司禮監， 火盆中燒著上好的銀絲炭， 無聲無息。五個太監也屏息凝神， 只聽到馬森一個人的聲音:"當今良善寬厚， 正是我們當奴婢的可遇不可求的好主子。卻被你們以為可欺， 一個個都不管主子爺還在受窮， 自個先撈得盆滿缽滿了， 泥人尚有三分土性， 何況主子是天子！”， 頓一頓咬牙道:"龍有逆鱗， 觸之者死， 你們背主忘主， 就是觸到了皇上的逆鱗！”， "老祖宗教訓的是”， ”馮保心懷僥幸道:"不過稅官也好， 私店也罷， 咱們都沒直接沾手， 皇上仁慈， 不會怪罪到咱們頭上吧。”他們請馬森幫忙， 主要想看他有沒有辦法， 幫他們保住那些稅卡和私店對太監們來說， 錢財就是他們的命根子， 要是把來錢的路子都取締了， 還不如殺了他們。誰知馬森上來就說”你們自身難保了， 言外之意， 那些財路都保不住了。

見馮保等人還有些不甘心”馬森笑笑， 目光轉向滕祥道:"聽說你剛在城東買了一所大宅子?”

"買了……剛， 剛剛買下的。”滕祥有些結巴道。

"是， 是的。”滕祥點頭道”心說他怎知道的這麽詳細?

"老祖宗， 這都火燒眉毛了……”馮保小聲打岔道:"咱還是說正事兒吧”這些家長裡短的， 以後日久天長慢慢聊嘛。”

"現在知道急了?”， 馬森嘿然一笑， 露出白森森的牙齒道:"年輕人沉住氣， 不急在這一時”咱們慢慢聊， 耽誤不了。”伺候過嘉靖的就是不一樣啊， 當年以白目著稱的馬森同學”現在也流露出大家風范來了。

"那您聊……”， 馮保閉嘴了。

"呵呵”， ”馬森又神色複雜的望向孟衝道:"聽說你把尚宮局的一枝梅給采了?”太監不是閹了嗎， 怎麽還要找女人?他們是沒了卵袋”可七情六都還在， 為了一解心中寂寥”和同樣孤枕難眠的宮女們， 做一些虛鸞假鳳之事， 雖不能真個， 但也可過過乾癮不是?對這種假夫妻還有個專門的稱呼， 叫"對食兒"。宮中凡有權有勢的太監， 都有自己固定的對食兒”也算一種身份的象征吧。

這種伴當雖然不能名正言順， 但也無人禁絕， 是以自古至今都在宮中默默的流行著。

宮中除了太監二十四衙門”還有六個管宮女的局， 尚宮局就是其中之一， 而， 一枝梅， 正是尚宮局一名出了名冷豔的美女， 很多大擋都垂涎滴”當然也包括馬森。但女官六局名義上雖也歸司禮監統一管轄”可女官們都是皇室近侍， 想管也難得管。再加上女官的任命”多由皇后作主， 司禮監更是管不著”所以沒法以勢壓人”只能另尋蹊徑， 就看誰的本事高了。

一想到那俏生生、冷豔豔的一枝梅， 自此便歸滕祥這個”比猴子少了一層毛的醜東西享用， 眾太監便忍不住妒火中燒。

"這一枝梅可心氣高， 多少人想對上她都弄不成， 稱是怎麽辦成的?”， 馬森緩緩道。

"我送了她一套頭面首飾”光上面的寶石就得一千兩銀子。”在眾人的逼視下， 滕祥隻好招認道。

"嘖嘖……怪不得， 這麽貴重的東西”誰能不動心呢?， ”馬森皮笑肉不笑道:"看來二位在裕邸時攢下不少家私啊。”

"老祖宗有所不知， 狸下當裕王的時候， 日子太清苦了， 咱們這些大擋也窮得叮當響”翻箱倒櫃搜不出幾十兩銀子。”

"這不就結了?幾個窮光蛋當了半年的司禮大擋， 就全變成了大闊佬， 又買宅子又找對食， 隨手甩出去就是一萬多兩銀子！你們是豪闊了， 能把幾千兩的首飾送給相好的， 可皇上早給娘娘們許下的首飾”卻到現在還沒著落呢！”

"這……”， 幾人額頭見汗”知道自己錯在哪兒了， 唯有滕祥不太服氣， 還想再說什麽。

"這個屁！”馬森一掌拍在桌上， 一半氣憤一半嫉妒的怒罵道:"人家說爬得越高摔得越狠， 老一輩進了司禮監， 都是夾著尾巴做人， 放屁都怕打出米屑子來。你們倒好， 踩著銀子當路走， 滿世界誰不知道你們有錢?！”說著。多一聲”放出一道晴天霹靂道:， "告訴你吧， 這些事兒皇上都知道， 只是一直沒往心裡去”今矢讓高拱這一狀告上， 新張舊帳一起算， 你們還想輕松過關！”

經這一罵， 騰衝才知道自己犯了多大的忌諱， 跪在地上篩糠一般， 額上粘達達盡是冷汗， 一句話也說不出來。其余人也嚇得渾身打顫， 第一次真切的感到了恐懼。

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馮保默默聽著， 再聯系起自己的所見所聞皇上在聽了高拱告狀後， 第一反應不是心疼他的百姓， 而是在算計”自己是不是被耍了。馬森說得沒錯， 皇帝終歸是皇帝， 最在意的永遠是自己。於是徹底服氣道:"您老教訓的都對， 我們銘記在心”以後肯定改正。不過眼前這關怎麽過， 還得老祖宗指點迷津。”另外四人也點頭如啄米。

"好吧”把他們耍夠了， 馬森終於說到正題道:， "方才我為什麽說不急， 是因為急也沒用。皇上正在氣頭上， 這時候誰去求情， 都只是火上澆油。百計千方， 只能等皇上消了氣再說。”

"啊， ”孟衝等人雖有心理準備， 但當馬森蓋棺論定時， 還是心若刀絞道:"難道全都付諸東流了嗎?”

"別告訴我， 你們沒有第一時間， 把消息傳出去。”， 馬森哂笑道:"要是真被一網打盡了”只能說你們笨”我可一直在幫你們拖時間。”

幾個秉筆便都望向馮保， 後者小聲道:"已經傳出去了……”， 心中大罵什麽幫我們拖時間”故作玄虛耍我們而已。

"這就把聖旨送回去吧， 讓皇上等久了不好。”馬森淡淡道:， "等高拱一走”你們就跪在西暖閣外， 自請皇上處罰！”， "那不是自尋死路?”孟衝等人大驚失色道。

"要是先帝你們肯定全都被亂棍打死了。”馬森呲牙一笑道:"不過誰讓你們運氣好呢， 遇上個仁慈的主子……放心吧， 死不了。

”頓一頓道:"但你們要還想回司禮監的話， 就給我記住了一千萬不要跟皇上狡辯， 更不要詆毀高拱。先誠懇的認錯， 承認稅卡是存在的。然後再告訴皇上， 你們初衷是為了宮裡能多些收入， 好為皇上分憂。但你們常年在宮裡都是把事情吩咐給下面人去做。至於私店這塊”也推給下面人吧， 這樣你們所以最多是個疏於管理， 監察不力， 皇上就不會那麽生氣了， 我再見機為你們說兩句話， 這一關就算過去了。”， 頓一下又道:， "至於損失……是難免的了， 不過留得青山在不愁沒柴燒日後再聰明點撈回來就是。”

滕祥等人終於定下神來， 討好的望向馬森道:"果然是家有一老如有一寶”日後還得靠你老坐鎮。”

"咱可不能站著茅坑不拉屎……”馬森搖頭笑道:"過眸子我就奏請去南京， 以後遇到這種事兒你們得自個拿主意了。”

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在高拱等得不耐煩時， 聖旨終於到了， 拿到旨意他便辭別了皇帝， 一出大內， 徑直往鎮撫司和兵馬司調兵去了……很快， 錦衣衛官兵整裝待發， 兵馬司兵丁也整裝待發， 兩幫人馬全都匯集到南鎮撫司的校場上。

高拱朗聲宣讀了皇帝的聖旨， 然後下令道:"兵馬司負責取締京城所有皇店、私店以及京城內一切稅關， 重要成員全部逮捕店鋪全部查封”如有反抗可以采取必要措施！”， "鎮撫司負責取締京城外所有皇店、私店、以及京城外一切稅關， 重要成員全部逮捕， 店鋪財務一律查封， 若有膽敢反抗者勿！論！”， 殺氣從高拱嘴角迸出， 令人不寒而栗。

是！”兵士們群情激動的高聲應道， 能夠正大光明的打砸搶”這簡直是世上最美的差事。

當然不是所有人都熱血上頭， 巡城禦史周有道， 盡管很怕高拱”但有問題還是要提出來， 見高拱從台上下來， 忙湊過去道:"啟稟閣老， 那些稅關、私店之中， 大都是中官招攬的地痞流氓、亡命之徒”甚至還有幫派組織， 如果我們貿然行事， 說不定會引得京城大亂， 誰也吃罪不起。”

"怕什麽！”高拱冷笑一聲道:"從來只聽說邪不勝正， 還沒聽說過正不勝邪！話說回來， 你身為負責京城治安的巡城禦史， 卻放任這些地痞流氓、亡命之徒， 道貌岸然的假扮稅使”敗壞朝廷的名聲， 滋擾百姓的生活！罪責著實不小哇！”說著黑臉盯著周有道道:"你這個治安官， 是不是被他們買住了?”

"我?”周有道心驚肉跳”立即矢口否認:"卑職受首輔教誨”立志作清官， 不會昧著良心收黑錢的。”隱隱點出自己的後台， 讓寄拱不要這麽咄咄逼人。

"唔， 不錯”高拱哪會把徐階放在眼裡， 不容置疑道:"你既為官清白， 就大膽按我說的去做。為了京城百姓自此安居樂業， 你要抱定決心”寧可一時混亂， 也要徹底鏟除這些可惡的稅霸和刁商！別忘了， 有五萬禁軍駐扎在城裡呢”不是誰想亂”就能亂起來的。”說著拍拍周有道的肩膀道:"放手去做好了。做好了， 我奏明皇上升你的官。做不好你就別怪我無情， 我肯定要揮淚斬馬謖。”

高拱一席話恩威並施， 斬釘截鐵不容討價還價。周有道再也不敢多說一句……他之所以猶猶豫豫”自有不可告人之處。身為巡城禦史”對那些稅卡和皇店的個中貓膩， 他都大致清楚， 但他總是睜一隻跟閉一隻眼”甚至有時還會幫他們擦屁股， 這皆因逢年過節、隔三差五， 就有豐厚孝敬可拿， 可比傣祿豐厚多了。

現在高拱要取締稅卡， 周有道自然為難， 一來是拿人家的手短， 臉皮磨不開。二來無異於自斷財路， 著實令人心痛。但高拱已經把話說絕”權衡利弊之下， 他只能死道友不死貧道”堅決服從命令了。

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城隆廟東市場， 正是下午買賣好的時候”稅關的差人就來了一大群， 走到攤子前， 毫不客氣的拿這個拿那個”還罵罵咧咧的要攤主們把欠得稅銀補上。

見遠處的攤主紛紛就要收攤， 領頭的稅使大吼道:"都吃了逍遙散了?全要溜走?”說著一把揪住個老漢的衣襟， 朝那老漢臉上啐一。道:"徐老三， 大爺今早兒來”專是為了候你們的。”說著一用力”竟把那瘦小的老漢直接提了起來”惡狠狠道:"今兒可是月底！欠得銀子不能再拖了！”

那徐老三一臉哀求道:"差爺， 您老恩典， ”

"恩典個屁， 今兒收不上來”誰都別想走！”那頭目打斷了老漢的央求， 下令道:"先把東西扣下， 交了稅的才能拿走！”此言一出”他的手下便馬上去搶老百姓的菜筐、擔子、小車啥的， 一時間真如土匪進城一般。

正當一片混亂之際”一聲爆喝從東邊炸起:"統統不許動！全都趴在地上！”嚇的不少老百姓， 當時就趴下了。

"趴你個屬”， 那頭目當然是不怕的， 一面罵罵咧咧”一面循聲望去， 就見周有道那張鐵青的臉， 表情十分的不善。

"瞧我這張嘴……”頭目給自己一耳光”陪著笑過去， 點頭哈腰道:"大人， 您親自巡查啊！辛苦辛苦了！”

周有道本不想搭理他， 但這話也沒問題， 便點點頭， 嗯了一聲。

誰知那小子下一句就不像話了:"今兒晚上兄弟請客”咱們天上居吃完了， 再去鳳仙閣耍樂， 小鳳仙可想死大人了……”說著淫邪的笑起來:"嘿嘿嘿……”

還沒嘿嘿完， 周有道的臉先黑了。不待吩咐， 兵馬司的人便一擁而上， 把那頭目撲翻在地， 一頓拳打腳踢， 然後拿一根鐵鏈子把他鎖了。

"幹什麽?兄弟， 你這玩笑過火了吧?”那頭目還沒反應過來。

"誰他媽是你兄弟！”周有道啐一聲， 一腳踢在那頭目的下巴上， 當時就讓他閉了嘴。

"全部帶走！”隨著周有道一聲令下， 兵馬司的兵丁們仗著人多， 將那些稅吏團團圍住， 鐵鏈、水火棍、鐵鉤、毫不留情的一陣招呼”把如在夢裡的稅吏們， 直接打進了噩夢。

看到平日裡耀武揚威， 欺行霸市的稅吏們被螞蚱似的捆成一串”押送離開市場。一直不敢相信自己眼睛的商販們， 這才如夢初醒， 爆發出一陣纖熱烈的歡呼聲， 同時有數不清的白菜幫子、蘿卜疙瘩， 從四面八方飛向那些可惡的稅吏……

同樣的一幕， 接連在京城內外各處上演”看著被帶走的地痞惡霸吸血鬼、被搗毀的關卡， 大夥兒才知道， 朝廷這回是真下了決心了。 幸福來得太突然， 百姓都不知該如何去享受了……

晚些時候， 朝廷一口氣頒布四道聖旨， 其一是， 取締非法稅卡疏”規定除戶部依法設立之榷關外， 京城內外一切稅收皆為非法， 任何人膽敢違犯， 嚴懲不貸。其二是， 裁停新增采辦疏”規定嚴禁增費擾民， 停止自嘉靖元年起至今之一應新增采辦、歲辦， 裁省如同嘉靖初年事例征派。並嚴禁內宮外廷以皇室需用的名義， 再向百姓增派采辦差事。

其三曰， 關停皇莊疏， "關停京城所有皇莊， 任何人不得再以皇莊名義強買強賣， 否則以欺君之罪論處。

其四曰"裁草閑雜疏”命內宮按名冊自檢， 有冗員、老病、編外等盡皆裁撤， 並召回派往各處稅使， 至於宮外臨聘閑雜人等， 一改解聘， 不許再自稱為宮裡辦事。

此四道聖旨一下， 登時驚世歡騰， 萬民稱頌， 百姓對隆慶皇帝的印象， 一下從冰點升到了沸點， 登時從一隻人人笑話的小蜜蜂， 變成了萬家生佛的聖天子， 並有鄉紳自發組織上萬民書， 稱頌聖君在朝”乃百姓之福！

可見百姓對統治者的要求有多低……

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