又道謝， 站起身來晃蕩著長辮子， 小兔子般的跳向船梢， 然後便是一串銀鈴般的說笑聲， 想來是在將這樁得意的快事告訴她娘。

那邊老船娘趕緊帶著女兒過來千恩萬謝， 不一會兒又張羅好一桌極盡誠意的酒菜， 帶著歉意道:"現在米面菜肉太貴， 小船采購不起， 只能拿些魚蝦湊數了。”

沈默笑道:"有清蒸白鰱、有黑頭魚湯， 還有這麽多下酒清口， 江上行船， 夫複何求?”

船娘便讓女兒在邊上服侍著， 小丫頭伶牙俐齒， 大膽無忌， 常年在江上， 肚子裡的故事也多， 吳儂軟語講給沈默幾個聽， 聽著都覺著十分有趣， 吃喝也分外痛快。

直到太陽快要下山， 三人酒足飯飽， 小船娘收拾起桌子， 泡上香片， 才要跟爹娘去吃飯。

沈默又給她賞銀， 這次卻高低不要了， 甜甜笑道:"娘說不能太貪了。”便蹦蹦跳跳往後面去了。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

見大人心情大好， 又沒了外人， 鐵柱方才小聲問道:"大人， 咱們四處都討喚不著， 您怎麽知道松江會有呢?”

"就像詩不是我做的， ”沈默笑道:"松江有糧也不是我發現的。”說著從懷裡掏出一封信， 在兩人面前晃一下道:"是我媳婦告訴我的。”說完又覺著有些沒面子道:"當然， 這不能說明我不如她， 而是這個這個……”

三尺趕緊接話道:"旁觀者清。”

"就是這個意思！”沈默給他一個讚許的眼神道:"我是當局者迷啊。”說著有些不好意思的笑道:"其實我是燈下黑了， 光想湖廣浙江， 卻沒想到近在咫尺的松江， 這裡肯定是有糧的！”

"為什麽松江能買到米?”兩人抓耳撓腮道。

"因為松江出米。”沈默慢悠悠的伸出兩根指頭道:"雖然肯定也被那些人搜羅恫嚇過了， 但至少有兩個大戶不會買他們的帳。”

"哪兩個?”兩人小聲問道。

沈默便沾了點杯中的茶水， 在桌上寫下‘徐和‘漕兩個字。

見兩個肌肉男仍然一臉迷茫， 沈默隻好為他倆分解道:"徐是華亭徐家。他們家是南直隸， 甚至整個江浙最大的地主， 那是真正的良田萬頃， 幾乎整個華亭縣， 都是他們家的佃戶。這樣的大地主家裡， 就算市面上一粒糧食都買不到， 他家裡也得有個十幾萬石的存糧食。”說著似笑非笑的歎一聲道:"更重要的是， 仗著徐閣老的面子， 他們不必太在意陸家， 這是我們的希望所在。”當然他也知道， 這希望很不靠譜， 雖然那假陸績說的八大家裡， 沒有徐家， 但難保這些盤根錯節的大家族， 之間有沒有什麽沆瀣一氣的瓜葛。

"那‘漕呢?”三尺問道:"百家姓裡有這個姓嗎?”

"傻蛋， ”這下連鐵柱都鄙視他道:"漕是漕幫！”

"不錯， ”沈默點頭道:"正是漕幫。”

說到漕幫就不得不提漕運， 所謂漕運， 便是將江南的物資通過大運河， 運到京師去， 以保證北京和邊關的物資供應， 運輸量極其恐怖， 每年都有六七百萬石糧食被從南直隸、江浙、湖廣等地集中起來， 通過漕運送到北方， 所需要為其服務的人力可想而知。

當然， 其油水的肥美程度， 也是可想而知的。

官面上， 是漕運總督與漕運總兵官同理漕政， 領十二衛總共十二萬七千六百人， 專職漕糧運輸， 稱為運軍。還有負責征收和解運糧食的解戶和運夫， 人數也有十萬左右。

這二十萬人分布在千裡大運河都負擔著繁重的徭役， 荒時廢業， 艱苦萬狀， 又遭風濤漂沒， 官吏勒索， 勢必負債賠納， 甚至家破人亡。即使一般運軍下層， 亦遭受同樣的苦累及長官的克扣， 飽受欺凌。

而且沿途的官員、劣紳、地頭蛇都視其為肥肉， 倘不滿足其貪壑， 則多方刁難， 拖延時間……因為不幸誤了期限， 都是漕船自己負責， 所以不怕其不就范。

所以以保護漕運軍民為目的漕幫應運而生， 經過百多年的發展， 已經與下層官兵、役夫密不可分， 在各個重要的漕運城市均有堂口！他們組織相當嚴密， 與外界交涉打交道， 則全交給幫派負責， 自己只需嚴格服從指揮即可。

‘漕幫發展到今日， 即使漕運總督、總兵也無法忽視其存在， 所以乾脆將各地征收、轉運的差事盡數托付， 隻由各地官府、禦史監督， 具體的事務卻全是漕幫一手操辦。

若菡在信裡告訴沈默， 松江出米， 又當江浙交界， 水路極便， 所以松江的漕幫是個大幫， 也應該是個富幫。但唯其既大且富， 便成了眾官員眼中的肥羊。年深月久， 飽受剝削， 外表光鮮的松江漕幫， 公款虧空甚巨， 成了‘疲幫， 急需扭轉過來， 不然上萬口子人吃飯都成問題。

若菡最後說， 漕幫人是很講義氣的， 如果能幫他們這個忙， 肯定會滴水之恩， 當湧泉相報的。

看完若菡的回信， 雖然通篇沒提漕幫可以如何幫忙， 但沈默知道她打的是漕糧的主意！

一接到信， 沈默便查閱了相關文案， 知道蘇州、松江、常州、嘉興和湖州五府的漕糧， 都歸松江漕幫負責。為了漕運正常， 不受旱澇豐歉影響， 漕幫都會在倉庫中屯糧， 雖然不會太多， 但十幾萬石總是有的。

"如果能把這兩處的米都弄到手， 加上胡部堂為咱們籌的十船大米， 就足夠了。”鐵柱和三尺歡喜道。

"別高興的太早。”沈默卻不甚樂觀道:"徐家也好， 漕幫也罷， 我其實都不太了解， 萬一他們跟那些人有瓜葛， 咱們可就成了笑話了。”

"但夫人既然說了， 那就一定有辦法的。”鐵柱卻很篤定道。

"哦， "沈默笑道:"對她的信心， 比我還足啊?”

"紹興人誰不知道夫人沒出閣的時候， 便是商業上的奇才！”鐵柱一臉崇拜道。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

第二天一早， 船到了松江碼頭， 沈默一眼便看到了那輛熟悉的油壁車， 不由激動的叫道:"若菡！”

車簾猛地掀動， 露出柔娘那張驚喜的小臉， 過不一會兒， 車門便打開， 一身新婦裝扮的若菡， 出現在沈默面前。

"妾身拜見相公。”當著這麽多人的面， 若菡明顯壓抑著自己的感情， 只是婷婷嫋嫋的拜在沈默面前， 但那張宜喜宜嗔的俏臉上， 卻分明寫著刻骨的思念與重逢的歡喜！

一看到自己朝思暮想的人兒， 沈默一下子衝動了， 他不待船停穩了， 便縱身一跳到了岸上， 正落在若菡面前， 毫無顧忌地一把將她摟在懷裡。

若菡沒想到他能這麽大膽， 緊張的小聲道:"別人都在看呢。”

"怕什麽， ”沈默使勁抱住她道:"除了自己人， 沒有認識咱們的！”說著壓低聲音， 湊在她耳邊道:"寶貝， 想我了嗎?”低頭才看到若菡容貌清減， 沈默心中不禁一痛。

若菡使勁點點頭， 如蚊子哼哼般道:"想了……”白皙的臉上滿是緋紅， 顯然不習慣這種當眾親昵。

沈默怎忍心看她受窘， 使勁抱一下， 便松開手， 道:"你怎麽知道我這個點兒來?”

若菡笑而不語， 邊上的柔娘卻笑道:"夫人每天早晨都過來等等看呢， 想不到今天還真等著老爺了。”

深情刻骨無需言表， 沈默感激的看一眼若菡道:"走吧， 咱們回去說。”說著還回頭朝船上的一家三口揮了揮手， 以示告別。

若菡點點頭， 便與沈默上了車， 柔娘則知趣的上了後一輛。至於鐵柱兩個……隨行主母的衛士都是他倆的手下， 早就把馬牽過來了。

船上的三口望著遠去的車隊， 老船夫道:"那位夫人就像是畫上走下來的仙女似的。”

老船娘也感慨道:"我路上就在想， 得是什麽樣的璧人兒， 才配得上沈公子那樣的美男子， 現在看了， 真像是菩薩身邊的金童yu女， 般配的緊呢。”

"你看， 我說吧。”老船夫大點其頭道:"我的眼光不會岔的。”

老船娘見丈夫還不把目光收回來， 氣得剜他一眼， 揪住他耳朵道:"就知道看仙女， 卻從不看我這黃臉婆！”

"痛！痛！痛！”老船夫隻好被老婆牽到船艙裡， 打掃衛生去了。

夫妻倆說笑半晌， 卻沒看到自己女二——那有著烏黑大辮子的漁家姑娘， 俏麗的臉蛋上， 悄然掛著兩串淚珠， 晶瑩剔透， 美麗又帶著淡淡的哀傷。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

馬車上， 若菡終於拋卻矜持， 與丈夫緊緊相擁， 身心完全為他開放， 熱烈的回應著愛人的每一個動作。每一次親吻……有道是小別勝新婚， 更何況是新婚幾日後便分別數月呢?

"相公， 抱緊一點嘛！人家真怕這是一場夢哩！”激動的纏綿後， 若菡才想起車子行在鬧市區， 雖然羞羞的停下動作， 卻不舍的讓丈夫放開， 撒嬌似的在他懷裡扭動著， 那嬌憨可愛的小模樣讓沈默愛不釋手。

看到她小女兒的模樣， 沈默促狹勁兒又上來了， 笑眯眯道:"說不定就是一場夢哩。”

若菡撅一撅嬌豔欲滴的小嘴， 突然伸出蔥管般的小手， 掐了沈默的胳膊一下， 問他道:"疼不疼?”

"我又不是木頭， ”沈默笑道:"當然疼了。”

"那就不是夢了……”若菡輕拍著胸口， 一臉如釋重負道。

"好啊， 小妖精， 竟敢戲弄為夫！”沈默伸手去撓她的癢。

若菡最怕這手， 一邊咯咯笑著扭動著嬌軀， 一邊連聲求饒， 為了讓他停下， ‘好哥哥、親老公都叫出來了。

沈默心裡畢竟是裝著事兒的， 也就特別有分寸， 鬧兩下便停下了， 將她攬在懷裡道:"來了幾天了?”

"讓我想想， ”趴在他懷裡， 若菡小手撐著粉頰道:"今天第五天了。”

"對不起， ”沈默一臉歉意道:"讓你陪著我為那些事兒操心。”

若菡輕輕捂住他的嘴巴， 柔聲道:"夫妻本是一體， 當然要有難同當了。”說著坐起身子， 攥起粉拳在沈默面前晃晃道:"而且這幾天， 我收獲很大呦， 已經基本上把兩家的底細摸清楚， 也替你約見了， 咱們今天就可以過去。”

對於現在的沈默來說， 時間就是金錢都不足以形容了， 應該說是時間就是生命！聞言大喜過望道:"得妻如此， 夫複何求?”

"你不生氣就好。 ”若菡拍拍胸脯道:"還怕你不喜歡女人自作主張呢。”

"哪能呢， ”沈默大手一揮道:"我們是夫妻齊心， 齊利斷金！”

"這樣拋頭露面的事兒， 我可不願多乾。”若菡掩口輕笑道:"怎麽說人家也是個五品宜人了， 是要有范兒的。”她是個知進退的女人， 知道什麽時候該說什麽話。

沈默笑道:"沒事兒的， 咱家不興那套。”說著轉回正題道:"咱們先去哪?”

"漕幫。”若菡輕聲道:"沒有人想到咱們能打漕幫的主意， 這正是我們動手的好機會……”說著看看沈默道:"漕幫的日子很難過， 你看怎麽幫幫他們吧?”

"哎呀， 我的夫人， 你就別賣關子了， ”沈默苦笑道:"說說你的意思吧?”

"你不是大老爺嗎?”若菡媚眼如絲道:"大老爺不發話， 小女子哪敢胡言亂語。”

分割

第二章， 累壞了的和尚十分懇切的求月票啊……嘩嘩的……