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找了半天沒見找人。沈默只能先回家。事情到此， 他已經傷害了太多太多的人， 根本無暇再顧及自己的感受， 他要趕緊回家， 面對將發生的一切……

快進家門時， 三尺小聲道:"昨晚已經捎回話來， 說大人歇在衙門了。”沈默點點頭， 沒有說話。

轎子進了前院， 新任管家沈全便來稟報道:"家裡有客人。”

"什麽人?”沈默微微皺眉道:"都這個時候了。”此時已近掌燈時分， 雖說冬日天黑早， 但也到飯點了， 哪有這時候還來人家拜訪的。

"是文長先生。”沈全小聲道。

"他算什麽客人……”沈默沒好氣道。

"他帶了兩個客人來。”沈全把後半截說出來道， 鑒於沈安的教訓， 他的繼任者， 是個謹小慎微的老實人， 小聲道:"昨天下[ 遮天 ]午就來過， 今兒下午又來了， 說今天等不到老爺， 就睡這兒了。”徐渭絕對能乾出這種事兒來。

"我去換一下衣服。”沈默歎口氣道。

回到後面， 孩子們還在上晚課， 若菡在與柔娘一起做女紅。一切似乎沒什麽不同。

看到沈默進來， 柔娘想要起身， 卻被若菡用眼神止住， 用很平靜的語調問他道:"回來了?”

"嗯， 回來了。”沈默點點頭道:"前面有客人， 我先去招呼一下， 有什麽話回頭再說。”

"嗯， 去吧……”若菡點點頭， 便繼續忙自己的。

沈默趕緊換好衣裳， 便逃也似的匆匆到了前面。

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客廳裡燈火通明， 沈默還沒轉過屏風， 便聽到徐渭那可惡的聲音道:"你倆別著急， 他肯定快回來了……”

又聽一個中年人的聲音道:"都這個光景了， 咱們還是先回去吧。”

"我覺著他是在躲咱們， ”然後是一把粗豪的聲音道:"現在的沈大人， 已經不是當初那位， 和咱們肝膽相照的好兄弟了！”

"姓尹的， ”這時沈默從屏風後轉出， 黑著臉道:"你胡說八道什麽?”

見他終於出現， 花廳裡的三個人表情各異， 徐渭身子往後一仰， 靠在椅子上道:"你終於回來了。”另一個中年文士打扮的， 起身相迎， 朝他拱手施禮;而另一個身長六尺， 面如重棗的赳赳武夫， 卻一臉的不好意思。

這時沈默的面上也露出欣喜笑容道:"子理兄， 你們什麽時候到的?”原來。那文士是原台州知府， 抗倭名將譚綸譚子理， 他微笑道:"昨天剛到。”

而那高大的男子， 乃是浙江副都司， 抗倭名將尹鳳、尹德輝， 南京人， 他是嘉靖二十五年丙午科武舉鄉試第一名， 二十六年丁未科武舉會試第一人。因當時尚無武舉殿試， 所以會試第一名即為武狀元， 所以尹鳳向來有‘武三元美名， 經常被江浙父老， 拿來與沈默並稱， 他也向來以此為榮。

兩人在南方時就打過交道， 感情甚篤， 所以沈默才不跟他客氣。尹鳳訕訕笑著賠禮道:"看在我剛到京城， 便來給你拜年的份上， 就把我剛才的話忘了吧。”

沈默使勁拍了拍他， 笑道:"是你跟我生分了。”說著給了他個熊抱， 道:"幾年沒見了?”

"自打嘉靖三十八年， 我去了浙江， 咱們就沒再見過。”尹鳳哈哈笑道:"可把我想壞了。”

沈默又跟譚子理使勁拍了拍手。吩咐邊上侍立的沈全道:"我的好兄弟來了， 趕緊吩咐廚房， 晚飯盡量豐盛些。”

譚綸和尹鳳已經知道他老師新喪， 連忙道隨便就好， 不要葷腥鋪張， 沈默也就讓沈全照著去做了。

丫鬟換上新茶， 眾人重新落座， 譚綸打量著沈默道:"拙言兄， 你怎麽憔悴成這樣了?”

沈默下意識摸一把臉， 心中苦澀不已， 強笑道:"可能是最近忙壞了吧。”說著望向譚綸和尹鳳道:"你們怎麽進京了， 我一點都不知道。”

譚綸道:"年前接到朝廷的諭令， 讓我回京受命， 德輝兄也另有安排， 我們便回京了。”譚綸這個人智力過人， 性格沉穩， 說話也十分有藝術， 看似簡單敘述一件事， 但已經將要表達的東西點給沈默了——今兒才正月初八啊， 朝廷並不會要求他們冰天雪地、過年趕路， 完全可以等出了正月再上路， 所以兩人急急進京， 一定是負有使命的。

沈默微微沉吟道:"大帥那邊， 現在怎麽個情況?”

"大帥那邊很不好， ”尹鳳看看譚綸， 見他點頭， 便道:"情緒很低沉， 和我們這些老兄弟喝酒， 每次都喝得大醉。弟兄們都很心疼。”

"唉……”沈默歎息道:"我能想到大帥該有多難受。”幾人一時不再說話， 廳裡陷入了一片安靜， 直到燈花爆裂， 才驚醒了眾人。

"朝廷有朝廷的打算， 作為地方官員本不該多言。”譚綸理了一下思緒， 緩緩道:"但朝廷確實不能不考慮， 東南官兵的感受啊， ”說著對沈默道:"你我都是經過張部堂時期的人， 應該不會忘了， 張部堂被撤職之後， 東南一下群龍無首， 那些隻信服張部堂的官兵不受約束， 開始肆虐地方， 本來大好的局面喪失殆盡， 多麽慘痛的教訓啊。”

頓一頓， 他又道:"現在大帥的威信， 遠遠高於當初的張經。百姓官兵都把他看成是， 抗倭勝利的最大功臣， 如果這時候把他撤職， 民心不服， 軍心浮動是難免的。”

"嗯， 你說得在理啊……”沈默點點頭道:"上面表示可以退一步， 讓大帥到北京擔任要職。”

"什麽要職?”尹鳳眼前一亮道:"大學士還是兵部尚書?”

"沒說……”沈默搖搖頭道。

譚綸還沒說話。邊上的徐渭突然爆發道:"這不是耍人嗎?徐華亭那個老奸打得好算盤。把人弄回京城， 給個位高權微的虛職， 晾上個三五年， 讓他自己憋屈的去職， 他卻把好人做盡了！”氣憤的拍案道:"無恥啊無恥！”胡宗憲當年雖屬嚴黨， 卻是第一個真正賞識徐渭政治才能的高官， 所以徐渭雖然沒出來為他做事， 但心裡總存著一份感念;而且對胡宗憲抗倭的貢獻， 身為浙江人的徐渭感念頗深， 絕不希望他落得悲慘下場。

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聽了徐渭的話， 尹鳳的臉更紅了。問沈默道:"這是真的嗎?”

沈默苦澀的笑笑道:"恐怕是真的。”

"那得先問問我們這幫老弟兄， ”尹鳳兩眼瞪得溜圓道:"還有東南幾十萬的官兵答不答應！”

"德輝！”譚綸止住了他的話頭， 嚴厲道:"你胡說什麽呢?”

"自家兄弟， 說什麽都無妨。”沈默笑笑道:"不過這話， 確實不能拿出去講， 不然會給大帥添麻煩的。”

"本來就是嘛……”尹鳳才撇撇嘴， 不再說話。

徐渭這時候道:"我準備寫個萬言書， 好好把這事兒說道說道。”

"我跟你聯名。”尹鳳馬上道:"最好再讓東南的文官武將都署上名， 讓看看他們看看咱們的力量。”

"你倆千萬別。”沈默苦笑道:"那是把大帥往火坑裡推啊！”說著長歎一聲道:"其實大帥之所以必須離開東南， 並不是有什麽人想整他， 而是他的地位太高， 權力太大， 功勞太顯赫所致。飛鳥盡、良弓藏、狡兔死、走狗烹。這千古不滅的真理， 在本朝又怎會例外呢?

話到這份上， 就差直白的說， 胡宗憲手握半數精兵， 雄踞東南半壁， 已經讓皇帝睡不著覺了， 以前一直容忍他的存在， 不過是因為需要這頭猛虎消滅闖進家門的餓狼罷了， 現在餓狼已被消滅的差不多了， 在皇帝眼裡， 老虎就成了最大的威脅。而皇帝都患有不可救藥的‘被迫害妄想症， 堅信只要是老虎， 就一定會傷人的。

如果這時候， 東南的將領再做出什麽過激舉動， 必然更刺激皇帝和內閣的恐懼心理， 恐怕就不僅僅是撤掉他那麽簡單了……

"事實上， 東南總督一職將不複存在。”沈默最後蓋棺定論道:"這是不可更改的事情了。”

三人的臉上都露出震驚、沮喪的神情， 在殘酷的現實面前， 他們竟一句話都說不出來。

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被這壞消息打擊， 幾人難得的聚餐都在一片沉默中度過， 沈默明顯很不在狀態， 話少得可憐， 根本沒有平時那種讓人如沐春風的感覺， 但酒卻喝得比平時多得多， 一開始還管他們三個。後來乾脆自斟自飲， 悶頭喝酒開了。

這種喝法醉得也特別快， 不到半個時辰， 三人沒留神， 便看不到他了， 趕緊到處找， 才發現他已經醉倒在桌子底下， 呼呼大睡起來。

徐渭三個相視苦笑， 趕緊七手八腳的把他扶起來， 尹鳳感慨道:"拙言兄竟如此痛苦， 看來我真是錯怪他了。”

譚綸也愧疚道:"看來拙言兄真是盡力了， 我們還來苦苦相逼， 實在是太不應該了。”

徐渭雖然覺著沈默今晚上透著不對勁， 但不會在別人面前道破， 便順口道:"是啊， 他這幾日都在辛苦奔走， 心裡的悲苦咱們都不知道啊……”

譚綸和尹鳳便告辭了， 準備改日再來拜訪， 徐渭把沈默送到後院， 交給若菡道:"弟妹， 不好意思， 今晚一高興， 喝多了。”

若菡笑笑道:"麻煩叔叔了……”

徐渭看她也有些怪怪的， 心裡明白了幾分， 但他知道這種事兒， 自己一個外人， 肯定不合適插嘴的， 有問題還是讓他們自己解決吧。想到這， 便告辭離去了。

目送著徐渭離開， 若菡看丫鬟們要扶沈默進臥室， 便道:"扶老爺去書房。”

柔娘小聲道:"夫人， 今天那裡沒點爐子。”

"現在點上也不晚。”若菡淡淡說一句， 便回屋去了。

柔娘看看夫人的背影， 又看看老爺的醉態， 輕輕一歎道:"照夫人的吩咐辦吧。”

這一晚上， 沈默便睡在書房裡， 剛躺下便吐了， 弄得滿身滿床都是， 把伺候的柔娘忙得滿頭大汗， 才給他擦了身子， 又換上乾淨的衣褲， 鋪蓋， 再喂他喝了醒酒湯， 才讓他安穩的睡了過去。

第二天， 沈默醒得很早， 是被頭疼起來的， 他感到太陽穴突突跳動， 身上一點力氣都沒有， 喉嚨裡更是乾得像火燒。他難受的動了動身子， 便驚醒了坐在床邊打盹的柔娘， 揉著眼道:"爺， 您醒了?”趕緊兌了碗溫和和的蜂蜜水， 端到床邊上， 然後把個靠枕放在沈默身後， 扶他起來道:"爺， 喝點水， 潤潤嗓子吧。”

沈默朝她擠出一絲笑容， 便就著柔娘的手， 將一碗蜂蜜水全都喝了下去。

柔娘將碗擱下， 再服侍著沈默躺好， 小聲道:"我給您準備早飯去。”說著不待沈默答應， 便逃跑似的走掉了， 隻留下沈默孤零零的躺在書房裡， 兩眼望著房梁呆呆出神……

柔娘回到正午， 若菡已經在那看著三個孩子吃飯， 但她面前的一碗稀粥， 已經完全凝固， 都不見一絲舀動的痕跡。

見柔娘進來， 若菡淡淡道:"他起來了?”

"嗯。”柔娘小聲道:"夫人， 老爺並不是您想的那樣， 昨晚， 昨晚……”

"昨晚怎麽了?”若菡撩一下發絲， 問道。

"昨晚他喊了一夜您的名字。”柔娘面上的失落一閃即逝， 道:"只有您一個人的名字。”

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都被罵神經了， 唉， 如果時光能倒轉就好了。(！)