第八三二章 所謂朋友(下)

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　七月又叫鬼月，七月十五中元節，又稱鬼節，在這個人們還很mí信的年代，這個月有百般禁忌，唯恐在地府開門之時，惹惱了那些牛頭馬面、索命無常之類，被他們給拖下引見。

　就在這天，一個令京城官場覺得鬼敲門都不算什麽的噩耗，在京城傳開了——‘高閣老又回來了！’

　其實之前，這消息便已經傳得沸沸揚揚，然而不到板上釘釘之時，那些曾得罪過他的官員，心中總會難免僥幸……大家都一廂情願的以為，京城百官，幾乎一半開罪過高拱，想那些大員們，肯定會頑抗到底，不讓此事成真。後來又聽說聖旨到了新鄭，然而高拱卻謝絕了，雖然知道他這是故作姿態，以免他們再說三道四，然而眾人還是會自我安慰……說不定高拱明白北京不歡迎他，知難而退了呢。

　但今天，高閣老已經離家，不日即可抵京的消息傳來，終於讓他們徹底斷了念想，取而代之的，是一片愁雲慘淡。

　誰都知道，此次高閣老回來意味著什麽，那是縱虎出籠，要吃人呐！一時間人心惶惶，不知道自己的前途是凶是吉。

　仿佛老天還嫌高拱的回歸之勢不夠猛，這時候竟也出來添1uan了……就在同一天下午，城門將關之時，一隊身穿孝服的騎士，風塵仆仆縱馬入京，來到了位於城東的天官府前。

　天色還未擦黑，府上人剛剛掛起大紅的燈籠，就見那隊騎士由遠而近、就在府前勒住馬。

　門子剛想說，這是誰家這麽喪氣啊。但定睛一看那為之人，不禁跌足道:“哎呦，這不是二少爺嗎！”

　那人正是楊博的二兒子楊杜，一向留在蒲州老家照顧太夫人。邊上與他同來的管家，一邊扶著疲勞過度的二少爺下馬，一邊對那門子哭道:“快去稟報老爺，有喪事……”

　門子嚇得一哆嗦，顫聲問道:“誰，誰沒了?”

　“太夫人……”

　天官府上剛剛掛號的紅燈籠便被摘下，換上代表家有喪事的白燈籠……

　乍聽噩耗，楊博傷心過度，昏厥過去，正屋裡哭成一片。

　等他醒過來時，只見兒子們都圍在netg前抹淚，稍靠後的地方，王國光、張四維和馬自強等一乾晉黨核心也在，一個個面帶戚容，如喪考妣。

　楊博又是一陣垂淚道:“先君過世後，太夫人身子便一直不好，可也玩玩想不到說沒就沒了。”說著便強撐著下地，推開上前攙扶的子孫，朝西南方向跪下，使勁磕頭，痛哭流涕道:“母親大人，兒子不孝啊……”哭得撕心裂肺，聞著傷心。

　眾人好容易將他扶起來，王國光勸道:“虞公節哀，太夫人無病無災、壽終正寢，享年八十四，這是多少人修不來的服氣啊。”

　“是啊，這是喜喪……”詹事府詹事馬自強，不是‘楊博—王崇古’聯盟的嫡系，而和王國光是一路，雖然與前者並不能算是親密無間，但遇到事情時，還是會一致對外，共同進退的。在這個風雲變幻的關口，楊博的老母親突然去世，這位靈魂人物必須立即回鄉丁憂，對晉黨來說，這自然事關興衰了。所以兩人勸楊博冷靜下來，趕緊拿出對策再說。

　楊博哭一陣子，才停下來道:“老夫明天就上本請求回鄉守製。”

　“那……”王國光問道:“這個關口上……”

　“不然還能怎樣。”楊牧對王國光不太感冒，這廝與張居正走得太緊，在他看來，這是政治不合格的表現:“難道讓我爹被吐沫星子淹死?”

　“我不是這個意思，”王國光窘迫的解釋道:“只是高肅卿前腳啟程，您後腳就要離京，如此一來，吏部怎麽辦，朝局怎麽辦?我們又怎麽辦?”

　“是啊……”張四維也深深歎息道:“噩耗太過突然，把我們的安排全打1uan了。”原本晉黨與沈黨、徐黨三家，趁著高拱未來之前，已經瓜分了朝堂。各自把各自的地盤，經營的針扎不進、水潑不透，隻準備給高拱留個空頭輔，使其頂在前面，做一些改革之事，又不至於損害到三家的利益。但現在，原本已經緊緊合箍的木桶，被u掉了最粗最高的一塊木板，裡面還能存住多少水?

　看著滿臉憂色的一乾黨羽，楊博聲音暗啞道:“人不能跟天鬥啊……我們不能再按原計劃行事了。”

　“全憑您老吩咐。”眾人肅容道。

　“三件事，”楊博伸出三根手指道:“第一，原本想讓子維在禮部穩一穩，不要這麽著急入閣，但現在不得不提前了……”說著看看張四維道:“你要做好準備。”

　張四維聞言憂慮道:“舅舅，孩兒確實沒做好準備。”世上只有一個沈默，誰也無法複製他那樣的經歷，所以大多數官員，哪怕你天賦再好，也得苦熬資歷，等到合適的時間，才能坐到合適的位子上。揠苗助長的結果……張居正就是例子，這位比他還早兩科的大學士，自入閣後便處處受製，想要翻身，卻差點被滅了。認清形勢後，準備伏低做，卻被人狂踩，哪還有半分宰相尊嚴?

　人貴有自知之明，張四維雖然無法抗拒登閣拜相的，但絕對不想現在就上，否則難逃張居正般的厄運，還是等等，再熬些資歷為妙。這也是楊博的意思。

　然而現在出了這等變故，形勢已經容不得他再按部就班了，必須要先強行入閣再說……否則楊博一去就是三年，這三年裡，還不知會生什麽變化呢。總之還是在內閣裡要安全些。

　“既然是熬資歷，去哪熬都一樣。”他的回答，總是讓人無比熨帖。

　“你有這個覺悟最好，”楊博的表情松弛了一些道:“不過也不用太擔心，你是我們山西之鳳，豈是張太嶽那種暴戶可比，外面有你舅舅、霍叔叔……”說著看看王國光和馬自強道:“還有你王大哥和馬大哥……”

　王國光和馬自強知道，這是讓他們表態呢，便紛紛點頭道:“是啊，咱們都會唯子維的馬是瞻的。”

　張四維連忙擺手道:“豈敢，豈敢……”

　“你們別抬他了，”楊博淡淡道:“他現在還鎮不住場子，你們別讓人欺負了他就行。”見兩人應下來，他又道:“第二件，必須讓老葛回來了，我不在他也不在的話，你們守不住江山的。”

　“葛老能回來，那是再好不過的了。”眾人聞言精神一振，說起晉黨的主心骨來，除了楊博，就只有葛守禮了，張四維現在還鎮不住:“只是他去歲剛剛歸養，今年方便回來嗎?”

　“不用擔心，他這個人雖然方正，但知道大局為重，”楊博道:“我路過他家時，會去跟他談談，相信他會回來坐鎮的。”

　“那葛老回來後，擔任什麽官職?”馬自強便問道。

　“……”楊博有些黯然道:“我這一走，吏部八成要落到高拱手裡了，這下他便是如虎添翼，恐怕再想鉗製他，已經不太現實了。”

　眾人聞言點頭，這也是最擔心的……吏晉黨原先兩大支柱，莫過於吏部和兵部。其中又以吏部尚書為甚。作為九卿之，掌百官任免升降的重權，但凡比較強勢的吏部尚書，便可與內閣大學士分庭抗禮、平起平坐，是以號稱‘天官’。

　現在身兼著吏部和兵部兩尚書的楊博回鄉丁憂，他走後的空缺，晉黨卻無人能夠填補。這也不怪別人，誰讓他楊博存了sī心，想讓親信接手這兩個衙門呢?結果兵部已經被沈默奪去，而吏部又因為事突然，沒有足夠分量的人接班……所以被強勢回歸的高拱奪去，幾乎成為定局。

　“我這個位子，必定要暫時易主了。”楊博緩緩道:“但吏部實在太重要了，必須掌握在我們手中，所以你們要一起幫著高拱，一鼓作氣登上輔之位，換條件便是讓老葛來當這個天官。”

　“但無論怎麽做，老夫不在的日子，都沒有人能徹底護住你們……楊博疲憊的閉上眼睛道:“所以對於出兵河套計劃，你們要全力支持，仗打贏了，我們的好處最大。而且還可以武動乾坤凸顯鑒川他們的重要xìng，讓誰也不敢輕舉妄動……老夫不介意打上個三年。”

　除了王國光外，眾人都點頭稱是。

　楊博看到他的表情有異，有些不悅道:“東南已經承諾，將承擔他們子弟兵的一應軍費，難道你這個戶部尚書還要哭窮?”

　“就算客軍的軍費糧秣不用愁，可還有京軍，還有邊軍，這一半的軍資還沒著落。”感覺到老楊的不悅，王國光連忙解釋道:“這些軍隊都要靠戶部來養，勉強維持尚且捉襟見肘，又談何作戰呢?”

　“這個問你你讓張居正去煩，”楊博淡淡道:“他不是辦法多嗎?讓他看著辦，你依命行事就是了。”

　“如果他損害我們的利益的話呢?”楊牧忍不住netbsp; “……”楊博不滿的看了兒子一眼，淡淡道:“那就要算計，這比起我們將會贏得的，是不是劃算了。”山西幫對收復河套的熱衷，絕對不是出自什麽民族自尊心和愛國心，而是有他們十分明確的戰略目的。

　如果一切順利，這將是他們除了鹽業之外的另一大支柱，擺脫對官府的依賴，使他們真正壯大起來。

　王國光不是不懂此中的道理，面色變幻數變，點頭道:“我明白了……”

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　如果說，高拱回歸的消息，只是令京城官場的人們擔憂不已的話;那他還沒進京，便又被隆慶皇帝任命為吏部尚書的噩耗，便徹底使他們陷入了噩夢之中。

　原先大家雖驚，但總覺著朝堂已經被瓜分完畢，高拱就算回來，也不過是頂著個閣老的空銜，想整人怕是沒那麽容易。可現在，隆慶皇帝把四品一下官員的生殺的大權到了他的手裡……而高拱的仇人，那班科道言官，偏偏都是四品以下，能饒了他們的話，那就不是高肅卿了。

　於是令人瞠目結舌的一幕出現了……高拱擔任吏部尚書的旨意下達三內，便有五十多封辭呈送到內閣，懇請辭官回家種地，以免被高胡子吃得連骨頭都不剩了。再看他們的名字，清一水的都是當初彈劾過他的科道言官。

　這麽多言官同時請辭，朝廷要是批準的話，那豈不說明皇帝也認為，高拱回來會清算這些雜魚?更何況這也不是過家家，怎能讓這麽多人同時離開呢?所以絕大多數的辭呈都被駁回。

　不過也有例外，幾個跟高拱衝突特別嚴重，已經到了你死我活地步的言官，還是被放行了。其中便有那位大名鼎鼎的罵神歐陽一敬。話說罵神不愧是罵神，罵人厲害，閃人也快，見勢不妙立即請辭，被駁回後便寫血書……當然不會說是怕了高拱，而是用最冠冕堂皇的理由，要回家奉養老母，也不知早幹什麽去了。

　好在朝廷也體諒他的處境，又擔心他失血過多，便沒有再次挽留。為免夜長夢多，歐陽一敬在得到批複的當天，便收拾行囊，帶著仆人家眷離京了。

　這位在短短不到十年的彈劾生涯中，斬落三品以上文武官員合計過二十人，並附侯爵一人，伯爵兩人的一代罵神，坐在離京的牛車上，回望著越來越遠的九城宮闕，心中充滿了酸楚和不甘……他曾經是何等的風光，何等的奪目，可現在，沒有長亭送別，沒有豪言壯語，就這麽如喪家之犬般倉皇上路了……

　一路都是凸凹不平的土道，一連多日未曾下雨，路面比銅還硬，牛車走在上面顛簸得厲害，歐陽一敬前傾後仰、東倒西歪，骨頭像要散了架，加之辣的日頭沒遮攔地直射下來，曬得地上就像個烙鐵。他隻覺得渾身上下如同著了火一般，卻又陷在無邊的抑鬱中失魂落魄，待他反應過來，卻已經中了暑。

　這時正好走在個前不著村、後不著店的當間兒，家裡人趕緊一面給他喂水、洗臉，好容易撐到驛館，找大夫來看了，也開了，卻不見好。整個人臥netg不起，高燒不退，還起了癔症，時不時在昏mí中大喊:‘高胡子來了……’‘不要殺我！’如是幾天后，竟在一個早晨，被家人現，已經死透了。

　這時候高拱已經快到京城，聽說了歐陽一敬的死訊，也是愣了半晌，才恨恨道:“這倒是個躲債的好辦法……不過不要緊，他只是個幫凶，罪魁禍還在就行！”至於誰是罪魁禍，自然推那曾經數次潑汙於他，掀起倒拱政netbsp; ‘胡，等著吧，老夫來了！’高拱如是想到。誰知道，兩天后又收到消息……說胡應嘉也死了。

　高拱這下徹底驚呆了，怎麽自己恨誰誰死，知情的說我氣場強大，能用意念殺人，可那些不知情的，豈不要說我心狠手辣，竟要將他們u體毀滅?

　然而不管他怎麽想，胡應嘉的確是死了……這位唯恐天下不1uan的極品言官，當初得到徐階的庇護，在倒拱之後安然無恙，被外放山東擔任參議，已然是高升了。誰知好日子沒過兩天，便聽說高拱回來的消息，當時胡應嘉正在生病，聞聽此訊後又驚又懼，竟就此一命嗚呼了……估計是心理壓力過大的緣故吧。

　兩位當年倒拱的旗幟xìng人物，竟然在得知他起複的消息後，一前一後蹊蹺死亡，怎能不讓高拱擔心說不清楚……但實際上他過慮了，因為無論是官場還是民間，普遍都認為，這兩人是……嚇死的。

　自此便留下了個千古諺語曰‘高胡子出山——嚇死個人啊’！

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　驕陽似火。

　馬車在官道上奔馳，前面是四騎護駕的兵，後面也有四騎護駕的兵，馬車兩旁還有兩排錦衣衛嚴密保護，顯得此行十分煊赫。按規製，這是一品大員出京才能用的排場。

　不過此刻，這支隊伍不是離京，而是返京！

　馬車上身穿布衣，表情堅毅，胡須在風中凌1uan飄舞的老者，正是高拱，以他的xìng格，其實會選擇輕車簡行，低調返京。但皇帝執意這樣安排，一來補償老師昔日所受的委屈，二來也向天下人宣示，隆慶這次要tǐng他到底的決心！

　所以高拱也只能受著，但這滋味並不難受——一路上奔越數省，各驛站更換好馬，尚未抵京，聲勢便足以宣示，我高老三又回來了！

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　今日一章。明天很忙，更不了了，後天回青再更吧，見諒見諒