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時間回溯到上月十八……

結束了九天磨成鬼的貢院生活， 疲憊不堪、卻又興奮無比的舉子們聚在一起， 討論著接下來去哪裡放松一下。

瓊林社的幾位老兄也不例外， 拉著沈默兩個回到會館， 便問長問短， 想知道他倆別後的情形……尤其是徐渭， 怎麽沈默坐牢， 他也跟著消失不見， 沈默考試， 他也跟著冒出來， 到底發生了什麽事兒?

其實事情的真相是， 當時徐渭一看到趙貞吉率大軍出現， 便立刻返回給沈默報信， 沈默這時也找到了藏在大理石掛壁後的帳冊， 二話不說立刻交給他， 讓他快速從窗口跳水離去， 自己則點起火盆， 隨便找了兩本詩集燒起來……

後來徐渭便銷聲匿跡了。但實際上， 他一直躲在暗處， 當沈默被押送入京時， 他也跟著啟程， 一路上吃盡苦頭， 被打劫三次， 住黑店兩次， 還險些被大地震活埋， 若不是仗著一身好功夫， 還有早年遊歷四方， 積攢下豐富的江湖經驗， 恐怕早被人家洗劫一空， 做人肉包子， 以饕旅客了。

到了北京城永門外， 徐渭警覺的發現城門前有不少暗探在盤查， 但凡是身高體胖， 面相猥瑣的中年人， 都被帶走問話， 登時明白對方已經知道自己的存在了。

這下他也不敢進城了， 就成流民乞丐城外瞎轉悠在天不絕人， 地震把城牆震開了數不清的大口子， 有些甚至能過人。徐渭找好一個比較偏僻的位置， 趁著一個風雪夜， 便鑽縫進了外城。

進了城他才下心來， 因為北京城裡充斥著他這樣的外來乞丐， 徐大才子的性格本身就十分受下層人民歡迎， 很快成為了廣受歡迎的……新乞丐， 並順利的通過遍布四九城的兄弟們， 找到了也正在尋找他的鐵柱面的事情也就不言而喻了。

聽完這兩人的驚險刺的經歷， 眾人一陣唏噓不已， 然後便感到倦意湧上來， 坐在那裡都要打瞌睡默便道:"散了吧， 過兩日歇過來再聚。”眾人說好沈默道:"知道弟妹也來了， 就不留你了。”

"理可貴。”沈默笑著對徐渭道:"那咱就走吧。車還等在外頭呢。”

徐渭嘿一笑道:"你們卿卿我我。我才不當那個多余地呢。”便對諸大綬笑道:"端甫。咱倆繼續一個屋哈……”

諸大綬無奈苦笑道:"但你得每天腳……”

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又和眾人嘻嘻哈哈一陣默實在困得不行。終於起身告辭了早等在外面地馬車。吩咐鐵柱在客棧胡同前停一下外頭睡過去。

在晃晃悠悠中小憩沒多會兒。沈默便被停車地震動驚醒過來揉眼掀開車簾。此時日已西斜。金色地陽光照得他眯起了眼。

讓鐵柱閃一邊， 沈默自己跳下車， 還特意買了一束若菡最愛的梅花， 這才往客棧中走去， 想要給她一個大大的驚喜……這陣子自己深陷麻煩之中， 好容易脫了難， 又要全力以赴的準備會試， 實在是忽視了情深意重的未婚妻， 現在終於得到一段閑暇， 可要好生陪陪她。

進了客棧， 往自家賃的客棧走去， 四下警戒的衛士們， 便朝他行禮。看著一個個親近手下面色沉重的樣子， 沈默心中一緊， 奇怪道:"發生什麽事了?”

衛士們囁喏著不說話， 氣得沈默一甩手， 倒拎著梅花便衝進跨院， 推開那虛掩的院門， 一股濃鬱的草藥氣味便撲面而來。

院子裡靜悄悄的， 只有柔娘背對他， 坐在一個小炭爐前， 正在輕輕扇著蒲扇， 那難聞的藥味便是從爐子上的陶罐子裡散發出來的。

聽到開門的聲音， 柔娘慕然回首， 一見是他終於回來了， 眼淚便滾滾流下來， 哽噎道:"爺， 您快去看看姐姐吧……”

沈默這下終於慌了手腳， 箭步衝到若菡住的西廂房， 進去時還被門檻絆了一跤， 險些摔倒。他卻渾不覺痛， 疾步往裡間走去， 掀開門簾便看到， 若菡面如金紙， 閉目躺在火炕上， 縱使身上蓋著兩床厚厚的被子， 卻仍在不由自主的發顫。

花枝摔落地上， 梅花紛紛飄散……

沈默慌忙撲過去， 探了探若菡的額頭， 觸手一片滾燙， 甚至能聽見她的牙齒咯咯作響。他一下子驚呆了， 連聲呼喚她的名字， 若菡卻緊閉著眼睛， 一點回應也沒有。

"姐姐她病倒幾天了， 前兩天還醒著的時候多， 這兩

上就不怎麽睜眼了……”柔娘跟進來， 怯生生道。

"不是已經好了麽?”沈默發出一聲變調的問訊道， 他還清晰記得， 九天前若菡還半夜起來給他打點行裝， 一直把自己送到客棧門口， 那時候她談笑自若， 完全是病去身輕的模樣， 怎麽才過了這幾日， 卻又病了呢?

"姐姐不讓奴婢說……”柔娘抹淚道:"但現在也顧不得了， 她的身子就一直沒好過， 這一個多月來， 吃的藥比飯還多， 只是大人有大事要做， 姐姐怕您擔心， 便每次見您前， 都用老參片頂著……”

沈默聽得肝膽欲裂， 心中充滿了無邊的自責和悔恨——他本不是個容易糊弄的人， 只是兩人聚少離多， 他又一直覺得若菡年紀輕輕， 打小又沒病沒災， 區區傷寒病症， 看看大夫， 吃吃藥也就捱過去了， 所以也就信以為真， 這時見她病成這個樣子， 他想殺了自己的心都有了。

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‘啪！啪！兩聲脆響， 卻是他終於受不了內心的自責， 狠狠抽了自己左右兩個耳光， 待再要打下去， 卻被柔娘死死抱住胳膊， 哭道:"大人， 您要打就打我吧， 是我沒有照顧好姐姐……”

看著滿眼血絲， 悴不堪的柔娘， 沈默這一掌是怎麽也打不下去了， 他狠狠一甩手， 抱頭蹲在地上， 拚命揪自己的頭髮， 一邊喘著粗氣， 一邊喃喃道:"我真是個自私鬼， 若菡真是瞎了眼……”

看他仿佛魔怔了一般， 柔心碎無比， 跪在沈默面前道:"大人， 奴婢求您千萬不要這樣了， 考試消耗那麽大， 若是再如此自責自傷， 恐怕會……”

"我恨不能陪菡一起躺在這！”沈默面色猙獰道。

柔娘垂淚道:"那誰來給姐看病呢?”

"看?”沈默如遭雷擊， 一下子直起身道:"對了， 若菡病成這樣， 你們怎麽沒有給她請大夫?我不是說去京城最好的醫館， 請最好的大夫嗎?！”

面對劈頭蓋臉的質問， 柔娘小聲道:"已經去京裡最有名的‘千金堂， 花最高的診金， 請了最好的大夫， 一直給姐姐診病呢。”

"怎麽說?”沈默著臉道:"那‘名醫怎個治法?”

柔娘輕聲道:"大夫說， 姐姐生長在南方， 又沒有吃過苦， 身子較弱， 抗不得風寒， 又一路上奔波勞頓， 心情緊張， 最易感受寒邪， 以致外寒入體， 經久不散， 故而氣血凝結、阻滯經絡閉塞不通……”

沈默是讀過醫書的， 自然知道這意味著什麽， 不想再聽下去， 便沉聲道:"我問的是怎麽醫治！怎麽用藥?！”

柔娘心疼的望著要吃人的沈默， 囁喏道:"大夫原本開了些溫補的藥劑， 說放松心情， 慢慢調養過來便好， 但大人被關進北鎮撫司， 姐姐怎能不憂心如焚?白日裡四下托人打點， 晚上成宿成宿的睡不著， 更要命的是， 她為了瞞過大人， 還吃了些如狼似虎的老參， 以致亢陽之氣過甚， 將寒邪之氣逼入脾腎……”頓了好長時間， 柔娘才哽咽道:"這次病倒之後。大夫說， 他們治不了了……”

沈默淚如雨下， 輕輕撫摸著若菡失去光澤的面容， 口中喃喃道:"傻姑娘啊， 傻姑娘， 你怎麽就把我看得這麽重呢?！”毋庸置疑， 比起若菡對他的全情全心的投入， 沈默的付出實在太少了……無論感情還是行動上的。

這世上總有全心全意無私對你付出， 將你照顧的無微不至的人……當你渴了， 溫度合適的茶水便送到你手邊， 當你餓了， 可口香甜的飯菜， 便擺在你的面前;當你要出發， 會幫你默默打點行裝， 用最溫暖的話鼓勵你;當你陷入低谷， 失敗無助時， 會柔聲細語的安慰你， 做你最溫暖的避風港灣。

這種愛沒有驚濤駭浪， 只有春風化雨， 潤物無聲， 讓你覺著如呼吸的空氣一般平常， 直到快要失去的一刻， 才知道那種痛苦， 就像呼吸沒有了空氣……

不等到要失去才知道珍惜……

分割

第一章……看完這章， 是不是該對那個一直無微不至照顧你的人， 說點什麽?還有， 千萬別忘了咱媽……