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從那天開始。沈家的兩個小孩子， 便在說到做到的若菡的監視下， 開始了‘改過自新的歷程。事實上， 他們的智商是毋庸置疑的， 對於先生布置的作業， 兄弟倆都能過目成誦， 從不會因為這方面受到懲罰。

對於他們的表現， 若菡在歡欣鼓舞之余， 卻還有絲絲隱憂， 因為她知道， 孩子最缺的不是決心， 而是耐心， 就怕三天過後， 故態複萌， 竟想了主意， 要把兩個孩子帶到保安州去， 讓沈默的老師來教導。

當她把這個想法說出來， 沈默連連搖頭道:"不行不行， 師傅這兩年身子骨每況愈下， 春天還大病了一場， 讓他老人家頤養天年吧。就不要讓孩子們去煩他了。”才把若菡的念頭打消掉。

事實上， 沈默這樣說， 不只是擔心師傅的身體， 還有他自己的顧慮……他知道沈煉有強大的氣場， 說不定真能把兩個兒子的棱角磨平， 將他們變成沈襄那樣的小道學呢……這是沈默不能接受的。

他倒不是希望自己的兒子， 成為啟蒙思想的時代先鋒， 他只希望他們能在將來的巨變中更好的生存[ 永生 ]下來。這是一個注定要愧對子女的父親， 必須為他們做的事情。

時間一天天過去， 在若菡的戒尺和沈默的安撫， 還有魏先生的寬容下， 兩個孩子總算能安生的坐在學堂裡， 像普通孩子那樣， 讀書學寫字了。

但沈默不可能老是在家歇著， 不到一個月以後， 黃錦帶著儀仗， 到他府上傳旨來了。

擺好香案， 沈默帶著一家老小， 全都面朝北跪著， 恭聽嘉靖的旨意:

‘"奉——天承運皇帝， 敕曰:忠君愛國固臣子之素心， 加秩推恩乃朝廷之懿典， 故茲忠孝之舉， 須得不吝褒揚爾……”

頓一頓接著道:"翰林學士沈默， 膺朝命扈帝行， 旦夕奉於君側。當洪水之肆虐， 大軍遇困頓。雖書生之文弱， 仍臨危不懼、鎮定指揮官兵， 勇謀兼備， 救大軍於洪水， 護聖眷出險境， 實乃天下[ 遮天 ]百官之楷模， 匪嘉渥典， 曷勸將來?茲恩賜‘中柱匾， 授嘉議大夫、加資治尹， 賜穿鬥牛服， 禁宮內騎馬， 賞金千兩、銀萬兩、進貢絲綢五千匹！”

"錫之敕命何求?爾惟有恪盡職守。忠君報國。方不負君父天恩。可為汝氏增光永世。欽此。大明嘉靖四十二年七月三十日。”話說嘉靖皇帝也真夠天才， 他不願提差點被亂臣賊子弑掉的茬兒， 但死了那麽多人， 其中還有不少高官勳貴， 總得給個交代吧， 於是皇帝避重就輕， 將事件定性為水災， 水火無情， 不可抗拒， 這樣就不太丟臉了。

不過該謝該賞的人。嘉靖也不能含糊， 不然將來誰還給他賣命?

沈默接旨之後， 黃錦笑開花道:"咱家可要跟您討賞錢了， 沈大人位列九卿指日可待。”原來那嘉議大夫、資政尹並不是實官職， 而是散官和勳官， 前者是為官員提起品級， 為實授官職做準備， 後者則是授給有功官員的一種榮譽稱號， 有品級而無職掌， 但有一份俸祿……說白了就是文官的爵位。

沈默起身笑道:"走走， 裡面喝茶。”

"莫急莫急， ”黃錦搖頭笑道:"還有給夫人和公子的賞賜。”

"哦?”沈默笑道:"你不早說。”隻好重新跪下。

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有道是‘一人功成、封妻蔭子， 因為沈默的功績， 若菡得到了三品淑人的誥命， 長子沈志卿得封正六品承事郎……如果這還算是意料之中的話， 那麽對沈默的妾室， 次子以及庶子的加封， 絕對大大出乎人們的意料。

嘉靖皇帝這次封賞大派送， 敕封柔娘為七品安人， 次子沈士卿為正七品承事郎， 庶子沈永卿為正八品迪功郎， 真可謂一個不落、皆大歡喜。尤其是柔娘， 萬沒想到， 自己這輩子也有得到敕命的一天， 那代表皇帝和朝廷承認自己的身份， 從今再也不是一文不值的小妾了。

她本想忍住不要哭， 但眼淚根本止不住， 不停的流淌下來， 若菡輕輕攬著她的肩膀。對沈默道:"老爺， 我陪著妹妹先下去了。”

沈默點點頭道:"好的。”若菡便向黃錦告了罪， 扶著情緒有些失控的柔娘退下了。

沈默則與黃錦來到花廳用茶。

黃錦又一次表達了祝賀， 然後爆料道:"皇上已經批準吏部奏請， 八月初六舉行廷推， 這次要推舉六位部堂高官， 您的呼聲很高啊， 必能雀屏中選！”

"你還是亂用成語， ”沈默哈哈笑道:"托你吉言吧。”從南方歸來後， 那些受他恩惠的官員， 都想要找機會報答他， 所以聽說七月要舉行廷推後， 便自發的為他鼓吹造勢， 甚至有投票權的高官們， 直接放出話來， 一定會推舉他上位， 這些沈默都是聽說過的。

不過他也沒啥激動的， 因為他在四品到三品間的這段天塹， 反反覆複， 已經蹉跎好幾年了， 而今終於令人心服口服， 眾望所歸， 水到渠成。實在是波瀾不驚。

黃錦卻對他這種寵辱不驚深感佩服， 沒口子稱讚道:"這就是‘坐看庭前花開花落;閑聽天外風卷雲舒的境界吧， 沈大人， 您可教教我， 怎麽才能做到。”

"別瞎捧， 我還沒那境界。”沈默搖頭笑笑， 問他道:"其他人呢?怎麽賞的?”

"東寧伯焦英， 封東寧侯， 全家恩蔭， 升為禁軍左都督， 統領京營四衛。”黃錦自嘲的笑道:"這真是一粒老鼠屎、壞了一鍋粥。皇上明擺著不信任宦官領兵了， 要架空禦馬監呢。”

"沒那麽嚴重， 也許只是皇上權宜之舉， ”沈默安慰他道:"要不我幫著跟皇上說說?"

"不用了， ”黃錦搖頭笑道:"皇上現在那脾氣……咱們還是順著他老人家來吧。”

"嗯……”沈默點點頭道:"那先過去這一段再說。”

"嗯。”黃錦點頭道:"金玄德升為太醫院正， 全家恩蔭， 徐琨升為太仆寺卿， 恩蔭妻子， 林潤、戚繼光等人正在敘功， 只是因為程序問題， 一時還未揭曉……反正只要是立了功的， 都有升官受賞， 皇上這次是慷慨著呢。”

"何心隱夫婦和崔延呢……”沈默耐著性子聽到最後， 也沒聽到他們的名字。

"他們……”黃錦道:"何大俠堅決不接受朝廷封賞， 說寧願用此換來夫人的康復;而崔太醫……朝廷原本準備升他為太醫院判、終身供奉， 但他悄無聲的離開了， 到現在還沒找著。”

"……”聽了黃錦的話， 沈默沉默許久， 方道:"他是傷心了……”

"真是的， ”黃錦道:"有功也不能自矜啊， 現在不打招呼就能不見人影， 將來還不知乾出什麽?”

"住口！”沈默勃然變色道:"你知道嗎?主動進宮探明情況的是他， 主持救治皇上的是他， 危急時刻舍身救主的還是他， 但到頭來， 卻成全了金玄德， 他隻落了個終身殘廢， 再也站不起來！如果換做我， 我也會心灰意冷！”

和沈默交往這麽多年， 黃錦還是第一次見他發這麽大火， 不由訕訕笑道:"您別衝我來呀……”

"對不起老黃， 這不是針對你， ”沈默歎口氣道:"我得替他討回公道啊。”

"應該的， 應該的。”黃錦笑道:"對了， 聽說那個案子快結了， 也不知三法司怎麽辦的。”

"沒關注這個， 我這幾日什麽都不聞不問。”沈默道:"不過這個速度可絕對不快， 我原本以為， 一回京就會結案呢。”這種案件， 按理說應該從重從快， 不該拖這麽久的。

"這個據說是大人們之間有分歧。”黃錦道:"不過我聽了個說法， 好像有人故意要拖延， 等到初九那天再上奏。”

"初九……”沈默道:"看來是想趕著世子百歲， 沾沾喜氣啊。”

"厲害！”黃錦伸出大拇哥道:"我看他們八成是這麽想的。”

"有些東西， 是不會隨著時間而淡化的， ”沈默嘲諷的笑道:"況且不用皇上， 徐閣老就把他們辦了！”

"徐閣老?”黃錦道:"他那性格能出這個頭?”

"行大事者， 不僅要會隱忍， 還要會立威， ”沈默道:"徐閣老也不例外， 不信你等著瞧。”

"那我拭目以待。”黃錦笑道。

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也不知沈默是神機妙算， 還是瞎貓碰上死耗子， 此刻的徐階， 正在他的值房中， 接見刑部尚書黃光升和左都禦史劉燾， 以內閣首輔的身份， 詢問案件進展情況。

兩人道:"已經初步結案了， 只是細節上仍有爭執， 所以尚未最終定稿。”

徐階微微頷首道:"那諸君目前如何屬稿， 可否令老夫一觀?”

黃光升道:"正要請教閣老呢。”說著從懷中取出稿紙， 雙手交與徐階。

那稿子超長， 但徐階耐性更好， 戴上老花鏡， 從頭至尾瞧了一遍， 足足用了大半個時辰， 黃劉二人隻好耐心候著。‘

等徐階看完， 摘下眼鏡， 告一聲罪， 用乾淨的濕巾敷在眼睛上， 緩緩道:"年老了， 這眼睛用久了便又酸又痛， 那個難受勁兒啊， 你們這年紀還體會不到。”

"閣老為國事操勞， 實乃百官表率， 我等定以您為楷模， 盡忠職守， 克盡其責。”黃光升恭聲道。

劉燾卻沒那多廢話， 直接問道:"您對這稿子怎麽看， 可以定了嗎?”

徐階取下濕巾， 睜開眼睛， 微微笑道"法家斷案， 諒無錯誤， 我看這卷宗文辭犀利， 罪名清楚， 你們花了不少心思吧?”

"那是， ”劉燾面露喜色道:"這兩個月來， 我們調閱了上千份卷宗， 傳喚了數百位證人， 每一條罪名都是人證物證俱在， 誰都推翻不了！”

"很好……”徐階頷首淡淡笑道:"不過我有個問題想請教二位， ”說著他面上笑容盡去， 語氣冷峻道:"以法司諸君的意思， 想讓嚴世蕃逃過這一劫嗎?”

這真是莫大的侮辱， 劉燾霎時漲紅了臉， 黃光升也抗聲答道:"嚴世蕃惡貫滿盈， 一死尚不足蔽罪， 奈何令他再活?”

徐階點頭道:"照此說來， 是非致死小嚴不可， 奈何你們東拉西扯， 搞出這麽多罪名來?”

"這樣不好嗎?”兩人奇道:"罪名多， 說明他做的壞事多， 十惡不赦嘛。”

"唉……”徐階緩緩搖頭道:"諸君弄錯了， 你們這樣做， 不僅定不了嚴世蕃的罪， 還會讓皇上為難， 甚至放他一馬也非不可能。”

"為何?”兩人不解道:"請閣老明示。”

"嗯。”徐階頷首道:"我給你們說說， 你們所列的罪名， 總結起來， 可以說是‘貪汙納賄、挪用公款， 賣官鬻爵、栓塞言路、謀害忠良、行謀逆事……我用這二十四個字總結， 還有什麽遺漏嗎?”

"沒有了。”兩人搖頭道。

"唉， 這些罪名固然要命。”徐階歎口氣道:"但事事牽扯到皇上……比方說他們賣官鬻爵， 可委任狀上都是玉璽朱批;比方說他們謀害忠良， 可定罪勾決的也都是皇上;再比方說挪用國庫， 可宮中也沒少用了那些錢;至於行謀逆事， 皇上更不能認了……”要是認了這一條， 不顧大臣勸阻、執意南下的嘉靖帝， 將會立刻與隋煬帝為伍， 成為亡國昏君的代名詞。

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徐階輕聲問道:"今上乃英察之主， 豈肯自承不是?如果照你們申奏， 一入禦覽， 皇上必會懷疑， 是法司諸公明審嚴氏一案， 陰謀歸罪皇上！”見兩人面露驚恐沉重之色， 他又自問自答道:"皇上必定震怒， 反倒不殺嚴世蕃了。而言事諸人， 恐皆不免， 到時候真叫個黑白顛倒， 二位悔之晚矣……”

兩人聞言驚出一身冷汗， 連忙問道:"閣老高見， 如暮鼓晨鍾， 令晚輩警醒， 不知該如何修改?！”他們已經徹底服氣了， 知道以自己的智力水平， 還玩不了這麽危險的遊戲， 隻盼著徐階能出個主意， 定個罪名， 他們照著去辦。

"呵呵， 其實說起來也很簡單。”徐階微笑道:"只要讓罪名沾不上皇上， 那嚴世蕃就逃不掉了。”

"如何……”黃光升追問道:"做到呢?”

"江西遠隔千裡， 嚴世蕃在老家做的事兒， 當然跟皇上沒關系了， ”徐階指點迷津道:"第一個參奏嚴世蕃的， 是南京禦史林潤， 他奏疏便足以致命。”說著從桌上拿起一份奏章， 竟正是林禦史的那封彈劾疏！

在兩人驚詫的目光中， 徐階還是不動聲色道:"請二位過目， 未知可合用否?”

兩人按住心中的驚異， 仔細閱起那奏疏。只見林潤彈劾嚴世蕃罪狀有三， 一是‘佔官產倉場， 吞宗藩府第， 奪平民房舍， 又改厘祝之宮以為家祠， 鑿穿城之池以象西海， 直欄橫檻， 峻宇雕牆， 巍然朝堂之規模也……簡單來說， 就是強佔他人土地， 興建制比皇宮的府第。

第二是‘招四方之亡命， 為護衛之壯丁， 森然分封之儀度也。總天下[ 遮天 ]之貨寶， 盡入其家， 雖豪仆嚴年， 謀客彭孔， 家資亦稱億萬， 民窮盜起， 職此之由， 而曰朝廷無如我富。粉黛之女， 列屋駢居， 衣皆龍鳳之文， 飾盡珠玉之寶， 張象床， 圍金幄， 朝歌夜弦， 宣n無度， 而曰朝廷無如我樂。 簡單來說， 就是貪汙招搖、奢侈無度。

第三是‘畜養廝徒， 招納叛卒， 旦則伐鼓而聚， 暮則鳴金而解， 明稱官舍， 出沒江廣， 劫掠士民， 其家人陰養刺客， 昏夜殺人， 奪人子女， 劫人金錢， 半歲之間， 事發者二十有七。而且包藏禍心， 陰結典楧， 在朝則為寧賢， 居鄉則為宸濠， 以一人之身， 而總之惡， 雖赤其族， 猶有余辜。這個最狠， 是說嚴世蕃蓄養死士， 勾結藩王， 圖謀不軌……而且妙就妙在， 將一個既成事實， 倒退回預謀實施， 一下子皇帝變成了英察之主， 哪還用再為難！

三人便就著林潤的原疏， 還是那三條罪名， 但添枝加葉的潤色一番——一個是， 加上了嚴世蕃與倭寇交通， 圖謀叛國;二是說世蕃聽方士者言， 以南昌倉地有王氣， 取以治第， 規模不亞王闕;三是把勾結伊王典楧的事情挑明， 說他們陰伺非常， 多聚亡命， 北通胡虜， 南結倭寇， 互約響應等語。

分割

暈啊， 寫著寫著又靠在椅子上睡著了， 都沒人叫我， 抱歉啊， 今天加更賠罪……(！)