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官船行駛在寬闊的運河上。這船寬大而厚實， 船頭的浪潑不進來;船外的風吹不進來， 航行的路程， 早已預定， 更不需要擔心， 水手們搖著擼都能懨懨欲睡， 一切仿佛無比安靜。

但在層層把守的最高層船艙中， 沈默和他的幾個謀士， 卻仿佛置身於驚濤駭浪之中， 正如這嘉靖末年的政局一般……

平日裡優哉遊哉， 從不插手庶務， 也不對沈默指手劃腳的王寅， 此刻露出了的崢嶸， 他毫不留情的告訴沈默說:"大人必須忘掉在東南隻手遮天、呼風喚雨的權威， 要知道在京城角逐的各方， 其實力都在您之上。”

沈默點點頭， 王寅說的對， 自己回到京城， 就只是個侍郎而已， 比自己官職大的還有十幾位， 確實不算什麽。便請王寅分析局勢。

王寅無比冷靜道:"值此風雲變幻。人心洶洶之際。病君多疑於上， 儲貳心思叵測， 權臣劍拔弩張， 宵小偵伺於側。更不利的是， 大人離京兩載， 寒暑易節、冷暖變幻， 人情疏遠， 顯然處在弱勢且被動的局面中。”

"先生的分析， 本人完全讚同。”沈默點頭道:"請問我該如何面對?”他現在終於知道， 盛名之下無虛士， 古人誠不欺我。這王寅平時不顯山不露水， 但於大局的把握上， 卻如高屋建瓴， 始終俯瞰全局， 不會陷於眼前的泥潭中。

"此刻絕非爭競雄長之時， 更不易出頭露面招惹是非， ”王寅聲如金石， 語調堅定道:"必須十分注意養晦韜光， 收斂鋒芒， 以靜待時機。”停頓片刻， 他一字一句道:"我有十六個字送給大人， 請聽好了。”

"是。”沈默恭聲道。

"不近二龍， 不入黨爭、不惹是非、不爭一時。”王寅沉聲道。

邊上一直聽著的沈明臣， 忍不住撲哧笑道:"十嶽公， 你乾脆說， 當縮頭烏龜就行。”

"烏龜有什麽不好?”王寅淡淡道:"活得比別的生靈都長， 便是最終勝利者。”說著望向沈默道:"徐華亭六十耳順。高新鄭五十天命， 放眼朝廷四品以上， 大人最為年輕， 這就是您最大的資本， 我們等得起， 只要保護好自己， 就一定能等到最佳的時機。”

"讓我做到隱忍不難。”沈默嘴角掛起一絲道:"可就怕別人惦記我。”

"您已經展示過自己的實力了。”王寅指的是， 沈默在贛南時， 對朝廷攻訐的回擊， 道:"不必存在弱者的擔心。”喝口茶水， 接著道:"其實有個現成的榜樣， 您可以照著學。”

"誰?”沈默問道。

"楊博。”王寅道:"此人功勳卓著， 人脈豐厚， 兼之與各派的關系的都不錯， 就算徐階高拱也不願和和鬧翻， 以免將其逼到對方陣營， 但若有人想對他不利， 他會毫不留情的給予還擊， 這樣的人物， 是誰也不敢惹、不願惹的……”又道:"其實論資歷、能力， 他都是本朝的佼佼者。但他慣不顯山露水， 恐怕也不是真的甘於平淡， 只是認為時機不到罷了……”

聽他說到楊博， 沈默不禁感慨道:"當年嚴東樓論天下[ 遮天 ]奇才， 認為只有他， 陸太保和自己， 三人能算得上， 一轉眼， 就只剩下他一個了。”

"嚴世蕃雖然人品低劣， 貪婪好色。”王寅道:"但他的眼光一流， 至少在楊博這裡， 沒有看走眼……大人好生體會一下此人的路數， 看看他是怎麽從嘉靖朝幾十年的大風大浪中過來的， 相信你會有所得的。”

"我知道了。”沈默點點頭， 暗暗提醒自己道， 大明朝野， 藏龍臥虎， 切不可得意張狂， 小覷了天下[ 遮天 ]英雄！

後來的事實證明， 王寅這當頭棒喝， 來得確實即使且必要， 否則很難講， 沈默會不會在這個， 異常殘酷的歷史轉折點上栽跟頭。

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嘉靖四十四年深秋， 經過一個月的航行， 沈默一行抵達了大運河的終點——通州城， 眼看就要回家了。

但還未曾得以松口氣， 便發現運河上鐵鎖橫江， 水門緊閉。竟然一副如臨大敵的狀態。這時正是南漕雲集、漕米入倉的旺季， 不少漕船也被堵在城外， 不得進入。寬闊的河面上， 竟然出現了的千帆擁堵， 進退不能的景象。

胡勇趕緊到別的船上打聽一下， 不一會兒面色低沉的回來道:"大人， 是因為韃子進犯， 通州城戒嚴了。”

"是麽?”沈默面無表情道， 這就像被爆菊， 一次兩次可能反應強烈， 但次數多了也就麻木了。

"那也不能讓咱們堵在這兒啊?再說關閉水門作甚?”沈明臣出聲道:"韃子天生畏水， 還能從水門攻進來?”

"情況不明， 少安毋躁。”余寅低聲道:"大人， 咱們剛回來， 摸不清情況， 還是靜觀其變吧。”

沈默點頭應允， 便吩咐手下一面去聯絡打探， 一面撤到安全隱蔽處， 等待戒嚴解除。

傍晚時分來人了， 竟是老相識朱十三， 兩人好幾年沒見面， 此番相逢自然親切， 一番寒暄之後。沈默問起戰事來。

朱十三歎口氣道:"這次俺答的兒子黃台吉， 和遼東的朵顏部， 勾結起來， 從密雲牆子嶺、磨刀峪潰牆入犯， 鑽了咱們的空子。薊遼總督劉燾這才發現， 急報朝廷， 京師戒嚴， 通州等府縣也閉門戒備。”

"朝廷有何對策?”沈默問道。

"內閣已經招宣大總督江東， 率總兵馬芳、薑應熊、劉漢等速調兵入援， 並召集大臣， 議戰守事宜。皇上也敕文武大臣。分守皇城、京城各門， 令鎮遠侯顧寰集京營兵， 分布京城內外。”朱十三的答話有條不紊， 脈絡清晰， 可見這些年來， 他也成熟了不少。

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朱十三說的不錯， 此刻的北京城， 確實籠罩在一片不安的氣氛中。

就連病中的嘉靖皇帝， 都被驚動了， 他召來首輔徐階問道:"朕見火光， 料想距京城不遠， 諸將何不截殺?”說著無力的歎口氣道:"隔三差五這麽一會， 朕有何臉面去見列祖列宗?”

聽了皇帝的質問， 徐階老臉臊紅， 心中更暗恨那宣大總督不頂事兒， 但劉燾與他的關系不一般， 徐階只能設法把他保住， 便低聲道:"出此疏漏， 都是臣等無能， 驚擾了陛下， 請皇上責罰。”

"算帳是秋後的事兒。”嘉靖的精神頭， 竟然比前年好多了， 只是面頰浮現不正常的潮紅， 讓人不禁暗暗擔心:"先把韃子攆走再說。”

"是。”徐階知道皇帝今天肯定要責問， 所以功課做得特別足， 侃侃道:"兵部已經下令官軍協力追剿賊寇， 並嚴守通州、張家灣等糧草集散之地， 陵寢以劉漢守， 馬芳專衛京師。”頓一頓又補充道:"請陛下放心， 劉燾已經領兵赴通州迎敵， 只要大軍一到， 韃虜必望風披靡！”

"這個劉燾是幹什麽吃的?”嘉靖突然又怒道:"朕非殺了他不可！”

"臨陣換將已經來不及了。”徐階暗暗心驚， 硬著頭皮道:"而且劉燾這個人， 才具還是有的， 也不乏為朝廷建立功業的雄心;這次出了疏漏， 應該是他上任時間太短， 還不太了解情況所致。請皇上給他個戴罪立功的機會。”

嘉靖煩躁的歎口氣， 道:"只能如此了。”

"是。”徐階暗暗松了口氣。

但不是所有人都能原諒楊選， 吏部尚書的簽押房中， 一身二品服色的高拱， 正怒氣勃發的對郭樸道:"這都是弄啥來?薊鎮近十萬大軍， 年費國帑百萬， 又有長城天塹之險， 為何還能讓蒙古人進犯呢?”

郭樸的年紀比高拱要長， 也是高個子、方臉龐， 須發茂密而堅挺， 雙目開闔間， 眼神無比凌厲道:"若不是姓徐的黨同伐異， 非要把京師門戶換上自己人， 哪會有今日這場劫難?”

"此番作為， 與嚴黨何異?”高拱怒道:"這個甘草國老， 實在是要不得。”

郭樸點點頭道:"太讓人失望了！”

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像他倆這樣的觀點， 在京裡並不算少數。其實這看法有些偏頗， 原先的薊遼總督楊選， 乃是嚴世蕃的門人， 試問後者以謀反論處了， 朝廷怎能安心為京師守門戶?

雖然徐階這兩年， 確實有些獨斷專行， 也任用了不少親信。但在這件事上， 他們確實冤枉他了……徐閣老久歷宦海， 分得清輕重緩急， 薊遼總督這種天下[ 遮天 ]最緊要的位子， 怎麽可能用來送人情呢?

劉燾何許人也， 那是本朝難得的儒將， 精騎射、通韜略、文武雙全、屢立戰功， 才被提拔為左都禦史， 一直是徐階在朝中的頭號乾將， 徐階派他坐鎮薊遼， 正是因為對薊遼的重視， 而不是任人唯親之類。

自到任後， 劉燾便兢兢業業， 不敢絲毫懈怠， 但人倒霉起來， 喝涼水都塞牙， 他手下負責嶺子口、磨刀峪一段的參將， 竟被妖人蕭芹發展成為白蓮教徒， 狂熱的要去投奔板升聖地， 結果就把自己負責的地段， 當成投名狀送給了蕭教主。

每年騷擾長城， 本就是朵顏部的保留項目， 這次終於撈到機會， 當然不會客氣， 當即糾結了黃台吉部長驅而入……他們知道通州是京師糧倉， 而且防備比京城要差得多， 所以直撲通州而來。

劉燾知道大事不妙， 一面調集部隊合圍， 一面率領本部數千兵馬追擊。

但蒙古人全是騎兵， 一旦沒了長城的羈絆， 便侵略如風， 無影無蹤， 劉燾率領的輕騎雖然算是明軍中質量最高的， 卻也只能跟在後面吃土。

不過劉燾還是準確判斷出他們的目標是通州， 用飛鴿傳書提前示警， 命其關閉四門， 嚴陣以待。而沈默一行抵達通州時， 正是通州城收到傳書， 而蒙古人還沒有抵達的間隙。

朱十三正是負責軍情刺探的錦衣衛指揮， 見到有聯絡信號， 過來探查， 所以才能這麽快見面。他告訴沈默， 一個時辰前， 蒙古人的探馬已經到了城下， 估計已經將這裡的情況， 回稟大部隊了。

聽完朱十三的話， 沈默不由望向窗外， 此刻外面天色已晚， 已經看不清那些船的輪廓， 但一片燈火連綿， 顯然仍然在那裡。

"為什麽都不走?”他低聲問道:"難道不知道蒙古人來了嗎?”

"蒙古人年年來， 但從沒到過通州， ”朱十三道:"想來那些人， 並沒當回事兒。”秋天本就是蒙古人進犯的時間， 但他們向來由西面進犯， 而通州在帝掖以東， 又有北面薊遼大軍的守護， 所以幾乎聽不到警訊。出現這樣的景象， 實在讓人感到意外。

望著這些仍未意識到危險， 還在等著開門進城的船隻， 沈默沉聲道:"明日天一亮， 蒙古人很可能就到了， 通州城早有準備， 他們不敢動， 可這些船隻就危險了。”運河就那麽寬， 上面塞滿了船， 蒙古人甚至可以直接爬上去……這些成群的肥羊， 焉有不取之理?

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有兩個辦法， 可以讓這些船隻脫險， 一是趁夜打開水門， 將他們放進去;二是組織他們連夜撤退， 顯然前者的難度大大小於後者， 而且風險極小， 完全可以承受。

可當沈默命人去傳話， 請駐守通州的倉場侍郎王國光開水門， 放船隊進城避險時， 卻遭到斷然拒絕， 王國光告訴喊話的人， 戒嚴沒有解除前， 絕不可能開門。

"就算給蒙古人十個膽， 他們也不敢棄馬上船， 從水門攻入的。”聽到回報， 沈明臣忍不住發道:"這王國光， 分明是膽小怕事， 怕承擔一點責任。”

沈默卻不以為意道:"倉場侍郎本就沒涉足過戎事， 心裡沒底， 過分小心也是正常。”便下令執行第二套方案。

沈明臣面上的憂慮之色不減， 道:"但這樣也有個難處， 空口白牙的說韃子來了， 那些船上的人誰信啊?”

"不必擔心。”沈默淡淡笑道:"他們非但信我的， 還會聽我的。”

"真的嗎?”沈明臣不信道:"真要看看大人有何神通。”

沈默笑笑， 對胡勇道:"我方才交代的， 你都記住了嗎?”

"記住了。”胡勇點頭道:"俺記性好著呢， 就是小時候沒念書， 要不也能考個舉人啥的。”

"少廢話。”沈默翻翻白眼道:"按照我吩咐的， 從外到裡依次傳話， 等他們開動了， 再去下一船， 寧肯慢， 不要亂。”

"是。”胡勇又點點頭， 便帶人下了官船， 上了小艇， 劃出一段距離後， 才發現沈明臣竟然也跟著， 問他幹啥， 沈明臣嘿嘿笑道:"看看大人怎麽變戲法?”

也不能把他送回去了， 胡勇隻好讓他跟著， 來到第一艘船下， 拿一個銅盆敲了敲。

船上人警覺的往下來， 胡勇一抱拳， 右手大拇指朝上道:"千河萬道歸一宗， 天下[ 遮天 ]漕幫是弟兄， 您辛苦， 辛苦了?”

船上人一聽， 連忙還禮道:"辛苦辛苦， 親兄熱弟拉一把， 又有騾子又有馬， 這位兄弟有事?”正所謂開口道辛苦， 必定是江湖嘛。所以對方馬上認真起來。

胡勇便清清嗓子道:"我家大盤說， 響馬來了， 請諸位爺們去皇帝渡暫避。”

那人頓一頓， 問道:"敢問是哪一盤?春典若何?”

"浙海江深波浪流， 達道逍遙遠近遊。 ”胡勇便答道。

"原來是門外大爺！”那人大吃一驚， 連忙作揖道:"立刻就走！”

見那船緩緩開動， 胡勇便吩咐開去下一艘， 途中他得意的問沈明臣道:"感覺怎麽樣?”

沈明臣大搖其頭道:"滿嘴黑話， 一句聽不懂。”

"聽不懂就對了。”胡勇嘿嘿笑道:"其實我也不懂， 反正大人讓這樣說， 那就一準沒問題……”

便一艘艘的傳話下去， 果然所有的船都乖乖聽話， 往那勞什子‘皇帝渡去了， 天快亮時， 終於全都離開了通州城下， 這時韃子的鐵騎也到了城下。果然直取運河。但到了河邊一看， 空空蕩蕩， 哪有探子說得‘糧船多如羊群?

倒也不是完全沒有， 只有孤零01艘小艇， 懸在河中央。上面一個穿著明晃晃盔甲的大明武將放聲道:"狗韃子上當了吧， 我們的大軍已經從四面合圍， 這通州城下， 就是你們的葬身之地！”說完便飛快的離去了， 蒙古人的弓箭隻來得及親吻他的船尾……

分割

明天不能更新了， 要走丈人家， 而且因為是第一年， 還得走走那邊的親戚。(！)