第二天清晨， 折騰了一宿才剛睡下的張居正， 便被一陣急促的敲門聲驚醒。還有輕微的呼喊聲:"閣老， 閣老……”

他心裡有事， 立刻就醒了， 聽出是自己的長隨張安， 便沉聲道:"進來。”

待張安進來， 他已經披衣起身， 掀開內間的門簾， 沉著臉道:"什麽事?”

"宮裡有信了， ”張安一邊將一張紙條遞上， 一邊低聲道:"一開宮門就送過來了。”

張居正一把拿過那條子， 只見上面簡短的寫著‘默保石麓、許審孟滕！就這簡簡單單八個字， 卻讓張居正感到一陣天旋地轉， 扶住張安的肩膀立了好一會兒， 才回過神來， 陰沉著臉道:"備轎， 出宮……”

一乘便轎很快出了宮門， 隻走出不到一盞茶的功夫， 便來到已經數度碰壁的徐階府前。

經歷過數次打擊， 對於徐階能不能見自己， 張居正心裡再也沒底了。他隻清楚一點， 如果這次還不能進去， 那就表示徐階真的放棄自己了。一旦沒了徐階的庇護， 自己的下場肯定淒慘無比……

張安想上前敲門， 卻被他喝止。張居正吩咐掀開轎簾， 下得轎來。胡同裡風很大， 刀子似的刮人， 他卻毫無所覺， 定定的站在那裡， 面無表情地望著徐府那緊閉的大門。

"老爺， 外面冷， ”張安小聲道:"您到轎子裡等著吧。”他擔心又會白等一趟， 請張居正坐在轎子裡， 除了暖和之外， 還有可以少丟臉的意思。

"不必， ”張居正緩緩道:"你們都回去吧。”

"啥?”張安張大嘴巴道。

"都回去， 立刻。”張居正的表情嚴峻起來， 那種凜然不可侵犯的氣勢， 讓他的跟班們不敢多說一句， 隻好一步三回頭的抬著轎子， 乖乖走人了。

徐府門前， 乃至整條胡同裡， 只有張居正一人的身影， 顯得那麽孤單、卻又那麽決然……這次我確實輸得徹底， 但我不能就這樣放棄， 否則自己幾十年的等待， 就成了笑柄;滿腹的才華， 也無人能知;胸中的宏圖大志， 更是淪為一錢不值的誇誇其談。若真是這樣， 還不如死了利索。

無論如何， 只要自己還在內閣就有機會， 哪怕過去這關之後， 再蟄伏十年、二十年， 總會等到翻盤的一刻！他已經打定主意， 如果徐階再不開門， 就長跪不起， 所以才支走自己的下人。至於這樣做會不會傳為笑談， 他已經不在意了……

做好心理建設後， 張居正緩緩踏上相府那高高的台階， 扣動了冰冷刺骨的門環:‘鐺鐺鐺……

"誰呀?”傳來門房那可惡的聲音:"要是訪客就請回， 我家相爺不見客。”

張居正的嘴角抽動一下， 但還是用堅定而富有磁性的聲音回答道:"請通稟師相一聲， 學生張居正前來問安， 不知可否一見……”

"原來是張閣老……”裡面傳來明顯不同於前幾次的聲音:"我家相爺吩咐過， 別人都不見， 但您是例外。”話音未落， 伴著吱呀呀的聲音， 府門開了……

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看到自己苦求數日， 才得以重進的徐府大門緩緩打開， 張居正的表情十分複雜， 有些如釋重負， 有些暗暗慶幸， 但更多的卻是深深的恥辱……這幾日被拒之門外， 已經嚴重刺傷了他那顆高傲而自卑的心。

不過當與徐府中人面對面時， 他已經恢復了往日的平靜和高貴。

徐府中人也恢復了往日對他的尊敬， 一路恭迎， 將他引到徐階的書房中。然後閑雜人等全都退下， 給這師徒密談的空間。

這一天徐階沒有穿道袍， 沒有坐平時常坐的那把躺椅。而是身穿一品燕服， 端坐在一把太師圈椅上， 單手持一本書卷展讀。正逢金燦燦的太陽光透過戶牖灑在他的身上， 使徐閣老比平時顯得精神許多。仔細看去， 他今天的精神裡， 還透著一股平時從未顯露的威煞之氣， 相體、相尊、相威， 都是張居正多年以來， 所見最強的一次。

一進書房， 受其氣機牽引， 張居正的表情也變得十分恭順， 一撩衣袍下襟， 十分肅穆地在徐階的坐椅前拜了三拜， 便一聲不吭的跪在那裡。

徐階沒看他， 仍在那專注的看書。

張居正也不出聲， 就那麽靜靜的跪著。

"為師重讀《韓昌黎集》”片刻， 徐階出聲道:”竟對昌黎先生， 生出許多同病相憐之感……叔大聰明絕頂， 可知為師看的是那一篇?”

張居正心念一轉， 便知道八成是《祭十二郎文》， 但這話是萬萬不能說出口的。服老服老， 自己怎麽說都行， 旁人說一聲， 就是天大的冒犯。

"看來你已經猜到了， 沒什麽好避諱的。”徐階擱下書， 微微閉目道:"為師考校你一下， 《祭十二郎文》那一卷‘吾自今年來， 之後的六句話， 看看還能否記住?”

張居正自幼有神童之名， 其天資穎悟超人許多， 雖然多年未曾溫習韓退之的文章， 但還是馬上就想起了那六句話。不過他心機深重， 凡是所思所想， 必先在心中過一遍才會出口。默念之下， 便體會了徐階讓自己背這六句的深意， 連日來的擔憂屈辱， 登時摻進了些酸楚， 喉頭顫抖著， 竟無法啟齒。

"背……”徐階今日威嚴甚重， 加重語氣催促道。

張居正便深吸口氣背了起來:"吾自今年來， 蒼蒼者或化而為白矣。動搖者或脫而落矣。毛血目益衰， 志氣日益傲……幾何、幾何……”這最後一句， 他說不出口。

"幾何不從汝而死也！”徐階的聲音冷得瘮人， 一字一句都像利刃插在張居正的身上。

張居正眼圈登時紅了， 只能深深把頭低下。

"抬起頭來！”徐階威嚴的聲音:"還沒到給我哭喪的時候， 再說老夫有兒子， 也用不著你給我哭喪！”

這話誅心了， 張居正只能抬起頭， 四十好幾的人， 淚珠在眼眶中打轉， 聲音暗啞道:"師相說的對， 學生淨給您老招風惹雨， 實在不當人子！”

"哼……”徐階悶哼一聲， 見素來剛強堅毅的學生， 竟也淚流滿面， 心腸不禁軟了下來……恍恍惚惚間， 他仿佛回到二十年前的春天， 那第一次遇到這個身長玉立、風華絕代的年輕人的時候……

當時他還只是翰林學士， 而張居正更是個初入庶常館的新科進士。雖然庶吉士已經是精英中的精英， 但這個年輕人， 仍然給徐學士留下了深刻的印象， 他的談吐和見識， 還有無與倫比的聰慧， 都讓徐階驚歎不已。

‘叔大， 你還未曾取號吧?

‘鬥膽請老師賜下。

‘那就叫太嶽吧！為師希望你能成為我大明的南天一柱！

‘學生定不負老師的期望……

通過後來數年的觀察， 這個學生的表現， 讓徐階何等的稱心， 何等的得意， 何等的為後繼有人而欣慰！為了能讓自己的事業， 在他身上得以延續， 徐階不惜心力、不計得失的盡心琢磨這塊璞玉， 希望能將他打造成一個穩重大體、溫潤如玉的合格首輔。

然而當他將這枚珍寶從暗室中取出， 準備使其綻放光華時， 卻不禁深感意外……二十年的水磨工夫， 沒有打磨掉張居正的鋒芒和銳氣， 牛刀小試便光芒四射， 刺得他雙目生痛！徐階這才知道， 原來這個學生， 根本不是和自己想要的和田玉， 而是一塊削金斷玉的金剛石！

看岔了就看岔了吧！他已經不可能再換一個接班人了， 只能一條道走到黑了……

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想到自己一生自詡有識人之明， 臨了臨了， 卻在幾個學生身上看走了眼， 徐階眼中的慈愛轉成無奈， 蒼聲歎息道:"太嶽， 為師最後悔的， 就是這些年把你保護的太好， 殊不知溫室裡的花朵， 是敵不過日曬雨淋下生長的野草的……”頓了頓， 又是一聲長歎道:"現在為師老矣， 支撐朝局， 已是力不從心。每欲振衣奮袦， 回我故園。然則倘此言一出， 必觸讒鋒， 轉展生謗。你又遲遲不能頂起大梁， 為師也只能隱忍初心， 勉力支撐了……究竟支撐多久， 我也心中無數……”

聽徐階將自己比為‘溫室裡的花朵， 張居正難以苟同道:"學生自認不比任何人差， 只是手中的牌面太小， 才會陷於被動。要是能控制的牌多一些， 學生定然可以替師相在前面頂住！”

"到現在還不能正視自己， 這樣怎麽能長勁?！徐階蒼聲一歎道:"跟了我這麽多年， 天天教著， 牛教三遍也會撇繩了。瞧你那不管不顧的勁兒， 為了把沈默壓在底下， 指使人私訊打死了胡宗憲， 事情敗露後， 又妄想天牢滅口！這是堂堂閣老該有的行為嗎、你知道這招了多少恨?要找死， 也不是你這個找法！”

"實力不濟， 只能兵行險招……”張居正低聲道:"但若不是李春芳節外生枝， 又怎會落到這般田地……”

"到現在都不知李春芳的底細， 還在這口口聲聲找理由， 你敗得一點也不冤！”徐階的表情愈發嚴厲道:"張太嶽， 別老把別人當傻子， 還是想一想， 現在誰還把你當回事兒?！為師我也就幾天不在內閣， 所有人就都敢撂挑子， 把你一個人晾在文淵閣！面對現實吧， 人家不動你， 不是害怕你， 而是顧忌你身後這個老師！哪天為師真的卷鋪蓋回老家了， 你怕就要變成砧板上的魚肉， 任人宰割了！”為了徹底馴服這個學生， 徐階刻意把話說得很重很重。

但張居正雖然覺著刺耳， 還是一臉驚愕地望向徐階道:"老師知道李春芳的底細?”

"你知道的我都知道， 你不知道的我也知道！”徐階身上爆發出讓張居正凜然的威嚴:"老虎睡覺還得睜一隻眼， 為師坐在這火山口上， 一對招子時刻都得亮著！”

這樣的威嚴平日總隱藏在那副陰重不泄的面孔下， 現在崢嶸一露， 張居正那股不怒自威， 立刻被比了下去。人也變得恭順起來， 低聲問道:"師相， 李石麓到底是怎麽回事兒?”

"坐下說吧。”徐階這才讓他起來， 待張居正坐在他身邊的凳子上後， 便緩緩道:"說來慚愧， 為師也是才剛意識到的……他必然和外人早有勾結， 才會故意拆你的台， 以形成讓沈默化險為夷， 然後和你不死不休的局面。”說著面露憤恨道:"我門下自相殘殺， 不論結果如何， 那人肯定都喜聞樂見！”

"那外人……”張居正心念電轉， 失聲道:"難道是楊博?！”要是楊博的話， 一切就好解釋了， 他和徐階積怨已深， 前段時間又被打壓的損失慘重， 不但顏面掃地、還把兵部丟了， 確實有足夠的動機……以及更重要的能力。

"不是他還有誰?”徐階恨聲道:"李春芳是揚州那個鹽窩子裡出來的， 老夫本以為， 他這種家世清華的書香門第， 不會和那些帶著銅臭氣的大鹽商攪在一起， 但現在看， 老夫是大錯特錯了！”

"師相， 他們到底想幹什麽， 您老知不知道?”張居正驚愕道:"莫非是要和沈默一起， 先乾掉學生， 再一舉把師相拖下水！”

"動我?諒他們也不敢， 也沒這個能耐！”徐階道:"楊博想出口惡氣， 找回場子， 但山西人能算計， 折本的買賣他不乾， 所以不會跟我正面交手！至於沈默……他眼下還沒有膽子， 打我的位子的主意。因為就讓他坐， 他也坐不穩， 非得摔成泥不可！”說著看看張居正道:"所以他們把主意， 都打到你身上了！一個要讓老夫後繼無人， 一個想讓我別我選擇……你應該已經知道了吧， 宮裡已經把孟衝、滕祥交出去， 那兩個窩囊廢， 讓那個海瑞一審， 八成就會把你賣了。”

"這兩個蠢貨……”張居正深表讚同， 這也是他無論如何也要見到徐階的原因。

"不要再說別人蠢， 是你犯蠢在先， 才會讓人家抓住機會的！”徐階見他又要怨尤， 低聲喝道:"坐到桌前去！”

張居正被訓得灰頭土臉， 隻好走到書桌邊坐了下來。

"拿起筆， 就在這裡寫一封信。”徐階吩咐道。

張居正拿起了筆， 心亂如麻道:"寫給誰?”

"沈默。”徐階淡淡道。

”師相讓我給他寫信?”張居正難以置信道。

"不是寫信， 是賠罪， 還有陳情！”徐階沉聲道。

張居正緩緩把筆擱下， 低聲道:"師相， 時至今日， 已是不死不休的局面， 我現在給他賠禮道歉， 除了自取其辱， 沒有別的用處！”

"難道你準備替李春芳和楊博背黑鍋?”徐階面無表情的望著他道:"拿出你肚裡的才華來， 把事情的來龍去脈給他講清楚， 告訴他， 對胡宗憲用刑的是什麽人， 又是什麽人想讓你們同門相殘的， 以拙言的聰明多疑， 他不可能不信。”說著聲音低低道:"我知道不可能把他拉回來， 但也不能讓他和楊博的擰成一股繩！”

"離間……”張居正慢慢又拿起了筆， 低聲問道:"然後再怎麽做?要是， 孟衝滕祥真把學生供出來， 那我可真完了……”

"老夫臨淵履薄凡二十余年， 深知世間事有可以忍者， 有萬不能忍者。”徐階豪氣迸發道:"我這就準備進宮去， 拚上這張老臉， 也要讓皇上收回成命， 不能讓海瑞審到這兩人。 ”頓一頓道:"我約了陳宏幫我一起說和， 卻要驗一驗， 他到底存的什麽心思！”

"太嶽！”徐階說完， 又沉聲下令道:"待會兒寫完信， 你跟鄒應龍打個招呼， 讓他和辛自修那些人聯系一下， 準備上本彈劾！”

"參沈默嗎?”張居正輕聲問道。

"不， 參我！”徐階語出驚人道:"至於素材， 翻翻春天裡， 高拱那幫人彈劾我的折子便有了。”

"師相這步棋高！”張居正腦子一轉， 明白了這老狐狸的想法:"鄒應龍這幫人是沈默的同年。由他們彈劾師相， 必然會被聯想為， 是受沈默指使。而那些老調重彈的罪名， 勢必會激起士林的反感……尤其是那些曾經反對過高拱的人， 肯定會再次上本痛斥汙蔑！到時候兩邊一吵吵起來， 我們又可以如法炮製了！”自然是如對付高拱那樣的‘法了。

"告訴鄒應龍， 叫他不要太早把底細露了。”徐階交底道:"就把我徐階當成生死大敵對待， 怎麽出陰招都可以……你讓他放心， 我絕對不會記恨他。這次事了， 左都禦史的位子， 非他莫屬！”

分割

還有一章哈， 必須的……