當感覺沈默無害之後，那男子面上的神情果然放松不少，從腰間取出一個絲絨袋子，雙手奉上道:“公子幫了咱們虎頭會和山陰縣的大忙，這是大官人一點謝意，請務必收下。”　　幾次推辭之後，沈默笑納了這一袋不算太沉的謝禮……有了之前的鋪墊，這錢倒是拿得分外順手。

　　目送著那人快速離去，沈默顛一顛左右手中的兩個布袋，竟然是那王二虎的沉重許多，不免腹誹幾句王大官人小氣之類……

　　沈默不打算讓老爹知道這些錢，老頭雖然不甚迂腐，但是決計不會收黑道的錢的。但沈默的看法卻恰恰相反，他覺著拿老百姓的錢不算本事，讓黑道心甘情願給錢才算本事呢！

　　將那小綢袋擱到褡褳裡，再把褡褳纏在腰上，將衣衫弄得松緩些，他這才慢悠悠的上了樓。

　　推門進屋，屋裡僅點著一盞小油燈，光線相當昏暗。沈默眯眼一看，老爹竟然從床上起來了，正坐在書箱前，在翻找著什麽。

　　他趕緊快步走過去，一邊扶住老爹，一邊責怪道:“大夫不是讓您靜養嗎?”

　　“再躺下去就要僵直了。”沈賀也不回頭，呵呵笑道:“明日你就去族學裡讀書了，我給你準備準備。”

　　“還不知道先生講到哪了呢。”趁著老爹不注意，沈默將褡褳藏在自己床下，一邊若無其事道:“明天去聽聽再說吧。”

　　“胡說！”沈賀極難得的發作道:“不知道講什麽就都拿上！就憑你這個態度，先生也能打你一頓板子。”

　　沈默把老爹扶回床上，笑道:“您歇著，我自己來弄。”便書箱中揀出一套四書五經，整齊碼放在書包底層，又把一套文房四寶擱在上面，再將書包捆綁妥帖，便將其往地上一擱，拍拍手道:“好了。”

　　沈賀卻微微搖頭，沈默問他有什麽不妥，他起先不說，後來被追問不過，才輕歎一聲道:“你對書本不夠虔誠了……”

　　沈默心裡這個汗啊，一邊打個哈哈，一邊除下儒衫，小心的掛在衣架上。又端起銅盆舀一瓢涼水，再兌一些熱水，試試水溫正合適，便端到沈賀床前，蹲下給他洗腳。

　　這一切沈默做得十分自然，就像他在病中時，沈賀給自己洗腳擦身一樣，現在給他洗腳是理所當然的。

　　低頭看看給自己洗腳的兒子，沈賀頓時老懷甚慰，輕聲道:“爹爹方才只是發一下感慨，你不要往心裡去。”

　　“父親教訓的是。”沈默輕輕搖頭道:“孩兒以後注意就是了。”

　　“對了。”沈賀突然想起一事道:“今天后晌時分，山陰縣來了位姓侯的縣丞。”

　　“哦，”沈默抬起頭，輕聲問道:“他來幹什麽?”

　　“送了一封銀子。”沈賀在枕頭底下摸索出個紙袋道:“說是你為山陰除了一害，聊表一下謝意。”說著遞給沈默道:“足有五兩紋銀呢，你收著吧。”他們家是父親不管，兒子操心。

　　‘可真小氣啊。’沈默腹誹一句，卻不接那銀子，笑道:“過兩天父親就是公門中人了，免不了要上下打點一番，還是留在身邊花用吧。”

　　“那也用不了這麽多。”沈賀搖頭道。

　　“有備無患吧。”沈默輕聲道:“總比用的時候沒有強。”

　　沈賀這才不再說話。

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　　一夜無話，第二天一早，雞叫頭遍，沈賀便把沈默從美夢中喚起，催促著他洗漱更衣，

快快吃飯。　　看看窗外天色未明，沈默嘟囔幾句‘這麽早’，又引來沈賀一陣教訓道:“從前因你身子將好，這才讓你睡到幾時是幾時。從今天開始，你又是學生了，應以讀書為事，須要聞雞起舞！”

　　沈默翻翻白眼，心說‘原來有爹也很煩啊。’隻好耐著性子一邊聽老爹絮叨，一邊用開水泡一泡昨夜的冷飯，草草扒幾口便擦擦嘴起身道:“我去上學了。”

　　“要尊敬先生，不要跟同學吵架……”他都下了樓，還能聽到老爹的諄諄教誨之聲。

　　出了聞濤院，沈默才想起自己並不知族學在什麽地方，隻好往前院尋沈京，讓他領著上學。

　　沈京的住處緊挨著沈老爺住的正房，是一座二層小樓。夏天天熱，門窗大敞著，沈默暢行無阻的上了樓，便看到一具一絲不掛的男體，四仰八叉的躺在床上，正在呼呼大睡。

　　‘出門見鳥，真是晦氣！’沈默暗罵一聲，便從地上撿起被子，扔到他身上道:“快起床了，太陽曬到屁股了。”

　　沈京睜眼看是沈默，又閉上眼嘟囔道:“幫我跟先生請個假，就說我高燒不退， 臥床不起了。”

　　“我都不知道學堂在哪。”沈默上前一摸他的額頭，冰涼冰涼，不由笑罵道:“別裝了，快起來吧。”

　　沈京還是賴著不起，沈默卻不是好脾氣，揪著耳朵就把他拎起來。痛的沈京哇哇大叫，從床上彈跳起來，一邊穿衣服一邊哀歎道:“我怎麽就交了你這麽個朋友呢?”

　　一肚子不痛快，沈京也沒心情吃飯，去小廚房拿幾塊點心，塞到書包裡，便領著沈默往大院東側廂房行去。

　　路上沈京突然站住，輕聲道:“族學裡有我幾個對頭在，他們一定會找你麻煩的。”

　　沈默無所謂的問道:“都是些什麽人?”

　　“我三哥和他三個幫閑的。”沈京咬牙道:“因為他是嫡出，我是庶生，後來又出了些是非，他便常常欺負於我！”

　　沈默低聲道:“看你不是那麽好欺負的。”

　　“我當然不是好欺負的。”沈京恨啐一口道:“只是別人看他嫡出的金貴，我庶生的草賤，便一味幫著他對付我……”

　　‘怪不得不願上學呢。’沈默端詳他片刻，突然輕笑一聲道:““可憐的娃。”

　　“喂，老兄，還是不是兄弟啊。”沈京氣壞了。

　　“放心吧，原先那是因為沒有我。”沈默哈哈一笑，輕拍他的膀頭道:“有我在，你就只有欺負別人的份兒！”

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