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當手下將院子， 尤其是那兩隻大獒完全控制住， 沈默他們的兩條狼狗才進去， 然而兩條狗卻失去了目標， 在院子裡直打轉， 不知道該哪邊去。

原來院子裡酸味衝天， 借著燈光一看， 地上到處都是醋， 濕漉漉的仿佛下過雨一般。

"這是幹什麽?”沈默皺眉道:"往地上倒醋幹什麽?”

"打了醋壇子了， 這你們都管呀?”那提著燈籠的厲害丫頭又喳喳起來:"找不著就趕緊出去吧。”

"欲蓋彌彰……”連鐵柱都看出來了， 對沈默道:"大人， 搜吧?”

"把人都叫出來。”沈默對那丫頭道:"現在懷疑你們與一樁意圖行刺朝廷命官案有關， 不要試圖反抗， 本官的脾氣很暴躁。”

"咳咳……”西廂屋門打開， 一個佝僂著腰的老者拄著拐杖出來， 對沈默道:"敢問這位大人高姓大名?”

"蘇州同知沈默， ”沈默道:"你是這裡負責的嗎?”

"咳咳， 老朽忝為寒家管事。”老.者慢悠悠道:"有一事不明， 您是蘇州同知， 怎麽跑我們浙江的地面來抓人了， 請問您可有總督府的許可， 巡撫衙門的文移?”這老東西顯然很不好對付。

"沒有， ”沈默卻是連古往今來最難.對付的嘉靖皇帝都能對付的怪物， 只見他一甩袖子， 不假思索、意態瀟灑道:"不過本官就是本案的苦主， 按照大明律， 我可以在官府捕快到來之前， 先行緝凶， 以免對方逃脫。”

"那麽說， 您就是以苦主， 而不是.官方的身份了?”老者咳嗽兩聲道， 說著雙手一拍道:"都出來吧！”

便見四面房屋的屋脊上， 出現了一排手持弩弓的.護衛！

見鋒利的弩箭指向自己， 沈默聲音轉冷道:"按律， 禁.止民間持有弩弓， 你們這些東西從哪裡來的?”

"這您就管不著了， ”老者得意的笑道:"如果覺著不.忿， 可以向府裡省裡甚至胡總督反映， 看看他們會不會管這個閑事……”說著聲音漸漸轉冷道:"沈大人您是南直隸的官， 咱們是浙江的民， 井水不犯河水， 何必要苦苦相逼呢?”

指著四面八方.的弩箭， 沈默笑道:"如果我非要讓人衝進去呢?”

"跟您實話實說， ”老者也笑道:"雖然我們不敢把您怎麽樣， 但您的手下這些人， 死上十幾二十個的， 也不算什麽大事。”

"你可以試試， ”面對著赤裸的威脅， 沈默笑了， 他用一種看猴子的目光望著那老者道:"如果敢傷我的人一根毫毛， 你看看是胡部堂， 還是我師兄會保著你們。”說著狠狠的一揮手道:"把人都攆出來！”

那些總督府的親兵還有些畏縮， 但鐵柱他們跟著沈默走南闖北， 早就成了精， 知道大人但凡這樣說， 就是篤定對方虛張聲勢……這就像小流氓打仗， 橫的怕楞的， 楞的怕不要命的。

沈默一聲號令， 鐵柱便帶著護衛們衝進去， 把屋裡人全都攆出來， 那老管家氣得直哆嗦道:"好吧， 好吧， 這是你們不讓我低調的！”說完從袖子裡掏出個象牙令牌道:"錦衣衛千戶在此， 再不乖乖住手， 格殺勿論?”

"別管他們， ”沈默也從袖子裡拿出個令牌道:"錦衣衛指揮僉事在此， 你們繼續拿人……那個誰， 你還不給我跪下。”這後一句， 卻是對那老者說的。

"你明明是個文官， 怎麽會有錦衣衛的腰牌呢?”老者質問道。

"你個老百姓都有了， 本官為何不能有?”沈默冷笑一聲道:"老人家， 請把對別人的那一套收起來， 本官是吃軟不吃硬的。”說著一攥那腰牌道:"越是硬骨頭， 就越想往碎裡捏！”

鐵柱能明顯感覺到， 北京城裡那個拘謹小心的司直郎， 已經不複存在了。脫離了京城那個重重高壓的樊籠， 現在的沈默已經無需再看任何人臉色了。就算是胡宗憲也要讓他三分， 豈能被什麽人嚇住?

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大概過了一刻鍾， 所有人都被集中到院子裡， 房頂上那些個弓弩手， 也都被官兵們攆下來， 繳了械， 垂頭喪氣的跪在地上， 稍有異動就會引來拳打腳踢。

"男的站左邊， 女的站右邊， 都排成一排， 快點！”鐵柱高聲下令道。

待人群被分開後， 結果是十八個女眷， 四十七個男子， 沈默便和鐵柱， 以及幾個見過那黑衣人背影的親衛， 開始在隊列前尋索， 想找出可疑分子來， 誰知來回找了兩遍， 也沒有一個像的。

"這是怎麽回事兒?”鐵柱小聲問道:"那人不會是跑了吧?”

沈默緩緩搖頭， 又讓軍犬上去挨個嗅， 也沒有任何發現……現在滿院子都是醋味， 狗鼻子再靈又有什麽用?

"大人， 這裡有十口大鐵箱， ”這時在屋裡搜查的人抬出其中一口， 重重擱在地上道:"打不開， 也找不到鎖！”

沈默看一眼那渾然一體的鐵箱， 目光最後落在那老者身上道:"打開它。”

"這個只有我們公子有鑰匙。”老者一臉‘我也沒法子道:"如果強行開啟會引發爆炸的。”

"你們的主子呢?”

"外出訪友了。”老者道:"吩咐我們在這兒等個三五天， 就回來了。”

"推得可真乾淨啊。”沈默冷笑一聲道:"這麽嚴密的機關， 想必裡面是好東西吧。”說著一揮手道:"扣下了。”

老者登時急了， 連聲道:"你可不能這樣啊……”他本來想威脅沈默幾句， 卻很自覺的意識到， 此人根本就鳥自己， 說破天也沒用， 隻好哀求道:"您老行行好， 我家公子回來會拔了我的皮的。”

沈默看他一眼道:"不會吧， 你這麽高的地位， 他能扒你的皮?”

"老朽就是個普通管家， 有什麽地位可言。”老頭訕訕道。

"不見得吧?”沈默冷笑道:"見了本官， 你連一點下跪的意思都沒有， 難道你們家的管家如此強項嗎?”

"大人您誤會了， 老朽膝蓋上有陳年老傷， 沒法下跪的。”老頭歉意笑笑道:"給您作揖了。”趕緊給沈默深深鞠躬。

睥睨他半晌， 沈默也沒看出什麽端倪來， 隻好微笑道:"這樣多好啊， 你敬我一尺， 我敬你一丈， ”說著一拍手道:"這樣吧， 你把刺客交給本官， 我保證不會再追究你家少爺的責任， 自然也不會動這些箱子了。”

"這個真沒有什麽刺客啊。”老者一臉乞求道:"您也說了， 您是我們大都督的師弟， 那就是一家人了， 寒家奉承還來不及， 怎可能對您老不利呢?”

"看來是不打算交了。”沈默點頭道:"好吧， 那我先把箱子帶走， 等你們少爺回來了， 告訴他， 一手交人一手交貨。”說著一甩袖子， 轉身離去， 走到門口時又回過頭來道:"對了， 讓他去蘇州的知府衙門見我。”說著冷笑一聲道:"那裡才是我的地盤。”說完便揚長而去。

眼睜睜看著對方將所有的鐵箱抬走， 老頭兒的心都碎了， 待其全部撤走了， 他便氣哼哼的進了正屋， 一屁股坐在椅子上， 竟然氣得哭起來， 一邊抹淚一邊道:"什麽狗屁才子， 就是個青皮無賴嘛， 哪有這樣不講道理的……”

鶯鶯燕燕們趕緊過來安慰道:"公子， 公子， 別哭了， 咱們寫信給大都督， 讓浙江錦衣衛收拾他。”

"收拾什麽收拾?”老頭帶著哭腔道:"沒看我詐唬不了他麽?人家根本不擔心我叔會怪他。”

"那您還去招惹他。”女伴心疼的給他擦淚。

"我就是想去把他的官服印信偷出來， 警告他一下， 哪想跟他起衝突了?”只聽他滿腹委屈道:"我都傷心成這樣了， 你們還指摘我。”

女伴們趕緊齊聲安慰， 又是給他燒洗澡水， 又是幫他卸妝。只見那張如棗樹皮一般的老臉除去後， 一張如傅粉一般的俊面， 終於得見天日。只見他的相貌俊美異常， 眉如遠山、目似秋水， 從鼻到唇無一不美， 跟他一比， 沈默都顯得線條粗獷了。

不得不感歎， 陸家的血脈就是好啊……

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第二天， 沈默上路， 只是隊伍裡多了幾輛大車， 裝著那十口大箱子……昨夜研究了好久， 也沒有弄出個名堂來， 但這更讓他確信， 箱子裡的東西， 價值連城了。

沈默不禁心動道:‘如果不交刺客， 那就把這些東西作補償吧……當然也只是想想而已， 畢竟有陸炳那層關系在， 他也不好意思黑吃黑。

有這些沉重的箱子拖累， 沈默抵達杭州的時， 已經是傍晚時分了， 差點就被關在城門外。

進城之後， 直奔總督衙門而去……話說從周珫開始， 就就把總督府從南京搬到杭州的打算， 並開始著手將原先的康王府翻新改建， 用了近兩年的時間， 於年前才剛剛竣工。其間這座總督府的主人走馬燈似的換了又換， 最後便宜了胡宗憲。

總督衙門外的大坪按規製有四畝見方， 暗合‘朝廷統領四方之意。大坪正中高矗著一杆三丈長的帶鬥旗杆， 遙對著大門和石階兩邊那兩隻巨大的石獅， 以空闊見威嚴。

從高大的轅門往裡望去， 又是一根高大的旗杆， 再往前， 便是偌大的中門。從裡面遙遙透出的燈火一直亮到大門外， 亮到門楣上那塊紅底金字的大匾:浙直總督署。

高簷、大門、八字牆、旗杆大坪， 都是封疆大吏的氣派。今天晚上這裡的這種氣象更是顯耀， 中門裡外一直到大坪到轅門都站滿了衣甲鮮明的軍士， 燈籠火把， 一片光明。

如果告訴你， 這麽大的排場， 只是為了歡迎一個五品官員而已， 你可以不信， 但如果告訴你， 那個五品官的名字叫沈默， 那你就不得不信了。

胡宗憲親自到大門口， 用最隆重的儀式迎接沈默， 當鐵柱掀開轎簾， 兩人四目相對， 都有疑在夢中的感覺， 尤其是胡宗憲， 看到沈默重又意氣風發， 竟然鼻子發酸， 雙眼發熱， 有些哽咽道:"拙言！”

沈默卻不敢托大， 規規矩矩以下屬禮參拜道:"屬下蘇州同知沈默， 見過大人……”

胡宗憲哪肯讓他跪下去， 雙手托住他道:"你我兄弟， 還需這套虛禮嗎?”

"規矩不能廢啊， ”沈默苦笑道:"何況是在衙門口。”聯想起胡宗憲用總督的儀仗把自己接來， 顯然是有他的用意的， 不過沈默卻不能因此廢了禮數， 被人說閑話。

"在哪裡都不用！”胡宗憲朗聲笑道:"現在的江浙， 就是你我兄弟的地盤了， 誰敢亂嚼舌根?”

沈默感動的點點頭道:"那我就托大叫你一聲默林兄了。”婚禮上他便已經知道， 胡宗憲在升任總督不久， 便將自己的號由‘梅林改為‘默林， 據說是為了表示永不忘恩。但精通厚黑的沈默， 卻不憚以另一個角度詮釋這個改變……趙文華號梅村， 昔日趙胡兩人以此稱兄道弟， 這是廣為人知的。所以他覺著同樣精通厚黑的胡部堂， 是在撇清與死鬼趙文華的關系。

當然就算只是人家冠冕堂皇的說法， 也足以說明自己在對方心裡的地位， 所以沈默只是提醒自己不要太感動， 並沒有腹誹他的意思。

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胡宗憲親熱挽著沈默的胳膊， 與他並肩走進大堂， 笑道:"咱們一家人， 也不必在外面了， 到後堂去， 也見見你嫂子和侄子侄女兒。”

這下沈默真有些受寵若驚了……要知道， 這年代雖然世風日下， 姑娘小姐的拋頭露面極多， 但在體面的官人家， 還是恪守著理學， 夫人小姐是輕易不見不出垂花門的。

現在胡宗憲邀請沈默與家眷相見， 這樣的交情， 比通家之好還更進一層， 如手足一般。

胡宗憲帶他進了後堂， 裡面早已大張宴席， 胡夫人和他們的一兒兩女， 站在門口迎接他的到來。風韻猶存的胡夫人， 是為落落大方的大家閨秀， 大方的朝沈默福一福， 含著笑問丈夫道:"這位就是你日思夜夢的沈兄弟了！”

"不敢當這個稱呼！”沈默一躬到地道。

胡夫人還了禮， 笑說:"叔叔對我們家老爺的恩情， 他是整日掛在嘴上， 連我這個婦道人家都耳熟能詳了， 您要是覺著‘沈兄弟不合適， 那咱們就改叫‘恩公了。”胡夫人確實配得上胡宗憲， 幾句話就把初次見面的尷尬驅散了。

"那就更不妥了。”沈默笑道:"那小弟就厚顏拜見嫂嫂了。”

"咱們進去說， ”胡宗憲笑道:"我兄弟還沒吃飯呢。”便拉著沈默進去， 要讓他在正位坐下， 沈默自然不會答應， 兩人推讓許久， 隻好東西昭穆而坐， 王夫人在下首相配。

這時胡宗憲的兒子和女兒才上前拜見‘叔叔， 至少這叔叔年紀著實小了點， 比胡公子還小一歲， 隻比他兩個女兒大一點。

不過輩分這東西， 是從來不看年齡的， 既然是他們爹的兄弟， 就得規規矩矩行禮叫叔。

當然這個叔也不能白當， 好在沈默已經準備好了見面禮， 送給胡公子一匹純種的汗血馬， 兩位小姐一人一套京城專供宮內的胭脂齋所產的水粉胭脂之類， 喜得兩個小丫頭叫‘叔叔都痛快了許多， 就連胡公子臉上也有幾分歡喜， 顯然這禮物是投其所好了。

沈默又送給胡夫人一大盒若菡用的那種‘雪蓮養榮丸， 胡夫人是識貨的， 知道這東西對女人容顏來說， 有枯木逢春之效， 早就想討喚一些了， 只是苦於無門， 現在終於得償所願， 自然對這個便宜小叔子好感頓生， 另眼相看了。

胡宗憲笑道:"他們都有禮物， 我這個當哥哥的怎麽辦?”

沈默哈哈笑道:"確實有好東西送給哥哥， 到時候自己打開看就是了。”

胡宗憲自然明白他的意思， 顯然有些東西是不能當著妻兒的面拿出來的， 遂呵呵笑道;"我開玩笑的， 你可千萬別當真。”說著又埋怨沈默沒有把弟妹帶來。

沈默苦笑道:"您一日三催， 我恨不得插翅飛來， 哪還能攜家帶口呢?”

"呵呵， 也是， 那就下次吧。”胡宗憲笑笑， 吩咐他老婆道:"夫人， 你和孩子們敬了沈兄弟的酒， 就請到裡面去吧， 免得兄弟多禮， 反而拘束。”

知道這是有正事兒要談， 胡夫人和胡公子向沈默敬過酒， 便退了出去， 隻留下一個丫鬟侍奉。

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