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沈默的簽押房外， 種了兩棵樹， 一棵是柿子樹， 一棵也是柿子樹。時近深秋， 枝頭的葉子落光了， 掛滿了小燈籠似的火紅柿子， 煞是好看。

坐在直起湘簾的明窗前， 張居正侃侃而談。他所說的‘一條鞭法， 就是將一州一縣的所有田賦、徭役以及各種雜差和貢納， 統統編為一條， 折成銀兩交納， 並由官收官解。稱為‘一條編， 因為編與鞭同音， 故而後來都稱‘一條鞭。

在一條鞭法出現之前， 農民對朝廷的負擔， 主要有四部分， 一是土地的田稅， 二是特產地要向朝廷貢納土產……比如杭州要貢茶， 湖州要貢綢， 雲南要貢木頭等等……三是壯丁要服徭役， 四是， 在正役之外， 還有各種額外的雜差。

這一套賦稅制度， 是極為不合理的。先看農民， 因為交納田稅， 均是谷麥實物， 所以， 每年夏秋交稅之期， 先由各保各甲收齊稅糧， 用車船送到鄉裡， 再由鄉及縣， 由縣及府， 由府解運各布政使廒倉， 其間不知要耗去多少運力差役， 又不知因沿途損耗， 層層盤剝， 糧戶平白增加多少負擔同時， 他們還要負擔沉重的勞役， 在正役之外， 官府隨意加派雜差， 免費大量使用勞動力， 嚴重影響農民正常的生產活動， 並將其牢牢的束縛在土地上， 使社會缺乏自由的勞動力。

結果便是， 農民苦不堪言， 掙扎在破產線上， 出現大量的逃亡， 而國家， 也因為貪官汙吏的層層盤剝， 蒙受了巨大的損失。尤其是缺少可供支配的銀錢， 長期在經濟危機中不可自拔。

改革勢在必行， 早已成為有識之士的共識。事實上， 在一條鞭法之前， 自洪武後期， 至今一百五十年間， 本朝便已經出現了一系列的賦役改革， 如‘均徭法、‘均平銀、‘綱銀、‘征一法、‘十段錦法、‘一串鈴法等等， 由不同人在不同時間， 不同地點提出、施行。

可是， 無論名稱如何， 他們都將‘賦稅折銀征收， 作為最主要的一項改革內容， 而且貫徹的是‘賦役合一、統一折銀的原則、換言之， ‘賦稅白銀化， 已成為經久不衰的呼聲， 它沒有隨著時間的推移而衰亡， 反而愈發的響亮起來。因為它一改歷朝歷代實物納賦、出丁服役的傳統方法， 既為民眾減輕了負擔， 又利於朝廷增加收入， 利國利民， 不是誰能任意抹殺的。

而一條鞭法， 正是之前眾多改革集大成者， 最先由嘉靖九年的內閣大學士桂萼提出， 他構想‘以一切差銀， 不分有無役佔， 隨田征收。緊接著， 屯田禦史付漢臣正式疏陳:‘頃行一條鞭法， 十甲丁糧總於一裡， 各裡丁糧總於一縣， 各州縣總於府， 各府總於布政司， 通將一省丁糧， 均派一省徭役。先帝當時批準， 先在南直隸、湖廣、山西等省的十余府中試點。茲後至今近五十年， 因為嘉靖朝局的惡劣性， 以及反對者的橫加阻撓， 此法推行時斷時續， 到了嘉靖末年， 竟然有偃旗息鼓的危險。

但形勢在一個人登上權力舞台後改變了， 這個人就是高拱， 高肅卿雖然有很多的毛病， 但他是個很純粹的改革派， 對一條鞭法是不遺余力的支持， 所以從入閣的那天起， 高拱便開始大聲疾呼， 要求在全國推行此法。

可大權仍然掌握在內閣首輔徐階手中， 徐階對一條鞭法的看法， 與高拱截然相反， 他認為此法不可取， ‘巨商大賈雖多有資財亦因無田而免役。致使衣不遮體、終歲辛勞的農民獨受其困。而農民也因為‘新法不論戶之等則， 隻論田之多寡， 所以許多人放棄田土， 以避差役。而且‘一條鞭法， 不論倉口， 不開石數， 隻開每畝該銀若乾， 致使吏書因緣為奸， 增減灑派， 弊端百出。反對的理由同樣十分充分， 高拱也沒法說服他。

但高拱這一怎呼， 正如一石激起千層浪， 許多地方官員紛紛上本附和， 有高拱為他們據理力爭， 哪怕是徐階， 也不能視若無睹， 只能同意由江西布政使宋儀望， 廣東巡撫龐尚鵬， 分別在贛粵兩地， 擇數府施行， 說起來， 才不過剛剛數月而已。

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張居正的感覺無比敏銳， 他意識到一條鞭法的施行， 在‘賦稅貨幣化的同時， 也必然伴隨著貨幣改革的良機——只要規定某種貨幣可以用來納稅， 則這種貨幣的正統地位， 必將迅速確立起來， 如果要改革大明寶鈔， 這可是千載難逢的良機。

未議行， 而先議收。張居正的寶鈔改革， 一上來就給人以強烈的信心……他認為， 要想使人民對寶鈔有信心， 進而使整個社會普遍接受、普遍流通， 最好的辦法是由朝廷規定， 一切賦稅都必須用寶鈔完稅。如果用銀的話， 要先買鈔， 再用鈔來納稅。他認為， 如果由政府率先收鈔， 則不到一年， 人民對寶鈔的信心就會建立起來。

當然他所指的寶鈔， 乃是所謂‘幣製改革後的產物， 稱為‘新寶鈔更合適。

應該說， 張居正的方案， 水平是很高的， 首先他中肯的總結了歷代以及當代行鈔的失敗經驗， 得出一個基本原則‘先求無累於民， 後求有益於國， 便使自己不至於淪入與民奪利的桑弘羊、王莽之流。

然後， 就大明寶鈔改革， 他提出了三項具體原則:

第一， 新發行寶鈔的地位， 隻應是用來‘輔銀錢， ‘而非舍銀錢而從鈔。新的寶鈔發行後， 銀錢並不退出流通， 而是與寶鈔以一定的價值比同時流通。

第二， 寶鈔應該由， 且只能由戶部發行， 並做到有限發行。否則鈔無定數， 則出之不窮， 似為大利， 殊不知出愈多， 值愈賤。

第三， 寶鈔必須能夠兌現和為官方接受的。具體的， 除了準許人民持鈔繳納錢糧外， 還允許人民持鈔到票號兌取現銀……當然， 朝廷會支付給票號一定的費用作為報酬;允許各商鋪用鈔換銀;允許典當鋪款項出入搭用寶鈔……

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沈默端著茶杯， 輕啜著從杭州運來的明前， 他有個習慣， 在和人進行比較重要的會談時， 手總是擱在茶杯邊上。這樣當對方的話題比較複雜時， 就可以在自己開口前， 先順勢端起茶杯喝一口， 這樣除了可以潤下喉嚨， 使聲音保持柔和外， 更是可以為自己創造思考的機會。

現在， 張居正將幣製改革的方案， 向自己和盤托出。顯而易見， 他的目的是構建一個以戶部為絕對領導， 受社會各階層廣泛認可的貨幣體系。張居正已經意識到， 貨幣不可濫發， 必須可兌換， 必須具有一定的信用， 應該說， 已經具備了建立貨幣體系的基本要素。

而且更難得的是， 他還清醒的意識到， 施行近二百年， 臭名昭著的大明寶鈔， 已經使百姓失去了對朝廷的信任。加之官府本身貪腐低效， 不能取信於民。而錢莊票號在民間卻有很高的信用， 所以他產生了借助票號的信譽和機構， 推行貨幣改革的想法。

沈默甚至不乏小人之心的想到， 如果不是想借助票號的力量， 恐怕張居正都不會來跟自己商量， 自個就把這事兒給敲定了。

但既然他來跟自己談， 那就有機會……勸說他打消這個念頭。

是的， 沈默不讚成進行這種貨幣改革。

人人都在喊改製， 仿佛改革已是大勢所趨， 可究竟有幾個人能明白， 這個處於十六世紀的中國， 到底需要什麽?不需要什麽?不弄明白這個問題， 做什麽都是事倍功半， 甚至起反作用。

不客氣的說， 真正全都明白的， 一個也沒有， 包括他自己， 更包括張居正。社會改革是個牽扯廣泛的系統工程， 二十一世紀的超級計算機， 也不可能算無遺策， 更何況在現在的條件下， 隻憑著一個肉腦子想?

在這種時候， 沈默那從五百年後帶來的知識， 就顯得彌足珍貴了。這兩年沈默雖然沒幹什麽實事， 但他也獲得了大量的時間， 回憶自己前世所學的知識， 再運用到現實中， 仔細思考大明朝的政治、經濟、軍事、思想、文化， 等方方面面， 整個過程， 是孤獨、痛苦而漫長的， 但收獲也彌足珍貴——他對這個變革中的社會， 終於有了些深刻的、理性的認識， 這讓他可以站在一個當世無人可及的高度上， 來看待一些實際的問題了。

比如說這個貨幣改革， 張居正的看法已經超凡脫俗了， 但仍然受到了自身的官職、知識、眼界等方面的限制， 並不是符合大勢所趨的， 甚至會阻礙歷史的發展。

沈默的看法是， 站在政府的角度， 這項改革會帶來財政收入的增長， 對經濟調控能力的增加等等很多好處。但站在國家和歷史的角度， 這項改革其實是沒有必要， 或者說多此一舉的。

他有充分的理由支持自己的判斷:

首先， 什麽樣的改革才是有意義的?必然是針對社會自身無法調節的問題， 所必須進行的改革才行。那麽寶鈔真到了非改不可的地步嗎?從其本身， 以及戶部的角度來看， 爛到擦屁股都嫌硬的寶鈔， 當然是這樣的。

但從整個社會來看呢?似乎卻不是這樣的。縱觀中外歷史， 都是因為社會流通中， 缺少足夠硬通貨幣， 才會出現紙幣， 作為補充品甚至代替品。

紙幣為什麽最早在中國出現?從唐代， 到宋、元、金皆有各種形式的紙鈔?不是中國人有先進的金融思想， 而是中國向來不是金銀銅等貴金屬的產地， 社會經濟發展到一定程度， 代表價值的貴金屬便嚴重匱乏， 不得不用紙幣來補充。

本朝立國後， 更是長期面臨貴金屬極度匱乏， 無法滿足社會生產和交換需求的‘錢荒， 由此形成了嚴重的通貨緊縮， 嚴重阻礙著商品經濟的發展。如果情況不變， 那麽貨幣改革勢在必行， 沈默會不惜代價， 幫他推行一套可靠的貨幣體系。

但現在的情況是， 隨著大航海時代的到來， 南美洲的開發， 以及日本銀礦的大發現， 世界的白銀存量極大豐富， 雖然這些白銀都不歸中國所有。但在對外貿易中， 中國處於無可比擬的優勢地位， 大量的白銀通過貿易順差， 開始源源流入中國， 這時國內產不產銀， 都已經不再重要了。

作為本朝對外貿易的首倡者， 以及市舶司的奠基人， 沈默手中有最權威的數據， 可以證明他的觀點——僅嘉靖四十四年一年， 通過正常貿易， 由馬六甲輸入澳門的白銀， 就達一千四百萬兩， 大約相當於永樂元年至宣德九年， 大明王朝三十年鼎盛期內， 中國官銀礦總產量的兩倍。這還不算從日本流入中國的， 以及更多從美洲運抵香料群島， 再運進中國的白銀。

而且白銀流入中國， 並非僅有貿易一途， 因為中國、日本、歐洲三地金銀比價存在較大差價， 中國金銀比價為一比五到一比七之間;而日本的金銀比價為一比十二到一比十三之間;歐洲則為一比十到一比十五之間， 只要將日本、美洲的白銀輸入中國套換黃金， 即可獲利一倍以上。當然這種高檔的遊戲， 只有少數幾家巨商有資格玩， 比如王直， 比如葡萄牙總督……比如沈家。

總而言之， 在白銀大量湧入中國， 國家貨幣供應充足的情況下， 積極推進確立銀本位才是正辦， 至於大明寶鈔， 就讓它繼續爛下去吧， 徹底退出歷史舞台好了。

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既然社會通過自身調節， 便可將矛盾消化， 那就沒必要再進行改革。如果這時非要改革， 只是給朝廷增加負擔， 給社會增添麻煩， 給貪官汙吏創造中飽私囊的機會。

"而且就算你可以抑製住衝動不濫發?又怎麽保證繼任者不會濫發呢?到時候， 你的一番好意， 就要成為掠奪民財者的幫凶了”當沈默將自己的看法， 鞭辟入裡的講給張居正後， 他看到這個深沉內斂的青年改革家， 臉色明顯有些蒼白。

沉默， 長久的沉默， 一個在思考， 另一個也在思考。

良久， 張居正從沉思中醒來， 端起茶杯， 卻發現早就空了， 沈默去拿茶壺， 發現裡面也空了。

不想讓人進來， 打斷自己的思緒， 張居正阻止沈默叫人， 目光瘮人的望著他道:"在幣製方面， 我承認你是我的老師。”

"不敢當。”沈默心說， 你這表情， 像要吃了我這老師。

"可你敢說， 自己是站在天下[ 遮天 ]人的立場上思考， 而不是為了某些人代言?”此刻的張居正， 就像寶劍出鞘， 寒光逼人， 嚇裂宵小的狗膽。

沈默卻還是古井不波的望著他， 淡淡道:"靈台無計逃神矢， 風雨如磐暗故園。寄意寒星荃不察， 我以我血薦軒轅。”鬼神捉弄， 讓我來到了五百年前的故園， 就算沒有人知道， 沒有人理解， 為了那點微茫的希望， 我也願意把血肉之軀， 獻祭個苦難多災的母親……

張居正不會理解這首詩背後， 隱藏著怎樣的信念和悲哀， 但他能聽出來， 這是沈默在明志了， 便沉聲道:"那請誠實告訴我， 既然沒有行鈔的必要， 那你為何要讓匯聯號， 在東南發行銀票呢?”

"那並不是紙鈔， 而是可以隨時兌換成現銀的銀行券。 ”沈默不意外他知道此等秘密， 自然早猜到他會有此一問。

"只是換個說法吧?”張居正丹鳳眼一眯， 寒光一閃道。

"差別太大了。”沈默仍然不急不躁道:"從發行上看， 匯聯號要開出一定數額的銀行券， 必然要先收到一筆相同額度的金銀， 這筆金銀保存在匯聯號的金庫裡， 人們可以隨時兌換出來。而一旦票號支付金銀， 會立刻銷毀等量的銀行券， 以保持流通銀行券的數量， 和庫存金銀的數額相等。”說到這， 他把話頭扯到日昇隆身上道:"所以， 哪怕日昇隆發生擠兌， 匯聯號也不擔心， 大不了就把所有的銀行券收回， 把金銀還給大家就是了。”

"這又是銀行券和紙幣的不同， 紙幣要求全國都承認， 但銀行券隻由發出的票號承兌。匯聯號的銀票日昇隆不認， 反之亦然。”沈默微笑看著張居正， 你有天才的遠見卓識， 我有多你五百年的見識， 咱們看誰能說過誰吧。

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狀態恢復， 淚奔中， 再接再厲……()