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連下了七八天的秋雨終於過去。有道是‘一場秋雨一場寒， 十場秋雨要穿棉， 這長長的一場秋雨， 便有十場的功效， 讓氣溫急劇降了下來。

沈默已經穿上了薄薄的夾襖， 溫著老酒， 擺兩碟小菜， 與徐渭孫鋌諸大綬幾個， 坐在院中的亭子裡， 一邊喝酒一邊說笑談天。

"碧雲天， 黃花地。西風緊， 北雁南飛。曉來誰染楓林醉?”徐渭看著天上的飛鴻， 搖頭晃腦道:"香山的楓葉已經紅了， 抽空一起去看看吧。”

頓時引來眾人的附和聲， 唯獨沈默搖頭道:"我可不敢出城去。”

幾人先是一愣， 旋即笑起來道:"拙言兄， 你也忒謹慎了， 那小閣老雖然叫囂著要報復， 但你又沒跟他作對， 他怎可能盯上你呢?”

"小心駛得萬年船。”沈默搖頭笑笑道:"畢竟我是鄉試主考。”

見領頭的不去， 眾人遊覽香山的計劃隻好擱淺了。沈默道:"你們隻管去就是， 不用等我的。”

孫鋌呵呵笑道:"楓葉年年紅， 明年去也無妨。”說著嘬一口小酒， 道:"而且我們幾個去向不定， 心裡難免惴惴， 去了也玩不痛快。”按例官員的任期都是九年， 三年一考， 九年三次考滿之後， 才會或升或降， 另有他用， 但如今的官場風氣十分浮躁， 三年就會一調換， 根本不會等到考滿。

孫鋌他們三年前從翰林院畢業， 各自分配到了不同的衙門， 孫鑨初授兵部武庫司主事……也就是官軍械的， 一等一的肥差， 但他為人剛正， 看不慣那些蠅營狗苟， 時常與同僚發生衝突， 當時的兵部尚書楊博卻很賞識他， 為了保護他， 特意利用關系， 將他調出京城， 去山東青州任知府。去歲才上任， 估計這次動不著他。

諸大綬與陶大臨， 一直在修訂《元史》， 已經臨近完工。準備過年進獻給皇上。六年的苦功不會白費， 只要龍顏大悅， 皇帝會親自安排他們職務， 那往後可就是鐵前程了， 所以他倆也不擔心。

徐渭， 初為翰林侍讀， 隨侍帝側， 六年來已經升為侍講學士， 翰林院的副校長， 他本身就不熱衷仕途， 連皇帝那裡都是有一搭無一搭， 根本不像別人那樣小心伺候， 所以更不會在乎自己去哪， 自然也沒什麽好擔心的。

沈默一圈看下來， 真正要操心， 就是吳兌和孫鋌兩個——孫鋌， 在翰林院讀完庶吉士後， 授編修繼續深造又是三年， 他本人十分不想再走學術路線， 為此正十分苦惱;而吳兌從翰林院出來， 跟孫鑨一起兵部。任職方司主事……雖然同是主事， 但他這個司是有名的‘鬼都不理， 職方司是幹什麽的?掌管地圖典籍， 為軍隊作戰設計作戰計劃的， 但這種閉門造成， 人家將領多半不會聽的。有道是‘參謀不帶長， 放屁也不響， 就是說的他們。

吳兌雖然兢兢業業， 但三年冷板凳坐下來， 也想挪個地方， 省得長了毛。

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一圈人把情況都說了， 便一起問沈默道:"那你呢， 你什麽打算?”

沈默微笑道:"我呀， 沒別的打算， 當好我的教書匠唄。”

"天哪拙言兄， 你可是同年中的先達， ”孫鋌怎怎呼呼道:"可要是一懈怠， 就要被別人攆上了。”

"攆上不更好嗎?”沈默笑著對他道:"有個比自己官大的同學， 是件很幸福的事兒……”

眾人卻都不信他這話， 齊齊搖頭道:"言不由衷， 言不由衷！”

沈默無奈苦笑道:"不信拉倒。”便岔開話題， 對吳兌和孫鋌道:"你們各自想去什麽地方?”

孫鋌道:"我還沒想好， 反正不想再無所事事了。”說著笑道:"你要是幫幫忙， 把我運作到部裡， 那是最好不過了。”

沈默笑笑， 又看向吳兌， 便聽他語出驚人道:"我想去宣大。”

"宣大?”眾人吃驚道:"放著好好的京城不呆， 去那邊跟蒙古人親熱嗎?”

"嗯， ”吳兌卻點頭道:"我在職方司這三年。整天跟兵書戰例打交道， 一種恥辱的感覺越來越強烈， ”說著重重歎口氣道:"我大明兆億子民， 百萬將士， 卻被區區蒙古十幾萬人馬， 打得毫無還手之力。這樣的恥辱讓我寢食難安， 所以我想去宣大， 會一會那些韃子！看看他們是不是真有三頭六臂， 金剛不壞?”

眾人聞言默然， 沈默輕聲道:"君澤兄， 按說好男兒理當如此， 但你也要看看做事的環境。現在宣大總督楊順懦弱無能， 貪婪狠毒， 甘為嚴黨的鷹犬， 對內暴虐不仁， 對外卻膽怯畏戰……”說著講出個駭人的奇談道:"遠了不說， 就說今年八月裡， 韃虜俺答入寇大同， 連破了四十余堡， 擄去我大明人口無算。那楊順手掌二十萬邊軍， 卻唯恐戰敗問罪， 眼看我百姓慘遭奸n擄掠， 竟能按兵不動。”

聽沈默講起邊疆的慘事。席間的輕松氣氛蕩然無存， 眾人面色凝重， 一點聲音都不發出， 靜聽他繼續沉痛道:"直待韃虜滿載而去， 那楊順方才遣兵調將， 裝模作樣的追擊起來。篩鑼擊鼓， 揚旗放炮， 都是鬼弄， 哪曾看見半個韃子的影兒?”

吳兌聞言不信道:"那一仗不是打勝了嗎?他上奏兵部的捷報我記得很清楚， 說是斬首八百余級， 可稱今年第一大勝。”

"狗屁大勝！”沈默一下子怒不可遏道:"你道那些首級真是韃子的?”說著痛心疾首道:"不。那都是我大明躲避兵難的子民！楊順那賊子， 唯恐實情泄露獲罪， 竟密諭將士:‘搜獲避兵的平民， 將其頭髮弄成蒙古人的樣子然後斬首， 以充做韃虜的首級， 解往兵部報功！不知多少百姓， 沒有死在蒙古人的鐵蹄下， 卻成了我大明軍隊的刀下亡魂！”

"難道監軍禦史都瞎了眼?這樣還不奏參他?”吳兌更加不解道。

"早被他買住了。”沈默輕蔑道:"楊順送了五千兩銀子給宣大禦史路楷， 封住了他的嘴， 又送了兩萬兩銀子給嚴世蕃， 請他代為跟兵部周全， 自然一切妥帖， 無人察覺了！”

眾人素知沈默穩重， 從不口出妄語， 又跟那楊順無冤無仇， 更不肯能編排他， 但此事太過聳人聽聞， 讓他們實在難以置信， 便紛紛追問他是從哪裡得來的消息。

沈默還沒說話， 徐渭便道:"你們不知道， 他的老師在宣府嗎?”

沈默點點頭， 輕聲道:"我與老師每月通信， 這都是他親眼所見， 親筆所寫的。”說著正色道:"我那老師為人端方， 絕不會編排任何人， 既然他這樣說， 那就果有此事！”

"為什麽不上書參那楊順?”陶大臨問道:"想必令師寫信向你控訴， 為的就是你能代為參奏吧?”其余人雖然沒說話， 但臉上的表情一如陶虞臣。

沈默無言以對， 徐渭隻好在邊上為他打圓場道:"拙言做事你們又不是不知道， 謀定後動， 有條不紊， 這事兒他肯定早有打算了。”

"是嗎?”陶大臨也覺著自己的語氣有些衝， 向沈默賠不是道:"我可不是衝你發脾氣， 而是氣楊順那廝;你要是不方便， 就由我們代為參奏吧！”

"你是禦史嗎?”徐渭道:"有風聞奏事的權力嗎?”

"不是， 沒有。”陶大臨搖頭道:"不過紙裡包不住火。這事兒只要上達天聽， 就一定會有禦史去查個水落石出的！”

"幼稚！”徐渭冷笑道:"今年是五年來， 俺答第一次沒有入寇京畿， 陛下剛剛下旨褒獎了楊順， 你一沒有人證二沒有物證， 誰會冒險支持你?恐怕到頭來， 只會落一個構陷朝廷重臣的罪名吧。”

"你……”陶大臨面上掛不住了， 雖然徐渭說的很有道理， 但那語氣太刻薄了， 讓他沒法接受， 場面當時就僵起來了。

對於徐渭這種從勸架變成吵架的本事， 眾人早就習以為常， 趕緊按住兩人的火氣， 轉換話頭， 說些別的去了。

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等到天快黑了， 大家便散去……都是有家室的人， 誰也不能留下來過夜……除了徐渭之外， 因為他到現在還沒成家。

自從沈默將家眷送走， 他便吃住在沈家， 美其名曰和他解悶做伴， 但大家都說， 實際上他是囊中羞澀， 想在這蹭吃蹭喝罷了。

兩人讓廚房下了點面條胡亂吃了， 權當是晚飯了， 然後便回到書房， 關上門下棋。

徐渭落下一子， 輕聲問道:"聽說嚴世蕃被趕出家門了?”

沈默笑笑道:"人家本來就有外宅， 還談不上趕出家門那麽嚴重吧?”他的一系列籌劃， 唯一全部知情的， 便是徐渭;甚至每一步該怎麽走， 細節如何完善， 都少不了他的深度參與。

"唉， 比起嚴家父子這龐然大物來， 咱們實在是太弱小了。”徐渭歎口氣道:"已經把手中的牌打盡， 卻沒有傷到人家， 讓人不得不想到‘螳臂當車這個詞啊。”

沈默搖搖頭， 自信笑道:"你怎知他們沒傷到?”說著屈指道:"七日之內， 吳山鄢懋卿必去矣！”

徐渭笑道:"在我眼裡， 那兩位早已經不存在了， 我說的嚴家父子， 只要他們倆安然無恙， 嚴黨就不會倒！”

"飯要一口一口的吃。”沈默落下一子道:"冰凍三尺非一日之寒， 嚴家父子根深蒂固， 我們得做好持久戰的準備。”

"好吧， 既然你有耐心， 我們就慢慢和他們玩。”徐渭也落下一子道:"但我想知道， 下任蘇松巡撫你屬意誰?”

"這不是我能關心的問題。”沈默落子道:"盡管我很有興趣……”

"什麽?”徐渭吃驚的張大嘴巴道:"你竟然沒有人選?我以為你跟徐階已經談妥了人選呢。”

"如果當時我提出人選， 徐階可能會答應， ”沈默微微搖頭道:"但一番權衡後， 我又把話頭憋回去了。原因有二， 一來， 我們的人普遍資歷尚淺， 難以服眾， 到了蘇州很可能鎮不住場面;第二， 也是最重要的原因， 我相信嚴世蕃在盯著新任蘇松巡撫的人選， 就等著是哪路神仙敲的悶棍了。”通常來講， 獲利最大的一個， 就是動機最大的， 這個推定向來屢試不爽。

"不是徐階沒有推卸責任嗎?”徐渭道:"嚴世蕃應該認定了是徐階乾的吧?”

"不錯， 這筆帳他肯定記在徐閣老頭上。”沈默點頭道:"但徐閣老聖眷在身， 他也無可奈何， 所以定然會另尋目標報復……那新任蘇松巡撫的人選， 無疑就是他最好的目標。”

徐渭緩緩點頭， 把手中的棋子扔回盒中， 沉聲問道:"我一直有個疑問， 你為什麽這麽賣力的倒嚴呢?這不符合你的性格呀。”

"我的性格， ”沈默笑笑道:"是什麽樣的?”

"外跡渾然， 內抱不群。”徐渭道:"很難想象你這樣的人， 能如此執著的去幹這件， 沒什麽好處， 還很危險的事。”

沈默沒法跟他解釋， 蘇州和市舶司對自己的意義， 只能很臭屁的對徐渭道:"無他， 唯義憤爾。”

"義憤?”徐渭難以相信， 這個詞是從沈默口中發出的。

"不錯， 是義憤。”沈默頷首道:"嚴黨一日不除， 大明一日無法複興， 文長兄， 這個答案你滿意嗎?”

"太高調了……”徐渭搖頭笑道， 不過也沒有再追問沈默。

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半夜裡， 沈默正睡得香， 卻聽外面傳來急促的敲門聲， 不由氣道:"什麽事兒?”

"大人， 是宮裡來人了。”外面傳來衛士的聲音。

"宮裡?”沈默一骨碌爬起來， 披上大氅， 推開門道:"什麽人?”

"司禮監的公公， 說是李公公共派他來的。”衛士稟報道。

"帶我去看看。”沈默說著， 便徑直往前廳走去。

果然見個穿紫衣的太監在那裡坐臥不安， 一見沈默便起身向他行禮道:"咱家見過沈大人， 深夜叨擾， 敬請贖罪。”

"原來是周公公， ”沈默發現他是李芳身邊的伺候太監， 知道是出大事了……因為宮門向來是夜裡緊閉， 除非有緊急情況， 才會放人出來， 現在這周太監深夜造訪， 顯然不可能來串門的:"怎麽， 李公公有什麽事?”

"確實是老祖宗找您， ”周太監一臉焦急道:"請您快帶著府上那位李太醫， 跟咱家走一趟吧。”

"哦?”沈默輕聲問道:"出什麽事兒了?”

"確實是出事兒了， 出大事兒了……”周太監話說一半， 卻又戛然而止道:"但這事兒不能說太細， 您還是跟咱家走一趟， 去了自然就知道了。”說著朝天上指了指。

沈默明白了他的意思， 馬上正色道:"好， 請公公稍候， 我去請李先生過來。”

"快快請去。”周太監點頭連連道。

沈默便回到後院， 到了李時珍寓居的院子裡。一看， 燈還亮著， 原來李先生還沒睡。沈默便走進去， 只見李時珍端坐在桌前， 一邊仔細的比照著資料， 一邊在紙上一筆一劃的寫著什麽……當然是《本草綱目》了。沈默每次來， 都看到李時珍在做這同一件事情， 他真想問問李先生， 哪裡如此熱情， 能支撐他完成如此繁重而艱巨的任務。

當然現在不是問的時候， 沈默輕聲在李時珍耳邊道:"李先生……”

李時珍頭也不抬道:"這麽晚了， 怎麽還不睡啊?”

"你不也沒睡嗎?”沈默笑笑， 便把那周太監找來的事情說了。

"不去， ”李時珍倒是乾脆， 直接搖頭道:"你上次騙我， 說我要是幫了你， 就能消滅嚴黨， 為什麽現在嚴世蕃還好好的呢?”

"總得有個過程啊。”沈默輕聲道:"我約莫著是皇帝病得厲害了， 你還是跟我走一趟吧。”

"不去， ”李時珍還是搖頭道:"他的病我看不了， 你還是另請高明吧。”

沈默好說歹說了足足一刻鍾， 就是說不動李時珍。急得他一跺腳， 小聲道:"李先生， 別怪我粗魯了！”說著一揮手道:"綁了！”

李時珍還沒反應過來， 就被沈默的衛士五花大綁起來， 張嘴要罵， 口中又被塞上了布團， 只能眼睜睜的看著自己， 被綁到轎子上抬了出去。

分割

是的， 我還會寫一章……(！)