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將一乾武將攆出去勸捐。沈默也沒有閑下來， 他請徐鵬舉陪自己， 前往圍困府衙的現場。

聽說沈默要去兵亂前沿， 徐鵬舉有些草雞道:"這個， 這個， 有道是千金之子坐不垂堂， 你我可比千金貴重多了吧……”

沈默呵呵一笑道:"話雖如此， 你我都不到現場露個面， 日後說起來， 是不是太丟人了?”

徐鵬舉這才勉為其難的答應， 又道:"那我去換身衣裳。”沈默以為這些貴人講究多， 便沒說什麽， 讓他去了。

望著徐鵬舉遠去的背影， 戚繼光搖搖頭， 沈默笑笑， 用只有兩人才能聽到的聲音道:"再不好好教育孩子， 將來也這樣。”戚繼光撇撇嘴， 但心中深以為然，但心中還加了句， 你也一樣。

沈默隨便調笑幾句， 便正色道:"一般遇到士兵嘩變， 你都怎麽處理?”

"殺。”戚繼光眼都不眨一下道:"士卒造反。誅殺隊長， 隊長造反， 誅殺旗總， 旗總造反誅殺百總， 百總造反誅殺千總， 千總造反， 誅殺偏將， 偏將造反， 誅殺主將。”戚家軍的編制與一般軍隊不同， 十二人為一隊， 四隊為一哨， 四哨為一官， 四官為一總， 節節相製， 統一指揮。

聽他說了這一長串， 沈默笑道:"你直接說， ‘下級造反， 上級死罪不就得了嗎?”

"太籠統了， 威懾力不夠。”戚繼光很認真道:"大人， 但我說實話您別生氣， 就算是末將的部下， 要是幾個月不發餉銀， 也會造反的。”

"我知道啊， ”沈默點頭道:"這是個大問題啊， 今年借錢， 寅吃卯糧， 那明年怎麽辦?誰還肯借?”

"裁軍吧。大人。”戚繼光沉聲道:"雖然末將也是軍人， 但還是要說， 承平無事是軍隊的大敵， 就像海水腐蝕刀劍一樣， 幾乎是轉眼之前， 能征善戰的精銳之師， 便會墮落成只能欺負老百姓的廢材……再嚴格的訓練， 也只能延緩這個過程， 卻無法阻止它。”

"是啊……”沈默點頭道:"我也深有感觸， 這才幾年功夫， 就墮落成這樣了。”

"現在東南軍隊的數量， 超過所需太多了， ”戚繼光低聲道:"耗費的糧餉成為國家沉重的負擔不說， 這些驕兵悍將們， 還極容易禍害百姓， 惹出事端。”

"你說的都對。”沈默也低聲道:"但裁軍是個大命題啊， 這得北京的大人們來決定。”

"他們……”戚繼光道:"只知道紙上談兵， 根本不切實際， 亂命生亂象， 就是這個意思。”

"看來你感慨不少啊……”沈默笑笑道:"我大明的軍隊就是一群有組織的土匪， 打過仗的軍隊。就是一群悍匪， 有軍營圈著他們還好說， 可一旦放了羊， 弄不好就是給民間增加了幾十萬流氓啊。”

對於大人如此看待官軍， 戚繼光心裡不太爽， 但他也承認， 沈默說得太多了， 自己從小在軍營中長大， 能出落成現在這樣， 簡直就是奇跡。

兩人說了好一會兒話， 回廊盡頭想起沉重的腳步聲， 沈默住了嘴， 循聲望去， 便見魏國公步履蹣跚的走來。兩人起初以為他痔瘡犯了， 後來走近些， 又發現他胖了一圈， 沈默道:"是不是最近太焦慮所致， 我看人怎麽重影?”

這方面還是戚繼光自信， 他低聲道:"末將以百裡穿楊的眼神保證， 是他胖了， 而不是您眼神不濟了。”

"哦……”沈默笑笑道:"這家夥， 穿了幾件甲?”他已經看清， 徐鵬舉抱著個頭盔， 穿著身鼓鼓囊囊的鎧甲， 不用說， 裡面套了好幾件軟甲， 估計這下就連佛朗機都打不透他了。

徐鵬舉現在也覺著自己有點過了， 訕訕笑道:"有備無患， 安全第一哈……”

沈默點點頭。一本正經道:"多一重保護， 多一層安心嘛。”心說這好像是什麽廣告詞， 不過年代太久， 記不清是什麽了。

徐鵬舉聽了很高興， 問他道:"這種軟甲真的很不錯， 輕薄帶護肩， 刀砍不斷， 劍刺不透， 你要不要也來兩層?”

沈默笑笑道:"我穿了寶甲， 一件足矣。”

"看不出來哦?”徐鵬舉打量他道。

"超薄的。”沈默笑笑道:"國公爺不大去兵營?”

"那些丘八有什麽好見的， 都是那些將領人管， 我管將軍就好了。”徐鵬舉含糊道:"不過一年也去個一兩回吧。”說著想要上馬卻沒上去， 最後兩個衛士才把他送上去。沈默看見， 他那匹聽強壯的棗紅馬， 在徐鵬舉坐穩後， 鼻孔明顯大了一圈。

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兩人騎著馬， 在護衛的簇擁下， 來到崇禧街上， 朱五馬上帶著手下靠過來， 有了錦衣衛的加入， 隊伍顯得更氣派了……一位國公爺加上東南文帥第一， 這幾乎是東南能排出的最豪華儀仗了。

朱五視徐鵬舉若無物， 徑直稟報沈默道:"大人。按您的吩咐， 弟兄們一直在喊話， 嗓子都喊啞了。”

"買點胖大海泡泡， 這還用教?”自從見了這徐鵬舉後， 沈默莫名其妙心情好了許多， 看來人有時， 確實需要些惡趣味。

習慣了大人每天苦大仇深， 朱五錯愕了許久才回過神來， 不禁啞然失笑， 道:"不過效果很好， 弟兄們喊破嗓子也值了。”看一眼徐鵬舉。他又道:"當然， 方才那些軍官過來說了說， 也是很有作用。”

"看出來了。”既然亂軍尚未作出過激行為， 就說明沈默‘冰火兩重天的辦法對頭……他用戚繼光控制兩府， 威懾軍官聽命， 又用朱五給亂軍士卒降溫， 讓他們不至於受到刺激。便問道:"他們提出條件了嗎?”

朱五用余光瞥了一下徐鵬舉， 沈默沉聲道:"但說無妨。”

"是。”朱五便壓低聲音道:"第一， 欠餉要全數發， 並保證以後也不拖欠克扣;第二， 不追究任何人的責任， 日後也不許追究;”說著他撓撓頭， 回想一下道:"第三， 不許裁軍， 日後也不許裁。”

"什麽?”沈默心說叛軍怎麽耳朵這麽長?戚繼光說的話都能聽到?當然那是不可能的， 只能說對方也有明白人， 知道什麽叫大勢。

朱五以為他沒聽清， 又重複一遍， 然後道:"他們說要是都答應了， 便可以撤軍回營， 要是不答應， 那就魚死網破。哦， 對了， 還說空口無憑， 還要立字為據。”說完他又看了一眼徐鵬舉， 發現對方的目光私下飄移， 一副心不在焉的樣子， 但以北鎮撫司朱二璫頭的招子看， 這家夥定然心裡有鬼。

"大人， 這個是不是回去慎重考慮再答覆?”朱五提醒沈默道。

"唔……”沈默意義不明的應一聲， 道:"傳話的人回去了嗎?”

"還沒有。”朱五道。

"叫過來。”沈默道:"讓他帶話回去。”

"大人……”朱五低聲道， 雖然他對沈默十分尊敬， 但還是覺著大人有些草率了， 這樣會很被動的。

"我自有主張。”沈默卻自信滿滿道。

"是。”朱五只能保留意見， 一招手道:"把他帶過來！”

便見一個眼珠子亂轉的年輕人， 穿著單薄的衣衫， 赤手跣足。被錦衣衛帶過來， 徐鵬舉的衛士又對他好一個搜身， 才放到兩人面前。那人瞪大了眼睛看看沈默， 又問徐鵬舉道:"敢問公爺， 哪個是大帥?”

徐鵬舉嘿嘿直笑， 指著沈默道:"這不是麽?”

"啊， 原來不是胡大帥?”那人失望道:"那沒啥好說的了。”

徐鵬舉陰下臉來， 呵斥道:"瞎了你的狗眼， 有福氣見到文魁星， 還不跪下?”

"文， 文魁星?”那人愣一下道:"哪， 哪一位?”顯然他家中沒有讀書人， 也對文化界的事情不敢興趣。

徐鵬舉心裡這個樂啊， 暗道:‘叫你笑話我， 現世報了吧?撲哧一笑， 趕緊板著臉道:"蠢貨， 這位便是大明唯一的六首狀元， 東南經略沈大人。”

"哦……”那人還是知道經略是幹什麽的， 但心中不免埋怨道， 你早這麽說不就完了嗎?便給沈默磕了頭， 道:"督帥爺爺在上， 小得的知道這事兒做得該死， 但實在是逼得沒辦法， 才作了這回業。”他說得雖然溜， 但稍顯平鋪直敘， 應該是在學舌:"既然作了， 也只能作到底， 我們退軍放人的三個條件， 一個不答應都不行。”

沈默嘴角掛起一絲笑容， 把話題一下帶偏道:"你是哪個營的， 什麽軍銜?有什麽資格代表軍眾說話?”

那人先是一陣猶疑。又看了看國公爺， 便徐鵬舉的厲聲呵斥道:"督帥問你話呢！還不如實答來！”

那人才咽口吐沫道:"小人是振武營的把總， 雖然在大人面前跟螞蟻似的， 卻是兄弟們推選出來的， 當然能代表弟兄們了。”

"那好。”沈默沒有再質疑他的資格， 便回到正題道:"第一條我現在就可以答應， 折色照舊， 妻糧照發， 欠餉也會馬上補足。”

那人面上不禁露出喜色， 勉強按捺住道:"後兩條呢?”

沈默考慮一會兒， 緩緩道:"第三條嘛， 也可以答應……你們這些能征善戰的勇士， 都是大明的財富， 朝廷不會舍得裁掉的。”

"那第二條呢?”那人想不到這位年輕的督帥如此好說話， 不由激動道， 其實到了今天， 他們也深感騎虎難下， 如果沈默能答應這仨條件， 那簡直是又娶媳婦又過年， 美了個美了。

"第二條……”沈默沉吟一下， 轉向徐鵬舉道:"國公爺怎麽看?”

"呵呵……”徐鵬舉想撓撓頭， 卻撓到鐵腦殼上， 尷尬的笑道:"全憑經略定奪了， ”頓一頓道:"不過法不責眾， 鬧事的這麽多， 總不能都殺了……”說到這兒他突然打住了， 因為他看到沈默的手指向了不遠處鍾鼓樓上， 黃侍郎那死不瞑目的屍體， 面如寒鐵、語調森然道:"這個要怎麽交代?”

徐鵬舉一下子沒了詞， 汗如漿下道:"咳， 我都說了全憑大人定奪嘛。”

"你們提了條件， 本官也說說我的意思， ”沈默沒接他這茬， 轉向那開始忐忑起來的亂卒道:"你們起事是為了什麽?無非就是第一條;朝廷確實有對不住你們的地方， 所以本官鬥膽應下了第三條， 我的誠意你們知道了吧?”

那人點頭道:"知道了， 督率仁慈……”又硬著頭皮道:"可要是不答應第二條， 也萬萬不行。”說著幾近哀求道:"兄弟們實在是過不下去， 才鋌而走險的， 望大人寬宥則個。”

"我知道……”沈默緩緩點頭道:"所以本官可以法外開恩， 寬恕大多數人。”

那人低頭尋思一會兒， 紅著眼道:"您的意思是， 脅從不問， 隻誅首惡?”能被推舉來當代表的， 自然是見多識廣之輩， 朝廷這一套把戲他懂。

沈默的回答卻出乎他的意料， 道:"在本官眼裡， 所謂脅從， 比首惡更可恨。”

"啊?”這說法那人還沒聽說過。

"都是鬧事， 一樣罪過， 卻重罰首倡， 不問脅從， 在本官看來， 這是大錯特錯的。”沈默歎口氣道:"以本官經驗， 在這類事件中， 首倡者往往多是仗直豪傑、急公好義之輩， 所以才會為大家的事情不顧個人安危， 不帶立場的說， 這才是真豪傑， 好漢子。”因為騎在馬上， 所以說話時對對方也是一覽無余， 只見那人不自覺的挺直了胸膛， 就這一個小動作， 便證明他顯然屬於‘首倡者之流。

沈默便接著語帶輕蔑道:"而所謂的‘脅從呢?自己心裡有怨氣， 卻不敢放屁， 非得趁著別人仗義執言後， 才跟著哄哄鬧事而起， 而且先存了自己不是挑頭的， 事後倒霉也倒不到自己頭上， 所以這些人鬧得最凶、下手最狠， 反正有人為他們頂缸， 當然可以不計後果。”說著冷笑道:"如果我沒猜錯， 黃侍郎便是被脅從打死的， 而不起先挑頭的幾個。”

"是……”那人的面色隨著沈默的話語變了數遍， 最後紅一塊、白一塊， 顯然心裡在翻江倒海， 想也沒想便回答了他。

"你看， 我說吧。”沈默笑笑道:"現在還問我， 是不問脅從， 隻誅首惡嗎?”

"呵呵……”那人傻笑起來， 目光又一次飄向了國公爺。

徐鵬舉還是笑呵呵道:"經略這說法新鮮， 本官聽著在理。”

"唉……”沈默歎口氣， 對他道:"事已至此， 沒什麽好隱瞞的， 鬧到這一步， 張鏊是完了， 黃懋官的黑鍋也背定了， 其余人雖然不好說， 但最少十幾頂烏紗要落地的。”又下意識的摸摸自己的腦袋道:"就連這一定， 能不能戴住還在兩可之間。”

說著他面上的表情無比狠厲道:"本官還不到三十歲， 大好的仕途還有四十年， 要是誰敢讓我斷在這一場上， 就是我不共戴天的仇人！”

這話大家都信， 大明朝論春風得意還有比得過沈默的嗎?雖說前兩年消沉了一些， 但從救了皇駕之後， 所有人都知道， 這顆新星的升起已經不可阻擋， 這時候誰給他找麻煩， 可不就是跟他過不去嗎?

效果達到了， 沈默便見好就收， 語調轉而緩和道:"嘩變的范圍如此之廣， 甚出本官意料。或是由於欠餉太久， 兵將生活困頓所致， 情況可惱也可憫。本官認為‘法不涉眾是處理此事的準則， 但沒有幾顆人頭落地， 不足於整頓軍紀， 震懾未來。 這裡終究是大明南都， 出了這麽大的事， 不殺幾個人如何向皇上、向內閣， 向百官、向天下[ 遮天 ]人交代?”

那人已經完全被他鎮住了， 起先打定的主意， 已經拋到了爪哇國去， 隻好不停的看向徐鵬舉， 徐鵬舉惱火道:"你看我看什麽呀?我說了能算啊?我說這就各回各家、各找各媽， 你們聽不?”

那人囁喏著說不出話來， 徐鵬舉用馬鞭虛抽他一下道:"沒主意了就滾回去商量啊！在這裡杵著能長出花來嗎?”

"哎哎……”那人如夢初醒， 給兩人磕頭道:"小人這就帶話回去。”

沈默點點頭， 語重心長道:"苦海無邊， 回頭是岸， 本官很喜歡好漢， 去吧……”那人又磕了頭， 便回到翹首以盼的亂軍之中。

沈默看一會兒， 見徐鵬舉還在那出神， 微笑問道:"公爺想什麽呢?”

"呃……”徐鵬舉道:"我覺著你這個主意好得很， 呵呵， 好得很， 哈哈……走走， 回去喝酒去， 我跟你說， 南京城是個好地方啊……”

沈默饒有興趣的聽著， 與他並騎離開了崇禧街。

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又一章， 月票何在……(！)