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到中午時。戰鬥結束， 徐洪的四千人馬被淹死、殺死了大半， 余下百人， 盡數投降了戚繼光。

與急著回防的劉顯和王崇古打過招呼， 戚繼光便押送著俘虜， 回師蘇州城。大部分俘虜用繩子拴在一起， 但徐洪那樣的大頭目， 還是得到了優待， 不禁沒有被綁住手腳， 而且在謊稱自己大腿拉傷後， 還得了一輛牛車， 可以不用雙腳趕路。

躺在硬邦邦的板車上， 徐洪仰面望著天空的烏雲， 心中也一樣滿是陰霾， 他在仔細琢磨， 這次為什麽會遭到明軍的伏擊——聽那戚繼光的意思， 是因為明軍提前得知了他們的行軍路線， 才讓自己一頭掉進這個陷阱裡的。

‘可又是怎麽泄露的呢?徐洪咬著根稻草， 心中分析道:‘大家分頭領兵在外， 大哥與他倆的關系又不睦， 凡事不可能跟他們商量。他們也不大可能從我大哥那， 得知我的進兵路線……除非……他想到一種可能， 趕緊從懷裡掏出一封信， 那便是命令他南下嘉定的罪魁禍首——徐海寫給他的信。

徐洪仔細看看信封裡面藏著的信號， 沒有任何問題， 再仔細端詳那封信， 看著看著， 竟真讓他看出一點端倪來——這封信的筆跡， 確實字字都是他大哥的筆跡， 但放在一起卻怎麽看怎麽別扭。

"這是怎麽回事兒?”他怎麽都想不出個所以然， 想得腦子疼了， 便昏沉沉睡著了。但路面不平， 大車難免磕磕碰碰， 不一會兒又把他磕醒了， 一睜眼， 感覺陽光有些刺目， 便隨手舉起信件， 想要遮住陽光。

誰知這一舉， 他不由呆住了， 只見那平視時很正常的信紙， 在陽光下從背面看， 竟然有好幾處地方凹凸斑駁， 明暗不均！果然有玄機！

徐洪瞪大眼睛， 仔細瞄著那幾處要厚一些的地方， 才發現上面的字是粘上去的……他大哥肯定不會為了解決紙張， 乾出這種事兒， 那就是有人搗鬼了！

‘果然有內鬼！徐洪強忍住砰砰的心跳。將那封信小心收起來， 因為他激動的動作， 已經引來看守的矚目， 還是等想法脫身了再說吧。

到了晚上， 要宿營一夜， 部隊安營下寨、生火做飯， 自不必提。一般犯人吃的是窩頭鹹菜， 徐洪又得到了優待， 可以喝鹹菜窩頭切碎了煮的粥……他毫無怨言， 吃完了就乖乖去睡覺， 等到半夜裡， 起身對看守他的士兵道:"我要上茅房。”

士兵被他叫醒， 一臉不情願的嘟囔道:"吃窩頭也能拉出屎來， 你還真幸福。”便起身帶著他， 到了營地邊上道:"隨便找個地方解決吧。”

徐洪便找個遠遠的草叢， 解開褲帶蹲下， 悉悉索索了半天， 才用商量的語氣道:"您老能不能轉過， 有人看著我屙不出。”

"還挺講究呢。”士兵嘟囔道， 但還是依言將目光偏向別處， 他也許是困極了。竟然靠著棵大樹打起了盹。

"好了沒有?”等他睡得差不多了， 便扯開嗓子道， 只是怎麽聽著都像是‘跑了沒有。

不負他的期望， 徐洪果然已經跑了……

"還真是配合呀！”那士兵小聲啐一聲， 這才大叫道:"不好了， 徐洪跑了！”

營地裡亂成一鍋粥， 士兵開始四處追捕， 但徐洪仗著水性好， 已經消失在縱橫的河網中， 再也不見蹤跡……

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當戚繼光的軍隊回到蘇州城， 徐海已經得到消息撤退了， 把部隊安頓下來， 他便帶著親兵進城了， 那個看守徐洪的士兵， 竟也緊緊跟在他身邊。

到得府前街， 那士兵問道:"大哥， 是先回家， 還是先去伍大夫巷?”

戚繼光一陣沉默， 搖搖頭道:"先去府衙。”

"哥， 你還想拖到什麽時候?”那士兵其實是戚繼光的弟弟戚繼美， 王氏把他一手帶大， 還典當了全部的陪嫁首飾， 給他娶了媳婦， 所以在他心中， 嫂子就像母親一般， 自然要為她鳴不平。

"哎， 我現在是騎虎難下了。”戚繼光小聲道:"戚管那裡來信說， 你那倆嫂子已經生了， 想必你大嫂子也是知道的。想必她現在更不會原諒我了。”

"那你打算一輩子都不回去?”戚繼美問道。

"回去是一定的。”戚繼光歎口氣道:"還是等忙完正事再說吧。”說話間， 到了府衙門前， 沈默早得到信， 笑眯眯的等在門口。

一見到知府大人， 戚繼光趕緊翻身下馬， 行禮拜見。

沈默伸手扶起他， 哈哈大笑道:"元敬兄， 乾得不錯啊！”

"大人才叫厲害。”戚繼光笑道， 兩人便相攜往裡走去。

沈默笑道:"能讓徐海無功而返， 一是你們打得好， 讓他害了怕;二是嫂夫人堪比穆桂英， 能帶兵、會打仗;三是蘇州城‘百萬百姓百萬兵， 豈能讓小小的徐海欺負了。”

兩人進了簽押房， 分主賓坐下， 戚繼光笑道:"看來大人早就智珠在握， 徐賊再狡猾， 也得入大人的彀中。”

"元敬兄過譽了。”沈默擺擺手道:"還是說說你那頭吧。”

戚繼光便把如何放水淹了徐洪， 如何抓住他， 又如何放了他， 原原本本的講給沈默聽， 末了說出自己的疑問道:"大人為何篤定， 只要放回徐洪去， 便能離間徐海和葉麻、辛五郎之間的關系呢?”

沈默淡淡一笑道:"根據可靠情報。徐海與他們兩人之間的矛盾由來已久。”不消說， 那可靠消息， 定然是來自何心隱的。

何大俠告訴沈默， 當日他與鹿蓮心抵達徐海的老巢時， 徐海與葉麻， 正為了搶奪陳東留下的勢力暗暗較勁， 只是因為多年良好的關系， 一時沒有撕破臉。

何心隱牢記著沈默挑撥離間的要求， 馬上躋身一線， 帶一幫馬仔幫徐海搶地盤。他功夫高、下手黑， 葉麻的手下都不是對手。竟被他殺得節節敗退， 結果被徐海吃去了大頭。

若不是後來辛五郎入夥， 葉麻能被吃的連骨頭都不剩， 他自然恨死了何心隱， 對徐海這個主子也十分不滿。

但徐海為人大大咧咧， 覺著自己佔了五分之三強的實力， 葉麻就不該再以合夥人的態度對自己， 而是應該以屬下自居才對。所以言談舉止便對葉麻不像原先那麽尊敬。

何心隱講過這樣一件事……說幾年前葉麻掠奪到一個江南大戶人家的小姐， 不僅十分的喜愛， 還拜堂娶為妻子。如是過了幾年， 那小姐思鄉情重， 請求葉麻放她回去。

葉麻對她是百依百順， 既想答應， 又舍不得， 便在一次喝酒的時候向徐海傾訴， 徐海也是有了酒， 信口道:"慣得些臭毛病， 放了那娘們， 還不如給我玩玩呢。”

葉麻當時就氣壞了， 那可是他拜了堂的夫人啊， 徐海竟然說出這種混帳話來， 定然是早就懷了齷齪心思， 便生硬的提醒他道:"朋友妻， 不可欺！”

徐海嘿嘿笑道:"一次兩次沒關系。”

葉麻徹底氣壞了， 忍不住道:"既然如此， 你也把王翠翹給我玩玩吧！”

徐海一聽就不幹了， 破口大罵葉麻， 還抽出刀來要殺他， 逼得葉麻跪在面前道歉， 反覆抽了自個幾十個耳刮子這才算完。

雖然第二天， 徐海酒醒了， 深感後悔， 便要去找葉麻道歉， 卻被何心隱勸住道:"你道歉， 他還當你怕他呢， 這次是覬覦你妻子， 下次就該打你的主意了。”

讓他這麽一說。徐海竟然又不去了……那葉麻原本算著徐海今天會來道歉， 因為以他對徐海的了解， 知道這家夥酒醒後必會後悔， 誰知左等右等都等不到， 不由心寒道:"人都說， 朋友可以共患難， 不能同富貴， 現在這家夥自覺成了龍頭， 就不再把我放在眼裡了。”便與辛五郎結成同盟， 跟徐海越發形同陌路。

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"從倭寇所處的位置你也能看出來， ”沈默道:"葉麻、辛五郎明顯一直靠的很近， 就是為了相互照應， 除了針對我們之外， 又何嘗不是防著徐海呢?”

戚繼光緩緩點頭， 輕聲道:"所以大人便意欲招撫徐海等人?”

沈默不動聲色的望著他道:"元敬兄意下如何呢?”

此時兩人已經坐在飯桌邊， 戚繼光端起酒盅一飲而盡， 低著頭道:"那敢情好， 大人力主招撫倭寇， 必然有了萬全之策， 隻待倭寇乖乖放下武器， 天下[ 遮天 ]太平之時， 在下也可以解甲歸田， 回鄉打漁讀書， 豈不快活?”說著擱下酒盅， 有些壓抑不住道:"如此一來， 請大人不要再撥給屬下糧餉了， 我把軍隊解散了了事！”

沈默聽出他的不滿之意……知道這位年輕的將軍對他的招撫之道很不感冒， 不管自己究竟是如何想的， 此刻都得先把他安撫下來。想到這， 沈默笑道:"元敬兄誤會我了， 我沈默從嘉靖三十三年跟倭寇打交道， 到現在也已經五個年頭了， 豈會不知這些家夥的狼子野心?這些燒殺搶掠的江洋大盜， 最是反覆無常， 即使能安得了一時， 焉能安得了一世?”

說著眉頭一皺道:"說不定什麽時候不滿意了， 必會凶性再發， 再度造反， 老百姓豈不又遭了殃?到時候不用錦衣衛拿我， 我自己就得一死以謝天下[ 遮天 ]。”

戚繼光這下糊塗了， 奇怪道:"大人既然這樣想， 為什麽還要招撫?”

"水滸傳看過吧?”沈默歎口氣道。

"大人是說， ”戚繼光緩緩道:"您要先撫後剿?”

沈默既不點頭， 也不搖頭， 但在戚繼光看來， 他這就是默認了， 馬上對沈默的怨氣全消， 反倒還為他擔心起來道:"這樣做的後果， 大人您想過沒有?”

"可能很嚴重啊……”沈默給戚繼光斟酒道:"風言風語撲面而來， 口水濃痰噴我一身啊！”那些吃乾飯的禦史言官， 可都是標準的憤青， 對待俺答也好， 倭寇也罷， 向來只有一個態度， 那就是殺！殺！殺！也不管到底有沒有那個能力。

"既然知道後果嚴重， 大人為什麽還要招撫?”戚繼光輕聲問道。

"我也是滿腹苦衷啊……”沈默長長歎息一聲道:"各方各面的因素， 讓我不得不這樣做。”說著伸出一根指頭道:"先說眼前的形勢， 雖然我們消滅了徐洪一夥， 但他們還有三路大軍， 互為犄角， 我們攻其一點， 便有數萬倭寇前來救援。而我軍自俞總兵將軍被捕之後， 只剩下元敬兄的三千兵馬尚且可以一戰， 其余各路諸如……根本不是徐海一夥的對手。現在他們吃了一次虧， 必然不會再上當， 下次就得槍對槍、實打實的會戰， 我軍又如何抵擋得住?”

"我們可以堅持到援軍到來……”戚繼光安慰道。

"這正是第二個我不得不戰的理由， ”沈默起身走到裡間， 不一會兒拿出一封信件遞給戚繼光道:"你看看咱們部堂大人怎麽說的吧?”

戚繼光接過來， 抽出信紙一看， 只見胡宗憲開篇便訴苦道:‘浙江遍地狼煙， 倭寇橫行肆虐， 兄長已自顧不暇， 無力支援蘇州了。然後又讓沈默自己想辦法， 說無論用什麽辦法， 都算在他胡宗憲的頭上， 就像唐僧唱的:‘背黑鍋我來， 送死你去。

"看到了吧?”沈默歎口氣道:"這就是我們總督大人的態度。”說著又從袖子裡掏出一張黃絹道:"再給你看看這個。”

戚繼光一看， 馬上站起來， 因為這種顏色， 全天下[ 遮天 ]只有一個人可用， 那就是大明朝的皇帝陛下。

"坐下， 這又沒外人。”沈默笑笑道:"你就是對皇帝再尊敬， 他也不會派天兵天將來救咱們。”

戚繼光笑一聲， 雙手接過那黃絹， 只見上半部滿是勸慰之詞， 下半部則是對沈默的能力表示無比的信心， 並要求他開動腦筋， 自己想辦法撐過這一段， 相信他可以排除萬難， 解決問題雲雲， 在最後還若無其事的提一句， 那四百萬兩如果實在有困難， 可以稍稍削減一點。

"看到了吧?一點誠意都沒有， 說要削減今年的指標， 可又不給個具體數， 分明是不舍得那些關稅銀子， 想讓我還能全額上繳。”沈默苦笑道:"這叫既要馬兒跑得快， 又要馬兒不吃草。”

戚繼光默然， 他第一次知道， 原來大人的肩上背著如此沉重的負擔……平時竟然一點看不出來， 不由對沈默愈發欽佩。

"還有第三條， ”沈默接著沉聲道:"市舶司停一個月， 損失就上百萬兩， 停半年， 就上千萬兩， 如此一來， 我去年辛辛苦苦開創的局面， 就要毀於一旦了……我不能接受， 所以我必須自救！”

"大人不再顧忌那些言官了嗎?”戚繼光低聲道。

"任他們罵去吧。”沈默舉起酒杯， 對著北方一舉道:"想不挨罵， 就得不乾事兒， 想乾事兒， 就不能怕挨罵， 我沈默已經做好了隨時被撤職查辦的心理準備， 因為我還沒打算隨波逐流！”

聽了沈默的銘志， 戚繼光羞愧的起身行禮道:"末將錯怪大人了， 還以為您變了呢……”沈默朗聲笑著， 雙手扶住他道:"元敬兄， 我永遠是與你龍山論道的那個沈拙言， 無論將來如何， 都會矢志不渝！”

戚繼光被他搞得熱血沸騰， 忍不住抱拳高聲道:"末將誓死追隨大人！”

"元敬兄， 就讓我們共創一番事業吧！”沈默也激動道。

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兩人亂激動完了， 重新坐好， 戚繼光問道:"既然大人決意招撫， 那麽前日的一戰， 必然也在大人的計劃中吧?”

沈默頷首道:"不錯， 原先倭寇來勢洶洶， 鋒芒正盛， 我就是用盡詭計， 也不可能達成目的， 所以我決定在離間招撫之前， 來個當頭一棒， 先把徐海的臂膀折斷， 使他的實力不再有壓倒性優勢， 這樣才好離間他們三方的關系。”

"所以大人才讓我把嫌疑引到葉麻、辛五郎身上， 然後再把徐洪故意放走， ”戚繼光恍然道:"只要徐洪回去一說， 想必徐海定然要防備那兩個家夥了。”

"不錯， 這正給了我們下一步行動的可乘之機。”沈默點頭道:"元敬兄， 我還需要你的配合啊。”

"莫敢不從！”戚繼光沉聲應道。

分割

第二章， 還有第三章， 因為我精神頭足夠好， 嘿嘿……