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嘉靖三十五年正月， 是一個寒冷無比的冬天。

從小年前後開始， 一群群攜家帶口的難民， 從四面八方湧向大明帝國的都城， 北京。

這些人大都操著關中口音， 也有不少像是直隸、山東、河南一帶的， 他們披著襤褸的棉祅， 腰間勒根草繩， 用扁擔挑著瑟瑟發抖的孩子， 和又黑又破的被子， 或是沿街乞討， 或是四處尋找施粥的地方， 艱難而又卑微的想要活下去。

起先京城的老百姓還覺著這些人挺可憐， 任由其在店鋪屋下， 胡同裡頭住下， 然而隨著時間的推移， 難民人數竟然呈爆炸性增長， 過完年沒幾天， 竟然湧進來十幾萬之多， 而且還有繼續猛增的趨勢， 各種治安事件自然也跟著同步增長。

焦頭爛額的順天府尹一看， 心說這樣下去不行啊， 便上奏皇帝， 請求驅逐災民， 但嘉靖帝正在跟老天爺賠罪呢， 豈能答應這種事情?可混著住也確實不是辦法， 嚴閣老便出個主意道:"把災民全部遷到外城去， 不許其進入內城。”

皇帝覺著不錯， 命順天府照此執行， 將所有災民集中到外城安置……大明朝的北京城原先是沒有外城的， 京城九門就是外城門了， 但日久天長， 人口漸多， 京郊也繁華起來了……更確切的說， 是南郊， 有了很多的住家商鋪， 逐漸發展成規模， 甚至皇家祭祀的天壇和先農壇也建在此處。

繁華的同時， 隱患伴隨而道北京城極其靠近蒙古草原， 乃是遏其南下的咽喉之地， 成祖皇帝遷都於此是為了‘天子守國門！國初壓著蒙古打， 倒沒什麽問題， 但後來國力衰落多次被韃靼瓦剌兵臨城下， 沒有城牆保護的京郊地帶， 每次都會被蹂躪的死去活來。

遂有官員建在京城外圍建一圈周長約八十裡的外城， 以策安全。因為各種原因， 一直拖到前幾年才開工， 最先建的便是正陽門外的南郊外城開工不久， 就因資金足， 難以為繼……這倒也不能怨朝廷沒有及早籌措， 誰能料到朝廷的賦稅重地， 慘遭倭寇蹂躪呢?

無奈之中， 嘉靖帝派嚴閣老去想法。有道是‘巧婦難為無米之炊何況嚴閣老還算不上巧婦， 這不是明擺著難為人麽?左思右想之下終於憋出個不是辦法的辦法——隻築南線城牆， 其他三面待日後有錢時再說。

於是乎本設計圖地‘回字形北京城。便成了現在地‘凸字形。

這段南外牆於去年夏天基竣工總長二十八裡。開有七座城門。正門命‘永定門。其余也盡是‘左安、‘右安。‘永寧之類地名字。一看就是愛好和平地嚴閣老給起地。

孰料建成沒有半年。臘月裡大地震。便這段城牆震壞了十余裡。城門也倒了幾處。其損毀程度。比內城那一百五十多年地老城牆嚴重多了。

但作為進出京城主要通道地永定門。毫發無傷。

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現在沈默就站在這座近十丈高地灰磚綠瓦剪邊頂。重簷歇山三滴水地樓閣式城門樓外。望著兩邊龜裂明顯地簇新城牆。心裡說不出是個什麽滋味。

倒是朱十三氣得不行， 跑到城下撿起一塊斷落的城磚， 拿過來用力一掰， 竟然一斷兩截， 義憤填膺道:"這是城磚嗎?這比咱們在山東吃的杠子頭火燒都不如！我操他媽的嚴世蕃， 還有他不敢貪的錢嗎?”

沈默看那城牆下巡邏的兵丁， 已經探頭探腦瞧過來， 不由笑道:"這話也就是你們北鎮撫司的人敢說。”一聽說是錦衣衛， 那些兵丁避之不及， 有多遠閃多遠。

朱十三也自覺有些失言， 他雖然不怕嚴家父子， 卻也不想給大都督惹麻煩， 丟掉那兩截城磚， 拍拍手道:"在外面怎麽隨便都行， 回到京裡可得注意點。”這話仿佛說給自己， 其實也是提醒沈默。

沈默當然聽得懂， 頷首道:"是啊， 不能自找麻煩……我跟家人說說， 讓他們不要和咱們一起進京了。”

"也不用這麽急， ”朱十三訕訕道:"等進了前門再說吧。”

"不用了， ”沈默笑道:"就現在吧。”便轉身往後面一輛馬車邊走去。一路奔波顛簸， 原先的馬車早散架了， 這輛還是在通州才買的。

他輕敲下車門， 柔娘便從裡面打開， 北風一下子灌進去， 沈默也不要凳子， 趕緊抓著車壁上去， 使勁把車

往裡面一看， 只見若菡擁著厚厚的被子， 正在沉

沈默登時放緩了手腳， 壓低聲音道:"好點了麽?”卻是問的柔娘。

柔娘小聲道:"吃了藥， 剛剛睡著。”在天津衛時， 若菡受了些風寒， 加上一路奔波的疲勞， 終是病倒了。

沈默走到若菡身邊坐下， 望著那消瘦還帶著病容的面龐， 心情十分難過， 伸手輕輕為她攏了攏， 黏在額頭的發絲， 便將若菡驚醒了， 待看到他那一臉難過後， 強笑道:"沒事兒， 我感覺松緩多了， 已經見好了。”

沈默見她病成這樣了， 還不忘安慰自己， 不由更是辛酸， 緊緊握著若菡的小手， 心疼道:"若知道千裡之行如此艱難， 當初說什麽也不會讓你跟來。”

若菡將小臉靠他的手邊， 小聲道:"都怪我， 真沒用……”

沈默搖搖頭， 長出一口濁道:"這話應該我說才是。”

分別在即， 若不想讓他糾結， 強打起精神， 起身笑道:"咱們這是幹什麽呢?不就是個小寒症麽， 就算不吃藥， 兩天也就捱過去了。”

沈默又把她擱回去， 緊緊裹上被， 小聲道:"等進了京城， 去正陽門內找一家最好的客房， 在那乖乖等我。”

"你……這就要走了麽?”若再也笑不出來了:"不會出什麽事兒吧?”

"你且放心。”沈默笑道:"朱十三經跟我交底了， 說這件事上面已經疏通好了， 我回來多半是走個過場， 不會有太大問題的。”說著呵呵笑道:"說不定過了三五七天的， 咱們又見著了呢。”

若菡緊咬著下唇道:"但願吧……”

沈默又看向柔娘道:"讓鐵柱去請京城有名的大夫， 買最好的藥， 不要管價錢， 務求萬無一失。”他對這個年代的醫療水平著實不放心， 生怕那些庸醫把聾子治成啞巴。

柔娘乖巧的點點頭道:"奴婢知道了， 大人您放心吧。”

"那麽， 我走了。”沈默深深看自己的未婚妻一眼， 將自己滿腹的擔憂和不舍， 化作了深深一的吻。

不顧柔娘在側， 若菡熱烈的回應著他， 兩人忘我而熱烈的吻著， 隻想就此天長地久。

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悵然若失望著進城而去的車隊， 沈默摸一摸懷裡的香囊， 那是若菡一直貼身帶的， 據說是由真正的高僧開過光的， 原本預備洞房夜才給他， 但現在沈默要去接受未知的審判， 便顧不了那麽多了。

朱十三湊過來道:"沈兄弟， 說實在的， 兄弟我真是羨慕你呀， 出城有士農工商相送， 上路有佳人烈士相伴， 我要是能活到這份上， 即刻死了也值。”

沈默笑笑道:"過不去這一關， 什麽都是虛妄。”朱十三連忙安慰他幾句， 沈默拍拍他的肩膀道:"十三爺， 他們已經走遠了， 咱們也走吧。”

"中， 咱們走。”朱十三一揮手， 四個人便將沈默護在中間……或者說是夾在中間， 從永定門進了城。

通過那深厚的城門洞， 眼前的一切把沈默給驚呆了， 只見大道兩邊、城牆根搭起了一片片、一窩窩的破庵子、茅草棚， 竟然一眼望不到邊， 幾乎把外城的建築都給淹沒了。

放眼望去， 滿目瘡痍， 一張張麻木而肮髒的面孔映入眼前， 仿若到了世上最大的難民營中。老天還專門和這些難民作對， 從初三開始， 紛紛揚揚， 下了三天的大雪， 直下得道上積雪三尺， 滴水成冰……那些巡城的兵丁， 正把幾十、上百的連凍帶餓、倒在雪地裡的難民屍體， 擱到大車上， 要送去城外化人場燒了。

這是我大明朝的首都麽?這不是新德裡的貧民窟麽?沈默一陣陣的眩暈， 在他的印象中， 浙江就算是這兩年飽受戰火的摧殘， 也沒有出現過這般駭人的景象。然而， 他卻在這北京城裡見到了。

就在他沉浸在深深震撼之時， 便聽到身後一陣鳴鑼放炮， 雞飛狗跳， 顯然是有大人物進京了。

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第一章， 今天有點晚， 不過還三章， 距離三癡怎麽又遠了呢?票票啊！！！