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經過沈明臣連天的勸說， 圍在沈家門口的人群， 終是漸漸散去， 戶部應該是他們的下一站。

禮部那邊早就派人駐在沈家了， 這頭官轎一出門， 那邊就趕緊去通報， 讓衙門裡的人準備接印儀式。

那在沈府蹲點的， 正是沈默的老相識王啟明， 只見他拿著一面小鏡子， 走到沈默轎前， 陪著笑道:"部堂大人， 屬下早就請人問過， 後天是個上任的好日子……”

沈默淡淡道:"本官不信這個， 擇日不如撞日。”

"要說今兒也不錯， 黃歷上還是好星宿居多， 不過底下還有個壞星宿， 怕衝撞了不好。”王啟明便把那小鏡子奉到他面前， 獻寶似的道:"算命先生說， 把這個掛在轎楣上， 就諸邪回避了。”

沈默一看， 那是一面巴掌大小的銅鏡， 上面還畫了一個八卦， 心說， 你就算是好心為我化解， 也找個不顯眼的呀今兒這麽好的日頭， 我轎子上掛面鏡子， 一路上閃閃發光， 知道的說我這是辟邪， 不知道的還以為我腦瘋了呢。不由笑罵道:"你掛自己脖子上吧。”說完便放下了轎簾。

"起轎……”胡勇一聲令下， 轎夫們便抬起轎子， 往胡同外走去。王啟明見討了個沒趣， 隻好把那銅鏡收在懷裡， 小聲嘟囔道:"寧可信其有， 不可信其無啊……”

轎子穿過繁華的棋盤天街， 往東江米巷行去。王啟明熱情依舊， 不厭其煩的催促道:"快點， 快點， 卯時三刻必須進門， 可不能耽誤了時辰。”轎夫們雖然也煩他， 但誰也擔不起誤時的責任， 便比平時加快了腳步， 誰知剛到了江米巷街口， 就看到有人把禮部衙門給圍了。

王啟明這些天在沈府蹲守， 一看那些人就直犯嘀咕道:"到底是時辰不好， 撞著這麽些喪門星了。”原來這些人， 正是把沈默堵在家裡的那一群。他們也確實被忽悠去了戶部， 可大明六部衙門離著都不遠， 禮部這邊一準備， 戶部就知道了……正愁著沒法打發這些爺呢， 便起了壞點子， 對他們說今天是禮部尚書上任的日子， 你們趕緊過去， 那邊大喜的日子， 肯定好說話。

這些人果然聞言拔腿就跑， 到了東江米巷時， 禮部的人還正準備樂隊和儀仗呢， 猝不及防， 就被他們圍了個正著。

偏著禮部侍郎殷士瞻又是個沒主意的， 有心叫差役把他們攆走， 又怕把事情鬧大了， 給部堂大人惹麻煩， 可任在這人堵在這兒， 眼看著一場儀式要被攪黃了， 直在那裡跺腳道:"這可如何是好……”當看到沈默的轎子到了， 他竟感到一陣放松， 心說終於來了當家的……

沈默也看到那些宗室， 不免暗歎一聲， 看來人家又把球踢回來了。既然趕上了， 躲是躲不過了， 這也算對自己這個禮部尚書的初考了， 萬不能怯場。

想到此， 沈默定定神， 沉聲道:"落轎。”

那邊也發現了這頂綠呢官轎， 宗室們都是識貨的， 一看就知道是尚書大人的坐轎。於是呼啦一聲從衙門口圍了過來。

護衛們趕緊上前一步、排成一線， 擋在大人身前。

"我們要見尚書大人……”"請沈部堂出來說話。”宗室們嚷嚷起來。

轎簾緩緩掀開， 沈默彎腰下了轎， 目光掃過眾人， 淡淡道:"我就是沈默， 諸位有何事體?”

"沈大人， 您可得給我們做主啊……”"祖上的規矩不能壞……”"朝廷要逼死我們嗎?”眾宗室七嘴八舌， 十分嘈雜， 又沒法聽清。

沈默抬起手， 示意眾人少安毋躁， 提高嗓門道:"眾位請先心平氣和， 再派個代表出來， 跟本官把話說清楚。”頓一頓道:"這樣吵吵嚷嚷， 根本沒法對話。”

宗室們又吵吵嚷嚷一陣， 好半天才推舉出六個深孚眾望之人， 走出人群和官府交涉。

沈默的目光卻轉向街口， 便見大隊的官兵湧過來， 原來這會兒功夫， 巡城禦史帶了兵馬司的金吾衛， 前來救駕了。

"部衙門前乃朝廷禁地”一匹駿馬小跑而來， 上面坐著個大嗓門的傳令兵:"爾等速速散去， 否則休怪王法無情”

看到大隊的官差， 手持棍棒鐵鏈包抄而來， 剛剛安靜下來的人群， 重又騷動起來， 一張張臉上寫滿了憤怒。雖是天潢貴胄， 不像小老百姓那樣懼怕官府， 但終是落了毛的鳳凰不如雞， 真要給抓進獄神廟， 不死也得脫層皮啊於是群情激奮， 當即就有人鬼哭狼嚎起來。

官兵們知道這種時候， 要想鎮住場面， 關鍵是下馬威得狠， 於是二話不說， 一陣亂棍下去， 當即把那些出頭鳥打得羽毛亂飛。別看宗室們平素耀武揚威， 好像天不怕地不怕似的， 但真到了這種考驗悍勇的時候， 還真不如乾力氣活的窮苦百姓， 至少人家還能抵擋一陣， 他們卻毫無招架之力……原本官兵隻想給個下馬威的， 誰知竟一下把他們打得屎尿橫流。

"住手”在短暫的‘失神之後， 沈默大聲喝止道:"不許打人快快停手你們誰是領頭的。”

巡內城禦史周有道一手扶著官帽， 跑到沈默邊上， 施禮道:"下官救駕來遲， 部堂大人受驚了。”

沈默一臉‘焦急道:"多謝周大人來援， 但請你速速收隊吧。”

"啊……”周有道吃驚到瞠目結舌。

沈默又重複一遍道:"請周大人收隊。”

"不抓人嗎?”周有道小聲問道。

"這麽多人， 抓誰?”沈默壓低聲音道。

"這可是禮部衙門……”周有道難以理解道:"萬一……”

"這些都是大明貴胄， 最是高貴， 最有涵養， 怎會乾那種土匪般的行徑?”沈默意味深長的看他一眼， 提高聲調道:"本官既然管著宗人府， 便有義務保護大明宗室。周大人放心， 這衙門拆不了， 真拆了， 也是我一個人的責任， 跟他人無關。”

既然人家尚書大人都這樣說了， 周海哪還能多管閑事， 便抱下拳道:"成， 聽您的。”說著一揮手道:"收隊”便帶著意猶未盡的兵馬司士卒離去了， 隻留下一地哀嚎。

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遭此陡然一擊， 宗室們這下沒了精神， 一個個神情木然， 有好些人還流了淚。這時沈默越過侍衛， 走到他們中間， 一面讓人給頭破血流者包扎， 一面溫聲勸慰起來:"兵馬司確實有些嚴厲， 但你們的行為， 是不是也有些莽撞呢?六部衙門乃是僅次於皇宮的要地， 人家打就打了， 告到皇上那也沒用。”

宗室們本來還想讓沈默做主， 但聽他這樣一說， 再聯系起前年那次， 也是有那麽多宗室下了詔獄。血淋淋的現實告訴他們， 時過境遷， 朱家的子孫又怎樣， 還不是一群人家想打就打、想殺就殺的可憐蟲許多人心生悲涼， 嗚嗚哭起來。

"大家不要悲傷。”沈默的安慰適時響起:"優待皇室宗親， 勳舊貴戚， 是我大明二百年的祖製， 朝廷是不會不認的。”經過方才那段插曲， 宗室勳貴們再沒臉跟沈默鬧了， 反倒覺著他跟親人一般， 是真心向著他們的。所以當他開始說話， 場上便安靜下來， 所有人都靜靜的聽著:"你們心裡著急， 我也感同身受， 但光著急沒用， 咱們還是得合計出個對策來。但大街上哪是談正事兒的地方?何況本官連印都沒接， 現在說什麽， 也做不了數啊。”說著朝眾人團團拱手道:"諸位要是相信我沈拙言的， 就請先回去， 該治傷的治傷， 該吃飯的吃飯， 等明天一早， 請六位代表來部衙相商， 本官保證， 一定會為你們說話的。”

"沈部堂夠意思， 咱們也得夠味兒才行。”眾宗室互相看看， 他們也知道今兒折了銳氣， 已是沒臉再耗下去了， 一個年老望眾者出來說話道:"今兒是他老人家上任的好日子， 咱們不能攪合了， 就按照他說的辦吧……”這才把一眾宗室說散了。

那些人一走， 殷士瞻趕緊帶著禮部眾官員過來迎駕， 沈默仿佛什麽都沒發生過， 微笑著和他們打著招呼。這時禮讚告吉時已到， 鼓樂手們開始吹吹打打， 他便在眾人簇擁下進了衙門， 拜了聖旨、大印， 便是部堂升座， 屬官堂參， 差吏叩賀了。

因為今兒是尚書大人上任， 所以闔部上下來得齊刷刷， 一個不落。殷士瞻便為沈默介紹起屬下來， 雖然當過本部侍郎， 對這些都了解， 但沈默還是保持耐心， 聽得很認真。

禮部作為六部之一， 其長官自然是他這個尚書;又有左、右侍郎為佐貳， 但現在只有殷士瞻任左侍郎， 右侍郎空缺中。其隸下有司務廳負責日常起草、文移等。又有四大清吏司， 其中儀製清吏司， 掌嘉禮、軍禮以及管理全國的學務、科舉考試事;祠祭清吏司， 掌吉禮、凶禮事務， 也就是祭祀天地神祗， 以及國家的吊唁開喪……國之大事， 不過戎與祀， 這也是禮部最原始、最本源的職能。

又有主客清吏司， 掌賓禮以及接待外賓事務， 下設四夷館、同文館等數個針對性很強的部門， 負責和藩屬、外國打交道;還有精膳清吏司， 掌筵饗廩餼牲牢事務……筵饗是國宴;廩餼是各級學校中， 發給生員的糧食補貼;牲牢是祭祀的犧牲， 一看就是個油水部門。事實上， 雖然禮部給人的印象向來清苦， 但這四司也有尊卑窮富之分， 不消說， 精膳司自然是那個富司;而儀製司因為管著讀書人進身的途徑……科舉， 當然地位尊崇， 被稱為尊司;祠祭司雖然有個好大的名頭， 但跟鬼神打交道， 能有油水才叫見了鬼， 所以當之無愧是窮司。至於主客司就更慘了， 大明唯我獨尊， 一切外國皆是下民， 結果連累這大明外交部， 也成了卑司。

無論如何， 各司有郎中一人， 員外郎一到兩人， 主事若乾人， 這些正式編制外， 又有書吏若乾， 負責日常事務的處理。

每司之下， 又有若乾館局負責具體的差事， 如會同館、鑄印局之類， 由各司主事所領， 其大使、副大使之流， 若不是今天這日子特殊， 還沒資格面見部堂大人。

另外， 雖然禮部尚書本身兼任翰林學士， 但並不等於翰林院隸屬於禮部， 所以翰林院的一乾人等， 沒有出現在這裡。

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簡單介紹之後， 殷士瞻便請部堂大人講話。沈默站起來， 面對滿滿一屋子的下屬， 他先是滿含感情的回憶自己在部裡時的日子， 還點了幾個書吏的名字， 問這個還打老婆嗎?那個的兒子考上秀才了嗎?總之是以關心下屬的生活為主， 問寒問暖之外， 也指明了跟著他乾的前景……人家都說禮部窮， 但只要我當這個尚書一天， 你們的薪俸就不會拖欠， 福利一定落實， 升職轉正的機會， 肯定比別得部多搞得屬下官吏熱血沸騰， 就差喊出‘部堂萬歲了

感性完了， 沈默便讓屬下各歸其位， 隻把殷士瞻和四位郎中， 並事務廳的主事留下， 轉到尚書值房中繼續開會。但與在前廳的熱情慷慨不同， 這時的沈默， 面上已經沒有一絲笑了， 這讓本來還挺輕松的幾位禮部首腦， 一下又緊張起來。

沒有寒暄， 沈默直截了當的指出， 禮部散漫的風氣必須改變， 最重要的便是‘務實二字。這二字又有三層含義， 一是‘省議論， 他說:"幾年來我看見， 朝廷之間議論太多， 或一事而甲可乙否， 或一人自為矛盾， 這就是所謂的‘政多紛更， 而且又以廢話空談居多。而是‘講務實， 一切口頭匯報與書面報告， 必須簡單扼要、條理清晰;是非可否， 你給我明明白白說清楚……浪費別人的時間就是犯罪， 如果不知道該說什麽， 就什麽都不要說， 也比信口開河強。”

這番話雖然誰都沒指責， 但讓眾人羞得滿臉通紅， 他們大都是翰林出身， 最擅長的就是誇誇清談， 還有花團錦簇的官樣文章， 顯然正是沈默抨擊的對象。

沈默不理會他們的尷尬， 接著道:"還有一層， 就是‘不拖延。幾年來我看到， 上面凡有文件下來， 官員都會簽一個‘照辦， 然後就往下傳， 下面再簽個‘照辦接著傳達， 到沒法再往下傳了， 就丟在一邊， 成了空文。什麽‘照辦?哪個還來理會一年裡文件不知道有幾麻袋， 辦沒辦， 天知道各級官吏倒是安逸了， 可國家的政事也徹底耽誤了。”說著目光堅定的下令道:"凡我屬下， 大小事務， 接到上峰命令後， 都必須盡快回復。部裡將設立登記簿， 每一件事情， 都要辦的時候登記， 辦完後注銷。超過期限的， 要按違反制度論罪。這將作為評價官員優劣的重要依據。”

一番夾槍帶棒的訓示， 讓幾位要員心驚膽顫， 暗道以前的印象不對啊……以他們過去和沈默接觸， 以及所見所聞， 都認為這沈部堂是個好說話的官油子。他起先在前廳的講話， 似乎也印證了這一點， 誰知那竟都是假象， 真到了他當家做主， 竟關起門來唱黑臉了。幾人不禁暗暗叫苦不迭， 愈發不敢在他面前造次。

這正是沈默要的效果。對待下屬， 過寬了則會不遜， 過嚴了又會怨恨， 關鍵要掌握好度， 做到寬嚴相濟。對於間接下級， 或者官位較低的屬下來說， 相差懸殊的地位， 本身就讓他們不敢造次。加之平時接觸的少， 容易確立的是權威， 不容易確立的是感情， 所以他盡量展示自己的仁厚。

而在座的都是他的直接下屬， 抬頭不見低頭見， 日常工作和私人接觸都很多， 容易確立的是感情， 不容易確立的是權威;所以必須給他們個下馬威， 日後再慢慢展示自己的仁厚不遲。

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看到幾人的坐姿明顯發生改變， 沈默嘴角閃過一絲微笑， 他知道目的基本達到， 便換個緩和的聲音道:"說一下近期的主要事務吧。”

"哦……是。”殷士瞻回過神來， 從袖中掏出個條陳道:"這是本部到昨天為止， 一切未交割的事體， 請大人審閱。”

"殷大人有心了。”沈默給他一個微笑， 竟讓殷士瞻感到渾身一松， 才不那麽緊張了。心說這沈大人真是官威十足， 了不得啊了不得……

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