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當今大明的銀行業。是兩大巨頭各佔半壁江山， 領先一步的是‘匯聯號， 發明了一系列金融工具， 應用了許多新的管理思想， 在蘇州商人的財力支持下， 已經將分號開遍了大江南北， 公認為執行業牛耳者。

但緊隨其後的‘日昇隆也同樣不能小覷， 他們創建的比匯聯號晚半年， 也沒有什麽發明創新， 而是從各個方面， 高度的模仿前者， 甚至負責運營的掌櫃、璫頭們， 都是財大氣粗的淮揚鹽商們拿錢砸出來的。

是的， 日昇隆的幕後老板， 正是富甲天下[ 遮天 ]的淮揚鹽商， 憑著無比雄厚的財力， 和在北方各省深厚的人脈， 他們同樣一發不可收拾， 在北方佔據統治地位;雖然南北的經濟懸殊， 讓日昇隆無論從分店數還是存款總量上， 都遠遜於匯聯號。但他們也有自己的優勢， 那就是與晉商同氣連枝。在山西幫的幫助下， 不僅成為了秦商、魯商等北方大商幫的首選， 還順利的拿下了北京城！

至少在北京的達官貴人們看來， 日昇隆具有更大的實力， 而且山西商人一貫保守誠信的形象， 顯然會讓人更放心把錢交給他們;更具威脅性的是， 晉商那深厚的官場人脈， 讓他們擁有了更大的政治優勢， 一旦兩大銀號起了衝突， 鹿死誰手還真不一定呢。

這對於匯聯號來說， 一直是一個深深的隱患， 彭璽、潘庹等人也曾試圖通關節、走門路， 希夷同樣得到北京大員的青睞;但這些年下來， 銀子沒少花， 效果卻不容樂觀……那些被孝敬慣了的大爺們， 並不會真正將孝敬放在心上， 想挽回在政治上的劣勢， 顯然不能只靠傻傻的送錢了。

在迷茫之中， 彭璽們終於找出沈默的教材， 仔細研讀起來， 才發現那些簡簡單單的話語， 其實都是至理……想長盛不衰、想做真正強大的銀行， 首先要把根深深的扎在民間， 當你跟老百姓密不可分時， 才有了說話的底氣， 不管誰在朝中掌權。都要跟你客客氣氣。

可匯聯號發展到現在， 雖然大名如雷貫耳， 但距離普通百姓， 其實還有一段距離。因為處於成本考慮， 銀號受理開戶時， 最低標準是一次存入一百兩， 老百姓日子過得緊巴巴的， 哪能攢下這麽多錢?可能一輩子都沒機會站在銀號的木柵欄前， 填寫一張存款單。

而且老百姓日常用到最多的， 也就是銅錢和碎銀子， 一次花個一兩、二兩就撐了天， 上好的席面才二兩五呢。而銀號發行的銀票， 最小面額也是一百兩的， 平時根本用不上。所以這銀票發行這麽多年了， 只能用作商號和大戶間交易結算， 跟老百姓的日常生活， 離得很遠哩。

"所以咱們‘匯聯號的興衰榮辱， 跟一般老百姓， 還真沒什麽關系， ”說了這麽多， 彭璽感到有些精力不支。朝沈默歉意的笑笑， 從懷裡掏出個精致的鼻煙壺， 拿在手中搖了搖， 便擰開蓋子， 放在鼻端嗅了嗅， 情不自禁的打個寒噤， 精神為之一振， 接著道:"光掙有錢人的錢， 確實省事， 可人家料理咱的時候， 也一樣省事兒。所以得讓老百姓也都進來， 得民心者得天下[ 遮天 ]， 咱們雖然圖謀的是銀行業的天下[ 遮天 ]， 可也一樣要得民心啊！”

"嗯， 好見地。”沈默頷首讚許， 示意他繼續說下去。

見得到大人的鼓勵， 彭璽高興道:"發行小票面， 就是解決之道， 老百姓沒錢存款這沒法解決， 可他們總得花錢吧?開門七件事， 哪樁不花錢?既然銀子能花， 為什麽不能花咱們的小票面呢?”

"老百姓能認嗎?”有掌櫃的不無憂慮道:"萬一當成是大明寶鈔那樣的廢紙怎麽辦?”

"這話說的。”彭璽道:"一百、一千兩的銀票都認了， 現在一兩二兩還有什麽好擔心?咱們在票面上寫明， ‘足額足值、隨時兌付， 憑咱們匯聯號的名頭， 還有人不信嗎?”

眾人呵呵笑起來， 笑聲裡充滿了驕傲， 是啊， 千萬兩的銀子咱們都見票即付、從不含糊。誰還會以為咱們在小票子上賴帳?

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屋裡的眾人逐漸興奮起來， 有人大聲道:"這是個好主意啊， 只要咱們的小票子一推廣開， 到時候大江南北隻認咱們‘匯聯一家， 日昇隆的日子可就不好過了！”

又有人說， 老百姓手裡的錢雖然少， 但架不住人多啊， 咱們用這些銀票把他們手裡的散碎銀子集中起來， 聚沙成塔、積水成河， 絕對是個恐怖的數字， 還不用付給利息， 這息錢可就在家裡坐下了。

眾人競相發言， 氣氛越來越熱烈， 大聲討論著發行小額票帶來的好處， 愈發覺著這是件天大的好事， 應該立刻著手去幹。

沈默安靜的聽著大家的發言， 面上的笑容有些難以捉摸， 其實匯聯號發展到今天， 在大明各省的信用已經建立起來;而且也摸索出一套成熟的防偽技術……首先分號沒有出票權， 所有的銀票都從由蘇州城的匯聯號總部中， 以極端保密的方式製造出來的。

而其製作過程苦心孤詣， 僅從用材上便可見一斑:匯聯號的銀票用紙， 不是宣紙、麻紙、絹紙、牛皮紙。與市面上任何一種紙張都截然不同， 它不怕水浸、手撕不破， 手感極為厚重， 一摸便能感覺出來， 據說是用了一百多種材料製成， 誰也不知道配方;同樣神秘的還有其用墨， 即使是在同一張銀票的不同位置上， 也是不一樣的……比如‘匯聯號三個字， 在日光下會從綠色變成深藍色;而標明金額的字跡， 則會從黑色變成紫色， 誰也弄不清其成分何來。

在今年新出銀票中。又加入了水印， 平視時看不見， 豎起來在光下一照， 就可看到個‘銀字， 十分的神奇。這些難以破解的技術匯集起來， 再加上完善的密押制度， 使匯聯號的銀票推出數年後， 仍然沒有被偽造的案件發生。

反觀‘日昇隆， 因為無法知悉這些防偽技術， 所出銀票便達不到匯聯號的程度， 隻好專走密押防偽的道路， 比如用出票人字跡防偽， 以及外人看起來莫名其妙的密語密碼等， 這樣細細核對， 很難作偽;可這方法無法推廣到小額票上， 因為小額票的特點就是海量， 而是會在民間流通， 老百姓不可能每次交易， 還得拿著去銀號驗真偽;銀號也沒有那麽大的人力， 可以一張張的比對。

而匯聯號查驗防偽的方法， 因為可以被老百姓學會， 所以不存在這個問題。所以一旦發行小額票， 便是真正和日昇隆拉開距離的時刻了。

而在沈默看來， 發行小額票， 除了給匯聯號帶來許多好處外， 更重要的是能有力的推動東南工商業的發展， 也有利於自己對東南經濟的調控。

要知道， 這小額票真能在大明流通的話， 就變成實際上的紙幣了……雖然允諾實際兌付， 但當信用建立後， 貪圖紙幣的便利和不磨損性， 要求兌換的人數將只是少數。

那些等待兌換的真金白銀， 卻會沉睡在匯聯號的金庫中， 而是被匯聯號運用於資本市場。這就意味著， 沈默手中將掌握比自身財富多得多的巨額資本。在通過投資、借貸、購買證交所債券等方式追逐利潤的同時， 也能通過投資方向的變化[ 天珠變 ]， 輕易刺激一個行業的興旺。也能輕易把一個行業打入深淵……因為在一個商品經濟愈發興盛的時代， 工商業的規模發展， 要遠超過自身的積累速度， 對金融借貸的需求， 也將是空前的， 而作為巨額資本的掌握者， 對國民經濟的控制和調節能力之巨大， 甚至是缺乏控制力的政府也比不了的。

如果說沈默建立研究院和工學院， 是為了改進生產工具;建立創新機制和引進國外人才， 都是為了促進生產力的發展;那麽他在金融方面的努力， 就是為了助推這個過程， 讓社會有足夠的資本， 去消化新技術、新工具， 使其快速轉化為財富。

畢竟要想把個人的設想便為全社會的追求， 什麽都不如真金白銀有說服力。

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沈默用了整整一天的時間， 與匯聯號的股東、掌櫃們敲定了若乾細節問題， 諸如發行總額是多少?是堅持與存銀等額發行， 還是擴張成多少倍?還有收兌的手續如何?如何使百姓接受等等……這都是很複雜的問題， 一直討論到深夜也沒完。

考慮到日程安排， 沈默與眾人挑燈夜戰， 連吃飯都在討論， 一直到翌日天亮， 才算是擬定了初稿。見所有人都精疲力盡了， 沈默才一揮手， 放他們回去睡覺， 約定後日再議。

沈默也終於累了， 他看看牆角的西洋鍾， 離和老歐陽的約會還有一個時辰， 也不洗刷了， 趕緊和衣臥在床上， 準備眯上一覺， 臨睡前還不忘告訴衛士， 一定要按時叫自己起床。不一會兒， 他的呼嚕就起來了……

不知睡了多久， 沈默感到似乎有人在外面低聲說話， 仿佛有人不讓吵醒自己， 又有人非要一般……便強撐著坐起來， 看表才過了半個時辰， 不由不滿的道:"真是的， 就睡著一會兒還要吵……”

外面馬上沒了聲音， 不過沈默也知道， 沒大事兒誰也不會打擾自己， 揉著酸脹的太陽穴道:"什麽事啊?”

外面人沒有馬上回答， 沈默剛要問第二遍， 才對他道:"大人， 杭州急報！”

沈默一下子睡意全無， 沉聲道:"拿進來。”

房門打開， 風塵仆仆的信使走進來， 高舉著一個竹筒跪在他面前。

沈默接過來， 撕開封條火漆， 抽出其中的信紙， 快速瀏覽一遍， 面色一陣青紅皂白， 一拳捶在床沿道:"收拾一下， 準備回杭州！”

三尺聞聲走進來， 看大人的臉色便知道有大事發生， 也不問緣由， 隻問是否需要通知蘇州方面的人。

"隻讓歸有光一個人過來吧。”沈默沉吟道:"還有鄭開陽， 告訴他我馬上就要走了， 他要跟我回去就過來， 不然就請他哪來哪去。”

三尺領命下去， 下面人開始收拾， 其實也沒什麽好收拾的， 只有一些書籍和收到的禮物， 很快便收拾利索， 隨時可以出發了。

歸有光也急匆匆趕來了， 詫異道:"不是還有兩天嗎?大人怎麽提前回去了。”

"計劃趕不上變化[ 天珠變 ]啊。”沈默壓低聲音道:"張臬重傷， 已經快要不行了……”

"啊……”歸有光道:"可是那位贛粵總督?”

"不是他就好了……”沈默深吸口氣道:"這下子我的樂子大了， 得趕緊回去應付局面。”

歸有光知道事態的嚴重， 趕緊道:"那還是正事要緊。”不待沈默囑咐， 他便道:"大人這就走吧， 歐陽大人、還有彭老爺子那裡， 我來解釋便可。”

"很好。”沈默點頭道:"你接下來的重點， 便是在蘇州試行我那套引進人才的制度， 務必謹慎用心， 要是一開始走歪了， 將來想正過來， 麻煩可就大了。”

"是。”歸有光一邊跟著沈默往外走， 一邊輕聲應道:"大人放心吧， 這裡一切有我。”

說著話， 沈默上了輛不起眼的馬車， 仍沒看見那人的身影， 不由有些失望的歎口氣道:"我走了， 你不用送了， 省得動靜太大。”

歸有光嘴角帶著笑意輕聲應下， 目送著馬車往官船碼頭奔去。

到了碼頭上， 船隻已經準備好了， 沈默再回頭看看， 還是沒有人， 隻好邁步上船， 進了船艙。

誰知一進去， 便看見兩個人坐在艙裡大模大樣的喝酒， 沈默先是一愣， 待看清其中一位時， 又是一喜道:"你怎麽在這兒?”

那背對他的人轉過頭來， 嘿嘿笑道:"不是你請我來的嗎?難道又要攆我下去。”看他那張蝦爬子似的老臉， 還有三縷山羊胡， 可不正是沈默苦等不來的鄭若曾嗎?

"呵呵……先生莫要取笑我……”沈默開心的直笑， 又望向與鄭若曾對坐的一個中年人， 拱手道:"這位先生是?”只見那人望之四五十歲， 穿深藍色道袍， 生得相貌清奇， 仙風道骨， 一看就不是凡品。

那人沒有鄭若曾這麽大架子， 起身行禮道:"在下王寅字仲房。”

沈默聞言驚喜道:"可是大名鼎鼎的王十嶽?”

"正是區區。”那人頷首笑道。說起這王寅， 可是東南一帶頂有名的處士， 平生不學孔孟， 卻愛鬼谷陰陽之學， 通曉陣仗、長於算計， 不論陰謀陽謀都造詣頗深……他是胡宗憲的同鄉， 很早便入幕督府， 大大小小的戰役， 都是他代為謀劃， 且從來算無遺策， 為抗倭的勝利立下了大功;但兩年前他就推脫生病， 離開了胡宗憲， 在黃山隱居， 任憑召喚也不再出山。

後來胡宗憲很傷心， 一次返鄉時親自去黃山看他， 質問道:先生為何要棄我而去?難道以為我不是個共富貴的人嗎?王寅回復道:"我離開是為了你好， 如果我再呆下去， 怕是要攛掇你走上不歸路了。”胡宗憲聽後沉吟不語， 在黃山上住了一宿， 便下山去了， 自此不提請他出山。

這麽機密的對話， 當然只有彼此知道， 沈默也是聽胡宗憲說起， 才了解有這麽一號大能人物的。當初想延請幕友時， 壓根就沒敢去叨擾人家， 就怕自取其辱， 卻不想對方竟不請自到了。

當然， 為謹慎起見， 沈默決定開船以後再說， 命人換上酒菜， 加入酒席道:"二位賢士齊聚一堂， 我沈默實在是高興啊， 先敬二位一杯。 ”

王寅笑眯眯的端著酒， 卻不喝， 而是看了鄭若曾一眼， 後者輕咳一聲道:"其實十嶽公是來看我的， 我把大人給的那本書， 也讓十嶽公看了， 他也很感興趣， 這才跟著我來見見大人的。”

沈默點點頭， 等待兩人的下文， 王寅看看窗外變幻的景色， 輕聲道:"我就問大人一句， 那上面的事情， 能在我們中國發生嗎?”

"能， ”沈默重重點頭道:"不過這條路很艱難， 很危險……哪怕是在那個國家， 也出現了數次反覆、甚至倒退， 打了好幾次仗、死了好多人， 到現在還稱不上成功。”

王寅不說話了， 那意思很明顯， 這不成耍人完了嗎?

卻聽沈默一字一句道:"但是我相信， 人們的心中一旦燃起火光， 就永遠不會熄滅， 終究會取得徹底的勝利！”

"大人這樣說……信心何來?”王寅輕聲問道。

"沒有人願意做一輩子狗。”沈默望向鄭若曾道:"尤其是意識到自己可以做人後……”

分割

終於走完了崎嶇的山路， 回到一馬平川了……(！)