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一路思緒連篇。不知不覺便到了石皮巷， 沈默叫停了馬車， 下來步行一段， 眼前翻天覆地的變化[ 天珠變 ]， 讓他懷疑自己是否曾經到過這裡， 在他的記憶中， 這裡破爛擁擠、地上坑坑窪窪， 如果下過雨， 地上便會泥濘不堪， 根本沒辦法插腳。

但現在， 他腳下卻是用碎石鋪就， 路面寬闊平坦的馬路， 而且他注意到路脊稍稍高於兩邊， 顯然是為便於將水排入河中， 這種設計即使下暴雨也不要緊。

再看街道兩旁， 煙柳掩映之下， 是一排排精美的花園小樓， 雖然比不了那些動輒佔地數畝的園林， 但背河臨街， 映水蘭香;建築精美， 最宜中隱……畢竟真正的大戶還是少數。對於大多數有錢人來說， 能在蘇州城佔有這麽個小別墅， 已經是夢寐以求的了。

走在這新建的城區中， 只見往來的全是華麗麗的車轎， 裡面坐著衣冠楚楚的體面人， 就連跟班的小廝、趕車的馬夫也穿著得體， 乾淨整潔， 顯然這片曾經的棚戶區， 已經徹底被有錢人佔領了。

這種覺悟讓沈默在對變化[ 天珠變 ]欣喜之余， 又多了一些心酸， 他知道那些原本居於此、長於此的貧民們， 已經搬到城外居住了， 在那裡重新起一片住宅， 繼續他們的生活。縱使補償款再多， 也無法改變他們被驅逐出城的事實;而且隨著一項技術的發明和應用， 紡織工場將會逐漸從城內搬遷到鄉下， 他們連白天都沒有機會入城了。

富饒繁華的人間天堂， 終究只是有錢有權者的天堂， 卻把貧民百姓拒之門外……

沈默長長吐出一口濁氣， 他的痛苦就在於， 良知並未泯滅， 卻要強迫自己， 做一些自認為對， 卻知道不好的事情， 而更痛苦的是， 這樣的事情還會一而再、再而三的發生， 每一次都會在他的心上留下一道疤痕。直到面目全非， 直到麻木不仁……

這種低沉的心情， 在看到刻著‘蘇州工學院五個楷體大字的花崗岩大石後， 終於消散無蹤， 這塊有五尺多高、八尺多長的巨石， 是他自掏腰包， 命人從山東嶗山運來的， 成本高了去了， 但他就是喜歡， 他要用這塊礎石， 紀念自己建立的第一所學校。

"真希望能有個好的結果啊……”沈默帶著期盼的心情買入了工學院內， 誰知迎接他的， 卻是當頭棒喝。

只見工學院那烏黑的大門緊閉著， 隔著院牆， 裡面還傳來吵嚷廝打的聲音， 三尺快步上前道:"大人， 裡面似乎在打架！”說著一揮手， 便有個衛士手麻腳利的攀上牆去， 看了一會兒， 下來回稟道:"可了不得了， 都打成一鍋粥了。”

"叫門！”沈默的臉色很不好看。

邊上陪著的歸有光。心裡更是鬱悶， 怎麽搞的， 非要在這個時候出亂子?趕緊一面命人召集兵丁， 以備不測， 一面讓人前去砸門， 又對沈默道:"裡面也不知什麽情況， 大人請先回車上休息一下吧。”

沈默黑著臉不吭聲， 理都不理他。

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"開門， 開門……”兵卒們把門砸得山響， 也沒人理會， 還是讓人翻牆進去， 從裡面打開了院門。

大門一開， 穿著褐色皮甲的兵丁們， 便提著鐵鏈和棍子湧了進去， 口中還高喊著:"不許動， 都抱頭蹲在地上！”然後不管青紅皂白， 只要還站著的， 便統統打倒在地。

見越來越多的官差湧進來， 院子裡打架的雙方， 也終於都住了手， 乖乖按照要求官差的要求， 抱著腦袋蹲了下來。

不待裡面徹底平靜下來， 沈默便大步走進去， 歸有光想要阻攔， 卻被他一把推開。

走進一片狼藉的院子， 只見石桌石椅被推倒， 滿地都是紙張和破損的教具， 沈默還看到兩塊木質的楹聯也被翻扣在地上， 心痛的蹲下身來。想要將其扶起來。

三尺一看趕緊上前幫忙， 帶著兩個衛士， 把兩塊楹聯抬了起來。

沈默看到了上面的字:‘不離日用常行內， 直造先天未畫前， 在後一塊的右下角， 還寫著一行小字道:‘王襞敬錄師祖法訓， 他不由暗暗吃驚， 竟然是泰州學派的掌門所贈。

王襞何許人也， 王艮的兒子， 王艮何許人也， 王陽明……唯一的傳衣缽者， 王學主要流派——泰州學派的創始人， 陽明公之後最具盛名的大家。而王襞被稱為泰州學派掌門， 並不只因為血緣， 他九歲時隨父親王襞拜謁王守仁， 從學十余年， 被稱為王學最純粹的傳人。後隨父開講淮南， 父死， 繼父講席， 往來各地， 以學識淵博， 無所畏懼聞名……即使在王學被禁的年代， 也毫不退縮、講學不輟。極大的鼓舞了低潮中的王學門人;他還為謀求王學的合法地位， 奔走呼號十余年。

這段艱苦的日子， 為王襞贏得了崇高的聲譽， 即便是理學一派的信徒， 提起他的名字， 也要豎大拇指;更別說王學內部了， 不管哪一派， 都視其為盟主……如果說文化界的牛耳， 由王世貞把持， 那他絕對是持思想界牛耳的巨頭。

這時院子裡基本安靜下來， 歸有光上前請示。沈默用衣袖小心擦拭著其中一塊楹聯， 輕聲問道:"歐陽大人在哪裡?”

"在庫房裡。”三尺小聲道:"沒有傷到一絲汗毛。”

"請他來見我……”沈默心情一松， 只要老歐陽沒事兒， 什麽都不算大事。頓一頓道:"算了， 還是我親自去吧。”

"不敢勞您大駕。”一個中氣十足的聲音， 從東北角門處傳來， 沈默循聲望去， 就見一位須發銀白、面色紅潤、身材高大的老人， 正大步朝自己走來。

看到歐陽必進沒受到什麽損傷， 沈默放心的笑了， 一躬到底道:"老大人， 您受驚了。”

歐陽必進有些汗顏道:"我沒給你看好家啊……”

"只要人沒事兒就好。”沈默微笑道。

"人確實沒事。”歐陽必進道:"一開打我就讓那些技師從後門跑了， 加之你們來的及時……”

"這是湊巧了。”沈默道:"事先並不知道， 本來只是想來看看的。”

"可見天不該絕。”歐陽必進早是知天順命的年紀， 呵呵一笑道:"前面太亂了， 咱們到庫房裡坐坐吧。”聽老大人如此邀請， 歸有光等人的表情都有些怪異， 心說哪有請人去倉庫裡喝茶的?

沈默卻知道， 醉心於科研的人， 往往疏於待人接物， 所以沒覺著有什麽， 與老歐陽並肩往後院走去。

"是什麽人在這裡鬧事?”沈默輕聲問道。

"唉……”歐陽必進歎口氣， 沒吱聲。

"為什麽鬧事?”沈默又問道。

"嘿……”歐陽必進苦惱的揉一把頭髮， 嘟囔道:"到了就知道了。”

沈默隻好把疑問塞回肚子裡。

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蘇州工學院的建築風格， 雖然仍未擺脫傳統范疇， 但已經帶著濃重的使用色彩了， 由五進院落組成。第一進是教場， 正中供奉著先師祠， 牌匾上書‘日用即道， 供奉的是魯班與墨翟……這是傳授技藝的學員， 供這二位工匠的祖師， 當然合情合理。

二、三進都是一樣的規製， 在中間的通道兩邊， 各有一排長長的教舍， 粉底黛瓦， 竹節一般間隔開， 沈默特意進去看了看。要比後世的教室少得多， 沒有黑板， 只有個小小的講台;學生的條件更艱苦， 每一間內都只有長凳， 沒有桌子， 這樣顯然是為了多坐人。

一間教室坐六七十人沒問題， 歐陽必進告訴沈默， 在蘇州這種寸土寸金的地方， 只能這麽將就了。

沈默點點頭， 他管不那麽多， 也管不了那麽細， 如果這種形式真得管用， 自然會眾人拾柴火焰高， 欣欣向榮、越辦越好;要是真的不適合這個年代， 那只能是一次不成功的嘗試……看來方才外面的騷亂， 對他的信心打擊不小。

第四進是各種操作教學間， 沈默一間間看過來， 繅絲間、紡紗間、織布間、絲織間、提花間等等……棉紡、絲織各佔據半壁江山， 別的行業卻幾乎看不到。

"目前隻開了這兩類課程。”歐陽必進道:"主要是地點的原因， 蘇州的工場， 不是棉紡、就是絲織， 而且這兩個行業需要人最多， 工人收入也最高。”說著自嘲的笑笑道:"我現在是開口不離收入。”

"這不正是‘民本思想嗎?”沈默微笑道:"只要能讓老百姓自食其力， 過上好日子， 種地和做工， 有什麽區別嗎?”

"呵呵， 就你會說話……”歐陽必進撚須笑道， 有時候他自己想想都好笑， 堂堂大明吏部尚書， 竟然被這小子忽悠的主動辭職， 然後跑來心甘情願的給他白打工， 像自己這樣的怪人， 估計再也找不到第二個了。

不過歸根結底， 還不是因為他樂意， 要不誰還能強迫他乾?歐陽必進長期做父母官， 深知百姓生活不易， 一直以來都想盡力幫助他們。尤其是在鄖陽擔任巡撫的時候， 那裡土地貧瘠， 百姓貧苦， 盜匪橫行， 百姓的生活十分艱難……否則朝廷也不會在一府之地設立巡撫……但他發現， 憑自己的力量， 動不了壓在百姓頭上的捐稅勞役、官府欺壓、養老看病這些沉重負擔。

在苦惱與自責中， 他的治下恰好遇到牛瘟， 大量的耕牛都病死了， 眼看春耕在即， 老百姓急得團團轉， 壓力層層上傳， 最後匯集到當時歐陽必進身上。

一般遇到這種問題， 官員們便會繼續往上推， 反正是天災嘛， 又沒自己什麽責任， 請朝廷免稅， 請省裡賑濟唄。但歐陽必進沒有這麽乾， 他平時平時喜歡動手、善於思考……牛死了， 耕不了地， 能不能想辦法替代一下呢?

他想到有部古書上， 似乎有人力耕地機的介紹， 一找還真找到了， 但中國 的傳統特點， 便是言簡意賅……說難聽點就是語焉不詳， 很難依葫蘆畫瓢。但天才在此刻迸發， 歐陽必進就憑著寥寥百十字的描述， 會同幾個老工匠， 打造出了十分實用的人力耕地機， 一經實驗， 效果好極了。馬上全力打造了上千具， 幫助百姓度過了危機。

大獲成功後， 他有將其幾經改進， 已經推廣到了很多地方， 而且因其勝利高效， 許多地方甚至不再依賴耕牛， 這樣就大大降低了生產成本， 讓百姓的生活得到了一些改善。

歐陽必進一看， 原來還有另外一條路， 就是‘工欲善其事、必先利其器啊！幫百姓打造趁手的生產工具， 提高生產效率， 節不了流就開源嘛， 百姓當然能過得好一些。

自此， 他便一頭扎進了發明研究之中， 對科技的興趣， 已經超過了對仕途的追求， 這才是他能來蘇州的真正原因。

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不過這次， 惹禍的也是他的發明……

歐陽必進帶著沈默來到了最後一進， 這裡是他的辦公房、藏書閣， 和院裡的庫房。原先他是在蘇州研究院待著的， 但那個院在城外二十裡處的上方山上， 現在這邊草創、離不開人， 兩頭跑老爺子實在吃不消， 索性把瓶瓶罐罐全都搬過來， 在空閑的庫房裡搞他的研究。

他要向沈默展示的， 正是他的成果之一， 行雲流水。

當庫房門打開， 那台模樣有些怪的機械， 便出現在沈默眼前， 據歐陽必進說， 是紡紗用的紡紗機;但沈默覺著這個鐵坨坨， 倒像個用來爆米花的工具……

對紡織業， 沈默還是很了解的， 畢竟是蘇州的支柱產業。

絲綢和布匹的原料是蠶繭和棉花， 但不能直接就用， 蠶繭要經過繅絲， 才能變成用來紡綢的生絲;而棉花也需要先撚在一起紡成線或紗， 這樣才能用來織成布。而紡紗機， 就是用來把經過杆、彈等工序處理過的棉花， 變成紗線來的機器。

沈默知道， 目前通用的紡紗機， 還是黃道婆發明的三錠腳踏紡車， 可同時紡三根紗， 是非常了不起的發明……因為在這之前， 紡紗都是有人手完成， 即便是要找到一個， 可以同時紡兩根紗的人都非常不容易， 三紡車不但提高了工作效率， 更讓產量增加， 大大的促進了蘇松棉紡業的發展。

但現在三紡車卻成了阻礙行業發展的桎梏， 尤其是最近幾年， 工人們對織布機進行改進， 使織布變得更高效快速時， 紗錠的需求已經超過供應量許多了……畢竟這樣三根三根的紡紗， 速度還是太慢了。

加上外國商人們也開始在絲綢之外， 大量的采購價格更低、更適合平民使用的棉布， 大量的訂單湧入各個棉紡工場， 但工場主們卻面臨著無米下鍋的窘境。

也就在那時， 蘇州設計院開張了， 且有大名鼎鼎的歐陽必進坐鎮， 棉紡業的巨頭們喜出望外， 拿著厚厚的銀票來到上方山， 請求幫助改進紡紗機， 為此他們不惜一切代價。

歐陽必進也希望設計院能一炮打紅， 便接下來這個委托， 集中力量進行紡紗機的改造。其中沈默給他的簡單物理學、幾何學的教材， 起了很大的作用， 尤其是對力學的了解， 讓他工作如虎添翼， 最終用了兩年時間， 研究出這樣一台機械來。

歐陽必進給它起個名叫‘行雲流水， 可見還是很滿意的。

面對這樣一台東西， 沈默其實是兩眼一抹黑的， 他根本不懂其中的原理結構。每當此時， 他都會湧起深深的自責， 心說我要曾經學理工科就好了……

不過實際效果如何， 他還看得出來……歐陽必進讓人給他演示， 在一頭的圓筒中， 填裝上彈過的棉花， 然後， 一邊旋轉鐵筒， 一邊拉起筒中棉花的一小部分， 棉紗便源源不斷的拉出來， 確實挺快， 而且拉出的絲線質地均勻， 完全不遜於熟練工用傳統方法所製的。

"但是……”沈默輕聲道:"看不出有多大的提升?”

"這只是整個紡紗機的一部分……”歐陽必進的眼中放射出光芒道:"如果把上百個這樣的玩意兒， 用幾根聯動杆連起來， 然後再用水車驅動， 你還覺著沒什麽提升嗎?”

分割

唉， 眾所周知， 我對這些東西不在行， 但既然是改變歷史， 這些簡單可及東西就不能回避， 雖然已經是輕描淡寫了， 可要想不貽笑大方， 還是要認真學習的……這可真苦了我了， 這兩天從頭學習棉紡和絲織業的歷史， 連做夢都是紡織機的嗡嗡聲。

我欠的一定會還的， 這一骨碌一過， 馬上就提速。