第三九三章糧食危機

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當天夜裡， 沈默去見了毛海峰。

鐵柱將其安排在一家偏僻的旅店裡， 這讓專程前來的毛海峰頗為不爽。

沈默皺著眉頭向他解釋道:"現在開埠的事情遇到了麻煩， 所以不得不低調行事。”

"什麽麻煩?”毛海峰蹦起來道:"難道你們要變卦不成?”

"當然不是， 陛下金口玉言， 豈能變卦?”沈默搖頭道:"是我們下面出了點事兒。”說著用沉痛的語氣道:"江南織造局價值幾百萬的絲綢被倭寇劫了， 這讓朝廷上下大為震怒， 如果不能追回的話， 他們是不會答應再行互市的。”這話倒也不是忽悠， 保守一派的言官， 確實在拿此事做文章。

這次毛海峰沒有自告奮勇， 而是撓撓腮幫子道:"貨到了那些家夥手裡， 想要回來是不大可能了。”

"誰?”沈默不動聲色的問道。

"這個麽……”毛海峰道:"告訴你也無妨， 是倭寇辛五郎乾的。”現在毛先生已經自認為脫離了低級趣味， 跟倭寇劃清界限了。

"聽這個名字， 好像是真倭?”

"嗯， 是個戰敗的大名， 率領他.的部下逃到海上， 跟我們乾起了同行。”毛海峰有些輕蔑道:"不過這些人， 打仗是把好手， 但是腦子不好使， 要不是跟徐海勾結在一起， 我早就把他們給玩死了。”

"徐海……”沈默輕聲道。

"對， 就是徐和尚， ”毛海峰一臉忌憚.道:"那家夥心狠手黑打仗厲害， 吃人不吐骨頭的主， 我也不敢輕易得罪他。”說著滿是歉意道:"所以辛五郎的事兒， 我不能瞎摻和， 不過我可以跟乾爹說說， 讓他老人家幫你要回來。”

"他聽老船主的麽?”沈默輕聲問道。

"那當然了。”毛海峰一臉自豪道:".我乾爹跟徐乾學合夥的時候， 他還在廟裡念經呢。”這家夥邏輯比較奇怪， 也不知他回答的， 與沈默的問題， 有什麽必然的聯系。

不過沈默不抱多大希望， 因為他相信有了辛五郎.之助的徐海， 八成可以壓服葉麻， 獨掌大權， 不可能再去買王直的帳了。

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但沈默還是表達了謝意， 然後才問起他， 攻打舟山.的情況。

"那還不小菜一碟！”毛海峰吐沫橫飛的吹噓道:"我.乾爹出來混的時候， 那幫小子還在吃奶呢， 一看到俺們的五峰旗， 就已經逃竄一空， ”說著一臉欠扁道:"真是不過癮。”

"後來呢?”沈默問道:"胡部堂怎麽說?”

"要說胡總督還.真夠意思！”毛海峰一挑大拇哥道:"他親自帶了很多人到碼頭迎接， 敲鑼打鼓， 還給我帶大紅花， ”說著一臉幸福道:"我打了勝仗他很高興， 還說要給我請功呢！”

"是麽?”沈默也高興道:"恭喜毛兄弟。”心中卻暗歎道:‘你怎麽玩得過胡宗憲那隻老狐狸呢?說著笑道:"看來胡總督很夠意思啊。”

"那是， ”毛海峰也點頭道:"胡總督講義氣， 夠大方！戰利品一點不要， 還額外給了很多賞賜， 並且還要給我個千戶當當呢。”

沈默感受到了毛海峰渾身洋溢的幸福感， 看來胡部堂的慷慨大方， 徹底讓他消除了戒心……真要把自己當成‘官軍了。

這無疑是個好現象， 沈默微笑問道:"那你下一步打算怎麽辦?”

"我已經出來快一年了， 取得了這麽多的成果， 也可以回去跟乾爹交差了。”毛海峰道:"我準備回九州島了。”

"胡部堂知道麽?”

"跟總督大人說了， ”毛海峰點頭道:"他一口答應了， 還給我乾爹備了禮品， 讓我給他帶好呢。”他自我感覺身為汪直的乾兒子和頭號大將， 應該算是很值錢的， 如果胡宗憲想耍花樣， 肯定會把自己抓起來， 與王直的親兒子關在一起。

但胡宗憲很痛快的答應下來， 這也徹底讓毛海峰放下警惕， 對政府充滿了好感， 又問什麽時候可以開埠。

胡宗憲說這個我可管不著， 市舶司是向皇上負責的， 你想知道準信兒， 還得去蘇州找沈大人。

"於是我就來了。”毛海峰對沈默道:"放心吧， 我保證海上這一路的暢通！那些織造局的絲綢， 我也盡量幫你追回來。”

"很好， 我等你的好消息。”雖然這家夥要走了， 沈默還是要利用他一下道:"如果你能保證蘇州城不受騷擾， 我就可以保證七八月份開埠！”

"沒問題， ”毛海峰胸脯拍得山響道:"從此以後， 蘇州府就是我們五峰船隊的朋友了， 誰敢靠近就是跟我們老船主過不去！”他指節捏得哢哢響， 眼冒凶光道。

"那咱們一言為定！”沈默伸出手掌道。

"一言為定！”毛海峰與他擊掌道。

臨離開的時候， 沈默問道:"沈京還會跟你一起回去嗎?”

"嗯， 他將再次作為總督大人的使者， 跟我回去見老船主。”毛海峰點頭道。

"請你多加照顧他。”沈默輕聲道， 他覺著自己應該想法子， 把沈京從這種危險活動中撈出來， 以免有個三長兩短。

"那當然， 我們是比親兄弟還親的兄弟。”毛海峰點頭道， 送沈默上了馬車， 還一個勁兒的揮手致意。

拋開別的不說， 這位毛兄弟確實挺討人喜歡的。

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第二天， 沈默與自己的左膀右臂——也就是、且只有歸有光與王用汲兩位， 在內簽押房商議了一上午， 反覆他將要提出計劃的討論可行性。

令他失望的是， 盡管兩人都表示計劃很棒， 但都對可行性不抱太大希望。還是王用汲說得好:"大人， 假使真是他們費心謀劃的， 現在眼看要摘桃子了， 您卻說不許動， 他們就算不敢當面反對， 也會陽奉陰違的。”歸有光也點頭附和道:"大人， 他們也都是蘇州城的一份子， 真要是亂起來， 他們也跑不了。屬下想他們也該有數吧?應該適可而止的。”

當連左膀右臂都反對自己時， 沈默沒有像一般人那樣怒不可遏。他依舊保持冷靜。因為他堅信， 這次的真理掌握在自己手中， 就算成了絕對少數派， 也不會改變‘蘇州城將要爆發金融危機這個事實。

只有偏執狂才能成功， 這句話是有道理的……當然偏執狂也往往會敗得比誰都慘， 這也是有可能的。

此刻沈默甚至還能微笑道:"事在人為嘛， 不試試怎能知道呢?”便終止了討論， 換上一副上司的面孔， 問歸有光道:"交代你辦的事情怎樣了?”

"昨天才下得命令， 怎麽也得明後天才有信兒吧。”歸有光苦笑道。

"難道吳縣和長洲也要明天才能知道嗎?”沈默沒好氣問道， 一邊的王用汲只能暗暗苦笑， 很顯然， 大人是在報復他們倆。

"吳縣當然沒問題， ”歸有光道:"可長洲那邊， 一直找不到海縣令， 縣衙裡的人又都被他修理怕了， 高低不敢自作主張， 隻好拖到現在了。”

"他去幹嘛了?”沈默問道:"又下鄉了?”

"是啊， 今年雨水太少， 莊稼不省心。”歸有光道:"他下去組織人挖渠引水澆地去了。”

沈默看一眼王用汲， 王縣令有些不好意思道:"我也派人去幹了。”他是大地主家出身， 從小十指不沾泥巴土， 自然沒有海大人那份兒覺悟。

王用汲滿以為大人會責備自己， 誰知沈默卻道:"這個事兒上沒有誰對誰錯， 風格不同而已， 只要能把差事乾好了， 我不會管你到底流了多少汗， 曬得黑不黑的。”

王用汲深為觸動道:"大人不會失望的。”

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午時不到， 便有蘇州城內三十八家當鋪、二十一家票號的當家人， 手持請柬， 進入知府衙門， 被引到二堂花廳中。

花廳裡一拉溜擺開了十張八仙桌。桌上各種菜肴琳琅滿目， 時鮮瓜果堆積如山， 廚子們端著大條盤子來回上菜， 一個個忙得滿頭大汗。

桌上有好酒， 菜肴也不錯， 但還不能入這些食必胗饌的財主法眼， 不過大家還是很興奮， 府尊大人宴請他們這些商人， 那真是前所未遇的恩典啊。

待眾人就坐不久， 沈默便在兩位大員的陪伴下， 出現在花廳之中， 眾財主起身請安， 比較整齊道:"拜見大人。”

沈默爽朗笑抱拳道:"抱歉抱歉啊， 方才議事時間長了些， 有點耽擱了。”

眾人連稱不敢， 分主賓列坐， 沈默當仁不讓的做了主座， 身邊左右分別坐著城內最大當鋪‘仁和的老板潘貴， 和最大票號的老板王德彰。

待眾人坐下， 沈默端酒杯起身道:"眾位蘇州城的掌櫃、老板們， 能夠百忙中撥冗前來參加本官的午宴， 本官很欣慰啊， ”說著一舉酒杯道:"謹代表我個人， 以及整個蘇州官府， 歡迎你們。”

眾人趕緊齊刷刷的起身， 弓腰與府尊大人虛碰杯， 飲下這歡迎酒。

飲盡三杯之後， 潘貴王德彰又代表各自行業向大人敬酒， 然後歸有光還酒， 再敬， 再還， 觥籌交錯， 好不熱鬧。

但誰都知道， 待會兒是有正事的， 所以都很節製， 除了該喝的酒， 一滴沒有多喝， 等到菜過五味之後， 全部清醒的很。

這時候， 廚子們為每桌上了一盤酥餅， 金燦燦的樣子， 一看就是萬福堂出品， 這也是蘇州人不分貴賤都很喜歡的小面食， 所以並沒有引起人們的特別注意。

可在歸有光看來， 這就是行動開始的信號！

雖然覺著府尊大人的計劃希望渺茫， 但他身為下級， 且是有求於大人的下級， 還是義不容辭當這個馬前卒的。

調整一下情緒， 他撚起一個酥餅， 左端詳、右打量， 面上的表情充滿不舍與留戀， 仿佛在面對要永訣的戀人一般。經過反覆的自我暗示， 最後竟然流出一滴淚來。

這讓早注意到他詭異行為的同桌人驚詫莫名。"震川公， ”身邊人終於忍不住問道:"這小小酥餅怎會引得您如此……哀傷呢?”

歸有光深吸口氣， 擦擦淚道:"沒事兒， 我就是有點舍不得。”

"舍不得?”整個花廳漸漸安靜下來， 都望向歸大人和他手中的酥餅， 而歸有光卻毫無所覺， 兀自沉浸在自己的世界中， 喃喃道:"自從來蘇州之後， 我便與它一見鍾情， 早點吃它， 宵夜也吃它;餓了吃它， 沒事兒也吃它， 整整吃了十多年， 真的吃出感情來了。”

眾人不禁奇怪道:"為什麽吃不著了?您要調任了麽?”

"我一個舉人官有什麽好調任的?”歸有光自嘲笑笑道:"一輩子就這樣了， 窮不了也富不了， 這酥餅便宜的時候還能吃得起， 恐怕用不了幾日， 想吃也買不起了。”

"那怎會呢?”身邊人笑道:"這種小吃食， 畢竟不是主食， 哪怕一兩銀子一盒， 想解解饞也是沒問題的。”

"買不起嘍。”歸有光擱下那酥餅， 拍拍手道:"用不了半個月， 蘇州城內的柴米油鹽醬醋茶， 全都得漲價好幾倍， 我那點俸祿， 恐怕連飯都吃不起了， 還吃什麽萬福記啊……”

一室皆靜， 眾人都不是傻子， 況且本就心裡有鬼， 哪能聽不明白歸有光這弦外之音?！

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安靜， 尷尬的安靜， 令人窒息。

歸有光說完之後， 沒有任何人接腔， 也沒人再說話， 連咳嗽聲都聽不到， 滿滿一屋子人無聲息坐著， 仿佛泥塑一般。

沈默也不動聲色， 靜靜坐在那裡， 端著他的茶杯， 直到人們快被壓抑的受不了時， 才悠悠道:"震川公， 說話是要負責任的， 你這樣胡亂感慨可不好， 看看， 把大家的酒興都攪合了。”

歸有光心中苦笑， 面上悲憤道:"大人恕罪， 但現在情勢確實危機萬分， 我蘇州城面臨一場前所未有的浩劫， 到時候物價飛漲， 銀錢貶值， 老百姓什麽都買不起， 商人們也越賣越賠本， 除了少數人肥了私囊之外， 所有都將變得一貧如洗！”

"危言聳聽吧?”沈默不悅道:"你可有證據?”

"有！”歸有光雙手一拍， 兩個衙役抬著塊黑板從外面進來， 他起身走到黑板前， 指著上面的曲線道:"這是常熟從去年臘月到今天的米價變化[ 天珠變 ]表， 上面每一個點， 都代表一天的物價， 點越高價越高， 反之亦然。”

眾人順著他所指， 看到一條開頭平緩抬高， 末端急劇上揚的曲線， 聽歸有光沉聲道:"臘月到三月初， 三個月的時間， 米價僅從一兩一漲到一兩六， 漲幅不到五成， 但進入三月之後， 短短十六天時間， 便從一兩七漲到了二兩六！漲幅超過了六成！”說著目光陰沉的望向眾人， 沉聲道:"我們蘇州城的糧商， 都是每逢朔望去常熟、太倉進一次米， 今天是十六， 他們最晚十便會回來， 知道會給蘇州城帶來什麽嗎?”

依然無人回答， 但恐懼已經寫到了眾人臉上。

"是直接從一兩八漲到二兩八的米價！”歸有光重重一拍黑板， 怒目而視著眾人道:"到時候謠言滿天飛， 各種物價應聲上漲， 老百姓慌了神， 瘋狂的搶購市面上所有的東西， 但因為物價飛漲， 不如用券買東西劃算， 對物資的搶購， 會變成對各種票券的搶購， 你們這些手握大把低價時購進的票券的財主們， 便可以坐地起價， 不費吹灰之力， 坐收漁人之利了！”歸有光大聲質問道:"但你們想過沒有， 老百姓成了窮光蛋， 商家被迫倒閉， 你們抱著那些票券還有誰認帳?擦屁股都嫌硬！”

眾人這才知道， 原來府尊大人， 擺的是一場鴻門宴啊！

但歸有光所說的， 也確實很有道理， 萬一事態發展不可控制了， 老百姓鬧事， 商鋪倒閉， 票券成了廢紙怎麽辦?原先還老神在在的眾人， 終於坐不住， 紛紛交頭接耳開了。

沈默看一眼累得喘粗氣的歸有光， 給他一個讚許的表情， 應該說， 除了有點做作， 表情過於誇張之外， 他表現得還是很出色的。

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嗯， 接連不斷的開始了， 哇哈哈， 還有一章， 月票支持啊……