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待那三人出去之後， 地牢裡恢復了黑暗， 犯人們摸著黑， 悉悉索索的開始吃飯。然而左邊中間一間的幾個犯人， 卻表現的有些異常。他們端著碗、圍成一圈， 低聲說著話。

"剛才老孫說了， 最裡面一間， 今晚就動手。”一個頭領模樣的小聲道:"要造成自殺的假象， 怎麽弄?”

"吊起來勒死， 還是用瓦碴子割腕?”另一個人甕聲道:"俺比較喜歡一頭撞死， 能聽個響。”

"還是勒死比較保險。”又一人小聲道:"他們那牢房是特製的， 不像咱們這個這麽通透， 可以先用迷煙， 然後吊起來， 神不知鬼不覺就完事兒了。”

"就這麽辦， ”頭領想一想， 也沒什麽要強調的了， 便道:"再過倆時辰， 都睡著了就動手。”

"好。”眾人便點頭應下。

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雖然監獄裡不見天日， 但裡面的人還是遵循一定的規律， 吃晚飯後一個半時辰犯困， 再過半個時辰， 深深進入夢鄉。

到了戌時末， 大牢裡已經鼾聲四起， 還有磨牙放屁說夢話的， 總之是都睡著了。

然而中間那間的門， 卻無聲的打開了， 裡面躡手躡腳出來四個黑影， 悄悄通過長長的甬道， 來到了最裡面一間牢房門前。這一間與其他柵欄牢籠不同， 它的四面全是石壁， 牢門是鐵質的， 上面有監視和送飯的小門各一個， 但平時是關著的。

這給了這些人可乘之機， 他們解下腰帶， 用尿澆濕了， 圍在口鼻上。然後領頭的從懷裡摸出火折子， 晃了晃， 點著一根迷香， 從門縫伸進牢房去， 鼓起腮幫子， 使勁往裡吹。

頭領差點把腮幫子鼓破了， 吹進去足足半根迷香， 這才住了口， 掐滅迷香後， 靠在門上喘粗氣， 又被自己腰帶上的尿味頂得差點吐了。心中大罵道:‘老子口裡都淡出鳥來了， 怎麽尿還這麽騷?

在外面等了幾十息， 估計迷煙效果完全出來了， 頭領便向一個手下點點頭， 那人便拿出兩根細細的鐵線， 在牢門上戳了起來， 沒幾下， 便聽到清脆的哢噠一聲， 鎖開了。

"乾得利索點”頭領低聲吩咐一句， 便領著兩個手下進去， 留那個開鎖的在外面放哨。

進去後關上門， 牢裡面漆黑一片， 頭領點亮了火折子， 才看到兩條人影躺在那裡。

兩個手下便上前， 將那兩人架起來， 給頭領認人。

頭領先舉著火， 湊到左邊一個臉前， 就見那人留著五縷長須， 四十多歲， 卻面生的緊。不過這也正常， 因為他本來就不認識那勞什子僉都禦史。

又將火移到右邊一個臉前， 見是個滿臉橫肉的凶相漢子， 這次認識了， 可不正是丁字隊的璫頭嗎

"唉， 老李， 兄弟也是奉命行事， 你到了陰間可別怪我。”那頭領有些感慨， 小聲道:"欠我那十五兩賭債， 不用你還了……還有……你老婆孩子我會照顧的……”

說到最後一句， 兩個手下竟吃吃笑起來。

"嚴肅點， 咱正經著呢。”頭領板著臉， 解下那老李的腰帶， 然後發現……竟然沒有房梁， 當時就出了一腦門子汗。好在再一找， 發現牆上嵌著上下四個鐵環， 應該是把犯人掛在壁上用的。

見那上面兩個鐵環， 高度正好合適， 他不由暗叫好險， 差點就出了醜。又用了壁虎遊牆功， 將腰帶送進環中， 系個死扣。兩個手下架著那璫頭， 將其腦袋往繩圈上一送， 便撒了手……

對另一個男子如法炮製之後， 三人又檢查了牢中， 便悄然離去了。

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刑部堂官黃光升輾轉反側、一夜未眠， 滿心滿腦的驚懼憂思， 折磨的他一夜見老。這種感覺， 只有當年審理嚴世蕃案時， 才曾有過一次。

‘希望能再次順利過關。想到那一次有驚無險， 換來了幾年好日子， 黃光升心下稍稍安定。‘然而那次， 可沒人讓自己做不法事啊念頭一轉， 他心裡又鬱悶起來， 這次雖然不是自己動手， 但為他們提供方便， 一旦露了餡， 也難逃其咎。

不過也不要緊， 自己畢竟是十幾年的老刑名了， 早就把刑部經營的鐵板一塊……只要是死在刑部這一畝三分地裡的人犯， 自己手下那班能人， 就能製造出天衣無縫的自殺現場， 到時候縱使有人懷疑， 卻也想不到是自己這個尚書， 親自下令動的手。

就在胡思亂想中， 天亮了， 丫鬟進來伺候老爺洗漱更衣。梳頭的時候， 他發現自己出了一對黑眼圈， 配上稍高的顴骨， 顯得有些晦氣， 心情便更糟糕了。穿戴整齊後， 也沒吃早飯， 就坐上轎子， 匆匆趕往部裡了。

半路上， 遇到匆匆往他家趕去的張司獄， 一見面便稟報道:"部堂， 大事不好了， 昨日關進來的兩個欽犯自縊身亡了。”

"什麽……”坐在轎子裡， 黃光升的面色數變， 深吸口氣道:"確定是自縊嗎?”

不問時間、人物、結果， 卻隻問手段， 實在另類的很。那張司獄愣了一下道:"是， 看上去是， 不過仵作進去驗屍的時候， 劉郎中讓我來給部堂報信， 也就沒細看。”

聽說自己的心腹和仵作都到場了， 黃光升松了口氣， 恢復了往常的從容道:"將情形如實道來……”

"是。”張司獄趕緊一五一十道:"屬下今早起來， 按例巡視牢房， 走到地牢的特字號時， 打開窗往裡一看， 就見裡面關著的兩個人， 全都吊死在牆上。屬下當時嚇壞了， 也沒有特字號的鑰匙， 無法進去解救， 隻好趕緊去上面， 找到當值的劉郎中， 他取了鑰匙和我下來， 打開門， 便見人已經死透了……”說著他一臉惶恐的望向轎子裡道:"部堂大人， 您是知道屬下的， 俺一輩子兢兢業業， 從來不敢懈怠……”

"說這些幹什麽……”黃光升不耐煩的打斷他， 部堂大人公務繁忙， 怎會跟一隻替罪羊廢話， 便吩咐轎夫道:"快去現場”轎子便加快速度， 將一臉絕望的張司獄甩在後頭。

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回到部裡， 他便直奔大牢， 牢內外已經布滿兵卒， 一副嚴陣以待的樣子。但黃光升自己都有些好笑， 該逃出去的， 早就趁著早先的混亂跑掉了， 現在整這一出， 也不知是做給誰看……總體來說， 黃尚書下地牢之前的心情， 還是比較輕松地， 作為曾經醞釀過十幾個類似奇案的老刑名， 他有信心面對任何突發狀況。

‘反正人是死的， 至於是怎麽個死法， 都要聽我們專業人士的。黃光升心中自信道:‘只要本部給出了結論， 就算鎮撫司也無法推翻。

邁著從容的步伐， 黃尚書下到了地牢之中， 立刻被刺鼻的腐臭味， 頂得一陣頭暈。下屬趕緊奉上熏了香的白巾， 黃光升便掩住口鼻， 來到了案發現場。

刑部地牢特字號監房， 正是夜裡發生凶案的那間， 不過此刻被十幾個松明火把照得白地一般， 濃重的松油味道， 掩蓋了牢房中其他的氣味， 讓黃光升感到好受一些。他收起掩口的白巾， 四下打量起來， 只見兩具屍體已經被放下， 現場也被先到的人破壞的不像樣子……又親自檢查過一遍後， 以黃光升專業的眼光看， 就算包拯宋慈再世， 也已經無法推翻自殺的結論了。

一顆心徹底放下， 黃光升便用白巾擦擦手， 靜靜立在那裡， 等待其它衙門的人來。

過不片刻， 大理寺卿楊豫樹、鎮撫司指揮使陸綸， 便同時趕到了， 只是兩人的神態大相徑庭， 前者驚恐莫名， 後者卻好整以暇， 有些來看熱鬧的意思……讓前者不得不在焦急之余， 暗暗腹誹一句， 紈絝就是紈絝

兩人下了地牢， 見到黃光升， 簡單問明情況， 各自的手下便上前勘察， 結果不出意料……都是‘無法排除自殺的可能， 那就只能采信刑部的結論了。

"怎麽就死了呢?”陸綸抓耳撓腮道:"這可怎麽跟皇上交代?”

"哎， 陸大人有所不知， ”黃光升耐心解釋道:"這種犯了大案的官員， 會在出入大牢時， 產生很大的情緒波動， 會用自殘甚至自殺等手段來發泄。”

"哦。”陸綸點點頭， 又問道:"不過兩人怎都自殺呢?莫非是有樣學樣?”

"不錯， 這個有時會效仿的。”黃光升點頭道:"一犬吠人、百犬吠聲， 人物是一理， 都會盲從的。”

"原來如此， 您老真有才”陸綸豎起大拇指， 讚道:"跟您這兒真長學問啊”

黃光升老臉一不紅、大言不慚道:"哪裡哪裡， 只是比陸大人多經歷了一些， 您若是有興趣， 以後可以多親近……”說著話鋒一轉， 不準備再蘑菇下去道:"二位大人， 如果沒別的意見， 咱們就趕緊讓他們驗明正身， 然後報上去吧。”

"是這個理。”陸綸點頭道:"這裡又臭又不透氣， 待久了人都要臭掉。”

"呵呵， 那咱就趕緊上去……”黃光升隨口答著話， 看一眼有些遲疑的楊豫樹道:"楊大人意下如何?”

"哦， 好好……”楊豫樹收起臉上的疑惑， 點頭道。

"進來吧。”黃光升一聲令下。

因為要封鎖現場， 昨日接收人犯的官員， 這才得以進來。先向三位大人行了禮， 那個五品官員便開始辨認死者， 先看了那滿臉橫肉的一具， 仔細比對記錄的特征後， 他點頭道:"這是人犯李老三。”

"不是他是誰。”黃光升笑罵一聲， 道:"快點， 這邊兩位大人都要憋不住了。”他看陸綸和楊豫樹都面色怪異， 還以為兩人都被熏壞了呢。

那官員又接著辨認第二句， 一看就傻了眼， 失聲道:"這不是萬倫啊”眼前這句屍首， 和他昨日見的那個， 雖然臉型胡須都很像， 但絕對不是同一人。

"別瞎說你再仔細看看”黃光升要吃人一樣看著他道。

"哦， 再仔細看看， 原來他真……”那官員知道自己方才失言， 趕緊補救道。

"他真不是萬倫”陸綸突然冷冷出聲道:"對不對呀， 楊大人。”

那楊豫樹本就臉色蒼白， 又被他點名， 便嚇得一哆嗦， 但面色數變後， 仍咬牙道:"確實不是。”

"你們怎麽知道?”黃光升知道大事不妙， 自己在緊張之下， 竟然這等低級錯誤， 但仍然想著能蒙混過關道:"難道你們以前見過萬倫?”他看過萬倫的資料， 知道那是個榜下即用的進士， 一直在江西一帶外放為官， 後來因為查抄嚴家得力， 才被禦史台看中， 提拔上來專門負責嚴黨案的後續追贓。 這人應該與京官接觸不多， 陸、楊兩人不大可能認識。

"對呀， 難道你以前見過萬倫?”陸綸竟然胡攪蠻纏一般， 也向楊豫樹發文。

"我雖然沒見過萬倫。”既然已經捅破窗戶紙， 楊豫樹也就坦然了， 輕聲道:"但這個死者我是認識的， 乃是一名嚴重貪汙的知府， 上個月我還審過他呢， 後來移交給刑部了。”說著朝陸綸笑笑道:"那陸大人又是怎麽知道的呢?”

"呵呵， ”陸綸朝他呲牙笑笑道:"因為我知道， 萬倫沒死， 他就在你們身後站著呢。”

唬得兩人一身冷汗， 趕緊回頭望去， 卻什麽也沒看見。

"開玩笑的。”陸綸笑著走出牢房， 大聲道:"萬倫， 聽到了就吱一聲。”

"我在這”果然有個聲音， 從他身邊的牢房響起， 倒把陸綸嚇了一跳。

分割

重申一下， 這只是倒數第三卷， 可不是大結局啊。