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"這是幹什麽?”馮保卻不接那錢袋， 而是一臉‘你壞我清譽道:"難道不知道咱家從來不收人錢財麽?”

若是一般人， 還真要被他唬住， 然而孟和是宮裡的老人， 彼此知根知底， 他知道馮保這廝， 是當了婊子立牌坊， 既要名又要利。所以孟和一臉慚愧道:"公公高風亮節， 奴婢倒是拿小人心度君子腹了。得， 這錢我也不要了， 把它放在這兒， 您給交公得了。”

"也罷， 你先擱這兒吧， ”馮保這才勉為其難接過來道:"等我回頭問問貴妃娘娘， 該如何處置。”把錢收好， 他的語氣也親熱多了:"老孟啊， 咱們這些斷了根的公公， 就像是無本之木， 沒法真正的安身立命， 只有依附於皇家才能活得像個人樣。可把自身榮辱系於主子一念之間， 得了寵， 就興旺， 失了寵， 就落魄， 那也不過是熱鬧一時， 說不定哪天就又歇菜了……”

這話說到孟和心坎上了， 他眼角泛著淚花道:"是啊， 公公說的一點沒錯。”

"說到底， 咱們這些同命相憐之人才是親人……”說到這， 馮保也確實有些動情， 看向孟和的目光便柔和了許多:"這世上誰都不把咱們這些閹人當人看， 要是咱們自個也像瘋狗一樣亂死亂咬， 保準誰也沒有好下場。就像咱們兩個， 在一個鍋裡掄杓吃飯， 平常難免鍋裡不碰碗裡碰， 鬧些小別扭。但真正碰到較勁兒的大事， 還是得能拉一把就拉一把， 能幫襯著就幫襯著。那幫小崽子都瞧著我呢， 將來我要是落難了， 保準他們有樣學樣， 你想想， 你眼下這個處境， 我馮某能見死不救嗎?”

孟和聽他這話， 好似要保住自己似的， 像抓住救命稻草一般道:"公公此話當真?”

"我如果想加害於你， 何必跟你廢話。”馮保哂笑一聲道。

"敢問公公如何救我?”孟和可憐巴巴道。

"只要按我說的去做， 就保你平安無事。”馮保道。

"一定一定。”孟和點頭如啄米道。

"說起來也簡單， 就是六個字。”馮保道:"扎住嘴， 管住腿。”

"扎住嘴， 管住腿?”孟和不解道。

"娘娘那裡， 我可以幫你去說和， 她雖然恨你， 但畢竟是菩薩心腸， 可以饒恕你一回。”馮保道:"但外廷那裡， 八成是要追查皇上的病因的?”

"啊， 難道他們要把皇上去簾子胡同的事情也揭出來?”孟和瞪大眼道。

"那個當然不能問， 但是他們可以問你進獻的丹藥。”馮保目光閃爍的看他， 得使勁才能壓住胸中湧起的殺機……本來把這廝做掉， 最為一了百了， 可是為了那‘李代桃僵之計， 不得已讓他領受了顧命， 這下動也動不得， 留著又是個大麻煩， 真叫人憋氣， 還得小心處置:"實話實說， 你的這顆腦袋能否保住， 還在兩可之間。現在外頭都在傳， 是你家裡那個胡神醫進獻的所謂神丹， 其實是春藥， 才活活把皇上害慘的。”

"那個混帳東西， 就是個江湖騙子！”提起那‘胡神醫， 孟和登時咬牙切齒道:"可把我害慘了……”

"他那邊你不用擔心， ”馮保幽幽道:"我自然會讓他永遠閉嘴， 所以能害你的， 就只有你自己了。”

"我當然不會害自己。”孟和恍然道:"所以您讓我閉上嘴， 不跟外頭相見， 這個我一定做到。”

馮保有些意外的瞥他一眼， 看來這憨貨倒是一點不笨， 點點頭道:"不錯， 這個案子， 因為牽扯到皇上， 肯定不能放在法司審理， 我會盡力讓東廠來辦， 這樣自然一切好說。但就是怕有人作梗， 交給鎮撫司， 那樣變數就大了。所以你這段時間， 不要同閑雜人來往， 最好不要出宮門， 就在大內待著， 倒要看誰能把你拿去。”說到這兒， 他加重了語氣道:"還有就是扎緊了你這張嘴， 皇上的事情你知道的太多了， 如果萬一在人前說漏了嘴， 到時候我想幫你也幫不成啊。”

"我明白公公的意思， 您是擔心我離開司禮監， 心裡有怨氣， 會跟人胡說八道， 您放一百個心， 我老孟曉得利害， 不該說的話， 一個字也甭想從我嘴裡撬出來！”孟和拍著胸脯， 激蕩道:"我孟和就是再混球， 人為我， 我為人的道理還是曉得的！”

"正是如此！”馮保拊掌道:"只要你能把這兩條做到了， 我管保你能平安無事， 舒舒服服過下半輩子。”說著提高聲調道:"來人。”

門外便進來兩個執事太監， 恭聲道:"老祖宗， 有何吩咐。”

"把我的住處收拾出來給孟公公住下， ”馮保道:"一應使喚、待遇不變， 還是按大內總管供給。”

"使不得， 使不得。”孟和登時又是感激又是局促道:"從沒這道規矩。”

"從你之後， 就有了這規矩。”馮保霸氣凜然道:"什麽都別說， 受著吧。”

孟和自然感激不盡， 心裡也沒了怨氣……

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皇宮中的大人物們動動嘴， 宮外的人就得跑斷腿。卻說刑部接到高拱的手劄後， 片刻不敢耽誤， 立即派出一隊精乾捕快， 由專司緝捕的員外郎帶隊， 前去孟和的外宅拿人。誰知剛一進胡同， 就看到有人已經先來一步了， 看裝束， 卻是東廠的番子！

先來的番子， 看到刑部的兵丁， 立刻警惕起來， 派人擋住了胡同口:"東廠辦案， 外衙回避！”

這些年， 東廠雖然死灰複燃， 但畢竟窩囊的時間太長， 還嚇不住法司之首。何況刑部尚書魏學曾， 乃是高拱的左膀右臂， 自然而然和馮保對立， 更不能讓東廠壓住了。於是那員外郎策馬上前， 大喝一聲道:"刑部辦案， 閑雜人等都讓開！”

雙方都不買帳， 相互叫嚷推搡， 一時間， 狹窄的胡同裡人仰馬翻， 亂成一團。眼看就要廝打起來時， 從裡面傳來一聲怒氣衝衝的尖喝道:"都他媽住手！”這一聲， 馬上讓番子們安靜下來， 因為說話的是東廠的提刑太監， 這次前來抓人的帶隊頭領。

"原來是洪公公， ”雙方也算同行， 抬頭不見低頭見， 自然是認識的。但刑部最恨東廠肆意抓人， 胡作非為， 所以這份交情， 也好不到哪兒去。那員外郎皮笑肉不笑道:"果然不愧是屬兔子的， 又搶到我們前頭了。”

那提刑太監心情惡劣， 一甩袖子道:"不是我們厲害， 是你們太笨了。”

"你……”那員外郎被憋得面紅耳赤， 悶哼一聲道:"平時這種事兒， 我們讓了就讓了， 但這次封了首輔大人之名， 無論如何， 您都得讓我們一次。”

"我們可不理會什麽首輔。”那提刑太監冷哼一聲， 眼看又要打起來， 他卻突然軟化道:"不過也不能次次都讓你們灰頭土臉， 這才就算給你秦大人個面子， ”說著一揮手道:"讓了。”

見東廠一下子服了軟， 那員外郎大感意外， 愣了半晌才道:"人呢?”

"什麽人?”提刑太監已經上了馬， 顯然準備離去。

"那胡神醫啊！”員外郎道。

"早沒影了。”提刑太監一臉的鬱悶不似作偽道:"要不你以為咱家會讓你。裡面旮旮旯旯都搜了個遍， 就是沒有那姓胡的， 不信你自己去看。”說著一打馬道:"咱家就不奉陪了， 還要回去領罰呢。”便道帶著手下的番子離開。

"誰都不能走！”那員外郎是老刑名了， 豈能犯這種低級錯誤， 伸手攔住道:"等本官查清了再說！”

"你敢攔我?”洪太監怒不可遏道:"反了天了！”

"得罪了。”那員外郎面無表情一拱手， 下令道:"進去搜！”東廠這邊， 只有三四十人， 而刑部足足有百余人， 所以他有恃無恐， 不能放走了一個。

洪太監雖然憤怒， 卻也無可奈何， 只能氣呼呼的站在一邊， 等他搜不到人再說。

頓時， 只聽得孟和外宅中， 又是踹門踢杌兒砸缸摔盆子的一片亂響……經過東廠和刑部的兩次搜查， 偌大的宅子中， 基本上找不到一件中用的家什了。

風卷殘雲一般， 經驗豐富的刑部捕快們， 便將這處宅子裡裡外外搜了一遍， 果然沒有找到那胡神醫的人影。

這時候， 刑部的人也已經對東廠的番子逐個排查， 確認沒有‘胡神醫混在裡面， 那員外郎的臉已經陰得快滴出水來了， 問集中在院裡的孟府下人道:"姓胡的哪裡去了?！”

"回大人， 咱們也不知道。”孟府的管家看這情形， 也知道自家公公失勢了， 哪還有平日的威風， 瑟縮道:"中午吃了飯， 他就回院子午睡， 後來胡公公帶人來抓他， 卻沒了人影。”

"我也就晚了一步。”太監的心裡多多少少都有些變態， 洪太監看到這姓秦的吃了癟， 心情竟大好起來， 在邊上陰陽怪氣道:"摸了摸， 被窩還熱乎呢。”

"這麽短的時間， 他能跑到哪兒去?！”那員外郎怒道:"何況京城已經戒嚴， 他就是插翅也飛不出去！”

"是啊， 趕緊回去下令， 讓你們部堂大搜全城。”洪太監這才想起生氣道:"秦大人， 差事都辦砸了， 我們各自回去複命吧。”

"唉……”也隻得如此了， 那員外郎也隻好把府上人全都抓回去複命， 魏學曾知道沒抓著人， 立即下令嚴守各處城門， 挨家挨戶排查。但心裡已經沒多大指望， 京城一百多萬人口啊， 跟大海撈針有何區別?

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在宮裡宮外一片紛紛擾擾中， 有一個人顯得特別安靜， 他就是沈默。無論是在乾清宮， 還是在高拱那兒， 沈默都沒有表現出鮮明的立場……話說回來， 自從這次回京以來， 這位能量巨大的內閣次輔， 就變得異常低調， 仿佛別人還沒猜忌他， 他就先把自己猜忌了一般。

從高拱那裡出來， 沈默沒去前廳， 而是回了自己的直廬， 他枯坐在天井裡的石凳上， 整個時辰不吃不喝， 不言不語， 隨著天色漸漸轉暗， 整個人都躲進了陰影中， 這才感到舒服一些。

這時候， 院外響起敲門聲， 他沒有反應， 外面又響起沈一貫的聲音:"閣老， 家裡來送衣包了。”因為皇帝病危， 大臣不能再穿吉服， 而要服素， 所以下午時分， 都打發人回家去拿衣包， 正該這會兒送到。

沈默沉默半晌， 才低聲道:"進來。”

於是門開了， 一個乾瘦老者提著包袱進來， 沈一貫卻沒有跟進， 而是關上門， 在外面守著。

雖然天已經黑下來， 但這身形沈默太熟悉了， 竟然是他的頭號幕友王寅。王寅在他家中地位超然， 沈默向來以師友待之， 這次卻冒充奴仆親自前來， 顯然在他看來， 事情已經到了十萬火急的地步。

"大人， 您為何沉默了！”王寅劈頭就問道:"眼看著機會從指尖溜走， 是要遭到懲罰的！”

"……”沈默依然沉默， 被王寅逼急了， 才從牙縫中擠出一句話道:"大丈夫有所為有所不為。 ”

"我知道大人和皇帝的感情深厚， 不願意和那幫人同流合汙。”王寅感到自己的語氣太衝， 強自平靜下來道:"可是， 大內的事情外臣插不上手， 您就是有勁兒也沒處使……不說別的， 人家一句話， 您的勢力再大， 也得乖乖退出乾清宮， 在這裡枯等。說句實在話， 這種關鍵時候， 後妃和太監都想讓皇帝死， 那誰也救不了他。不信你看， 他們放著李時珍這樣的大夫不用， 卻偏要用些庸醫給皇帝診治， 不就是怕出現奇跡嗎?你放心， 皇帝肯定活不過今夜， 就算他壽元未盡， 他們也會讓他看不到明天的太陽！”

"可您又能怎麽辦?就算你是權傾朝野的一品大員， 可一道宮門就能把你擋在外頭， 你就算想清君側， 也沒人敢跟著你造反！”王寅說得又快又急道:"說白了， 皇帝沒有其他的兒子， 所以他一旦病重， 所有人都以太子爺為主， 他的生母和大伴自然是贏定了。想動馮保， 李娘娘會記恨， 太子會記恨， 所有沒人會跟著亂來的！”

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昨晚寫著寫著睡著了， 抱歉抱歉， 今天兩更哈。