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"君子不立危牆之下。”張居正勸說道:"你我既然相約共舉大事， 我就必須勸你一句， 拙言兄， 不要卷進去太深。”

"我已經說過了， 不可能。”沈默依舊板著臉道:"如果今天不保住胡宗憲， 將來你我就免不了重蹈他的覆轍。”

"不可能……”張居正道:"他那是手裡的兵權遭人嫉， 我們又不掌兵……”

"終於說實話了吧?”沈默聞言， 冷笑連連道:"說別的都是假的， 際遇他手裡的權力才是真。”

"這話誅心啊， 拙言。”張居正變了臉色道。

"反正不是誅你的心， ”沈默一抬手道:"好了太嶽兄， 咱們不為這事兒吵了， ”蠻不講理道:"我就問一句， 這個忙， 你到底幫不幫吧?”

"幫幫幫， 你老兄發話了， 我能不幫嗎?”張居正鬱悶道:"可你叫我怎麽幫啊?”

"我也不為難你。”沈默道:"胡宗憲的仕途確實是到頭了， 我知道別處也沒有安排他的地方， 但讓他體面的退休， 總還可以做得到吧?”

"這個……應該可以商量， ”張居正緩緩點頭道:"不過這些話。你為什麽不直接去跟老師說?”

"跟老師說?”沈默自嘲的笑笑道:"他老人家原先還能聽我兩句， 現在嘛， 我去說的話， 恐怕只會把事情搞砸。”

"拙言， 你太悲觀了。”張居正道:"老師不是你想象的那樣。”

"呵呵， 你這種蜜罐裡泡大的親孩兒。”沈默站起身來， 給張居正拿過大氅道:"是不會感受到我這種後娘養的痛苦的。”

"不要這樣說老師嘛……”張居正道:"他對你的期許還是很高的。”

"那就是我多心了。”沈默笑笑道:"不過一切等這件事過了再說吧。”

"那好吧……”張居正穿戴整齊， 把手套也戴上道:"咱們走吧。”

兩人便出了包廂下了樓， 過了好一會兒， 隔壁包廂裡探頭探腦的出來半邊身子， 竟然是殷士瞻。一看走廊裡已經沒了動靜， 他才掀起簾子道:"你的酒醒得差不多了， 咱們走吧， 文長兄。”

門簾掀開， 裡面竟還有個醉醺醺的徐渭， 坐在桌前歪歪扭扭， 醉眼惺忪道:"今晚不走了吧， 我覺著這兒挺好的。”

"你不走我可走了。”殷士瞻鬱悶道:"不能喝便少喝點嘛， 喝成這個樣子有什麽好的?”說著作勢要走。

徐渭只是笑， 也不反駁， 便也起身跟著出去， 踉蹌的靠在殷士瞻身上， 朝他噴出一口酒氣道:"老夫子， 回家晚了， 會被嫂夫人罵嗎?”

"這你就別管了。”殷士瞻把他的腦袋掰向一邊， 扶著他歪歪扭扭的下了樓。

"你怎麽回去?”殷士瞻是坐轎子來的， 問徐渭道:"用不用我送你一程?”心說最好不要。現在已經很晚了， 又被這廝弄得滿身酒氣， 回去後難免說不清楚。

好在徐渭道:"不用了， 我有車。”殷士瞻果然見有輛馬車在那裡候著， 便與他道別道:"回去早點睡覺， 明天起來有你頭疼的。”

"知道了， 真囉嗦。”徐渭和殷士瞻道別後， 便各上了自己的車轎。

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徐渭一上馬車， 便懶洋洋的歪在座位上， 一臉促狹的笑道:"真是一對老奸， 他跟林潤做戲， 你就跟他做。”說著學沈默的樣子， 低聲吼道:"永遠不可能……”

這話是說給沈默聽的， 因為此刻的沈默， 正安靜的坐在他對面， 兩人分明是乘不同的馬車前來， 但現在卻在一輛車裡碰頭了。

"我那也不是全然做戲， ”徐渭一上車， 帶來一股寒氣， 沈默把雙手對抄在袖筒裡， 縮著脖子道:"確實是很生氣。”

"你覺著張太嶽能信你?”徐渭道。

"他沒有不信的理由。”沈默淡淡道:"畢竟我早年在胡宗憲帳下效力， 而且後來， 也一直保持親密關系， 難免會拔出蘿卜帶出泥， 所以我有充分的理由， 和他們不對路。”

"我一直想問你， 這是何苦呢?”徐渭道:"這次回京後， 我明顯感覺出， 你跟徐階的關系疏遠了， 而且是你主動跟他保持距離的。”今天雖然他幫著沈默做戲， 但對他要幹什麽， 卻並不知曉。

"唉， 眼光放得長遠些， ”沈默歎口氣道:"我這也是在為將來定調子。”

"此話怎講?”徐渭奇怪道:"眼下都顧不過來， 你還管將來?”

"孔子說‘人無遠慮、必有近憂， ”沈默輕聲道:"現在所面臨的問題， 是肇因於以前沒有深思熟慮的行為;同樣的， 今天的作為如果未經長遠的深思熟慮， 未來必會嘗到苦果。”說著有些小小得意的笑道:"所以對我來說， 只要能遇見到的事情， 都會未雨綢繆， 提前準備。”

"你的意思是， ”徐渭瞪大眼睛道:"胡宗憲的事情， 你已經早有準備?現在所做的， 乃是預備將來和徐階翻臉?”

"不全對。”沈默搖頭道:"第一， 我現在所做的， 也還是為了救胡宗憲;第二， 我永遠無法跟徐階翻臉。”說著歎口氣道:"師生的名分讓我太被動了， 所以更要早做謀劃。”

"我發現自己跟你這個陰謀家的差距越來越大。”徐渭這才回過點味來， 笑道:"我明白了， 你擔心的不是徐階， 而是另有其人。”

"不錯， 師生名分是柄雙刃劍， 我不能對徐閣老不義， 但徐閣老也不能對我不仁， 所以沒什麽好擔心的。”沈默微微點頭道:"我真正擔心的是高肅卿， 裕王爺現已是實際上的皇太子了， 皇帝的身體也已經垮了， 最多不過一二年光景了。這時候作為王爺的恩師， 高拱自然是水漲船高。”說著無奈的揉揉眉頭道:"此人也是經天緯地之才， 論本事絕不輸給任何人， 但他性情高傲， 為人耿直， 最看不上徐閣老陽奉陰違、以柔克剛的那一套， 尤其是對嚴嵩的處理上， 十分的不齒徐階的為人， 幾次在私下聚會中大罵他， 是個口蜜腹劍的奸相。”

"這個火一樣的人物， 一旦進了內閣， 與水一樣的徐閣老， 必定水火不容。”沈默緩緩說出他的預言道:"到時候我若還當侍郎還好。要是也不幸在那個時期入閣， 必受水深火熱之煎熬啊。”

"那倒是， 一個是你的老師， 一個是裕王的老師， ”徐渭笑道:"很可能都把你當成是對方的人， 到時候可真是， 豬八戒照鏡子， 兩面不是人了。”

"你才是豬八戒呢。”沈默白他一眼道:"我反覆考慮過將來的情形， 到時候滿朝上下， 可能最難做的， 就是我了。到時該如何自處?真好似立於鋼絲上一般， 到現在還心裡沒底。”

"不過你現在考慮會不會太早?”徐渭道。

"一點都不早。”沈默搖頭道:"以我對徐閣老的了解， 他極可能在嘉靖朝， 便把高拱拉進內閣中。”

"難道徐階不知道， ”徐渭問道:"高拱對他有意見?”

"當然知道， 這又不是什麽秘密， ”沈默道:"但正因為如此， 徐階才要送他個大大的人情。”

"哦， 原來如此。”徐渭點頭道:"你這樣說， 倒是真有可能。”這人啊， 什麽都能欠， 就是人情欠不得， 地位越高、權力越大的人， 就越怕欠人人情。一旦欠了人情， 你就處處受製， 不能反對、不能非議人家， 不然就是忘恩負義， 會被唾棄的。

沈默相信老謀深算的徐閣老， 一定會明白高拱的崛起不可阻擋， 八成會利用先發優勢， 做個順水人情， 讓高拱一輩子都受製於他……這是十分符合徐階性格的推斷。

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"那你覺著， ”徐渭問道:"高拱會乖乖上套嗎?”事實上， 也早有傳聞， 明年開春後廷推大學士， 高拱便是熱門人選， 只是高肅卿對此的態度很冷淡， 顯得興趣缺缺……但這也能印證沈默的推測。

"當然不會， ”沈默搖頭道:"我說過高肅卿是絕世之才， 他的才華和手裡的好牌， 也造成了他的驕傲自負……不過話說回來， 如果我是他， 也會覺著徐階這一手， 就像往他嘴裡硬塞個蒼蠅似的。只要裕王一登基， 老子就是當仁不讓的內閣老大， 連徐階本人都得靠邊站， 哪用他送乾人情。所以我相信。高拱不僅不會感激徐階， 反而還會覺著他用心陰險。”雖然沈默所說的都只是推測， 但他和徐階、高拱打交道好多年， 僅靠猜， 也能猜個七七八八。

"而且這次徐階大動乾戈， 把嚴黨分子打掃的乾乾淨淨， 騰出這麽多空位來， ”沈默笑道:"我得為兄弟們考慮， 讓大家都能往上挪挪。”

"所以你得讓高拱這個吏部尚書看看， 自己跟徐階是多的麽不對路， ”徐渭笑道:"這樣他才能對咱們的人多加提拔。”

"嗯， 雖然有點繞， 但確實是這樣的。”沈默淡淡笑道:"也只有這個階段， 能利用一下他倆之間的矛盾， 等一旦矛盾激化到表面化了， 我也就只有受苦的份兒了。”

"我終於知道， 你這頓鴻門宴， 到底打得什麽主意了。”徐渭尋思好久， 突然明白道:"你根本就不是為了宗祿的事情， 宴請林潤不過是個幌子， 而是為了跟張居正吵一架， 好讓殷士瞻聽到， 把你對徐閣老的態度， 傳給高肅卿。”說著使勁拍打著沈默的肩膀道:"怪不得你讓我散席後， 把殷士瞻拉到隔壁房喝茶呢， 早就知道一品居的包廂不隔音， 是吧?”

沈默閃開徐渭的手， 揉著被拍得生疼的肩膀道:"我以為憑咱倆的默契， 你肯定知道我要幹什麽呢， 誰知道你最近想什麽， 竟然如此遲鈍……”

"唉， 還能想什麽?”徐渭聞言僵住動作， 幽幽歎道:"知道嗎， 她回江南了。”

"是麽……”沈默低聲道:"什麽時候的事兒?”

"前幾天， 我去庵裡看她， 結果主持說， 她已經回杭州了， 還給我留了封信。”徐渭意興闌珊道:"信上說， 其實我的心意她都明白， 但她不能耽誤我的前程， 也不想再給家族抹黑， 所以還是從此京師江南， 天各一方， 永遠不要再相見……”

沈默默然， 他也覺著這話在理……如果年輕時， 他一定會勸徐渭把她追回來， 但現在的沈默， 只會默默陪著徐渭舔舐傷口， 而絕不會勸他這樣做。

"那你打算怎麽辦?”沈默問他道。

"不知道……”徐渭揉著亂蓬蓬的頭髮道:"我現在有點亂， 等我想想， 想想再說……”

"好的。”沈默微笑道:"慢慢想， 不著急， 千萬別衝動就好……”

馬車行走在靜謐的街道上， 漆黑的天空中， 有潔白的雪花無聲飄下來……

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雪越下越大， 嘉靖四十二年的冬天， 給人的回憶一定是白茫茫的， 這也讓京畿一代的災民狀況， 變得愈發嚴峻起來， 每天都有成百上千的人凍死餓死， 其慘狀是任何人都不能熟視無睹的。

"救災， 一定要救災。”奉父皇之命， 裕王巡視城郭， 看到了那餓殍滿地的景象， 心靈大受震動， 對一同巡視的徐階道:"那都是我大明的子民， 閣老， 咱們不能不管啊！”

"當然要管， ”徐階輕聲道:"其實朝廷已經盡力了， 把太倉中的存糧都搬出來了， 可是這天寒地凍， 運河結冰， 南方的糧食運不過來， 只靠太倉這點存糧， 那是杯水車薪啊……”頓一頓道:"不過一天兩次施粥， 還是可以勉強支撐的， 只能讓他們再忍一忍， 等到來年二月， 一切就好轉了。”

對徐階的這個解釋， 裕王並不滿意， 但他也沒有好主意， 只能先聽之任之。與徐階分手後， 便悶悶不樂的坐在八抬暖轎中， 讓人抬著往江米巷行去， 他現在有一肚子問題， 想要問問自己的老師

胡思亂想間， 便到了東江米巷的禮部衙門， 裕王命人停下， 讓馮保進去打聽一下， 沈侍郎在不在裡面， 若是在的話， 就把他叫出來說說話……還特意囑咐道:"不要說我來了， 免得裡面張羅排場， 給人添麻煩。”裕王爺現在奉旨觀政， 自然可以名正言順的出入六部衙門， 以及任何機要重地， 而不必擔心被皇帝猜疑。只是他謹小慎微的性子使然， 一般人還感受不到這股新興的力量。

在這位王爺心裡， 最信任的人有兩個， 一個是如父的高拱， 另一個便是如兄的沈默， 相較嚴肅刻板的前者， 他更願意跟溫和可親的後者說說話， 所以心中煩悶， 想找人嘮嘮時， 不自覺便到了這兒。

馮保急匆匆的去了， 不一會兒出來回話道:"不巧， 沈師傅還真不在， 據說今早幾位親王的世子在宗人府鬧事兒， 他趕過去安撫了， 到現在還沒回來了。”

對於那些不成器的宗親， 裕王自然是知道的， 事實上， 很多王爺紛紛給他送禮， 求他說和此事， 千萬不能胳膊肘往外拐， 幫著別人對付咱們老朱家的。他是明事理的， 知道宗藩問題之重， 但又不能公然站在宗親的對立面， 隻好推說自己只是觀政， 並沒有發言權。但那些老油條豈能輕易放過他?非要他表個態， 把裕王逼得沒法子， 隻好說， 自己還是很同情他們的， 如果有機會， 會幫他們說話的。

總之在這件事上， 他的立場是一塌糊塗， 根本不敢這時候在宗人府露面， 隻好小聲道:"既然沈師傅沒空， 咱們去找高師傅也是一樣。”

於是一行人便往吏部衙門去了。

高拱倒是在衙門裡坐堂， 一聽說王爺來了， 忙不迭開中門把他迎進去， 行禮過後， 便埋怨道:"您不應該來， 有事要見臣下， 派人叫一聲， 微臣馬上就過去。這樣貿貿然來了， 在別人眼裡， 就是您舉止輕佻， 沒有尊嚴的表現了。”

"呵呵， 下不為例， 下不為例， ”裕王搓著手， 陪笑道:"我這不是路過嗎， 就進來看看， 您就別生氣了， 我出城大半天， 早餓得前心貼後心了。”

"應該回去用膳的。”高拱埋怨著， 但還是命人趕緊給裕王爺備飯。

"一碗米飯， 一點下飯的菜即可。”裕王忙道:"千萬不要浪費。”

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這幾天事情太多， 竟是沒時間寫， 只能見空插針， 補上昨天的一章……羞愧的掩面而去。(！)