待李時珍一退出去， 嘉靖皇帝登時變了臉色， 對馬森道:"去查， 東廠也有吃裡爬外的混帳嗎?”帝心猜忌， 對沈默能在監獄裡請到李時珍， 深為震怒。

馬森趕緊領命而去， 但東廠上下已經被沈家人打點了個遍， 拿人手短、吃人嘴短， 不到萬不得已， 自然沒人吱聲……況且馬森本身， 已經收到沈家暗送到外宅的銀票五萬兩， 當然不會苦苦追問。

其實就算沒有這筆錢， 也沒人會吱聲。畢竟詔獄裡上下一氣， 彼此知根知底， 沒一個乾淨的， 拔出蘿卜泥， 那是一定的， 所以只要不是被抓住手脖子， 查得再熱鬧， 也不會有任何人被供出來。

在東輯事廠衙門中一番造作之後， 馬森翌日一早便回稟嘉靖道:"沒放任何人探視沈默， 也沒有傳遞任何東西， 這半個月來， 沈默的確是與世隔絕的。”

嘉靖這下疑惑了， 道:"那李時珍為何說， 是沈默找他來的?”

"只有一種可能。”衝著五萬兩銀票的面子， 馬森幫沈默說句話道:"就是他在年前， 便已經派人去找了。”

"是麽……”嘉靖陷入了沉默。年前年後， 哪怕只差一天， 差別可就大了……若是年前， 就是沈默的一片忠孝之心、可鑒日月;若是年後， 此人的勢力， 已經到了震動帝闕的地步， 不殺不足以安朕心了。

現在證據指向忠孝， 可《西遊記》的內容在嘉靖腦海中盤旋， 沈默和海瑞就像那取經的師徒， 前者是貌似忠厚的大和尚， 後者是面目可憎的孫猴子， 但無論如何， 兩人都是一心的， 是跟上面的皇帝和道士唱反調的。

其實歷數沈默的過往， 除了這一次， 其余的表現， 都還稱得上一貫忠誠， 可為什麽要推薦這本大逆不道的《西遊記》呢?

到底該不該相信他?嘉靖的心中充滿了糾結， 這時候外面稟報， 內閣首輔徐階求見。

雖然一點都不想見這幫大臣， 但總躲著也不是辦法， 嘉靖臉色一陣陰晴變幻， 最重吐出一口濁氣道:"宣。”但還是將珠簾放了下來。

徐階上殿， 叩拜之後， 嘉靖賜坐， 問道:"首輔前來， 所為何事。”

徐階剛剛挨上錦墩， 聽到皇帝問話， 又趕緊站起來道:"回稟陛下， 關於戶部郎中海瑞誹謗君王一案， 應當如何審理， 請皇上示下。”

"該怎麽審怎麽審。”一提到那海瑞， 嘉靖的目光便無比陰寒道:"這幾日朕每天都要看一遍， 那個畜生罵朕的奏本， 你要不要再看一遍?”

怨念透過珠簾， 刺得徐階骨頭嗖嗖進風， 趕忙跪下磕頭道:"請皇上恕罪。”

"恕誰得罪?”嘉靖冷冷道:"恕海瑞?”

"是恕老臣。”徐階道:"那奏章太過驚悚， 老臣不忍再看第二遍。”

"說得好。”嘉靖咬牙道:"是可忍、孰不可忍?”說到這， 他太陽突突直跳， 煩躁莫名道:"你們內閣， 會同刑部、都察院、大理寺、提刑司、鎮撫司一起審， 把結果通過邸報明發， 讓天下[ 遮天 ]知道他是個無君無父的孽畜！孽畜啊！”說完劇烈的喘息起來。

這就是六堂會審啊， 大明朝還沒有過這麽高的規格， 不過想想也是， 也從沒有過膽敢指著鼻子辱罵君王的大臣。既然這能讓皇帝解恨， 徐階也就不再異議了。

"兵部尚書江東上本告老還鄉， 內閣已經發回兩次， 但他去意堅決， 請皇上示下。”徐階直接進下一骨碌， 輕聲道。能不煩皇帝的， 他盡量都自己決定了， 但像這種大的人事變動， 除非活膩歪了， 否則哪敢自專。

"準了。”嘉靖有些傷感道:"江東為朝廷戍邊幾十年， 確實一身是病， 如今楊博回來了， 他也可以歇歇了。”說著提高聲調道:"加封江東少傅兼少保， 賜， 忠靖無雙， 牌匾、蟒袍、銀印、食雙祿， 其余待遇， 一律按致仕大學士例。

"吾皇仁慈。”徐階趕緊道:"老臣代江東謝主隆恩。”

"唉……”嘉靖的傷感更重了， 緩緩道:"有道是衣不如新、人不如故， 在朕這裡， 衣服是舊的好， 人更是老得親， 朕舍不得這些老臣啊， 但想到他能得個善終， 又替他高興……”說著眼圈竟紅了道:"也不知朕能不能有他這福氣……”

徐階起先還陪著皇帝落淚， 但越聽越不是味， 最後回過味來， 心道:， 承平之君有什麽不能善終的?難道還會橫死?無非就是擔心， 被海瑞汙了聖名罷了。， 此時此刻， 當然只能順著皇帝的意思來， 徐階便對嘉靖道， 皇上的意思老臣明白了， 一定讓那海瑞認識到自己， 大錯特錯， 。

‘這還差不多……嘉靖的表情輕松許多， 又聽徐階道:"不日廷推， 擬椎舉內閣大學士三名， 江東一去， 還要再推一名兵部尚書， 請問皇上意下如何。”

"照準。”這都是早就商簍好的事情， 嘉靖自然不會節外生樓

"還有群臣關心， 禮部侍郎沈默， 因何而下獄?”徐階輕聲問道:"希望皇上給個說法， 以靖浮言、定人心。”

"朕懷疑他是海瑞的幕後指使”， 嘉靖皺眉道:"這下行了吧?”

見皇帝已經不耐煩， 徐階隻好知趣的告退。

等徐階退下後， 皇帝的臉又緊繃起來， 其實除了《治安疏》之外， 他還擔心那《西遊記》， 但更擔心鬧大了影響更壞……海瑞的《治安疏》， 是他當時氣昏了頭， 才命九卿傳看的， 結果越鬧越大， 幾乎無法收場。

事後嘉靖常常想， 若是一直不公開， 秘密把那海瑞殺了， 此事最多成為史上一樁懸案， 而不會像現在這樣， 把自己置於被審判的境地， 已是騎虎難下。

接受前者的教訓， 嘉靖對《西遊記》一書諱莫如深， 就連徐階都不清楚， 還在那猜測沈默下獄的原因呢。

所以不同於《治安疏》的明審、《西遊記》則要暗查， 接受這一任務的， 仍然是提刑司……

沈默在牢裡正迷糊著， 便被人提到了擺滿刑具的刑房。

刑房中火把通明、亮如白晝， 沈默的雙眼適應了好一會兒， 才看清裡面的擺設， 不禁倒吸口冷氣， 好家夥， 血跡斑斑的各式刑具掛滿了牆壁， 估計自己一樣都挨不住。

好在提刑太監只是找個地方問話， 並未打算請他品嘗裡面的美味， 他自個坐在方桌一端， 指著另一端道:"沈大人， 請坐吧。”

沈默一看， 不像要動刑的樣子， 便鎮定平來， 打橫坐在提刑太監對面， 神色平靜的望著他。

被他看得有些尷尬， 提刑太監乾咳一聲道:"奉皇命問話。”

沈默便站起來， 想要跪著回話， 卻聽提刑太監道:"皇上恩旨， 可以坐著回話。”

沈默也不客氣， 重新棚回長凳上， 道:"公公請問吧。”

"沈大人， 你可知罪。”提刑太監沉聲問道。

"何罪之有?”沈默一臉不解道。

"為何出版邪書， 詆毀當今?”提刑太監確實按照皇帝的指示問話， 兩人的問答都被記錄下來， 第一時間就會傳回聖壽宮。

"這話在下不明白。”沈默臉上的不解之色更濃了， 道:"在下才疏學淺， 從未出過什麽書， 又何談邪書呢?”他自然知道， 這正是洗刷自己的契機， 便問那提刑太監道:"敢問公公， 那到底是本什麽樣的書?”

提刑太監這個鬱悶啊， 因為他也不知道， 只能色厲內茬的大聲道:"既然是謀逆之言， 咱家怎麽能看！”

"那書名總該知道吧?”沈默追問道。

"這個……”提刑太監悶聲道:"書名也不能提起， 提起就是罪過。”

"這叫在下如何作答?”沈默兩手一攤， 道:"在下敢以祖宗起誓， 絕對沒有出版過任何邪書。”

提刑太監是真詞窮了， 又不能動刑， 只能黑著臉不做聲。

一陣尷尬的沉默後， 刑房的門開了， 竟然是司禮監首席秉筆馬森駕到， 提刑太監趕緊起身相迎， 馬森板著臉道:"你們都出去吧， 咱家單獨問沈大人。”提刑太監巴不得解脫呢， 便應一聲， 帶著眾手下全離開了。

待刑房裡沒別人， 馬森對沈默道:"沈大人， 咱們明人不說暗話， 《西遊記》是怎麽回事兒?為什麽你要推薦這本書?”

"西遊記?”沈默的臉上閃過一陣迷茫。

"再提醒一下”， 馬森沉聲道:"去年大人是否在東南， 推薦出版過一批書。”

"是有這麽回事兒。”沈默點點頭。

"書目上就有這本書！”馬森從袖中掏出一張紙片， 上面正記著沈默推薦出版的數目， 《西遊記》果然赫然在列:"想起來了嗎?”這是皇帝密切關注的欽案， 就算他受賄再多， 表面上也得有板有眼的。

"想起來了……”沈默摸著後腦杓， 狀若費勁思索道:"是有這麽本書， 但有什麽不妥嗎?我覺著很好啊?”

"還說很好啊?！”馬森這下真上火了， 沉聲道:"沈大人， 皇上待你如何?”

"恩重如山。”沈默正色道。

"那你為何拿著和……挪揄皇上?”馬森敲著桌子道:"人是要講良心的， 就算這個世上所有人都說皇上的不是， 你也不能夠， 知道不?”

"馬公公把在下說糊塗了……”沈默兩眼盡是迷惑道:"在下推薦書目雖然不能說是精挑細選， 卻也絕對不敢有礙視聽。這本《西遊記》， 我是在《道藏》中看過這書， 才同意付樟的， 乃是一心為陛下弘揚道家， 又怎會存心挪擒皇上呢?”說著起誓道:"若有此心， 天打雷轟！”

馬全看沈默信誓旦旦的樣子， 難以置信道:"你是說《道藏》裡有這本書?”

"找……”聖壽宮中， 嘉靖仰面躺在軟椅上， 兩眼直直望著殿頂。

小太監們趕緊將殿西面書架上的一摞摞書籍搬下來， 每人抱了一摞， 緊張的翻看起來。大殿中響起沙沙的翻書聲， 就像春蠶吃雜牛一般。

不知過了多久， 也許是很久， 突然一個小太監低呼一聲， 道:"找到了， 真有哩。”便趕緊把那冊書雙手奉上。

黃錦接過來， 捧到嘉靖的面前， 嘉靖仍然望著殿頂， 幽幽道:"念……”

黃錦便不緊不慢的念道:"長春子蓋有道之士。中年以來， 意此老人， 故已飛升變化[ 天珠變 ]。倡雲將而有鴻蒙者久矣…………

聽到這， 嘉靖這才直起身子， 一伸手， 接過那本《西遊記》翻看起來， 乃是一本地道的道家典籍， 記載的是南宋末年著名道士、長春真人丘處機， 應成吉思汗的邀請， 前往西域講長生的故事， 上面記載了不少風土人情、以及養生之法門， 但絕對沒有孫猴子， 更沒有什麽烏雞國、車遲國之類。

嘉靖的目光疑惑了， 怎麽會這樣呢?想了半天， 他對黃錦道:"讓馬森去問， 若沈默能把書中內容複述個大概， 就……”

"就什麽?”見皇帝頓住， 黃錦小聲問道。

"就把他轉到鎮撫司的詔獄去。”嘉靖閉上眼， 疲憊道。

"長春子蓋有道之士。中年以來， 意此老人， 故已飛升變化[ 天珠變 ]。倡雲將而有鴻蒙者久矣……”沈默不愧是六甲狀元， 超卓的記憶力實乃天賦異稟， 竟把一篇《長春真人西遊記》， 背得一字不差， 道:"恨其不可得而見也， 己卯之冬， 流聞師在海上， 被安車之徽， 明年春， 果次於燕……”

倒讓拿著書比對的馬森又驚又歎， 心說若非親見， 誰敢相信真有這種過目不忘之人?好在還有書記官作證， 否則皇上肯定又認為是串通了。

"不要背了。”沈默一口氣背了數頁， 馬森叫停道:"你知道有和這本重名的書嗎?”

沈默想一想， 搖頭道:"恕在下才疏學淺， 只知道這一本西遊記。”

"記載唐僧師徒西天取經的。”馬森此言一出， 所有人都死死盯著沈默， 看他有沒有破綻。

"不敢隱瞞皇上， 在下看過玄其法師著的《大唐西域記》， 還有他弟子們寫得《大慈恩寺三藏法師傳》。”沈默想了半天， 道:"但《西遊記》確實是記載南宋末年， 丘處機遠赴花刺子模的故事， 兩者差了好幾百年哩。”

馬森隻恨自己才疏學淺， 一到這種學術性問題上就瞪了眼， 自然問不下去了， 對那書記官道:"就到這兒吧。”說著朝沈默點點頭， 兩人徑直出了刑房。

刑房中只剩下沈默一個， 好久也沒人進來， 這些日子他的改變不小， 也不管什麽體面不體面， 見桌上有幾盤點心瓜果， 便一邊伸手取食， 一邊往懷裡揣， 準備帶回去給海瑞也嘗嘗。

"開門。”這時牢門外響起了一個熟悉的聲音。

沈默的動作僵住了， 口中的東西沒咽下去， 就鼓著腮幫子， 慢慢回向牢門處望去。

一雙被燈籠映著發光的眼， 這時也正望著他， 還閃著淚光， 竟是錦衣衛的朱五。

二人這樣對視片刻， 沈默又轉回了頭， 慢慢咽下口中的東西。

待牢門打開， 朱五大步走了進去。

沈默已經咽下口中的東西， 坐在那望著他。只見朱五背對著牢門， 朝著西苑方向拱手道:"奉旨， 將沈大人轉到北鎮撫司看管。”說完側身讓開去路道:"大人請。”

沈默眼前一亮， 淚水險些奔湧而出， 他使勁深吸口氣， 把那淚硬憋回去， 昂著頭對朱五道:"我們走吧。”

兩人走出刑房， 沈默卻不急著往地上走， 而是緩緩道:"我要去拿東西。”

"什麽東西?”朱五道:"我派人去取。”

"我的官服， 還是自己拿吧……”說完， 他便往地牢深處走去。

走到他和海瑞的那間牢房外， 沈默的聲音終於有些發顫道:"開門。”

"開門！"朱五大聲道。

"五爺， 沒有上頭的命令， 不敢開門的。”陪在一邊的牢頭小心翼翼道。

"人都在這還怕什麽?”朱五伸出大手道:"鑰匙， 我自己開！”

牢頭是知道錦衣衛的厲害的， 隻好乖乖交出牢房的鑰匙， 朱五便將牢門打開， 對沈默道:"您請。”

沈默走進牢中， 海瑞關切的望向他， 見他完好無恙， 才垂下眼皮， 繼續養神。

"我要轉監了。”沈默輕聲道。

海瑞的眉毛微不可察的顫動一下， 旋即又恢復平靜道:"好事兒， 處境總不會更差了。 ”如果還有東廠詔獄更惡劣的環境， 那只有地獄了。

自己要走了， 海瑞卻還得繼續熬下去， 沈默心中很不好受， 從懷中將點心掏出來， 整齊擺在海瑞的面前， 輕聲道:"你要保重， 我讓家裡送些錢過來， 需要什麽隻管向獄卒要。”

海瑞點點頭， 輕聲道:"你也保重……”

沈默還想說什麽， 身後的朱五出聲道:"大人， 此地不宜久留， 咱們還是趕緊走吧。”

沈默輕聲道:"能盡量照顧他一下嗎?”

"他是天字一號欽犯……”朱五有些為難道:"不過我可以讓他們把牢房衝洗乾淨， 再搬床和椅子進來！”

沈默知道這已經是極限了， 點點頭， 沒有再說什麽。

離開見鬼的東廠地牢， 沈默本以為會看到久違的陽光， 誰知外面還是黑的， 原來現在是夜裡。

"要保密， 所以選這個時候。”朱五輕聲解釋道， 這時一頂遮擋嚴實的轎子抬過來， 他掀開轎簾道:"大人， 請上轎吧。”

沈默深深吸一口清新的空氣， 充滿了自仒由的清新， 雖然馬上又要失去， 但想來不會再暗無天日了。

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