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"人家給就收著?”沈默把身子往椅背上一靠， 沒好氣道:"人家來就留著?”

"老爺說， 權且先收留著， 等少爺您回來再說。”春花繃著個臉道:"您快把他們都趕走吧， 咱們這麽小個家， 原本我一人就能收拾過來， 可不能白養這麽多遊手好閑的。”

沈默被她逗笑了， 端起茶盞道:"我爹呢， 還在衙門裡嗎?”

"哪能呢?”春花見少爺不置可否， 微微有些失望道:"您現在是解元了， 老爺怎麽還能去衙門當差呢?失了咱家的體統， 也讓上官們不自在。”

"遞辭呈了?”沈默微微皺眉道。老爹能混得有頭有臉， 也是很不容易的， 卻為自己中個解元， 一下子就放棄了， 實在是太可惜了。

"那倒不用。”春花得意道:"老爺這叫放長假， 就算永遠不回衙門當差， 也還是府裡的經歷官， 錢照發， 米照領的。”

沈默又皺皺眉頭， 但終究沒說什麽， 而是問道:"那我爹去哪了?”

"忙啊， 簡直太忙了。”春花感同身受道:"先是接連三天流水席， 然後帶著沈安給您準備訂婚禮， 忙得腳不沾地， 嘴上都起了一圈大泡。”

"何必呢?”沈默不理解道:"雙方你情我願的， 送個聘書不久得了嗎?”

"哎呦。我地爺。”春花掩口笑道:"三書六禮裡。咱們男方最重視地。便是這過大禮了。就是貧寒人家也得置辦齊全。一絲不芶。唯恐讓人笑話了。更何況……”

"更何況還是解元家呢。”沈默搶白她一句。再瞪她一眼道:"少把這兩個字掛在嘴上。”

春花縮縮脖子。小聲應道:"知道了就是。”

沈默一摸茶盞。竟是空地。不悅道:"那麽多人閑著。卻還讓茶碗空著。養這麽多人何用?”

春花知道這是少爺借題發作了。便自告奮勇道:"我把他們都攆了。”

"卻也不能都攆了。”沈默搖頭道:"傳出去說我沈家不能容忍。且先留下五六個聽你話地。其余地……都發些銀子遣散了吧。”

"還發銀子?”春花瞪大眼睛道:"他們什麽都沒乾， 光好吃懶做去了。”

"廢話真多。”沈默罵一聲道:"又不是讓你掏錢， 每人五兩快去吧。”見春花還在那磨磨蹭蹭， 他怒道:"再不去， 你也拿五兩走人。”嚇得春花屁滾尿流的跑了出去。

這種發達之前的老家人， 自然不會隨意清退， 不過不時敲打還是必要的， 以免她們倚老賣老， 壞了規矩， 反而不好相見。

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吩咐鐵柱帶人協助春花， 處理好院子的閑雜人等， 沈默便換身衣服， 先去沈家台門拜見沈老爺， 再去知府衙門拜會唐知府， 身為晚輩， 這是必須的禮節， 尤其是中了解元， 就更不能讓人家說出什麽來了……想到這， 他心中不禁鬱卒道:‘還嫌人家春花老把‘解元二字掛在嘴上， 我自己又何嘗不是常常放在心中呢?

卻也終於明白， 自己地生活真的被這個頭銜改變了， 好在是由低到高， 由簡入奢， 倒是不難適應。

見到沈老爺時， 老頭子自然十分高興， 擺開席面給他接風， 也沒有外人， 就爺倆對酌， 說話倒也自在。

沈老爺先著實誇了他一番， 又紅光滿面道:"前天乃是黃道吉日， 我便集合族人， 與你爹一同告祭祖宗了。”說著伸出五根手指頭道:"用地是五牲全禮， 當初我和你師父中進士時， 都沒這麽隆重過。”

沈默趕緊道:"您可是折殺侄兒了， 我實在是擔當不起啊。”

"擔當得起。”沈老爺搖頭笑道:"進士不稀罕， 可小三元加解元郎， 那就是個大四喜啊， 不知道大明朝有沒有過， 反正我是沒聽說過。”又一臉虔誠道:"用這麽重的禮， 還有一重意思， 乃是請祖先庇佑， 保佑你再接再厲， 再中個會元、狀元， 完成世上無二的沈六首， ”說著使勁拍拍沈默的肩膀道:"那咱們沈家的門楣， 可就要與府衙平齊了！”

沈默這個汗啊， 苦笑道:"您老可真敢想， 我這在浙江僥幸得第， 但放到全國， 可能就不算什麽了。”

"不會地。”沈老爺堅定搖頭道:"你看看歷代進士題名錄， 從洪武年間開科取士至今， 浙江出了一半的狀元。”不無自豪地撚須笑道:"你能在咱們浙江拿第一， 放到全國便是最有競爭力的， ”說著又拍拍沈默的肩膀道:"好好努力， 我看好你呦！”

沈默只能苦笑道:"大伯可真是……太瞧得起了我。”

沈老爺呵呵笑道:"記得嗎， 你當初穿著補丁摞補丁的衣裳， 被沈京拿來見我， 當初就是那個落魄樣子， 我都相信你一定

……現在怎麽樣?時間證明我的眼光……實在是太著‘呲溜一聲， 乾掉一個小酒， 十分得意道:"多少年後的史書上， 記載你沈拙言‘自幼貧寒， 卻不墜凌雲之志時， 肯定要捎帶著說我一句‘慧眼識英才， 幫助你完成學業之類地好話。”

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聽他這樣說， 沈默便誠懇道:"您老說的是， 若沒有您老地照拂， 我是不可能完成學業的。”說著給沈老爺端酒道:"您老地恩德， 沈默沒齒不忘。”

沈老爺高興的接過酒杯， 剛要喝卻想起了什麽， 眼圈霎時通紅道:"其實你師父， 比我更應該喝這杯酒。”

沈默黯然地點點頭道:"我這個當徒弟的太不孝了， 不僅幫不到師傅， 連沈襄師兄也幫不到。”

沈襄終究沒有撈著參加鄉試， 即使是王學門人已經將其運作進錄科的名單， 可他參加秋闈地資格， 還是被無情的剝奪了。

因為就在七月底， 拖了半年， 懸而未決的沈煉一案， 終於判下來了， 加在沈煉頭上的罪名， 除了誹謗攻擊朝廷明官外， 還有另外一條……因為給他定罪的刑部侍郎王學益， 精通律法且是嚴黨成員， 知道罵人是沒法殺頭的， 而組織上又嚴令他從速結果了沈煉， ， 所以王侍郎便又加了一條‘詐傳親王令旨， 坐實了沈煉地死罪。

雖然刑部尚書何鼇很想堅持原則， 不予批複， 負責發令的刑部郎中史朝賓還明確表示， 絕不執行。但嚴閣老地旨意豈是可以隨便執拗的?很快史朝賓便被罷官， 何鼇也被警告說， 再不聽話， 也滾蛋， 你倆還能做個伴。

何鼇大半輩子才混到部堂高官， 無法為了良心斷送仕途， 隻好選擇妥協， 給出了處理意見——依律處決， 立即執行， 然後上報給皇帝勾決。

雖然在鄉試前幾天， 北京傳來消息， 陛下不同意處斬沈煉， 只是命令刑部繼續關押。但沈煉的罪名沒有洗脫， 沈襄也就依然是犯官之子， 也依然無法參加鄉試了。

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見沈默自責的樣子， 沈老爺卻開心笑道:"不用自責， 陛下壓下你師父的案子， 可見是不想被嚴嵩借刀殺人， 這在幾年前， 是萬萬不可能地。”

沈默突然壓低聲音道:"原來的夏首輔， 就是被這樣殺了地， 可我師傅卻活了下來， 大伯， 您說這說明什麽?”

"嚴閣老對陛下的控制……哦不， 影響力下降了?”沈老爺輕聲問道。

"絕對是這樣的。

”沈默自信道:"我有三個理由， 第一， 我們東南總督的人選， 從張經去了換成周， 周去了換成現在的楊宜， 卻偏偏不用嚴閣老推薦的人;其二， 嚴黨對張經那麽凶猛地攻擊， 天下[ 遮天 ]人都以為張部堂死定了， 連帶著徐閣老也完蛋了。結果張經只不過回家安度晚年， 徐閣老的日子也越發滋潤;其三……”

"其三是嚴嵩地老對頭， 李時言起複重任吏部尚書。”沈老爺輕聲道:"這是為什麽呢?難道陛下厭煩嚴嵩了麽?”

"厭煩倒不至於， ”沈默輕笑道:"種種跡象表明， 是一個叫‘年齡的朋友， 在擠兌嚴閣老。”

"年齡?”沈老爺恍然道:"嚴閣老應該已經七十六歲高齡了， 超過致仕年齡六年了。”

"就算他老先生龍馬精神， 老當益壯。 ”沈默笑道:"陛下也得嘀咕， 廉頗老矣， 尚能飯否?畢竟這麽高齡地首輔， 我大明朝可沒有過。”

"是啊， 人上了年級根本說不準。”沈老爺點頭道:"說不定今天還好好的， 明天就一命嗚呼了。”

"陛下身為天下[ 遮天 ]之主， 他不可能不考慮這個問題。”沈默笑道:"所以我敢說， 徐閣老也好， 李時言也罷， 都是陛下準備地嚴閣老接班人， 試問嚴閣老怎能鬥倒他們呢?”

"那麽說， ”沈老爺歡喜道:"你師父的冤案有望了……謝天謝地， 他沒有罵皇帝， 只要嚴黨一倒台， 他肯定立刻就平反！”

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第三章， 突然發現一件事情， 本月歷史分類月票榜的第十二名， 便可以拿到月票獎了。而我現在是十三名， 差了票， 和尚心動了……

便發下宏願， 只要這個月能拿到分類月票獎， 在整個十二月， 我都會在周一到周五保持三更的， 如果做不到， 便不再要月票， 口說無憑， 例字為證。