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當重新出現在眾人面前時。他已經徹底恢復平靜， 只是通紅的雙眼出賣了， 讓他不得不面對好奇的目光……

"迷了眼了， ”沈默若無其事的坐下， 喝一口涼了的可可道:"那這東西與今天的衝突有何關系?”

"呵呵……”老歐陽雖不知他失態的原因， 但還是能感到沈默對這‘行雲流水的重視， 心裡很是高興， 但聽他一說到今天的事兒， 就再也笑不起來了:"因為這裡有很多人都會紡紗， 我想著檢驗機器最好的方法， 莫過於讓大家親身體會， 就算不好， 也可以提出意見再改進。”他一臉苦笑道:"誰知一體驗就出事了， 那飛速轉動的幾十個紗錠， 竟把他們嚇到了， 不過我以為是他們是被震撼了， 習慣了就好了……結果氣氛越來越不對， 直到今天下[ 遮天 ]午， 我正在後面睡覺， 就聽前面粗暴的撞門聲， 亂成一片。趕緊去前面看。竟然是一部分學員鬧事， 他們怒不可遏、大喊大叫， 說這新紡機會把他們的飯碗砸了， 要我把它給銷毀， 還說我居心不良、是那些工場主的走狗。”說著捋著胡子， 哭笑不得道:"他們也不想想， 誰能養得起二品的狗?”

沈默安慰的笑笑， 關切道:"一群不明真相的群眾而已， 老大人不必介懷。”

"唔……”歐陽必進示意自己並不在意， 反而有些糾結道:"不過細想想， 他們的擔心也不無道理， 原先的紗錠， 都是用那種老式的三紡車， 一錠一錠搖出來的， 有人工含在裡頭， 所以價錢很公道;所以蘇松百姓家家都種棉花， 戶戶都有紡車， 婦女無分老幼， 大都恃此為業。很多苦寒孤老的棺材本、小家碧玉的嫁時裝盡出於此， ”他緊緊皺著眉頭道:"但這行雲流水如果推廣開來， 紗錠的價錢肯定暴跌……”

他沒有往下說， 但沈默已經了解了那份擔憂——江浙蘇松一帶， 水力資源豐富， 又是紡織業的重鎮， 這種高效低耗的水轉棉紡機， 肯定會大受歡迎的。到時候把機器架起來， 棉花由這頭進去。錠子就有由那頭出來， 一台頂得過一百人， 哪還有手搖紡車的用武之地?

而且面紗產量的暴增， 肯定會導致收購價格的下跌。傳統手工紡紗不但產量低， 又賣不出好價錢， 沒人因為你把肩膀累塌、把腰杆累完， 而多掏一個製錢的。

因此， 就連這‘行雲流水的發明者， 也開始擔心起後果來……如果真的斷了老百姓的活路， 再成功的發明， 在歐陽老大人的眼中， 都是邪惡的。

想明白前後因果， 沈默沉吟道:"老大人所慮甚是， 若是貿然上馬， 恐怕反彈會很大， 蘇州的老百姓可不好惹， 萬一鬧出事情來， 地方上難以擔待， 皇帝和朝廷那裡也交代不過去。”

"嗯。”歐陽必進點頭道:"是啊， 建立蘇州設計院的初衷， 是富民！咱們得多替老百姓考慮。”

眼看兩人就要統一意見。不料沈默話鋒一轉道:"您這樣一說， 我倒有些糊塗了， 難道先進的工具， 反倒不如原始的， 既然如此， 咱們的研究院還有開下去的必要嗎?”

"單從效力上講， 肯定是遠遠超過的， 但收入的增加， 只是富了那些大戶， 老百姓卻要打破飯碗了。”歐陽必進又歎口氣道:"而且萬一處理不好， 會被人說成是與民奪利的。”

"與民奪利?”沈默下意識的舞動下手臂道:"這從何說起?是佔了老百姓的山川菏澤?是壟斷了天下[ 遮天 ]的鹽鐵專賣?”

"原先老百姓能掙到的錢， ”聽沈默有些激動， 歐陽必進也提高聲調道:"現在掙不到了， 在很多人眼裡， 這就是與民奪利！”

"不對吧， 老大人……”沈默深吸口氣道:"與民奪利， 是在不增加社會財富的基礎上， 用權力強行壟斷， 汲取老百姓的骨髓。”說著頓一頓道:"而新式的紡車， 帶來的是生產力的提高， 是社會財富整體的增加， 雖然會帶來一些陣痛， 但從長遠來看， 還是會惠及普羅大眾的。”

"怎麽講?”老頭認真傾聽到。

沈默耐下心， 循循善誘道:"您不否認， 這機器的應用， 將帶來紡織業的大發展吧。”

"唔……”老頭點頭道:"翻上一番沒問題吧。”

"您還真謹慎， ”沈默笑道:"甭管多少了， 就算是增加了一倍的產量。這需要增加多少台織布機?會帶來多少就業機會， 這不是富民嗎?供給的布多了， 價格自然降下， 更多的老百姓便買得起布， 穿得起衣， 這難道不是富民嗎?如果再賣到國外， 還能流進來大量的白銀， 甭管是要用來消費享受， 還是擴大生產， 最終還是要花在咱們大明， 讓老百姓掙了去， 這難道不算富民嗎?”

沈默這套說辭， 對年事已高的老歐陽來說， 確實有些理解困難， 老人家皺著眉頭， 覺著也有些道理， 但不能將擔心完全消除， 感覺有些不知所措了。

"難道因為可能會噎到， 就不吃飯了嗎?”沈默隻好用更形象的說法道:"我們要想辦法， 避免被噎到， 或者一被噎到， 趕緊喝水， 而不是因噎廢食！”

"你這麽說。我就有些明白了。”歐陽必進有些暈乎道:"要是能避其害、取其利， 我當然支持了。”

"您老成持重， 說的極是。”沈默心說， 只要上了馬， 你就拉不住了， 所以滿口答應道:"等我同各方面， 籌劃出一個妥當辦法出來， 不讓勞苦人家有條生路， 就不推廣這種機器。”

這番話說得很漂亮， 但老歐陽的官都當到頂了， 還不至於那麽好哄。心道:‘怕是花十年工夫嗎， 也未見得能籌劃出來。說這番話， 怕是為了敷衍我吧……話雖如此， 但他也知道， 這世上沒有和風細雨的變革， 每次的改變， 都會給一些人帶來痛苦， 這讓他體諒了沈默的苦心， 一個前程似錦的年青高官， 願意為了國家興盛， 不顧利害去做事， 有這份心也就夠了， 自己這老朽， 又怎能給他拖後腿呢?

想到這， 歐陽必進深深吸口氣道:"我答應你了， 但這件東西是我搞出來的， 跟你沒有關系， 你就別摻和進來了。”

沈默先是一愣， 然後便懂了老先生的心思， 是要讓自己避開潛在的風險啊， 他的聲線有些發緊， 低聲道:"老大人， 沈默何德何能， 讓您如此回護呢?”

"就憑你今年二十七， 我七十二， 你的仕途還長著呢。”他擺擺手， 止住沈默的話頭， 陽光和煦的笑道:"你對蘇州的改變， 我都親眼看到了， 也去過你建的上海城， 雖然不知道你選得這條路是對是錯， 但我能感到， 一切是那麽的鮮活誘人， 那麽的生機勃勃， 讓我深深相信， 你的規劃值得嘗試， 我真的很期待。你最終能做到什麽程度， 能給大明帶來什麽……所以不要跟我爭， 我都七十二了， 七十三、八十四， 閻王不勾自己來， 我還能活幾年， 毀譽於我又何乾?恐怕真出了事兒， 那些人也不好意思把我抓起來吧?”

"老大人……”沈默動情道:"沈默豈是那種趨利避害的‘君子?”

"‘趨利避害有什麽不對?”歐陽必進沉聲喝道:"既然決定以天下[ 遮天 ]為己任， 你就該盡量保全自己， 不該存有婦人之仁， 否則什麽都不要乾， 安安穩穩當你的清貴大臣多好。”

沈默聞言渾身一震， 深深施禮道:"學生深受教誨， 不過老大人您放心， 我不會讓您一生的美名毀於一旦的。”

"嘿嘿， 嚴嵩的小舅子還有什麽名聲可言?”歐陽必進自嘲的笑笑道:"不說這些了， 倒有另一樁事情， 我要跟你談一談。”

"您請講。”沈默正色。

"放松點。”老頭端起杯子來， 一嘗可可已經涼了， 便命人換上清茶道:"方才我也說了， 老夫已是古稀， 你考慮過這兩院由誰接掌嗎?還有， 想讓這兩院起到你設想的作用， 關鍵是人才， 但現在最缺的也是人才， 尤其是研究院……我大明雖然人多， 可會動手的不動腦， 會動腦的不動手， 想找到又懂技術， 又能鑽研的人才， 實在是太難了。”

"老大人所慮甚是， ”沈默重重點頭道:"這些問題我也想了很長時間， 最後的結論是， 沒有人才， 我們就培養人才， 重賞發明;引進人才， 洋為中用……就像我送到研究院的那三五十個泰西人， 那可都是正經的大學畢業， 在泰西也屬於深受尊敬的學者。”

"我聽他們說過， ”歐陽必進點頭道:"在西方他們建立大學， 不止教授詩書禮樂， 還教建築、數學、幾何、天文、物理……不得不承認啊， 這樣培養出來的工匠， 水平就是高。”他到現在， 還固執的認為， 從事理工科的都是工匠， 跟學者扯不上邊。

求同存異嘛， 沈默也不跟他強， 笑道:"那你覺著他們高在什麽地方?”

"雖然他們腦筋不太靈光， 可對算數、幾何、物理這些基礎的東西， 掌握的比我厲害， 還很系統， 這可都是搞研究的利器啊， ”老歐陽深有感觸道:"就拿這個‘行雲流水來說， 想要量產的話， 會遇到一個大問題， 就是怎樣把齒輪和軸承， 打造的紋絲不差， 這個咱們確實沒法解決……但那幾個泰西來的鍾匠， 卻說他們有辦法， 便把這個任務接了過去。”

"過了一個月， 他們搗鼓出兩台‘母機來。”怕沈默不懂， 老歐陽解釋道:"就是用來製造機器的機器， 我給起了個名叫母機。”

沈默點點頭， 心說:‘是機床啊……這個並不稀奇， 只要看那走時準確的西洋鍾， 已經可以量產， 就知道這個年代已經有了機床， 不過是原始些罷了。

"這兩台母機， 一個是加螺紋的， 一個是加工齒輪的， 用它們造出來的零件， 就是一個模子刻出來的， 完全一樣， 這就解決了大問題。”歐陽必進欽佩道:"這種東西據說在宋朝也有， 但我實在複原不出來……正是有了他們幫忙， 這台紡紗機才能運轉得如行雲流水， 我才敢給起這個名字。”

沈默呵呵笑道:"甭管黑貓白貓， 抓住老鼠的就是好貓。”

"這樣的工匠多多益善， ”歐陽必進想起一事道:"我聽他們說， 現在泰西那邊挺黑暗的， 什麽天主教裁判所到處抓人， 尤其是有學問的人， 最容易被抓起來燒死。”

"是啊， ”沈默點頭道:"我也聽說了， 他們那邊信仰的是上帝， 所有人都是教徒， 而教皇以上帝的代言人自居， 權力極大， 甚至在各國君王之上。”聽沈默講述異國的奇聞， 老歐陽很感興趣， 支著耳朵聽他道:"他們建立起來一套嚴格的等級制度， 把上帝當做絕對的權威， 什麽文學、什麽藝術、什麽哲學， 一切都得按照《聖經》的教義， 說那是上帝的言論， 誰都不可違背， 否則， 宗教法庭就要對他製裁， 甚至處以死刑。”

"這麽嚴重啊……”很自然的， 老歐陽想到了大明， 想到了理學， 雖然遠遠沒有這麽過分， 但朱聖人建立起的那套社會lun理， 在很長一段時間內， 一樣是不能違反的。

"嗯。”沈默點頭道:"《聖經》裡說， 人類的祖先是亞當和夏娃。由於他們違背了上帝的禁令， 偷吃了樂園的禁果， 因而犯了大罪， 作為他們後代的人類， 就要世世代代地贖罪， 終身受苦， 不要有任何， 以求來世進入天堂。在教會的管制下， 整個歐洲的死氣沉沉， 長期處在一種落後封閉的狀態下。”

歐陽必進那種感覺更強烈了， 心說:‘這不就是理學那套‘存天理、滅人欲嗎?得虧是朱熹說的， 要是孔子也這樣說， 恐怕大明也變成這樣。他又想到自己做研究時， 往往要從宋朝尋找靈感， 深知南北宋時的科技水平， 文化藝術， 都遠遠超過現在， 可不就是理學害得嗎?

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"但有道是物極必反， ”沈默輕聲道:"不知從什麽時候開始， 泰西開始彌漫一種追捧先哲的思潮， 那些誕生於天主教之前的古代哲人， 崇尚自由、懷疑一切， 讓被壓抑到極點的民眾無比向往， 於是許多學者開始要求， 恢復古希臘和羅馬的文化和藝術。這種要求就像春風， 沒有強權護駕， 卻能深入人心。”

"那可跟教會頂上了。”老歐陽想到了崇尚自由無羈絆的心學， 甫一誕生， 就被官方理學視為洪水猛獸， 力求處之而後快， 誰知理學已經不那麽得人心了， 初生的心學， 竟然飛快獲得了數不清的追隨者和同情者， 再也沒法被消滅了。

"是啊， 教廷不允許自己的土地上有異端存在， 出現了一定要消滅。而宗教裁判所， 就是教會用來偵察和審判異端的機構， 旨在鎮壓一切反教會、反上帝的異端。”沈默幽幽道:"他們的權力太大了， 可以對異端任意搜查、審訊和判決， 世俗政權有協作、支持的責任， 卻無製約、乾預的權力。於是大肆搜捕鼓吹文藝複興、懷疑上帝的學者， 抓到了便會施以火刑， 當眾燒成灰燼。”

老歐陽聽得毛骨悚然， 才知世上竟有如此險惡之地， 不由歎道:‘上輩子得造多大的孽， 才會投胎到泰西去當人?

聽了他的說法， 沈默不由笑道:"是啊， 那麽多的才智之士， 卻被迫隱姓埋名， 逃亡他鄉， 隨時都籠罩在被抓住燒死的威脅下。 ”說著一臉悲天憫人道:"天有好生之德， 我們既然知道了， 就不能坐視不理！皇上已經恩準了我的奏請， 不日便有聖旨頒布， 允許這些人進入我國避難， 而且讓地方上酌情， 允許一些智能之士永居大明。”

"陛下英明啊……”老歐陽讚道:"這才是泱泱大國的氣度！”

沈默在北京當禮部侍郎， 因為兩位上官的懈怠， 禮部的政令都是由他一手操辦， 其中便夾雜著幹了兩件私活， 一個是允許外國人可以在關口申請入境， 並可按規定逗留數月， 當然日本人除外;另一個是允許國外有一技之長、或者博學鴻辭之人， 經禮部考核後， 永久居留大明。

這兩條毫不起眼的政令， 輕松獲得了皇帝的批準， 讓沈默不由暗爽， 心說看來在禮部當官， 也不是毫無益處嘛。

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