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隱忍。是為了保護自己， 以免過早被強敵注意， 面對不能承受的打擊。

但時至今日， 沈默已經沒有秘密， 他的一切都暴露在嚴世蕃眼中， 早被其視為心腹大患， 恨不得除之而後快， 又何必再故作下濺， 自取其辱呢?

這年頭， 終歸是人善被人欺， 馬善被人騎！原先老師兄在時， 自己就像有個百毒不侵的護身符， 低調點沒問題， 悶聲發大財， 偷著辦大事兒， 既不惹眼， 又有實惠， 一舉兩得的好事兒！但現在不同了， 師兄死了， 沒人護著自己了， 只能自己保護自己！不把獠牙亮出來。別人就以為你是吃素的， 不把卵子豎起來， 別人還以為你是個不帶把的！

何況此次是為營救老師而來， 如果自己都怕了這個幕後元凶， 又怎麽能指望別人為自己出頭呢?還不如亮明旗幟， 當面鑼對面鼓的跟他鬥一鬥， 看他能奈我何?！

再說大話一點， 別看他嚴世蕃現在囂張不可一世， 在沈默眼中卻已經是明日黃花， 如塚中枯骨， 插標賣首而已！憑什麽還受他的鳥氣?

但嚴世蕃可不這麽認為， 他這個氣呀！他活了快五十年， 還從沒被人這樣當眾忤逆過……不， 曾經有過！就在六年前， 有個人也曾經讓自己顏面掃地。回憶的閘門瞬間打開， 他不禁想起了六年前的那次宴會……

那時候他還很愛熱鬧， 經常請同僚來家中宴飲， 當時跟陸炳的關系尚好， 座上賓中自然少不了他， 不知從什麽時候起， 陸炳每次赴宴， 身邊總會帶著個黑著臉的中年文士， 嚴世蕃隻以為那是他的跟班， 也沒太在意。但後來有一日， 就是這個跟班， 讓嚴世蕃大丟顏面， 自此竟罷了設宴的常例……

那日宴會上。嚴世蕃依舊倨傲跋扈， 顧盼自雄， 飲至中間有了酒意， 更是狂呼亂叫， 旁若無人！他整人的點子多， 也以整人為樂， 命侍女取一巨觥飛酒， 但凡飲不盡者便重罰之！這巨觥奇大無比， 看起來竟有一升容量， 盛得又是辛辣白酒， 簡直是要人命！

但在座官員畏懼嚴世蕃的威勢， 輪到誰也沒敢不吃的， 其中只有個工科馬給事中， 年紀大了酒量極小， 幾乎是沾酒即醉， 且醉後難受得死去活來， 一般大家都不逼他飲酒。但嚴世蕃嫌他素日盤查太緊， 不給自己面子， 有意看他出醜， 故意將那巨觥飛到他面前。

馬給事再三求告， 嚴世蕃置若罔聞。根本不依。無奈之下， 馬給事隻好端著觴略略沾唇， 臉便通紅通紅， 眉頭緊皺， 不勝愁苦， 連連告饒。但嚴世蕃哪肯罷休， 竟下得席來， 過去親手揪了馬承的耳朵， 將滿滿一觴辣酒灌進了他的腹中。馬給事一頭栽倒了地下， 竟失去知覺。

嚴世蕃樂得拍手跺腳， 眼淚都笑出來了， 他的那些走狗也捧腹大笑， 場面登時烏煙瘴氣， 就在這時， 意外發生了……嚴世蕃正在笑， 居然見一人揎袖而起， 到了自己面前， 二話不說， 便搶過了那隻巨觴。嚴世蕃定睛一看， 原來是陸炳的那個跟班， 就見他將巨觥斟得滿滿的， 走到自己面前， 大聲說道:"馬司諫承小閣老賜酒， 已沾醉不能為禮。下官代他酬小閣老一杯！”

嚴世蕃不由愕然， 他囂張這麽多年， 還從沒見有人這麽對自己呢， 便舉手推辭， 說自己已經醉了雲雲， 雖然損了些面子。卻也比被灌醉了強。

他滿以為事情到此打住， 誰知那人根本不罷休， 聲色俱厲道:"這杯酒別人吃的， 你也吃得！你能逼別人吃， 我就能逼你吃！”說著竟然也揪著嚴世蕃的耳朵硬灌下去， 嚴世蕃出於無奈， 隻好悶著氣， 一連幾口吸盡， 頓時頓覺得腹中有炭火在燒， 眼前天旋地轉， 渾身發軟， 站立不穩， 若不是左右扶住， 也一屁股坐在地上， 唬得在座眾人面如土色， 一個個低著頭， 不敢做聲。

那人卻恍若無事， 擲杯於案， 學他的樣子拍手呵呵大笑！嚴世蕃顏面掃地， 稱醉先被扶下去了。

他一生也忘不掉那次的恥辱， 也忘不了那個人——時任錦衣衛經歷的沈煉沈青霞！

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如今那個人的學生也站在他的面前， 又一次讓他顏面掃地， 那師徒兩人的身影恍若重合。在嚴世蕃的面前放聲大笑， 一下下的刺激著他驕傲而又自卑的心！

新仇舊恨一起迸發， 嚴世蕃感覺五內如焚， 如果不發泄出來， 就要被活活氣死， 竟然不看這是什麽地方， 便指著沈默的鼻子高聲咆哮道:"來人呐！給我把他抓起來！”

聲音在長廊上回蕩， 但是沒人應聲……哪怕是嚴閣老進了西苑， 也不能帶護衛， 他嚴世蕃更不可能把自己的家奴帶進來， 而這無逸殿裡都是讀書人。難道要這些翰林們出手抓人?誰也不會有辱斯文的， 何況他們跟沈默年紀相仿， 從感情上更加親近， 不幫倒忙就不錯了。

"來人呐！”嚴世蕃見一聲沒奏效， 竟用盡力氣高叫一聲， 聲音穿透力極強， 整個無逸殿范圍都能聽清， 這次終於把皇宮禁衛給招來了……四個帶刀侍衛急忙忙跑進來， 一看小閣老都快急哭了， 趕緊湊上來諂媚道:"誰把您老惹成這樣， 小得們幫您辦了他。”

嚴世蕃指著沈默道:"把這個小子給我抓起來， 讓他給本公磕頭！”

四個侍衛順著他指得方向望去， 便看到了一臉無所謂的沈默， 馬上變了臉色， 也討好笑道:"哎呦， 原來是沈爺。”

這一大轉變， 直接讓在場所有人驚掉了下巴……雖說沈默曾經鬧過西苑， 侍衛們興許都認得他， 可也不至於在這時候還奉承他， 這不是打嚴世蕃的胖臉嗎?

嚴世蕃也氣歪了鼻子， 心中暗叫邪門， 一轉念便想明白了其中緣由……這些侍衛可都是禦馬監管， 現在禦馬監的提督太監， 正是司禮監次席秉筆太監黃錦。據說他在蘇州時便跟沈默拜了把子， 現在這些侍衛不敢造次， 必然是那個死胖子早有囑咐。

縣官還不如現管哩， 何況人家黃錦大權在握， 根本不怕他這個小閣老。

果然， 那些個帶刀侍衛小意賠笑道:"二位大人別開玩笑了， 我們小鼻子小眼小模樣， 可不敢摻和。”"是啊是啊， 我們還的巡邏， 巡邏……”說著便頭也不回的跑掉了。

嚴世蕃灰頭土臉， 恨恨看一眼若無其事的沈默， 丟下句狠話道:"走著瞧！”便一揮袖子離去了。令他比遭受難堪還鬱悶的時， 自己竟找到不法子懲罰這混帳！回去後仔細琢磨， 才猛然發現。原來人家人不怕自己了……

嚴世蕃害人的手段不少——糾集言官告黑狀， 人家有皇上護著， 沒用;在官場上打壓他， 人家現在是無權無勢的國子監祭酒， 還能怎麽壓?沒用;利用東廠特務迫害， 人家成了錦衣衛的恩公， 沒用;讓陳洪他們在嘉靖耳邊說壞話， 人家有更討皇帝喜歡的黃錦頂著， 也沒用;命令地方上迫害他家裡， 可胡宗憲跟沈默好得像一個頭， 還是沒用……

算來算去， 他終於不得不承認， 自己一直以來過於托大， 忽視了這個不顯山不露水的小角色， 等到對方崢嶸畢露時， 已經成長壯大， 經營完畢， 成了個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響璫璫的一粒銅豌豆！就是大喇喇的站在那裡， 自己也無可奈何……

原本以為他們師徒一路貨色， 想不到竟然青出於藍勝於藍！嚴世蕃有氣沒處撒， 有火沒處發， 只能將屋裡的瓶瓶罐罐砸個粉碎稀巴爛， 大聲吼叫道:"我治不了他， 我能治他的老師！馬上告訴楊順， 不等刑部批文了， 先把人給我殺了！”

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話分兩頭說， 卻說沈默將嚴世蕃頂走， 在那些司直郎眼裡， 他可就不是原來的他了——原先看著跟大家差不多， 可現在分明是怪獸凶猛啊！大夥對他是無限敬仰加敬而遠之……沒辦法， 大夥還得在內閣混， 誰敢跟沈默親近， 得罪了小閣老?

只能站得遠遠的， 仿佛欣賞某種異獸一般， 直到一個慢而威嚴的聲音響起道:"都站這兒幹嘛?”

"閣老……”眾人趕緊行禮。

"該幹嘛幹嘛去……”身材不高的徐階， 卻有著比嚴世蕃更高的威信， 眾人趕緊溜回各自值房， 裝模作樣忙碌起來， 隻留下沈默站在那裡。

"進來吧。”徐階朝他點點頭， 轉身進了自己的值房， 沈默默不作聲的跟了進去。

當徐階走到辦公的大案後， 轉過身來， 卻詫異的發現， 沈默竟然俯跪在堂中……

徐階還沒耳背， 方才外面發生的一切， 都清清楚楚， 知道剛才沈默正是因為不向嚴世蕃下跪， 兩人才起了爭執。想不到轉眼之間， 他竟然跪在自己面前， 用最謙卑的禮節向自己叩拜。

徐階卻沒有絲毫得意， 心中反倒有些酸澀， 他十分清楚沈默向自己施以大禮， 不是為了表達尊敬服從之類， 而是在乞求自己幫助他的老師。

是的， 他的老師。徐階很清楚， 雖然現在別人說起沈默的老師， 必然是指自己， 但在沈默本人心裡， 他永遠只有一個老師， 那個人不是自己， 而是那個遠在宣府的沈煉！

他很早就有這種自覺， 但越是清楚， 便越不舒服， 尤其是沈默越來越優秀， 已經注定要成為國之重器， 且很可能名垂青史……只是不知道是流芳百世、還是遺臭萬年罷了……這學生越是優秀， 他越是對那沈煉羨慕嫉妒恨， 甚至於之前很長一段時間， 對沈默表現出來的疏離， 也與此有很大關系！

好在經過這麽多事情， 他已經被沈默的忠厚折服了， 知道若是自己有事， 他也會不遺余力的幫助自己， 既然如此， 再抱著那固執的門戶之見， 就顯得太小氣了， 還不如都放下， 肚裡能撐船， 才是宰相材！

想到這， 他緩緩坐下， 柔聲道:"起來吧， 你有什麽事盡管說， 為師……我一定會幫你的！”

沈默都要懷疑自己是不是聽錯了， 在他的記憶裡， 這位徐老師向來滑得很， 即使答應自己什麽， 也定要加上‘盡量、‘能辦到的話之類的定語， 絕對的自保第一， 像這樣無比肯定的答覆， 他還是第一回聽到。

這都是他自己掙來的， 是他一次次傾力付出， 即使被暗算也不計前嫌， 無怨無悔！徐階能度過一個又一個淺灘暗礁， 重新回到了安全的航道上， 沈默居功至偉！徐階甚至覺得， 如果自己再不對他好點， 會遭天譴的……

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"發什麽呆?”見沈默有些愣神， 徐階溫和笑道:"都是四品高官了， 還跟個傻小子似的， 快爬起來吧， 還要我我服你嗎?”

"嘿嘿， 不用。”沈默麻利利的爬起來。

"坐。”徐階道。

"唉。”沈默道， 便坐在下首第一把椅子上， 兩人相對無言……看來， 對與關系的轉變， 兩人都需要適應。

還是沈默打破了僵局， 小聲道:"老師， 學生來是為了……”

徐階點點頭道:"我都知道了。”又低聲道:"據說楊順和陸楷的奏折昨日就到了， 但通政司直接給了嚴世蕃， 根本沒往內閣送。今天你見到他， 八成是來找陳洪， 八成直接把那奏本送司禮監批紅了， 為的就是跳過老夫。”

沈默吃驚道:"難道皇上將批紅權下發給司禮監了?”在大明朝的權力分配中， 內閣負責處理政務， 具體表現為對百官奏折進行審閱， 再將處理意見寫在一張紙片上， 貼在奏折裡， 交給皇上定奪。皇上參照內閣的票擬， 用朱筆進行批示， 同意還是不同意， 這就叫‘批紅。

‘票擬和‘批紅， 就是一國的最高權力， 前者一直為內閣大學士把持， 而‘批紅的權力卻並非一直握在皇帝的手中， 有的時候皇帝太小、太懶、太弱， 都可能被太監把持， 也就是由秉筆太監替皇帝批複！

諸如王振、劉謹之流都乾過這事兒， 且乾得一塌糊塗， 所以司禮監批紅， 向來被認為是亂國之象， 沈默的驚訝便來於此。

"那倒沒有。”好在徐階的答覆讓他松了口氣:"陛下雖然忙於用功， 無暇顧及瑣事， 但對大事還是不放松的。”

"哪些大事?”沈默輕聲問道。

徐階屈指道:"人、財、兵、刑！”說著朝玉熙宮方向拱拱手， 高聲道:"別的不說， 就說你關心的。皇上深知人命關天， 即使在最忙碌的時候， 也從不將勾決人犯的權力下放！他老人家曾經說過， 能決定人生死的， 只有天子一人， 其他人都沒這個權力， 否則人命將不值錢， 草菅人命將普遍發生！”

沈默有些奇怪， 這位怎麽突然唱起高調了?直到看見徐階臉上無奈的笑， 他才明白隔牆有耳， 即使大學士的房間也不安全。

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徐階這話， 無疑給沈默吃了半顆定心丸， 至少現在皇帝還沒勾決， 那刑部的回文應該還沒發出， 還有時間扳回來……之所以是一半， 誰知道楊順會不會暗中作梗， 讓老師瘐死在獄中， 所以還是不能放松！

"他們給你師傅羅織的什麽罪名?”徐階輕聲問道。

沈默便將那封信掏出來， 雙手交給徐階， 徐階看了， 不由皺眉道:"好狠毒的計謀， 陛下最恨邪教， 這下該如何解救?”

沈默湊到徐階耳邊， 輕聲道:"上次我交給老師的東西， 怎麽遲遲沒聽見動靜?”

"你說……”徐階想一會兒， 才恍然道:"我讓太嶽去辦了， 他將其交給了吳時來， 但為了避嫌， 我到現在沒有找過他， 不知進行到哪一步了。”

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我很真誠的向大家道歉， 最近更新不正常， 不是像前段時間那麽忙， 而是因為， 我很想戒掉， 但我又老是忍不住去看， 我痛恨自己， 又不能把眼挖了， 大家給出個好主意吧。(！)