按照‘快神仙、慢祖宗’的說法，請祖宗一定要慢，祭的時間也特別長，直三更時分才結束。　　這時女人們才重新出現，她們用煮福禮的法湯，燒了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰‘散福’，實際就是給折騰一宿的人們煮宵夜吃。

　　吃完宵夜，人們便各自回去睡了。

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　　按說四更天睡下，次日應該起得很晚才是，可當沈默天不亮起來出恭時，卻見睡在外間的老爹沒影了。

　　他仔細一看，被褥整整齊齊，回想一下，昨夜是自己給他鋪的被子，知道老爹是自個起來的，提著的心便放了下來。

　　回到屋裡睡了個回籠覺，待日上三竿再起床時，卻發現老爹還沒有回來，沈默這下終於著急了，他叫上沈京，出府尋找。到大門口時，門子告訴他們，沈爺天不亮便叫開大門出去了，看臉色也沒有異常。

　　“沒說去哪嗎?”沈默皺眉問道。

　　“這個小人還真問了。”門子賠笑道:“我說‘這麽早您老要去哪轉啊?’沈爺便道:‘去老宅轉轉。’”

　　“什麽老宅?”沈京問道。

　　“我們原來的家。”沈默輕聲道:“在永昌坊緊西邊。”

　　兩人便往外走，剛出門就看到姚老爹的馬車停在門外，他竟然一早就過來等著了……

　　沈默這次不再客氣，與姚老爹打了招呼，便和沈京上了車，馬車緩緩向西駛去。

　　一刻鍾後，馬車行到遠離鬧市的一處街道，這條街上的宅院都頗具規模，家家戶戶掛燈結彩，喜氣洋洋。但在東頭有一家，牆上長滿衰草，牆皮也掉落不少，露出黃褐色的坯磚，顯然已經荒涼廢置已久，與歡慶的氣氛格格不入。

　　沈默讓姚老爹在那破敗的院子前停下，從車窗探頭一看，大門果然是開著的。

　　他扶著車轅下車，對沈京道:“三四年前，這裡就是我家。”姚老爹在外面看著車，兩人便放慢腳步走進去。

　　一進門便看到沈賀在面紅耳赤的與人爭辯，邊上還有幾個壯漢虎視眈眈。

　　沈默一把拉住沈京，輕聲道:“快去找馬典史，他家就在後面街上，你一打聽就找到了。”沈京知道輕重緩急，點頭道:“你小心。”便匆匆退了出去。

　　沈默則把腳步放重，快步走了進去。沈賀一看來了救兵，馬上嚷嚷道:“潮生，你快過來評評理，天下哪有這般道理?”

　　那與沈賀對立的人轉過頭來，卻是個刀疤臉的矮胖漢子，他一見沈默過來，一呲大黃牙道:“怎麽小子?想打架嗎?”邊上那兩個壯漢也湊上前，不懷好意的瞟著他。

　　沈默理都不理他們，輕聲問老爹道:“父親，發生了什麽事?”

　　一見兒子來了，沈賀仿佛有了支柱，憤憤道:“當初我把房子以四十兩紋銀的價格典當給他們，現在我要贖回來了，他卻說要四百兩銀子！”

　　那疤臉漢子，眯縫著一雙小眼睛道:“當初是四十兩不假，可現在三年零三個月過去了，難道沒有利息嗎?”

　　“就算是三分利，也不到四十兩啊！”沈賀氣憤道。

　　“對不起，敝號的規矩，利滾利，利打利，三年零三個月，連本帶來便是四百兩了。”那漢子冷笑道:“贖不起就趕緊滾蛋，兄弟們還等著回家過年呢。”這家夥很顯然並不認識沈賀。

　　“你讓誰滾蛋?”沈默面沉似水的站到那漢子面前。

　　“你……”那漢子伸手指向沈默，

髒話還沒說出口，便聽沈默冷冷道:“如果不立刻收回這隻手，我保證你和你的胳膊將要分開過年。”　　那漢子先是一愣，旋即哈哈大笑道:“小子，你什麽來路?敢跟老子這麽說話?”

　　“一書生爾。”沈默表情欠奉道:“你是什麽堂口的，不妨報上來聽聽。”

　　“我們不是堂口的，我們是牙行的！”那刀疤臉一呲牙道:“怎麽樣，怕了吧?”牙行原先是撮合買賣成交的中介機構，本朝才發展規模，成了集客棧、倉儲、流通於一體的組織，起初還是有積極作用的，但這幾十年裡，漸漸變成地痞流氓聚集之所，已經墮落成強買強賣、欺行霸市、拐賣人口、放高利貸的代名詞，讓百姓又怕又恨，讓當政者頭痛不已。

　　“果然是‘車船店腳牙、無罪也該殺。’”沈默依舊面無表情道:“你是王老虎的人， 還是賀老七的人?”天下幾乎沒有別的營生，比牙行更適合黑道滋生了，所以兩縣最大的黑幫，對半瓜分了這項生意。

　　那漢子終於被唬住了，狐疑的打量沈默一眼道:“你到底是什麽人?”

　　“書生而已。”沈默淡淡道:“但是一個你們絕對惹不起的書生。”

　　“好大的口氣啊?”那漢子乾笑一聲道:“你叫什麽名字?”

　　撣撣衣領上的浮灰，沈默輕聲道:“我叫沈默。”

　　三個漢子面面相覷，旋即哈哈大笑道:“沒聽說過。”

　　“但你們賀老七賀老板還是認識我的。”沈默竟然微笑起來道:“回去問一下再來吧。”

　　“我可不是嚇大的。”疤臉漢子有些色厲內荏道:“你怎麽知道我不是王老虎的人?”

　　“因為虎頭會上下，沒有一個不認識我。”沈默平靜道:“這次之後，你們也會記得的。”

　　疤臉漢子腦海中突然劃過一件事……去年過年的時候，三個虎頭會的打手，被發現赤身裸體的吊在廟前的大樹上，還有幾個寫字先生，被扔在了糞池子裡。雖然沒有證據表明這兩件事是有牽連的，但賀大老板告誡他們，這是有人在報仇了，並禁止他們討論這件事，仿佛十分忌憚一般。

　　“難道你就是……”疤臉漢子結結巴巴道:“那個人?”

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　　第三章，票票啊…………