第五章難料(中)

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　短暫的昏厥之後，沈默恢復了神志，便感到ōng口一陣劇痛，忍不住悶哼一聲。

　“屬下嚴重失職，險些陷大人於萬劫不複，”余寅跪在他面前道:“請大人嚴懲！”

　“這事兒也怨不得你，”好半天回過勁兒來，沈默輕撫著ōng口道:“百密還有一疏呢，何況我們的暗線再多，也不能時刻都盯著皇帝。”

　“皇帝這次的確出人意料，屬下確實沒想到，所謂投毒竟然是幌子，他竟然用了刺客。”余寅羞愧道。

　“年輕人衝動嬗變，”沈默的聲音轉冷道:“本就是最難估計的。”

　“是的，連他身邊人都不知道，應該是皇帝臨時起意。”余寅點頭道:“不過這手確實厲害，要不是大人穿了三層甲，真要被他得逞了。”從前年開始，沈默只要進宮，就一定會在官服下著甲，今天明知道皇帝會暗算自己，他自然更要嚴密防護，結果就穿對了。

　“要不是小皇帝要我用他的金樽，讓我渾身寒毛直豎，怕是躲不過這一劫的。”回想方才的場景，沈默有些後怕道:“太祖實錄上記載，當年高皇帝宴飲功臣時，曾經說過兩句話‘金杯共汝飲，白刃不相饒’，後來那些大臣果然死於他的刀下。”

　“金杯在前，白刃在後……”余寅聞言震撼道:“皇帝會不會不曉得這個典故。”

　“不可能，太祖實錄他不知已經讀了多少遍，早就爛熟於ōn默搖頭道。

　“這就太奇怪了。”余寅詫異道:“皇帝沒道理在動手前，還要這樣提醒大人。”

　“我也不知道，也許皇帝想讓我死得明白……”沈默搖搖頭道。

　“大人，把這個問題交給史家去研究吧。”余寅道:“現在已是個你死我活的局面，皇帝的生死還捏在我們手中，究竟如何處置他，您得拿個主意。”在事先的預案中，並沒有這方面的計劃，一切都是在沈默遇刺後的應jī反應。

　“看來你一直是對的……”沈默終於對皇帝不抱幻想，劇烈咳嗽起來道:“今夜鬼門關上走一遭，我反而想通了。”說著輕歎一聲道:“要破此困頓之局，唯有無君無父……”

　“屬下今夜就可以武動乾坤讓皇帝去死！”余寅沉聲道。

　“不行，皇帝不是不能死，但是現在不行。”沈默搖頭道:“雖然那刺客口說méng語，但明眼人都知道，金樽在前、白刃在後，這是皇帝的安排。同樣道理，今天皇帝要是有什麽不測，我無論如何也脫不開乾系。”

　“那何時動手?”

　“弑君之後，後果如何收拾。”沈默輕聲道。

　“效仿武廟絕嗣事！”余寅臉sè剛硬道:“另擇一宗室立之！”

　“你當天下人是傻子?”沈默扶著炕幾，搖搖頭道:“先不說這個。我最近常在想，自己為什麽會這麽累，你怎麽看?”

　“大明的九州萬方都在大人肩上，您還想探索一條前所未有之路，”雖不知沈默何出此言，余寅還是答道:“而且現在皇帝年已十八，久已超過應當親政的年齡。大人當國，便等於皇帝失位，成為不能並立的形勢。大人把皇帝往先帝的路子上培養，但皇帝卻處處效仿世宗，君臣不能融洽，您的心理難免陷於極端的矛盾狀態，直至今日……”

　“果然是旁觀者清。”沈默頷首道:“說白了，我的痛苦源於不自量力，以一人之力對抗千年皇權，焉能沒有泰山壓頂的痛苦?即使僥幸勝利了，也是我一個人的勝利。而且勝利了之後，又該何去何從呢?糊塗點的，可以武動乾坤做霍光。氣魄大一點的，可以武動乾坤做王莽。但不論哪一個，都依舊是老一套的改朝換代，跳不出帝王將相這個窠臼。”頓一下，他苦笑道:“何況這個講究忠孝的時代，也不容王莽、霍光的出現。”

　“大人的意思是?”余寅能感覺出，經歷了生死之間，沈默的心境發生了很大改變。

　“退一步也許海闊天空。”沈默長長歎口氣道:“皇帝不能退，但是我能退。正好借這個機會，我要上書乞骸骨。”

　“大人……”余寅一下變了臉sè道:“您不是開玩笑的吧?！”

　“不是。”沈默搖搖頭，感覺ōng口不那麽悶了，便坐直身子道:“我已經考慮很久了，以前總是執著於以身殉道，認為既然認定了，就沒有回頭路。但現在我想明白了，明知道了前面是條死路，卻仍然要堅持下去，那不是執著，而是愚蠢。我既不想做霍光，也不想做王莽，我不要再一個人對抗皇權了，那樣下去的話，總有一天我會成為天下人心中的大反派的。”

　“天下事，應由天下人去做。誰想要得到什麽，就必須親自去爭取，別人為他爭取來的，他不會珍惜，更不會維護！”沈默的臉上，現出多年未有的輕松道:“從前我把他們保護的太好了，讓他們感覺不到皇權的壓力，這樣是不對的。我要退下來，回家shì奉老父、過幾天逍遙日子去。看看沒有我，他們是不是還這麽快活。”

　“這些年，大人確實對官員、工商大戶，實在太好了。”余寅輕聲道:“可是您不擔心，一旦退下來，多年的心血會毀於一旦麽?”

　“如果這些年來，所有所有的改變，都會因我不在而回到原點。”沈默笑起來道:“那麽我這些年苦心經營的，不過是一場不切實際的美夢而已。”說著他緩緩站起身道:“是夢總是要醒的，與其到時候被反攻倒算，株連天下。還不如體面下野，讓國家所受的衝擊減”

　“大人……”余寅卻沒有沈默這般心境，確定了沈默不是開玩笑後，他隻覺著天崩地陷:“您真的要放棄?”

　“我怎麽會放棄呢?”沈默直視著他道:“能進不能退，是我朝官場的思維定式。但實際上，站在高位上，所有人都奉承你，都好像與你同心同德。你看不清到底有多少人是你的同道，有多少人趨炎附勢，又有多少人只是虛與委蛇，實際上恨不得你去死。只有退下來，你才能看得更明白。”

　“看明白了之後呢?”余寅嘶聲問道。

　“如果人心不能用，限制皇權只是我的一廂情願，那麽我們認了吧……”沈默淡淡道:“我下半生就著書講學，為大明未來啟méng。”

　“如果人心可用呢?”

　“如果人心可用！”沈默沉聲道:“弑君又何妨，內戰又何妨?我背負千古罵名又何妨?！”

　“大人猜測人心可用麽?”

　“北京是不成了，這裡的一草一木，都沾染著腐朽的皇權氣息。”沈默搖搖頭道:“所以我要回東南去，那裡才是我們的希望。當年文種對勾踐說，十年生聚十年教訓，我也對東南苦心經營二十年了，倒要看看成果如何！”說著他看看余寅道:“大場面，要在大時代開啟，北京，沒有這個環境！”

　“大人又一次說服我了。”余寅歎息一聲道:“希望您這次是對的。”

　“這次，不會錯的。”沈默堅定道。

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　這一夜，萬歷皇帝是在無限驚恐中度過的，他擔心沈默沒死，會立即對自己展開報復。雖然讓錦衣衛、內廠的人，像包粽子似的，把乾清宮保護起來，但他還是心驚肉跳，唯恐哪裡會射來暗箭，結果自己的xìng命。

　整整一宿沒合眼，到了天亮時，內廠提督孫海求見。

　萬歷能信任的，只有這些從小到大陪伴自己的太監了，不顧自己眼紅成兔子，他連忙宣見。

　孫海一進來，萬歷劈頭就問道:“怎麽樣，死了麽?”

　“應該是還沒有，”孫海回稟道:“這會兒已經被抬回家去了。”

　“京城可有異動?”

　“這個，事發突然，百官尚不及反應。”

　“不能等他們反應過來。”萬歷站起身來，用隨身的鑰匙，打開禦案的抽屜，拿出一面‘如朕親臨’的金牌，道:“你持此牌接管五城兵馬司，宣布全城戒嚴，緊閉城門。朕再擬旨給禁軍四衛，你立即派人去宣旨，沒有欽命，一兵一卒不許出兵營，違者以謀反論！”

　“是……”孫海領命而去。

　孫海走後，萬歷發現外面已是天光大亮，這給了他莫大的安全感。渾然不知已在鬼門關口走了一遭的皇帝陛下，感到自己無比強大！

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　內閣首輔在皇宮夜宴中遇刺重傷，給朝野帶來了濃濃的緊張氣息。京城持續戒嚴，百官人心惶惶，排著隊到棋盤胡同探視，無奈沈府緊閉大門，誰也進不去。最後還是皇帝派欽差太監到府上探視，才帶出來消息，說首輔大人重傷昏mí，至今還未蘇醒哩。

　沈默沒事兒的時候，朝野雖然知道他的重要xìng，但沒有什麽真切的體會，現在他躺下來，而且很可能再也起不來，人們頓時有天塌下來的感覺，全都慌了神……一時間，京城大大小小數百座寺廟宮觀，盡數都被各衙門官員包下來為首輔祈福，有起壇會的，有做道場的。這裡頭既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一個個脫了官袍換上青衣角帶，摘了烏紗戴著瓦楞帽兒趕往廟觀裡唱經頌偈，忙得昏天黑地、暈頭轉向。常言道福至心靈，禍來神昧。京城百官到此時已不探究禍福災咎，他們不敢想象，失去首輔後，這個官場會變成什麽樣子……

　很快，消息到了南京，南京的官員對沈默更加忠心，是沈默將北京六部的權力分割一部分，交給了南京六部，命其管轄東南六省的財政軍事刑訟等等，留都官員才有了和北京官員平起平坐的資格。如果沈默一旦遭遇什麽不測，他們恐怕要被打回原形，繼續坐冷板凳了。因此南京官員更加積極的為首輔祈福禳災。什麽清涼寺、雞鳴寺、永慶寺、金陵寺、盧龍觀、報恩寺、天界寺、祖堂殿等等……到處都起了法帳鼓吹，香燈咒語;官員們也不坐班點卯了，直接住在廟觀裡一心齋醮。

　兩京尚且如此，各省的土皇帝們豈能落後?先是通邑大都，後來漫延到邊鄙小縣，無不都建立道場、為首輔祈福消災;民間也或是自發，或是由頭面人物牽頭組織，為首輔大人設立生祠道場……如果說，官場上的祈福活動，還帶著表忠心的政治sè彩，那麽蔓延鄉裡的民間祈福，只能說明士農工商、鄉紳百姓，大家不是盼他死，而是希望他能繼續活著，這對於一位執政多年的首輔來說，就是最大肯定了。

　朝野間為首輔祈福的浪潮有多高，要求揪出幕後真凶的呼聲就有多高。事發次日，在京百官便聯名上書，要求嚴查此案，緊接著，南京的奏本到了，各省官員的奏本也到了。十余日內，全國上奏章一萬多本，其中十有，是上書要求嚴查的。且其中大部分都是聯名奏章，換言之，全國官員幾乎都在上面署名了……

　面對著前所未有的群情洶湧，就算是為了避嫌，萬歷也必須要表明態度了。他很快先是下旨對沈默表示慰問，並命令內廠牽頭，錦衣衛和法司共同嚴查此案。但百官不答應，他們認為刺客能裝扮成太監，混入禦前，負責宮內保衛的內廠脫不了乾系，如果讓他們牽頭的話，難免會阻撓辦案。因為文官們要求，由三法司獨立辦案。

　萬歷雖然自覺沒有什麽證據留下，但做賊心虛，哪敢由著文官胡來?他以事涉宮禁為由，否了文官的這一要求。皇帝還算說得過去的決定，卻引起了朝中的軒然，因為在此之前，朝野間就有皇帝‘金杯共汝飲、白刃不相饒’的傳聞，說萬歷皇帝才是謀害首輔的元凶。這下皇帝不許外臣調查，更坐實了這一猜測。在有心人的推bō助瀾之下，一時間流言四起，對皇帝的懷疑甚囂塵上，就連深宮中的萬歷都頂不住，公開在邸報上撰文，反駁這種‘無稽之談’了！

　結果越描越黑……

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　不會出現無奈、悲劇的結尾……最近實在不好寫，大家原諒則個，這是昨晚的，今天的稍後奉上。@。