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當張居正搶先提出立儲之事， 沈默的處境立刻尷尬了。要是附和吧， 必然會被高拱誤以為， 自己在和徐階、張居正， 合起夥來一起算計他， 肯定要恨上自己的;想讓高拱不誤會， 唯有和他一起保持沉默， 然後事後才好解釋， 可那樣一來， 皇帝那邊又無法交代了。

況且張太嶽正在為入閣拚命的攢本錢， 自己如果放棄這次良機、讓皇帝心裡犯嘀咕的話， 此消彼長間， 原來領先張居正的優勢， 一下子就要被抵消掉了。

這時隆慶的目光已經掃過第二遍， 快要等得不耐煩了。

時間緊迫不容多想， 何況已經沒有所謂的兩全之策， 只能兩害相權取其輕了， 沈默把心一沉， 出列道:"陛下， 臣也有本奏”

"哦……”隆慶見不是高拱先出聲， 確實有些意外， 但轉念一想， 高師傅可能操勞國家大事， 覺著這件事不用親自出手吧。於是皇帝笑逐顏開道:"沈愛卿， 你也要請立太子嗎?”

"是……”沈默心中暗歎一聲， 從袖中掏出奏本道:"臣請早立皇太子， 以正國本、安人心……”

"接來、接來……”隆慶無比開心道:"快快接來……”

沈默卻殊無半點歡愉， 心中充滿了算計的憤怒， 這到底是誰的手段， 竟是如此老辣?他的目光不由望到老徐階的身後， 暗道又是你嗎， 難道看我最近和高拱走得太近， 故意要離間我倆?

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頭腦昏昏沉沉的下得朝來， 沈默遠遠看見高拱在那裡等自己。暗暗苦笑一聲， 走過去拱拱手， 剛要說話， 卻聽高拱壓低聲音嘶吼道:"為什麽為什麽?”唾沫都噴到他臉上了。

沈默也不擦臉， 只是誠懇道:"如果我也不說， 皇帝就會以為咱倆有話不當面講， 卻要用這種方式反對他……”

"我不是說這個”高拱煩躁的一揮手道:"虧我還跟你推心置腹， 把你當成知己良伴， 你就這樣對我釜底抽薪， 背後插刀”

沈默也不著急， 依舊平靜道:"我不可能事先知會張居正， 我一樣跟你措手不及。”

"事到如今， 還要蒙我?”高拱瞪著通紅的雙眼， 低吼道:"你是沒告訴張居正， 可讓你那好老師知道， 還不是一樣嗎?只是沒想到他會再告訴張居正吧”說著怪笑起來道:"哈哈哈哈……我知道你心裡肯定很別扭， 費盡心機的討好， 還是比不了人家的私生子， 這下讓人給坑了吧， 送你倆字， 活該”說完狠狠瞪著他道:"你這樣的偽君子也配入閣?做你的清秋大夢去吧我不會再支持你了”

他根本不給沈默解釋的機會， 劈頭蓋臉的一陣猛批， 便氣呼呼的轉身上轎， 大叫道:"快走快走， 離這人遠些”

望著那頂怨念深重的轎子， 沈默無奈的搖搖頭， 這才伸手去摸摸臉， 發現早已經‘唾面自幹了， 只能鬱悶的低聲道:"高胡子啊高胡子， 你怎這麽容易就中算計?”

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其實何止高拱怒不可遏， 沈默同樣氣得不行， 但他不喜歡遷怒於人， 所以一時連家都不回了， 上了轎子直奔徐渭那裡。

徐渭老婆上個月剛給他生了個胖兒子， 這廝四十多了， 耕耘經年， 終於開花結果， 歡喜的昏天黑地。竟請了長假， 在家裡悉心伺候月子， 兩耳不聞窗外事， 一心隻把妻兒顧。

當看到沈默丟了魂兒似的到來， 他瞪大眼道:"怎了兄弟， 還沒到霜降啊?怎就蔫了呢?”

沈默鬱悶看看他， 只是搖頭不說話。

徐渭立馬二話不說， 轉身進了裡屋。

正在沈默滿心淒涼， 心道:‘人都說娶了媳婦忘了娘， 何況朋友乎?時， 便聽裡間響起徐渭的聲音道:"娘子， 我要出去一會兒， 爐子上燉著豬蹄湯， 待會兒中午讓翠花盛給你喝……好好好， 我盡快回來。”

沈默不禁愕然， 實在想不到， 這老徐還是個模范丈夫哩。

正在發呆呢， 徐渭出來了， 一揮手道:"走， 我請你去培養正氣”

沈默有些奇怪， 這人怎麽還消遣我?跟他走出去才明白， 原來他家不遠， 便是個專門的飯館兒， 店門口掛著塊匾額， 上書‘培養正氣四個大字， 也不知是店名還是什麽。

進去一看， 店面不大， 兩層樓高， 裝修的也很簡單， 不過還算乾淨。就聽徐渭道:"這家老板是雲南來的， 擅長， 又以白斬雞是一絕……他們管白斬雞， 又叫涼雞。”說著嘿嘿一笑道:"我時常來這兒坐食涼雞。”他故意用‘坐失良機的諧音， 來逗沈默發笑。

沈默果然莞爾道:"你倒成了老饕。”

"嘿嘿， 無事可做， 不然怎麽消遣歲月。”徐渭笑著跟掌櫃的打了招呼， 又道:"照舊即可。”老板便讓夥計帶他們上了樓， 最雅靜的單間伺候。

坐下後沒多久， 小二便端上幾盤醋拌雞肫、雞肝、雞舌頭， 當作爽口涼菜。還有兩大盤雞， 一盤就是那‘坐失良機， 另一碟子是油淋雞……大塊雞生炸， 十二寸的大盤， 高高地堆了一盤。蘸花椒鹽吃。

"下午還去衙門?”徐渭問道。

"哪有衙門可去?”沈默苦笑道:"我還在病休呢。”

"那你還去早朝?”徐渭一呲牙， 對店夥計道:"上一壺老白乾。”

酒菜擺好， 徐渭給沈默斟上， 也不問發生了什麽， 便和他有滋有味的小酌起來。

幾杯酒下肚， 小二又端上熱騰騰辣子雞、野參雞湯， 還有最拿手的‘培養正氣， 其實就是汽鍋雞……揭汽鍋蓋之後， 只見湯清如水， 而雞香撲鼻。徐渭舀一碗給沈默道:"他家用的雞都是武定肥雞。雞瘦則肉柴， 肥則無味。獨武定雞極肥而有味， 每次吃都不會失望。”

沈默嘗一口， 果然鮮嫩無比， 便悶頭吃起來， 連用了三大碗， 果然感覺通體舒泰， 氣也順了很多。端起酒杯敬了徐渭一個道:"多謝啊……”

"什麽話……”老白乾比較烈， 幾盅酒下肚， 徐渭面帶紅暈， 眯著眼笑道:"咱們誰跟誰， 來……喝酒。”

兩人推杯換盞， 不知不覺， 八兩一壺的老白乾見了底， 這酒勁兒大， 沈默已經微醺了， 他捏著酒杯， 終於發出一聲長長的歎息道:"難啊……”

"官道難， 難於上青天。”徐渭更是醉了， 搖頭晃腦道:"整天和那些個老妖怪打交道， 是不是覺著特別累?”

"是啊， 各個老謀深算、深藏不露。”沈默大點其頭道:"冷不丁來一下， 就讓你一番心血都泡了湯。”那些經過嘉靖帝鍛煉出來的老變態， 何止隆慶招架不了， 就連他也深感無力……

"相較而言， 還是嘉靖朝好混些。”徐渭感慨道:"至少不用操心站隊的問題， 只要抱緊皇帝的大腿， 則可以左右逢源， 一切有驚無險。”頓一頓道:"現在這個隆慶皇帝， 不像是能鎮得住場面的主， 大臣們又太強， 誰也不可能服誰。要我說， 群臣亂戰的時代到來了， 合縱連橫， 弱肉強食， 每個人都要拿出全部的精氣神， 來應付這場前所未有的殘酷鬥爭……戰火燒到每個人， 勝者可獨領風騷， 負者只能黯然返鄉， 不可能再像嘉靖朝那樣便宜佔盡了。”

沈默聽出來， 徐渭這是在告誡自己， 不由神色鄭重道:"不錯， 我還是嘉靖朝的老思維， 這次才吃了大虧。”

見他聽進去了， 徐渭很開心， 愈發張揚起來道:"潮生啊……”

這得多少年沒人叫這個小名了， 沈默不禁愣一下道:"你怎麽知道的?”

"嘿嘿……”徐渭笑起來道:"和你家老爺子喝幾次酒， 你就沒有秘密可言了。”

"好吧……”沈默鬱悶道:"愛叫就叫吧……”

"潮生啊……”徐渭又叫一聲道:"你得答應啊。”

"哎……”沈默無奈道:"什麽事兒……”

"我問你個事兒， ”徐渭望著他道:"你和張居正有奸情嗎?”

沈默正含著一口酒看著徐渭呢， 聞言全噴到他臉上了， 趕忙奉上口布， 哭笑不得道:"說正經的呢， 你為何又調笑於我?”

徐渭渾不在意的擦擦臉， 慢吞吞道:"那不然， 你明知他幾次三番暗中算計， 卻為何一直對他心慈手軟呢?”

這句話算是說中了他的心事， 沈默聞言愣了很久， 是啊， 為什麽呢?難道是受前世的影響， 潛意識裡， 總覺著此人將是未來改革的領導者， 所以一直會擔心， 因為自己的原因， 而影響到那一偉大的改革吧。

但現在作為改革家的張居正崢嶸未露， 作為政客的張居正卻已頻頻下手， 顯然憋著勁兒要超越自己呢。

"不管你怎麽想。”徐渭沉聲道:"但請記住， 只有勝利者才有資格心慈手軟， 尚且沒有贏得戰爭時， 卻還要心慈手軟， 結果只能完蛋。”

是啊， 以張居正的實力， 自己全力相搏也不一定能取勝， 何況自廢武功乎?

可一想要和未來最偉大的改革家開戰， 沈默又感覺一陣憋悶道:"國家這麽大， 要做的事這麽多， 難道非要你死我活， 齊心協力， 把事情辦好， 難道不好嗎?”

"好啊， ”徐渭想不到沈默竟存著這種幻想， 不由哂笑道:"你只要寫個保證， 說自己永遠不會當內閣首輔， 我保證你立刻會成為他們爭搶的香餑餑， 張居正會馬上到你家致歉， 再也不會算計你了。”

"唉……”沈默把頭深深埋到雙手間， 歎息道:"明知是個角鬥場， 為何人人趨之若鶩?”

"內閣乃密勿機要之地， 本就易生嫌隙， ”徐渭又執一壺酒， 給沈默斟上道:"況且首輔與次輔、群輔之間的地位權力相差懸殊， 更易引起排擠， 和取代之心……這是設計者的險惡用心， 就是想讓內閣裡戰火不斷， 當皇帝的便可從容居中， 不管想驅逐誰， 都會得到一派的支持， 則永遠不會擔心， 威福被臣下奪了去。”

沈默深以為然道:"不錯， 這確實是根源。”

"所以要麽不永側身內閣， 要麽就拿出渾身解數， ”徐渭舉起酒杯道:"就算你想改變這種傾軋的怪圈， 先當上首輔再說”

沈默猶豫一下， 還是與他碰一下杯道:"承你吉言……”

"你不覺著， 咱們可比以前生分多了。”徐渭見沈默到現在， 還沒有把事情說出來的想法， 心下有些不快， 裝作喝醉了的， 話鋒一轉道:"知道你是看我拖家帶口了， 怕出什麽事情牽累我， 可我要是只為了自己的小家， 在紹興多好， 我回北京為了什麽?”

沈默輕歎一聲， 他怎麽聽不出， 徐渭這是在主動請纓。但政壇雲詭波譎， 徐渭又大大咧咧的好衝動， 實在不適合參與機密。便道:"要想守住三公槐那一方淨土， 你這個負責人就得保持公正公平， 不能再像以前那樣， 為我衝鋒陷陣了。”

"唉……”徐渭歎口氣， 沒有再說什麽， 便與他隻管吃酒。

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兩人喝了整整一個下午。沈默回到家時， 已經是華燈初上了， 王寅他們已經知道朝堂上發生事情了， 見他醉醺醺的樣子， 都十分的擔心。

沈默卻一揮手， 大笑道:"不要擔心， 我很好， 他們一招將不死我， 明天咱們再反將一軍”說完哼著小曲， 搖搖擺擺的回後院了。

"大人唱得什麽?”三位謀士面面相覷， 沈明臣小聲道:"好像是什麽春風吹、戰鼓擂， 這個世界誰怕誰……好霸氣的曲兒啊。”

"看來咱們白擔心一場。”王寅撚須笑道:"大人依然鬥志昂揚嘛。”

"嗯……”余寅點頭道:"只要大人不灰心， 什麽都好說。”

"走走， 回去吃飯去。”沈明臣笑道:"從中午等到現在， 快要餓死了。”他們擔心沈默， 從得到消息到現在， 一直沒有吃飯:"有什麽事， 明天再說……”

沈默回去倒頭便睡， 第二天一早爬起來， 便什麽事兒都沒發生似的， 去上早朝。

誰知在午門前站好隊後， 等了半天也不見宮門開啟， 直到天蒙蒙亮時， 才有太監傳旨出來， 曰:‘聖躬微恙， 今日免朝。

官員們一下子議論紛紛， 他們本來就對皇帝臨朝聽政、心不在焉而心存疑慮， 現在才第三天， 竟傳旨免朝， 這不得不讓人要問問， 皇帝究竟是怎麽了。

徐階讓百官安靜， 對那傳旨太監道:"聖躬有恙， 臣身為宰輔理當探視， 請公公代為引見。”皇帝免朝是件很嚴重的事情， 他有義務弄清楚。

傳旨太監仗著身後有皇帝， 兀自道:"皇上病了， 誰也不見。”

"爾敢阻斷君臣相見”徐階陰下臉來道:"莫非想效仿劉謹事?”

傳旨太監那是老首輔的對手， 隻好服軟道:"那奴婢給您通稟一下。”

"各位回衙門辦公去吧， ”見那太監去了， 徐階回身對百官道:"老夫會給你們個交代的。”畢竟皇帝已經下旨， 他也不好違背， 今天只能散朝了。

百官心說這不玩人嗎?隻得怏怏的轉回各自衙門。

沈默沒有衙門可去， 便想回家睡覺。卻被人從背後叫住道:"沈大人”

回頭一看， 竟然是老楊博， 趕緊施禮道:"虞坡公。”

"你要去哪裡?”楊博問道。

"回家睡覺去。”沈默苦笑道:"下官還在苦等差事呢。 ”

"既然無事， ”楊博笑道:"不妨去我那坐坐?老夫對你是久仰大名， 早就想和你親近親近了。”

"虞坡公說笑了， 下官對您才是仰慕久已， 早就想登門造訪了呢。”沈默心中一動， 拱手道:"恭敬不如從命。”

兩人便一起去了吏部衙門， 在當年高拱所住的值房中， 擺開了龍門陣。兩人談天說地， 話題很快聚焦在九邊的防禦上， 兩人一個經驗豐富， 一個見解獨到， 說出來互相啟迪， 互相印證， 都感覺十分的快意。

但楊博始終沒有把話題往朝堂上引， 沈默自然也知趣不提， 不過他還是心存感激， 因為對他來說， 這次會面的意義， 要遠大於交談了什麽內容。

最後， 起身告辭時， 沈默才向老楊博深施一禮道:"多謝老前輩照拂。”

"這不算什麽， ”楊博撫著大把的胡須， 寬厚的笑道:"我就是看不慣他們把別人當猴耍。”說完又低聲道:"日昇隆的事情， 我不知情， 也從不插手， 但畢竟都是老鄉， 你還需給些面子呦。”

先市恩， 再提要求， 山西人的精明盡顯無疑。

分割

呃， 早晨爬起來寫完一章……()