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戰場上的喊殺聲漸小。沈默和林潤的談話卻到了要緊的時刻。

林潤取下腰間的葫蘆， 在嘴邊輕抿一口， 問沈默道:"你覺著一個國家， 怎樣才能繁榮安定?”

"這命題有點大……”沈默苦笑道:"可以說一天一夜， 也許還說不到點子上。”

"在我看來， 卻不算難。”林潤道:"只要管好一小撮人就可以了。”

"願聞其詳。”沈默雖然還擔心胡宗憲的事情， 但還是被吸引住了， 那畢竟才是最困擾他的問題。

"道理很簡單， 一個國家可大致分為三個階層——皇帝、官吏和百姓。”林潤侃侃而談:"江山是皇帝的， 他雖然也會要求索取， 但為了江山社稷的安穩， 不會把老百姓逼得太過了， 總希望老百姓能吃上飯， 日子過得下去， 這樣天下[ 遮天 ]太平， 才可永享江山。”說著憤慨道:"所以老百姓和皇帝在這點上沒有衝突， 壞就壞在官吏這一層上——仗著手中的權力作威作福， 搶奪別人的財富， 卻讓人無可奈何——這種欺壓是一切動亂的根源， 當讓人過不下去時， 老百姓就會造反。造反厲害了， 就會改朝換代， 從新來過。”

"你的意思是……”沈默微微點頭道:"官吏階層會禍國殃民?”

"不錯！”林潤頷首道:"拙言兄， 江山不是官吏們的， 所以他們一旦作起惡來， 是沒有底線的。原先他們也許是好的， 但當擁有了可以決定別人生死禍福的權力， 又沒有什麽約束時， 本身貪婪自私的一面便會無限膨脹， 最終害國害民！比如說西漢的桑弘羊變法、北宋的王安石變法， 還有後來的花石綱， 無不證明這一點！”說著斬釘截鐵道:"所以我說， 只要把官吏的權力收起來， 不給他們欺壓百姓的機會， 老百姓自然可以過得下去， 國家也就一天天好起來了！”

雖然對他的觀點不太認同， 國家的行政職能， 還不是靠官吏執行?難道因為怕他們借機欺壓百姓， 就不給他們權力了嗎?這不是因噎廢食嗎?但他也承認， 林潤至少說明了一個真相——如果不對官吏加以約束， 任何良好初衷， 都會變成危害國民的惡行， 最終毀掉當政者的一切努力。

這一條務必謹記， 如果真有自己掌權的一天， 不要犯同樣的錯誤。沈默暗暗提醒自己。

"胡大帥的提編法， 給了官吏太大的權力！”林潤顯然對此憤慨已久， 俊臉上滿是怒容道:"他們可以隨意決定你歸在哪一等裡、應該被攤派多少;甚至可以懷疑任何人隱匿財產。實施抄家、抓捕！然後敲詐勒索， 讓多少人家破人亡?”說著低聲道:"不瞞你說， 原本我打算解決了伊王后， 便收集材料， 向胡大帥開刀！”

沈默無可奈何道:"難道沒有商量的余地了嗎?”

"有……”林潤卻很乾脆道。

"哎嗨嗨……”沈默差點沒被他閃到腰， 苦笑道:"若雨兄， 不來這樣耍我的。”

"法理不外乎人情， ”林潤微笑道:"你說的也有道理， 胡宗憲功在千秋， 應該寬大處之， 以免後人說我大明‘狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏， 我就先不湊熱鬧了。”

"呵呵， 好吧……”沈默知道， 林潤不插手彈劾， 就讓自己保住胡宗憲的困難減小了不少， 也算差強人意了……這也代表了很多官員的態度， 看在你沈默的面子上， 不跟著起哄就罷了， 但讓我們幫著胡宗憲說話， 是不可能的。雖然很多人不會像林潤一樣， 秉著公心說話。但結果是一樣一樣的。

這時候， 小樂山上的戰事已經臨近尾聲， 戚家軍全殲了五百浪人， 正在協助兄弟部隊， 追擊四散逃竄的叛軍， 這場突如其來的叛亂， 終於到了尾聲。

焦英興奮小跑過來， 大聲嚷嚷道:"大功告成！大功告成啊！”

沈默強笑道:"快通知諸位大人去吧。”在戰鬥開打前半天， 皇帝並諸位官員， 已經轉移到後山了， 現在可以告訴他們這個好消息了。

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第二天蒙蒙亮， 戚繼光帶著追擊部隊返回了， 考慮到戚家軍和京營官兵都不在最佳狀態， 他隻進行了適度追擊便停了下來， 饒是如此， 也在追擊中斬殺千余人， 俘虜兩千多， 給整場戰鬥畫上了還算完美的句號。

不過戚繼光並不滿意， 因為敵酋伊王和嚴世蕃並沒有落網， 但沈默笑道:"不過兩條喪家之犬而已， 還能有什麽威脅?抓不抓的到， 無傷大雅。”

見總指揮都如此說了， 戚繼光也就放下， 又請示道:"末將下一步可否返回福建， 請大人示下！”

"呵呵……”沈默笑道:"不急不急。”看看左右無人， 方低聲道:"你得留下， 還有你的戚家軍， 最要能直接調到北方。”

"大人， ”戚繼光不是一味直純之人。所以沒有馬上反對， 只是問道:"可有什麽事情發生?”

"嗯， 是有些事情， ”沈默緩緩道:"大帥要遇到麻煩了， 你身為他的頭號愛將， 我不想你受到牽連， 那將是國家的損失。”

"那您會救胡大帥嗎?”戚繼光低聲問道， 望向他的目光中， 也帶著些許審視的味道。

"廢話！”沈默罵一聲道:"難道你以為， 我會見死不救， 還是落井下石?”

"不是末將……”戚繼光小聲道:"是東南的官員， 都這樣以為。”

"靠。”沈默翻翻白眼道:"我還裡外不是人了呢， 他們為什麽這樣想?”

"我說了， 您可別生氣。”戚繼光悶聲道;"他們說， 您一頭撲進徐閣老的懷抱， 早忘了昔日的情分， 現在看大帥要落難了， 回趟浙江， 竟避開杭州， 見也不見大帥一面……”

"大帥怎麽說?”被人冤枉的滋味當然不好受， 難為沈默還能笑出來。

"他是當事人， 當然不好說什麽了， 但大帥這兩年明顯見老了。再沒有意氣風發的樣子， 時常在屋子裡一坐就是一天， 不吃不喝不見人， 看起來都被人傷透了心;”戚繼光說著誠懇道:"大人， 我想代表老兄弟們說一句——看在往日的情分上， 請您幫幫大帥吧！”

沈默被氣得一陣陣胸悶， 手指哆嗦的指著戚繼光道:"還好意思說老兄弟， 既然是老兄弟， 就應該知道， 我和胡宗憲是什麽關系！拚了烏紗帽不要， 我也一定會保他。大不了就一起坐牢嘛！”

聽沈默毫不含糊的回答， 戚繼光一下子高興起來， 但轉念一想， 又沉下臉道:"那您還要把我調走?”

"那你想幹什麽?”沈默反問他道。

"當然是留下， ”戚繼光小聲道:"了……”

"留下幹什麽?”沈默冷冷道:"聲援他?支持他?陪他同生共死?別忘了你是什麽人， 大明最強軍的統帥， 你想害死胡宗憲嗎?”

戚繼光不由低下了頭， 沈默說的對， 朝廷最忌諱的就是武將拉幫結派、擁兵自重， 只要出現類似的苗頭， 一定寧錯殺、不漏殺。

"不光是你， 俞大猷、譚倫、盧鏜， 你們這四大金剛， ”沈默提高聲調道:"我都會想辦法把你們調到北方去的！除非胡宗憲想造反， 否則兵權對現在的他來說， 不是保命的法寶， 而是催命的喪鍾！”

戚繼光承認沈默這話有道理， 但還是有意見道:"您應該跟大帥溝通， 讓他主動提出來， 效果豈不更好！”

"我何嘗不是這樣想。”沈默歎息道:"都不知寫了多少封信！勸他交出兵權， 主動請求回朝廷任職。”說著氣不打一處來道:"當初許綸被革職， 兵部尚書空缺， 朝廷有意讓他回京掌銓， 以他的年齡資歷， 絕對是超擢了， 也對得起他的功績——他竟以倭寇未清為由拒絕上任， 雖然朝廷後來答應了他的要求， 可把那些想保護他的大人們得罪慘了， 誰也不肯再管他。”

"後來我寫信質問他， 你知道他是怎麽答覆的嗎?他竟然說， 除非是以大學士的身份兼管兵部， 否則他不會接受任命。”沈默連連搖頭道:"他的功勞大不假， 可也不能這樣跋扈啊！一不交兵權、二不回朝廷， 他真想當他的江南王?那就真離完蛋不遠了！”雖然在林潤面前， 他極力維護胡宗憲的形象， 可在知根知底的老兄弟這兒， 沈默也要發泄自己的不滿。

"您知道。大帥不是那樣的人。”戚繼光連忙為胡宗憲解釋道:"畢竟朝廷沒有正式下令， 他也不算抗旨不遵啊……”

"但已經把人得罪完了。”沈默沉聲道:"既然他不願意主動去做， 那我幫他做， 反正我問心無愧， 對得起他和諸位兄弟！”說完便把頭偏過去， 不再看他。

戚繼光知道自己把沈大人傷得不輕， 躬身深施一禮道:"對不起我誤會大人了！”見沈默還是不看他， 隻輕歎一聲道:"既然一時還不能走， 那改日再向大人請罪！”說完便悄然退下了。

戚繼光走了沒多久， 沈默便回過頭來， 望著他消失的方向出神。沈默知道如果換成是俞大猷， 自己說什麽都不能將他留下， 但戚繼光不會， 他會聽人勸、是個知道變通的人。

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在戚繼光的建議下， 大軍沒有立即開拔， 而是繼續在小樂山駐扎， 直到三天后， 承天兵和荊州兵到了， 五天后隨州兵也到了， 使護駕的軍隊重新達到萬人以上， 還帶來了大量的物資輜重， 皇駕終於可以開拔了。

更讓官員們驚喜的是， 昏迷數日的皇帝， 終於在開拔後一天醒過來， 而且精神一天強似一天， 兩天后能開口說話， 四天后已經可以接見大臣了……所有知道這個消息的人， 都老淚縱橫， 連稱蒼天保佑， 大明否極泰來。

到了第五天， 最讓人意外的喜事傳來了， 潛逃數日的嚴世藩歸案了， 而抓捕他的功臣， 竟然是伊王……話說那天， 斥候傳來警訊， 說有數百人的隊伍， 騎馬快速向己方前鋒接近， 那些因為來晚一步， 錯過立功機會的荊州、隨州、承天府將領， 馬上衝動起來， 立刻點起兵馬， 衝出本陣， 要消滅這些‘危險的敵人， 為保護皇上再立新功。

然而當他們把這些人包圍， 卻鬱悶的發現， 人家打起了親王旗幟。一個小頭目模樣的男子， 大聲道:"伊王殿下押送反賊嚴世藩， 獻給皇上！”雖然伊王謀反已經是公開的秘密了， 但皇上一天沒給定性， 王位一天沒有被廢掉， 人家就是大明朝的親王， 尊貴僅次於皇帝的人物， 他們就不能失了禮數。

於是興衝衝要殺敵立功的官兵們， 鬱悶的轉變成了護送親王見駕的衛隊， 浩浩蕩蕩隨著伊王回到了營寨。

已經重新回到皇帝身邊的馬全馬公公， 出現在伊王面前， 向他宣布了皇帝的口諭， 嘉靖表揚了伊王幫朝廷抓捕要犯的行為， 表示一定要獎賞他， 但現在皇帝正在接見大臣， 所以請他先到貴賓帳篷中等待。

聽完了聖旨， 伊王小聲試探道:"孤王， 孤王就在外面候著吧。”

"那不成……”馬全想也不想， 冷冷道:"您什麽時候聽說過， ， 皇上的話也可以可以討價還價來著?”

看著四面八方， 滿是全副武裝且不懷好意的官兵， 伊王終於深切體會到， 什麽叫做人為刀俎、我為魚肉了。知道已經沒有選擇， 隻好垂頭喪氣的跟著兩個太監走了。

馬全沒有挪步， 待伊王被帶進去， 目光威嚴的掃過他那數百衛士道:"你們打算投降呢?還是再打一仗?”這還用問嗎?在成千上萬欲求不滿、恨不得把他們吞到肚子裡的官兵注視下， 騎士們下餃子似的落馬下跪， 解下兵刃道:"我等投降， 饒命……”

"帶走！”馬全一揮手， 便有數千氣勢洶洶的軍士上前， 壓著那些人下去了， 只要稍有怠慢的， 必會遭到拳打腳踢。

看著這一幕， 馬全的感覺好極了， 自己一輩子賭錢都是輸多贏少， 但這次壓上身家性命賭了一把， 卻是將下半生的榮華富貴贏到手了。美中不足的是， 皇上醒了幾天了， 卻一直沒發落陳洪， 難道這家夥還能逃過去這一場?馬全不禁胡思亂想道。

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皇帳中， 形容枯槁的嘉靖皇帝， 斜倚在軟榻上， 雖然神志恢復清醒， 但他已經無法下床， 甚至連坐起來的力氣都沒有， 只能這麽聽取大臣們的匯報。

此刻， 幾乎所有的重臣都在皇帳中， 就連陳洪也不例外， 所有人分兩列屏息站著， 沈默很自覺的立在最後， 用眼角偷瞥正在向皇帝匯報事情經過的袁煒。

在袁煒的描述中， 他和陳洪成了為保全大局， 才隱瞞皇帝生病;但私下裡想盡一切辦法， 為皇上治病的孤忠之臣;而對於嚴世藩的叛亂， 他倆事先不知情， 事中沒參與， 事後還積極參與平叛工作。

"是啊皇上， 奴婢還向沈大人獻計， 誆騙嚴世藩， 才把他引導了小樂山圍殲的！”陳洪小心翼翼的望著嘉靖的面孔， 卻完全看不出悲喜， 只看一股濃重的灰氣， 隻好轉向沈默道:"沈大人， 您說是吧?”

"這個……”沈默朝皇帝拱手道:"皇上， 這件事上， 陳公公確實有功勞。 ”

嘉靖根本不理他， 仍然定定望著陳洪， 嘶聲道:"這麽說， 你對得起朕?”再看看袁煒道:"你也對得起?”

兩人趕緊跪下， 一個道:"主子， 您就是奴才的天， 奴才就是死， 也不敢對不起您。”另一個道:"盡忠是微臣的本份……”

"呵呵……”嘉靖笑起來:"哈哈……”但笑聲很快就變了調， ‘咳咳……然後劇烈的咳嗽起來。

立在皇上身後的金太醫， 趕緊給他揉背， 小聲道:"皇上不能激動。”

"嗯……”嘉靖點點頭， 望向袁煒和陳洪道:"你們對得起朕， 是朕對不起你們， 是吧?”

聲音虛弱無力， 耳朵稍背的大臣就聽不大清， 但在袁、陳二人聽來， 卻如五雷轟頂一般。

分割

第二章， 是的， 第二章及時送到， 我遵守了承諾， 真他的不可思議， 誰還有月票啊， 鼓勵一下12點還在網吧的和尚……(！)