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"不能。”藍道行很乾脆道:"他來不了。”

"為何?”陶天師頗為不悅道:"還有什麽人是貧道請不來的麽?”

"天師息怒。”藍道行趕緊道:"不是他不想來， 而是實在來不了……因為他不自由啊。”

"當差?”

"不是， 是坐牢。”

"哈哈哈……”陶仲文懷笑道:"原來如此， 原來如此……”說著斜睥藍道行一眼道:"你可是要救他出來?”

"不敢隱瞞天師。”藍道行叩道:"若我那朋友得您相助， 必將秘方雙手奉上……且永不吐露此事。”雖然這百花仙酒人人都愛， 卻誰也會承認自己有喝， 仿佛會被人鄙視為無能一般。

"唔……”見他如此道， 陶仲文滿意的頷首道:"諒你們也不敢誑我， 說吧， 是關在哪裡的大牢， 貧道寫個條子把他撈出來。”陶天師服侍陛下二十年， 雖然從來不過問政務， 但畢竟是天子最近的臣屬， 所以朝廷官員們還是很買帳的。

"在北鎮撫司關著呢……”藍行一臉天真道。

"這這個……”陶天師差點沒噎死。直翻白眼道:"你說什麽?他在陸炳手裡?”

"正是……”_道行小意道:"天師。你可要救救他啊。”

陶仲文沉默許久。才問道:"他叫什字?”

"沈默字拙言浙江今年地解元因為被陷害至今困在牢裡。求天師搭救。讓他不要耽擱今年地春闈。”藍道行把要求和盤托出。

"沈默……”陶仲文沉吟道。這個人他是聽說過地。聽閣老們提起過。聽司禮監地大太監們提起過。甚至也聽皇帝親口提及過。綜合這方方面面地說法。以他對大明朝堂冷眼旁觀二十年地經驗來看。此人應該不會就此隕落……他記得張>>、夏言、甚至嚴嵩。無一不是起起落落途曲折。但這些人都做到了首輔。都長時間地秉承國政。

他深知在大明朝。一個官員地仕途前景對不是一時地起落能決定……而要看那位高高在上地陛下。他心裡是怎麽想地。

所謂‘簡在帝心坤獨斷， 用在當今聖上那裡， 是無比恰當的。

如果比拚揣測陛下聖意的話， 即使很保守的排名， 陶天師也能在三甲之列……二十年侍奉皇帝， 比嚴閣老還要長次於司禮監掌印李芳， 對陛下的了解之深甚於對自己夫人的了解。

藍道行跪在地上， 忐忑不安的望著盤膝而作的陶天師只見他閉著眼睛一動不動， 仿佛入定一般。就在他快要絕望的時候於聽陶仲文慢悠悠道:"好吧， 讓貧道試一試， 成不成卻不敢打包票。”

藍道行驚呆了， 他大張著嘴巴， 想不到傳說中鬼難纏的陶天師， 竟然如此好說話。

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出了正月， 天氣不再那麽煞人的寒冷。厚重的棉祅終於完成一動的使命， 被裝進了箱籠之中， 取而代之的是輕薄許多的夾祅， 讓人渾身輕松許多， 連帶心情也跟著好了很多。

沈默將手擱在窗欞上， 突然想起去年這個時候， 自己推窗看到了若菡， 然後開始了此生的甜蜜;不知今年推開這窗， 會有什麽樣的驚喜……滿懷著期待， 他輕輕推開窗戶， 目光投在院子裡的柳樹上， 但北地春晚， 柳條上仍然是光禿禿的， 不由有些失望， 輕聲道:"春風又綠江南岸， 明月何時照我還?”

話音未落， 便聽一個爽朗的笑聲道:"快了快了。”沈默循聲望去， 只見陸炳滿臉喜色的站在院子裡， 哈哈笑道:"拙言， 好消息啊， 陛下提前出關， 第一件事便是點名要見你。”

沈默呆住了， 驚喜之余竟然感覺好緊張， 使勁咽口吐沫道:"什麽……什麽時候?”

"明日一早！”陸炳笑道:"好好表現啊， 明天二月初三， 若是一切順利， 正好什麽都不耽誤。”見他面色有異， 奇怪道:"怎麽了， 拙言?”

"大人， 我有點緊張。”沈默苦笑道:"聖心難測， 我要是說了什麽忤逆上意的話， 會不會把我直接推出午門， 哢嚓了呀?”

"不會的。”陸炳搖頭笑道:"最多也就是一頓廷杖。”

"廷杖?”沈默塌下臉道:"那也夠受的。”

"好吧。”陸炳走進屋

我給講講， 見陛下應該注意什麽， 忌諱什麽。”

沈默感激給陸炳端茶倒水道:"謝謝大人。”

"頭一條， 說話一定要注意， 要說吉祥話。”陸炳道:"陛下一心求長生， 特別忌諱臣下說些‘死啊， ‘病啊什麽的。你比如說去年太醫院徐太醫給診脈， 當時陛下坐在榻上， 龍袍垂地， 徐太醫遲不敢前進。陛下問他為什麽不走過來。徐太醫說:‘皇上的龍袍在地上， 臣不敢進。結果第二天陛下就下了一道手詔給內閣， 表揚徐太醫， 你知道為什麽嗎?”

沈默想一想道:"是不是因為他說的是‘皇上的龍袍在地上， 而不是‘龍袍在地下。不過這區別似乎不大吧?”

"區別大著呢！”陸炳道:"陛下說了， 地上， 人也;地下， 鬼也。徐太醫這話， 最能體現他對君父的忠愛之情。”

沈默聽了， 當時嚇出一腦門子汗。地上地下， 這在一般人那裡是沒有什麽區別的。所以平時說話， 地上地下是一個意思， 哪有那麽多講究?若果連這個都忌諱， 那臣下一言不慎， 豈不是就要招來滅頂之災?

"所以啊， 寧可說話慢一些， 要先把要說的在心裡默念一遍， 把那些不好的， 容易引起誤會的詞語統統去掉， 這樣就安全多了。”陸炳語重心長道:"要不嚴閣老、徐閣老他們一個比一個說話慢， 那都給逼出來的。”

"‘謹言第一個完了。”陸炳道:"再說第二個， 陛下高屋建瓴， 思慮深遠， 說出的話來也十分高深， 往往表面一個意思， 實際上又是另一個意思。有的時候你得反著聽， 有的時候你得聽半截， 有的時候你得聯想著聽。總之呢， 要是僅聽表面意思， 一定沒有好果子吃。”

沈默頭上又出汗了， 十艱難道:"我是第一次面聖， 怎麽知道哪句話該聽， 那句又不該聽呢?”

"這是要跟你說的第三條了。”陸炳壓低聲音道:"陛下生性聰明穎悟， 多謀善斷， 且如今禦極已超半個甲子， 實乃亙古未有之明主……陛下拿出來問臣子們的事情， 實際上心中已經打定主意了， 所以你記住， 陛下問你話， 並不是征詢你的意見， 而是要看看你說的合不合他的心意。

”

"大人， 關鍵不在自己有什麽看法， 而是陛下心裡怎麽想的?”沈默輕聲道。

"聰明！”陸炳伸出大拇哥道:"就是這意思！你若是答的不合陛下心意， 就會被當成離心離德之人， 肯定會遭到冷落甚至貶斥的;若是支支吾吾， 不肯給予明確答覆呢， 更會被當成狡猾懦弱， 不肯任事， 下場同樣淒慘。只有猜到陛下的心意， 並準確表達出來， 才會被陛下認為是心意相通之人， 而得到嘉獎重用， 你可千萬要記住。”

沈默心說， 這樣選出來的官員， 除了應聲蟲就是馬屁精， 還能有實心乾事的嗎?但現在他是泥菩薩過河自身難保， 先把這一關過去再說吧！

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很沒出息的說， 沈默整整一晚上都沒合眼， 躺在床上翻來覆去， 滿腦子都是第二天面聖時的情形……皇帝老兒會怎樣對我?會不會不由分說， 先打一百殺威棒再說?我會不會聽不懂皇帝的話， 而激怒了他， 被拖到午門外打屁股?

諸如此類的胡思亂想， 在他腦袋裡反覆的回響， 一直到五更鼓響才稍稍有些困意， 卻被敲門聲吵了起來， 只聽朱十三在外面道:"沈兄弟， 咱們該出發了。”

聽了這話， 一夜沒合眼的沈默趕緊一咕嚕爬起來， 草草的洗漱一番， 穿上若菡前些天送來的夾祅， 胡亂吃點東西， 便出門上車， 在一眾錦衣衛的護送下， 披星戴月的往西苑去了。

來到西苑外時， 宮門還沒開呢。沈默隻好在門外候著， 春寒料峭， 車上也沒有暖爐保溫， 冬得他直搓受跺腳， 哆哆嗦嗦打著顫， 好容易捱到卯時初， 景陽鍾響了， 宮門緩緩打開……

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