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夏鎮是微山湖畔的一個小鎮， 事實上， 在今年之前， 這裡還叫夏村， 其規模可想而知。但因為大運河縱貫微山湖南北， 隨著近些年往來船隻愈發稠密， 為了便於管理這段異常寬闊的‘河面， 漕運衙門在此設立了分司， 隨著衙門的建成， 官吏漕丁的進駐， 就在今年， 夏村升格為了夏鎮……

但叫什麽也改變不了， 這裡前不著村、後不著店， 全靠過往船隻帶來人氣的情況。這些年冬天又冷得出奇， 還沒進十一月呢， 河面就冰封起來， 便有最少三個月不能航運。而這時候的夏鎮， 就顯得格外的偏僻、安靜、幾乎與世隔絕……

"賊老天， 這是發了哪門子癲?”一個穿著厚厚棉大氅， 頭帶皮帽子的中年男子， 跺腳站在結冰的碼頭上， 低聲抱怨道:"記得小時候， 不到臘月不用穿襖， 這些年是怎麽了?”

"可不……”另一個和他一般打扮， 年紀也差不多的男子， 點頭道:"一年比一年冷， 一年比一年旱， 再這樣下去， 北方真要赤地千裡了。”

"這叫自作孽、不可活”一個比他們年輕些的男子， 卻冷哼一聲道:"皇帝不理朝政、大吏貪贓枉法， 百姓民不聊生， 這是上天在示警”說著對那第一個男子道:"大人， 我等這次一定要將那‘總督銀山， 還有他身後那些人揪出來， 還朝廷一個朗朗乾坤”

"哈哈……正該如此。”那男子打個哈哈， 有些尷尬的望著第二個人， 好在那人似乎沒在聽他們說話， 而是把目光投向了南邊新修的官道上， 在那裡， 一行人馬正不疾不徐的行駛而來。

"來了”三人同時低呼一聲， 便不再交談， 而是正了正頭上的皮帽子， 想把這身冬瓜似的裝束， 穿出點嚴肅高貴來。

那些在一邊懶懶散散的漕丁， 也趕緊過來列隊， 只是高矮參差有差， 又從沒站過隊列， 一眼看去， 東倒西歪。幾位大人的本意， 是讓他們壯一下聲勢的， 這下完全達不到目的了。

不多會兒， 那隊人馬近了， 竟然是那些押著著囚車的東廠番子， 他們身後， 還緊緊跟著一隊錦衣衛的緹騎。遠遠看去， 倒像是廠衛聯合行動， 把那幾個官員唬得一愣一愣的， 心說:這麽高的規格啊……

"哪位是萬中丞?”看到立在碼頭邊上的幾人， 還有癟癟索索的漕丁， 那東廠璫頭也不下馬， 大喇喇的抱拳道。

那第一個官員便站出來， 也抱抱拳道:"本官正是， 都察院左僉都禦史， 萬倫。”說著從懷裡掏出印信， 東廠檔頭也不下馬， 啪地一甩鞭子， 竟把那印信從他手裡卷走， 再把鞭子一手， 抄手就將那印信拿住， 隨意的看了一眼， 便抱怨開了:"萬中丞， 不是咱說你， 怎麽找了這麽個鬼地方?偏出官道最少六十裡， 兄弟們都要累散架了， 感情咱們的腿腳不值錢是吧?”

"你……”那個年輕些的官員， 當時就要發作， 被第二個官員拉一把， 搶先淡淡道:"衙門裡已經燒旺了地龍， 請諸位欽差進裡面歇息， 沒什麽好招待的， 一黃二白、酒肉管飽。”

"還是這位大人上道。”東廠檔頭輕蔑的瞥一眼那年輕些的官員， 道:"人就交給你們了， 快審快結， 最多三天時間。”

"呵呵， 下官不是都察院的人， ”那第二個官員一側身， 表示自己只是地主:"下官凌雲翼， 乃是這漕運分司的提舉而已。”

"管他給誰呢， ”那璫頭大喇喇的揮手道:"反正從現在算起， 就三天時間。”說著回頭看看押車的四個番子道:"你們須得寸步不離的跟著， 要是犯官少了點什麽， 小心你們的狗頭。”

幾個番子一起應道:"喏”

說完， 這些個朝廷鷹犬便往漕運分司衙門招搖而去。

三個官員連忙讓開去路， 兩個年長的在邊上相視苦笑， 這些廠衛特務， 抓住機會就要人難看， 好像整治了官員， 他們有多大快感似的。

那年輕官員則面露憤怒道:"太不像話了……”

"少說兩句吧。”第一個官員看看他， 淡淡道:"和他們有理也說不清， 還是省下力氣， 趕緊開審吧， 三天時間……”說著搖搖頭道:"不樂觀。”

"是啊， 抓緊時間吧。”那漕運衙門的凌雲翼道:"提審房都是現成的， 二位隻管放心審問就成， 那些兵丁我替你們招呼了。”

"多謝。”兩人一起向他行禮道， 這次能找到這麽個隱蔽的地方審問犯人， 多虧這位嘉靖二十六年登科的兄台幫忙， 沒理由不感謝人家。

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漕督衙門的職責， 是保證大運河， 這條維系京城的動脈的安全通暢， 所以擁有很大的權力， 對於不法分子， 可以無需經過地方官府， 直接抓捕審訊， 是以這個分司衙門中， 便有按照按察司標準修建的提審房。

這種臬台大牢才有的提審房， 都是明暗兩間。提審犯人在外面的明間， 記錄口供的人在夾層的暗間……據說這樣問案便於套供， 因為人犯見無人記錄， 往往可能放松警惕， 把原本不願招的話， 在不經意間說出來。

兩個問案的禦史， 已經除下了笨重的棉衣， 穿上官服戴上烏紗， 他倆的官服一紅一藍， 但胸前都補著威嚴的獬豸， 顯示其口含天憲的身份。果然是‘佛靠金裝、人靠衣裝， 兩人在沒有外面時的畏縮之氣， 反而顯得儀表堂堂、不怒自威……朝廷遴選禦史， 本就是要求嚴格， 其中一條， 便是相貌要威嚴， 國字臉、丹鳳眼最好， 再差也不能差到哪去。

那穿紅袍的， 正是四品僉都禦史， 負責此案的萬倫， 他看看那躍躍欲試的胡言清道:"先委屈老弟， 在暗房中筆錄， 茲事體大， 不能假他人之手。”說實在的， 要早知道這山東巡按胡言清， 是個三十不到的毛頭小子， 他就自己單幹了。

胡言清有些不願意， 但對方是上官主審， 也隻好悶著頭， 到暗室裡坐下， 然後把門一關， 從外面就只能看到一面普通磚牆， 根本意識不到還有個暗門。

一時安靜下來， 萬倫也在提審房坐下， 心中盤算著待會兒審問。不一會兒的， 便聽到腳步聲響起， 大門推開， 就見四個東廠番子， 把一個穿著棉襖， 沒帶刑具的垂垂老者夾在中間， 帶了進來。

萬倫和胡宗憲是認識的， 當初後者還在總督任上時， 前者便為調查嚴世蕃的事情， 到府上拜會過兩次。時至今日， 兩人的地位掉了個個， 原先誠惶誠恐的小巡按， 現在踞案危坐， 而當初不可一世的胡大帥， 卻成了他審問的階下之囚。

此時此刻， 胡宗憲那昏花的兩眼中， 自然沒有了當時那種居高臨下， 可也並沒有待罪革員該有的恐懼和乞憐， 他只是目光灰暗卻平靜地望著對方。

萬倫辦案三年， 經他手判死刑的人， 沒有一百也有八十， 自問殺氣已經不弱了， 但在望向毫無當年威勢的胡宗憲時， 還是不自覺的保持了尊敬， 目光淳淳的望著他， 吩咐那東廠番子道:"給革員搬把椅子。”

面對著威嚴的四品禦史， 這些東廠番子也比在外面時規矩多了， 乖乖把靠牆的椅子搬到大案對面。

"不要對著大案， 朝著東邊擺。”萬倫道。

番子愣了一下， 但還是照做， 把椅子面朝東邊擺在那裡。

"再搬把椅子對面擺著。”萬倫又吩咐道。

番子似乎明白了他的意思， 連忙又從牆邊搬過來另一把椅子， 擺在那把椅子的對面。

"四位出去吧， 把門關好。”萬倫淡淡道。

"這， 我們要看守人犯。”番子這下不能照做了。

"你們在門口守著， 裡面人還能插翅飛了不成?”萬倫皺眉道:"只要在這個門裡發生的事情， 一概由本官負責。”

番子這才不情不願的退下。

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萬倫支走了番子， 這才從大案前走了過來， 望著胡宗憲， 手往西邊的椅子一伸道:"請坐。”

胡宗憲看了看他， 坐了下來。

萬倫也坐下來， 定定地望著胡宗憲道:"你是革員， 我不能再以職務相稱。但你的功名沒革， 你早我三科， 便稱你一聲前輩吧。”

胡宗憲點點頭， 閉上了眼睛。

"你可能奇怪， 為何會在中途審你。”萬倫沉聲道:"晚輩不妨告訴你， 因為一旦到了京城， 可能還沒開審， 你就先瘐死在牢裡了。”

胡宗憲眼皮微動， 但不吭聲。

"我知道你還沒糊塗， ”以為他不信， 萬倫淡淡道:"前輩堪稱一代人傑， 當知道人不為己天誅地滅， 你的存在， 已經威脅到某些人的安危了， 所以當初的情分， 反而成了人家痛下殺手的理由。”

胡宗憲的呼吸， 似乎微微急促了一些。

"我雖然辦你的案， 但和前輩你無冤無仇， 也不想看著曾經的抗倭功臣， 變成萬人唾棄的罪人。”萬倫見法子有效， 繼續道:"只要你配合……”

聽到‘罪人這句話， 胡宗憲的呼吸更加急促， 從牙縫中擠出幾個字:"胡某是不是罪人， 不是你們能說了算的……”

雖然被他頂了一句， 但萬倫心中暗喜， 最怕他萬念俱灰、死豬不怕開水燙， 只要還有執念就好， 就能加以利用， 攻破他的心防:"前輩此話， 晚輩不敢苟同， 史家如何評價一個人的是非功過?還不是參考清流士林對他的評價?”說著壓低聲音道:"前輩這是何苦， 要替人背這個黑鍋呢?”

"不懂你的意思……”胡宗憲垂下眼瞼道。

"也是， 前輩做了那麽多事， 又怎知晚輩問的是哪一樁?”萬倫坐直身子， 沉聲道:"你雖然已經致仕， 但畢竟是一品大員， 抗倭功臣， 要是沒有如山鐵證， 朝廷也不敢把你怎樣。”這個萬倫確實是個審訊專家， 他先對胡宗憲以禮相待， 使對方放松心防， 然後又出言詐唬， 擾亂他的心念， 待得胡宗憲心情大亂後， 才直擊對方心頭橫亙的謎團， 這套心理戰術從來都是無往不利、無所不破

胡宗憲果然入彀， 眯著眼睛望向那萬倫， 分明是‘有話快說、有屁快放的意思他一直想不明白， 如今王直也算是與朝廷講和， 聽說年初還得了個什麽‘皇家海運隊之類的稱號， 如此皆大歡喜的結局， 按說當時的是是非非， 應該全都揭過才是， 怎麽又抓著此事不放了?還說自己謀反?實在是難以理解。

"因為你寫給王直的那些信， 還有給他的那些聖旨”萬倫這才不慌不忙的甩出撒手鐧道:"他都已經交給了皇上”

胡宗憲先是眉頭一皺， 旋即又舒展開來， 索性閉上眼睛……這話時把自己， 還是把王直當成三歲孩子?將昔日的蠅營狗苟捅到皇帝那裡， 對老船主有什麽好處?王直是絕對不會這樣乾的

"你別不信。”萬倫淡淡道:"王直惱了朝中某大人， 你的東窗事發， 只是誤中副車而已”審問從來都是虛虛實實， 萬倫不能把真相告訴胡宗憲， 那樣震撼不夠， 而且也不能這麽早出底牌。不過現在這個說法， 也不是他想出來的， 而是總憲大人的主意……據說年初， 王直率艦隊去援助呂宋， 和洋毛子僵持了幾個月， 雙方都筋疲力盡時， 那個勞什子南洋公司斜刺裡殺出來， 攻佔了呂宋的首都， 摘了王直的桃子。現在， 王直雖然仍佔著玳瑁港， 但主要航道不在那， 主要城市也不在那， 一下子成了食之無味、棄之可惜的雞肋了。

也不知總憲， 是和那位傳奇般的老船主真有聯系， 還是靠情報推斷出來的， 反正他就是認定了， 那人和王直之間必有矛盾而這矛盾， 也必為胡宗憲所知悉。

然而胡宗憲卻緩緩搖頭道:"本人已不問世事多年， 對現在的時局一無所知， 還請這位中丞， 把話說明白一些， ”說著也不只是諷刺， 還是自嘲， 低低道一聲:"以免白費口舌。”

"好”見他果然不是那麽好對付， 萬倫反而鬥志盎然起來， 拍案道:"那就說明白點， 那些所謂‘聖旨， 全都查無對證， 乃是偽造的”

"這問題……”胡宗憲撚須沉吟片刻， 抬起頭來道:"該去問王直。”

"你……”萬倫想不到自己弄巧成拙， 苦心設好的籠子， 卻成了人家投向自己的武器。他卻也不想想， 胡宗憲二十六歲中進士， 縱橫南北、出鎮東南， 什麽樣的風浪沒見過， 什麽樣的伎倆不知道?想用區區雕蟲小技， 就誆到自己想要的， 純屬自取其辱

"不要再狡辯了……”萬倫隻好再拋出一張王牌道:"當初幫你偽造聖旨的‘妙手張讓， 已經被我們在江西老家抓捕了， 對此事供認不諱， 他手裡還有你寫的條子， 刑部的人也鑒別過了， 就是你胡大人的字跡”

"年代久遠， 記不清了……”胡宗憲垂下雙目， 又是這一句。但他心裡， 已經起了滔天波瀾， 看來對方是蓄謀已久、準備充分了， 自己這次， 怕是在劫難逃了

"狡辯是沒有用處的。”萬倫知道他認了， 乘勝追擊道:"甚至你一個字不招， 僅靠手上的證據， 我們也能定你的罪”

他說完這句話， 胡宗憲心裡的疑團， 一下就全解開了， 原來如此， 原來如此， 原來是打得這番主意心裡一通透， 他也不再裝下去了， 神態很快恢復鎮定， 昔日那位顧盼自雄的胡大帥， 仿佛一下又回來了。他的嘴角掛起一絲淡淡的譏諷道:"那， 何必要跟東廠的人串通， 偷偷把老朽弄到這裡來呢”說著冷冷看他一眼道:"聖旨我看過， 是要把我押赴京城受審， 現在卻在中途審我， 請這位中丞， 拿出新的聖旨， 否則， 老夫拒絕回答任何問題。”

"你、你……”萬倫的黑臉一下子煞白， 他這才知道， 原來胡宗憲一開始這麽配合， 是為了從自己嘴裡套話， 待解開心中的疑竇後， 便不再跟自己演戲了。

小子， 不要因為虎老了， 你就比他強。老虎永遠是老虎， 就算只剩下骨頭， 也還是虎骨不是犬類可以比擬的。

萬倫當然拿不出聖旨， 這本就是一出‘先斬後奏的戲碼， 他終於知道， 自己比胡宗憲差的太遠， 頓時失去了靠言語擊敗對方的信心。

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