皖之南。

　離開績溪鎮向東，沿著松篁蓊鬱，澗水流淙的山谷間，屈折迂回約二十裡，便在登源河與龍川河的匯處，遙見一座粉牆黛瓦的徽派建築，掩映在青山綠水之間。靜觀此處山形地勢，東聳龍須山，西峙jī冠山，南眺天馬山巒逶迤而上，北望登源河蜿蜒而來，端的是一處藏龍臥虎的風水寶地。

　自從元末國初，胡氏宗族遷居於此後，便在這裡累世耕讀。因其教化有方、門風嚴正，二百年來，不知多少菁英子弟，從此地走向外界。他們的選擇各不相同，或是出仕做官、治國平天下;或是貨殖經商、興業通四海……但無論作何選擇，都將自己的事業經營的如火如荼，綻放出耀眼的光輝。

　然而最終，無論其曾經如何輝煌、抑或多麽落拓，都會在生命終結之後，落葉歸根、魂歸故裡。化為鄉間的一抔沃土、山中的一掬清泉，永遠守護著這世代繁衍生息之地。

　今天，這裡又將送一位族人，永入長眠之地。只是其聲勢之浩大、儀式之隆重，卻是二百年來從未有過，就連幾十年前，這位族人的祖父，故戶部尚書胡富歸葬時，也遠遠無法與今日相比。

　站在登源河畔的天馬山上，放眼望去但見萬頭攢動、人流如。引魂幡、追思旗、紙人紙馬、安靈屋、金銀山等各色冥器，密匝匝兒擺了好幾裡路——這都是為這位胡家了不起的子孫準備的，隻待儀式開始，便會全燒給他，讓他在陰間能過上最好的日子，好不再為活著時的遭遇而委屈。

　青山埋忠骨、托體同山阿。今天正是故大明太保、海寧伯胡公諱總憲號默林公的下葬之日。

　自從禦葬的旨意一下來，徽州方面、乃至南直隸的官員，便全力以赴的忙碌起來，為胡宗憲營造墓園……因為欽天監所定的下葬日期，是二月初四。等相關官員接到聖旨時，已經是年根了，算上過年，不過一個多月而已。起初各方頗有煩言，認為在這麽短的時間內，要在遠離官道幾十裡的山區中，營建一個伯爵規製的墓園，根本是不可能的事。

　然而緊接著，他們便得知，沈閣老竟然親自扶柩南下，要來天馬山主持胡太保的歸葬，一切牢的聲音頓時消失……所有人自動過濾掉‘此事不可為’的想法，腦子裡只剩下如何克服困難，完成這個不可能完成的任務。

　於是江浙的官紳立刻大動員，要在二月初四日前，在龍川天馬山上，修建一座最好的墓園，等待沈閣老……送胡太保來下葬。

　此次工程由江南總督、南京工部尚書領銜，由南京工部會同江南最優秀的建築專家給出設計方案……當然在等候設計圖的同時，也沒有1ang費時間，江南總督唐汝楫一聲令下，命搜集相關建材……要修建這樣一個墓園，所需的材料，僅石材就有十幾種，至於其余如天星砂、陰沉木之類的珍稀物料，更是不計其數。這些東西的產地有東有西有南有北，即使不惜本錢搜集起來，也需要一年多的時間。

　然而唐總督自由妙招，他將所需物資列成一個清單，在東南的各大報紙上刊登出來。很快便有許多大戶主動與他聯系，說自己有什麽什麽物料，本事準備給自個修墳用的，但現在願意貢獻出來，為沈閣老……哦不，胡太保盡一份心意。

　唐汝輯是來者不拒，讓他們把物料統一送到徽州……雖然有些大戶的家，離著徽州城有數百裡遠。但現今在東南這地面上，你要是連這點東西都運不了，還好意思稱大戶?

　於是物料源源不斷從各地送往徽州。當地官府早征了數萬民夫，並上萬馱馬牲口，日夜不停的送到龍川。

　僅僅用了七天時間，就把數萬方的土木堆滿了天馬山。

　這時設計圖也送來了，唐汝楫並江南道的大官員，便在天馬山下安營下寨，日夜監督工程進展，連新年都是在工地上起過的。

　就這樣動用了三萬軍民，日夜不停、不計成本的趕工，僅僅一個月的時間，就在天馬山北，修建了一個佔地三畝，規製完整的伯爵墓。

　當沈默扶柩來到龍川，應邀視察工程進展時，只見漢白yù的墓門、望柱、欄板、神道坊，已經全部修建完畢。神道兩旁列著石人、石馬、石羊、石龜等‘石像生’栩栩如生，高貴肅穆的立在那裡。從兩層的花崗岩拜台兩側，沿著青磚鋪就的神道拾級而上，就見鬱鬱蒼蒼的高大松柏掩映中，坐落著一座山包似的碩大墳塋。

　若不是山下的工棚尚未拆除，工人們還在修建上山的石階路，眼前的墳塋墓道口大開著，沈默都要以為，自己是不是跑到胡富墓前來呢?

　聽著唐汝楫邀功似的說，此外還有疑塚二處，規製與這裡的一模一樣。沈默頗為不快道:“又要給我招風惹雨。”

　但唐汝楫已經是個很成熟的大吏，他自信的對沈默道:“閣老不必擔心，這是我們東南官紳對胡大帥的一片心意，誰也說不得什麽。”說著得意的一笑道:“尤其是大戶們踴躍出錢出人，徹底粉碎了‘大帥推行提編法，江南大戶恨不得寢其皮、啖其u’的謠言。”

　沈默無奈的苦笑道:“就算東南有錢，也不能這麽個花法，這不是純粹惹人紅眼嗎?”

　“東南富甲天下，早就深入人心。”唐汝楫笑道:“就算再節省，別人也時時刻刻想拔你的。省不省都是一樣，何必要裝那個窮呢?”

　沈默徹底無語，但對唐汝楫等東南官員，表現出的那種自信昂揚、不同以往的精神風貌，而感到有些欣慰。

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　離著入土安殮的吉時還有一段時間。此刻在神道兩旁，墓園之中，擠滿了身著素服、前來致祭的南直、江浙、福建、江西、甚至是兩廣、山東的文臣武將、勳貴望族……也是因為預料到這一天，唐汝楫將修得這墓園十分開闊，光園中的曠地上可以武動乾坤容納數千人，如今已是塞得滿滿囤囤的。

　這麽多東南顯要到場，警衛工作自然不能稍有懈怠，山上山下，園裡園中，都站滿了擔任警戒的軍士。在警戒線之外，裡外三層地擠滿了，從十裡八鄉趕過來看熱鬧的人群……孝子如哭聲震野幡旗簇擁旌表如雲，如此盛大的葬禮，讓這些老百姓徹底開了眼界，除了嘖嘖稱奇，還是嘖嘖稱奇。

　也有那高壽的老人家，年少時見過老胡尚書的葬禮，一直以為那就是頂兒沒比了。便在其漫長的一生中，每逢有人說起，誰誰誰的葬禮豪闊，他們就會很不屑道:“那是你們沒看過胡尚書的……”然而此刻，他們不得不承認，眼前這場又越當年數倍。

　然而此刻，那些掌握著東南的財富與命運、真正的頭面人物還沒有露面，而是在墓園內的孝棚中等待……這孝棚一溜有十幾間，原是為唐汝楫等監工大員搭建的臨時住所。工程完了，他也不讓拆，而是讓人再裝修一番，備為沈默並致祭官員臨時休憩之用。所以雖是臨時建築，但十分保暖，裡面桌椅板凳、茶水點心自然也樣樣周全。

　但凡有資格坐進來的，無不是在一方呼風喚雨的人物。但比起最東頭、守衛森嚴的這一間裡的，又是巫見大巫了。

　這是沈默接見重要人物的地方。

　此刻，他獨踞上座，左右各一溜紫檀木的椅，坐了一共不到二十人……左邊坐了江南總督胡宗憲、閩贛總督王詢，兩廣總督吳百朋，以及六位巡撫，右邊則是以九大家為的東南豪族家主。這就是東南財富與權力的金字塔頂端的那些人。

　沈默的目光在眾人身上巡梭，這其中大部分，他去歲秋裡剛在南京見過，當時萬萬想不到，時隔半年不到，竟又再次相會了……可是他也萬萬不希望，是通過這種方式。

　但時間寶貴，沒有給他傷懷的機會……這些督撫大員，按例是不準離開自己的省份，但他們大都跡於抗倭戰爭，甚至就是胡宗憲從中低級官員中擢出來的。胡宗憲活著的時候，他們要避嫌、沒辦法，但現在人死為大，也再沒有避嫌的必要了，於是他們大大方方向朝廷申請，要送他們大帥最後一程。

　此乃人之常情，加之對胡宗憲案心有余悸，誰也不願做那個惡人，於是竟準了。

　然而這麽多督撫前來會葬，再加上沈默這個曾經的東南督帥，這些人聚在一起，就是什麽都不乾，也會惹人浮想聯翩。再說，倘若這時候哪裡生了大事，卻因為沒有官員把持掌握而釀出禍端，這就純屬給人家機會削弱自己了。

　越是局面一片大好，就越得心謹慎。徐閣老的例子就在眼前，沈默不想成為下一個被群攻的對象。有鑒於此，沈默已經嚴令各路官員，今日會葬完畢，便即刻啟程、火返回，任何人不得耽擱。

　所以只有葬禮前的這點時間，在這個所有人都到齊的時刻，才能不凡嫌疑的給各方面巨頭開個會，統一下認識，以應付將生巨變的朝局，以免措手不及。

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　收起胡思1uan想，沈默定定心神，清咳一聲，緩緩言道:“這孝棚之中，原本是不談公事的。但眼下朝局到了轉折點上，東南的前途，也將遇到極大的考驗，希望大帥在天之靈會原諒我們。”

　沈默說這話時神色嚴峻，在座眾人知道他是認真的，也都沉下心來靜聽，唯恐漏了一個字。

　“徐閣老致仕已成定局，他走之後的位子由誰來接替?”沈默看看眾人，因為時間寶貴，他難得的不雲山霧罩，而是直剖心腹道:“我聽說最近有些人在串聯，想要設法把我推上去。”看看其中幾位道:“終究是一片好心，所以我就不說是誰了……”說著面色一變道:“但是這種大事，卻不經我本人同意，未免膽子太大了吧！”

　那幾人聞言低下頭，不敢看他的眼睛。

　“也怪我，沒有把想法早和你們通氣，”沈默表情恢復平靜道:“現在我就明白告訴你，我不會去做這個輔，就算把位子送到我面前，也絕不會改變！”

　“大人，為什麽?”終於有人忍不住道:“徐閣老一去，您前面只有李閣老，李net芳威望全無、名聲掃地，恐怕那才是，讓他當他都不當呢！”說著巴望著沈默道:“他要是也退了，輪也該輪到您了，又不是您主動爭得，怕什麽閑話。”輔和次輔權力懸殊，東南日益繁榮富裕，他們這些達官貴人，也都賺得盆滿缽滿，已經成為其他省份眼紅嫉妒，國人不患貧患不均，肯定有人惦記上他們了。

　嚴重的危機感，使東南的官紳，希望有一個強力揆來維護他們的利益;雖然沈默現在做的不錯， 但誰知將來，明槍暗箭從四面八方齊齊射來時，他還能不能罩得住。

　所以眾人都希望他能早日當上輔，讓大家不再提心吊膽。

　然而沈默現在卻明確告訴他們，自己不會謀求這個輔，這怎能不讓在座眾人失望呢?

　“我不是不想當這個輔，”沈默耐心對他們解釋道:“然而我身在北京、又在內閣，對國家的情況，比你們清楚一點。大明朝危機四伏，已經到了必須變法圖存的地步，輔位就是個火山口。坐上去之後，變法改革的話，就會得罪無數人，改得越徹底，得罪的人也就越多……甚至到將來，你們也會起來反對，坐在那個位子上的人。而要是不改，就成了屍位素餐，同樣要招人怨恨，說你是‘屍位素餐’。改不改都是罪過，徐閣老正是看明白這一點，所以才早有去意的。”

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　明日三更，另外調整了一下分卷，不影響閱讀哈……