這幾天茶館中的氣氛也很凝重，茶客們再也沒有閑情逸致談天說地，他們的注意力，都被報紙上對這起慘劇連篇累牘的報道吸引了。報紙上哀呼，暗無天日的正德朝又要來臨了，茶客們也義憤填膺，馬六爺等人更是疾聲詈罵太監之倒行逆施，甚至整天把‘昏君’、‘閹豎’掛在嘴上。
　　沈默雖然一直在勸慰眾茶客，但他私下寫了篇討伐宦官的文章，用大量的實例證明，對付太監這種欲壑難填的怪物，若隻想著花錢消災，只能助長其囂張氣焰，遭到變本加厲的壓榨。只有毫不畏懼，團結一致，將這些貪得無厭的惡棍攆出去，上海灘才能重獲寧靜。[m]
　　他的文筆犀利，思想深刻，更兼對國朝掌故、朝廷秘史了若指掌，屬於那種頂有感染力的檄文。但許多報社都擔心會惹麻煩，因此沒有采用，只有上海灘排名第十的‘新報’是個例外。
　　這份因為創刊太晚，導致努力多年也不能躋身上海報業前列的報紙，有一位快被老板折磨瘋了的總編。在看到這篇文章前，他剛被老板威脅，要是下個月報紙的銷量還沒有起色，就卷鋪蓋滾蛋。在看到這篇文章後，萎靡不振的總編一下子精神起來，他能預見到，這篇文章肯定會掀起軒然大龘波……要是換了別的總編，肯定不敢用，但對於他來說，如果成功了，起死回生。如果不成功，也能拖著老板一起死，哪個結果都很好。所以義無反顧的采用了，並且一不做二不休，還把頭版的廣告都請到第二版去，空出來整個版面，印刷討伐太監暴行的檄文。
　　第二天老板看到後，直接暈了過去。等他醒過來，咆哮著揪住總編的領口道:“你想拖我一起死是不是，我先把你丟到黃浦江裡去！”
　　“那也得等我把加印的五萬份印完。”總編淡淡道。
　　“多，多少?”老板的嘴巴能塞進去個鴨蛋。
　　“五萬份。”總編重複一遍。
　　“五，五萬份。”老板一下松開手，一邊自言自語，一邊在屋裡來回踱步，那可是《上海日報》的銷量，自己做夢都想達到的數字啊！到底要不要抓住這個一舉突破的機會呢?老板痛苦的權衡起來。
　　“還有什麽好猶豫的呢?如果擔心會被那些太監看到，咱們先印的五千份，肯定已經被他們看到了。”總編卻很淡定道:“那麽咱們加不加印，都已經沒有區別了。但對我們的報紙來說，區別可就太大了。”
　　“說的對，死也做個撐死鬼！”老板終於把對風險的擔憂拋到腦後道:“給我印！”
　　憑借頭版犀利的新聞評論，《新報》很快從上海報業叢林中脫穎而出，比起原先滿是廣告的樣式來，人們還是更喜歡這種開門見山的犀利明快。嘗到了甜頭的《新報》再接再厲，接連數日刊發了一系列討伐閹豎，換上海灘清明的文章，在將銷量拉高到《上海日報》水平的同時，也把其他報紙逼到了不得不表明立場的地步。
　　於是上海灘的報紙，開始爭先恐後的聲討起來，要求宦官停止暴行、交出凶手！雖然太監們幾乎沒有看報的習慣，但並不影響報紙對市民強大的影響力，民眾的憤怒迅速升級，他們紛紛表示，明言如果官府不能為市民討個公道，那將用自己的方式討還公道。
　　上海知府孫鑛乃是孫鑨和孫鋌的幼弟，本來接到其兄的指示說，隻消靜觀其變就成。但眼看著民眾恐懼化為憤怒，上海城就要出龘大事，不出頭是不行了。他一面安撫民眾的情緒，一面去江南飯店找到領頭的太監張清，希望他們撈一把就夠了，及早收手，去別處禍害吧。
　　張清哪裡把這個地方官放在眼裡，隻漫不經心地回了一句:
　　“膽敢抗命，就殺了你！”
　　孫知府說了半天好話，卻得到這個一個答覆，氣憤到了極點，他豁了出去:
　　“趁早告訴你，我抗命自然該死，但百姓是朝廷的百姓，要是逼反了他們，到時追究責任，你們也跑不掉！”說著一把將張清拉到窗前，張清看到玻璃窗外的馬路上，站滿了手持石塊、木棒的民眾，顧不上生被冒犯的氣，瞠目結舌道:“怎，怎會這樣?”
　　孫鑛語重心長的解釋道:“我想公公也應該聽說，吳中民風彪悍。徐階徐閣老曾經言道，‘其鄉人最無天理’！及近時前後，官於此土者，每呼為鬼國，雲‘他日天下有事，必此中創之！’，因為朝廷之政令，不能行於此地，而人情狡詐，能忍人之所不能忍，為人之所不敢為故也！所以我在此當官的經驗，就是睜一眼閉一眼的哄著他們，從來不敢招惹。”
　　張清一盤算，倒也是這麽回事，這才老實了點，局勢終於得到了控制，沒兩天便悄悄撤走，坐著船往下一站蘇州去了。誰知好事不出門惡事行千裡，在上海發生的事情，早被蘇州的報紙連篇累牘的報道出來，市民們組織起來，在碼頭等候張清船隊的到來。
　　當他抵達的時候，好家夥，只見碼頭上密密麻麻起碼上萬人。張清起先以為，這是在歡迎自己，還想說千年蘇州就是比暴發戶上海更懂事兒，誰知道船一近岸，便聽到岸上民眾一齊鼓噪，向他飛磚擊石，他要不是爬下得及時，肯定要被擊中的。
　　這會兒他才知道孫鑛所言不虛，吳中這地方富庶歸富庶，但民眾太刁悍了，哪裡還敢再進蘇州?於是他便轉道吳江，不料吳江的百姓也照樣聚眾鼓噪，情勢洶洶，繼而他又打算去太倉、無錫……都遭到了同樣的對待。張清萬萬沒想到，自己求爺爺、告奶奶，花了大價錢才得到的下江南的機會，不僅沒有預想中的稱王稱霸、大撈特撈，反而成了人人喊打的過街老鼠，叫他怎能不鬱悶?
　　但也不能這麽算了，不然自己還不得讓人笑話死?跟手下人一合計，說那就去南京吧，怎麽也是留都，有衙門有團營，百姓肯定沒法亂來。起先也確實如此，但死太監不知收斂，隻以為南京的百姓也像北龘京的百姓那樣任人魚肉呢，於是變本加厲的敲詐勒索，一個月時間，就逼死了十余條人命。
　　五月裡，忍無可忍的南京的百姓諸生一千余人，聚集在都察院署衙門口，擊鼓聲冤，痛陳張清的種種罪行，要求言官們參奏朝廷，嚴懲閹豎。
　　南督禦史孫鑨苦澀道:“諸位以為我們沒有彈劾此獠麽?”便命人將數月以來，南京言官們彈劾張清的副本推出來給諸生閱看，竟有近百本之多。眾人驚愕之余，他又道:“京裡的閣老、部堂們也不停勸諫，希望皇帝能召回張清等人，安撫東南百姓，”說著重重歎息一聲道:“無奈……”後邊話打住了，大家也知道他說的是什麽。
　　“本官無能，任官南京數年間，未嘗有一善政於百姓。”孫鑨接下來的話，讓心涼了半截的眾人，又一次熱血沸騰起來，只聽他說道:“我已經寫好了辭呈，準備去罵張清一頓，誰要是也有此念頭，不妨同去，責任都算我的。”說著狠狠的罵一聲道:“道不行，乘桴於海上，這鳥官不當也罷！”
　　見素來不芶言笑的孫都堂，竟然爆出粗口，眾人歡呼起來，全數跟著他，便轉而來到張清的署衙，張清哪裡會見他們，趕緊讓手下的太監擋住，雙方扭打一處，衝突持續了兩個時辰，憤怒的南京民眾越聚越多，最後聚起了一萬余人，蜂擁衝入署衙之中，嚇得張清逃匿皇宮，整個南京城的宦官都不敢出門。
　　情形發展到如此地步，萬歷依舊不思安撫，而是嚴令南京守備太監，護送張清周全回京——張清就這樣帶著掠奪來的金銀財寶，安然無恙地回到北龘京城。雖然迫於壓力，萬歷在沒有湊足額定的三百名宮女的情況下，終止了此次挑選宮女的計劃。但他並不認為錯在己方，而是跟認定了，是因為地方官跟自己對著乾，命錦衣衛將不與張清合作的蘇州知府李商畊、無錫知府錢守訓、推官趙文煒、吳江知縣華鈺、太倉知縣車任重、南京兵備僉事馮應京逮治問罪。而直接導致南京騷亂的南督禦史孫鑨，也被押解進京。
　　孫鑨被關在詔獄時，萬歷讓人送了把寶劍過去……他實在是想借機殺了這個沈默死黨，於是耍了個小聰明，讓送劍給他的太監傳話道:‘你自裁吧。，但當孫鑨自殺了，他又可以矢口否認，說只是賜一把劍而已。自幼被稱為神童的萬歷皇帝，從來不缺乏這種自以為是的小聰明。
　　誰知孫鑨聽了口諭後，便伸出手來。
　　“幹嘛?”太監有些愣了。
　　“皇上既然要賜死我，肯定要有手諭的。”孫鑨淡淡道。
　　太監拿不出，支吾著退了出來，後來竟沒了下文……
　　孫鑨便將寶劍懸於腰間，端坐在牢房中，想坐就坐、想臥就臥，誰也不敢靠近……因為他說，這可是禦賜的尚方寶劍，殺人不用償命的！
　　小樣，想嚇唬我?還嫩了吧！
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　　孫鑨等人被關在詔獄，大臣們自然積極營救，內閣諸位大學士，以集休辭職為要挾，終於使萬歷同意放人，但在諭旨中嚴厲的明示，隻此一次，下不為例！如有再犯，定斬不饒！
　　萬歷這次之所以答應痛快放人，並不是他想與大臣修複關系。事實上，君臣之間已經如感情破裂卻又無法離婚的夫妻，不過是搭夥過日子，各行其職罷了。真正促成這次赦免的，其實是他的母親李太后，而李太后之所以退隱多年再理政事，是因為她有孫子了。
　　當然是萬歷的兒子。萬歷十年，八月十一日凌晨，紫禁城啟祥宮裡，傳出一聲嘹亮的嬰兒的啼哭。
　　恭妃娘娘胎氣發動順利產下一子，這也是萬歷皇帝朱翊鈞，於萬歷六年春月間大婚，至此四年半時間，所生的第一個兒子。諷刺的是，這位恭妃娘娘，既不是他大婚時的皇后，也不是後來冊封的二位娘娘，甚至不是他前年娶的九嬪，而是太后宮裡的一個宮女。
　　卻說那日皇帝一早去向太后請安，許是前一次服用春藥的效果未散去，他感到了久違的一柱擎天，大清早就饑渴難耐。正好那天太后在禮佛，他便順手拉了個宮女，就在母親佛堂的隔壁發泄了一下。
　　誰知道世上的事兒就是這麽扯淡，與他結縭的正宮娘娘，正經辦事兒數年都沒有懷孕，而這王宮女偷沾雨露，竟奏承祧之功。不出數月，肚子大起來，瞞不住了，李太后終於知道，王宮女本以為這下死定了，誰知道太后娘娘竟然很平靜的問明了情況，然後讓人拿來《內起居注》一比對，就讓人給她換上嬪妃的衣服，然後把皇帝叫過來。
　　萬歷來了，李太后問他，可是在自己這裡做過醃臢事兒。萬歷做賊心虛，矢口否認。李太后把《內起居注》上的折頁翻開道:“你自己看！”《內起居注》是皇家絕密，由專門的啞巴太監負責全程跟蹤皇帝，將皇帝的一舉一動記錄下來。其意義十分重大，比如皇帝要是出了意外，也好找責任人，又比如，像現在這樣，搞出意外，也好確定是不是自已的種。
　　萬歷啞口無言，隻好認帳，將其封為嬪妃，並留在太后這裡安胎。
　　五個月後的凌晨時分，皇長子呱呱墜地。在佛堂禱告一宿沒合眼的二位太后，聽說生出個帶把的，頓時喜極而泣。萬歷也未曾合眼，與太監打了一宿的馬吊牌等候消息。一聞這喜訊，也是如釋重負，無論作為一個男人，還是一個皇帝，他都盼這個兒子太久了。
　　紫禁城內頓時沸騰，到處掛起了喜氣洋洋的大紅燈籠，接著是整個大內響起了鞭炮聲。後花園中的譙樓和午門前的五鳳樓上，同時奏響了悠揚激越的大鍾，向天下宣告著大明朝繼承人的誕生。