第八五二章鄉願下)

徐階交出兩個管家， 本來是打算息事寧人的， 誰知徐成、徐遠欺壓鄉民確有實據， 一經查實， 又引出幾十起， 強搶婦女、殺人越貨， 什麽都有， 還把徐瑛和徐珂都牽入案中了……兩個不頂事兒的奴才交代， 他們所作的事情， 都是出自二位公子指使！

見把徐閣老的兒子牽扯進來， 王錫爵有些吃不準， 對海瑞道:"徐閣老畢竟是前任相國， 查處他奴才也就罷了， 若是動到他的兒子， 可能會引起輿論嘩然的。”

"王子犯法與庶民同罪。”海瑞卻不以為意道:"況且正因為他們是徐閣老的兒子， 我們更應該查清楚， 還徐閣老一個清白。”

"都公， 您知道這樣做的後果是什麽?”王錫爵低聲道。

"無非就是撕破臉皮， ”海瑞冷冷說一聲， 便簽發了傳票， 命官差送到徐階府上。忙完這一切， 他看一眼滿臉憂色的王錫爵， 才淡淡道:"如果徐閣老還要臉面， 我自然給他留幾分顏面……”

"都公一定要注意分寸……”王錫爵眉宇間憂色難去。

南禪寺徐階府。

看到海瑞的傳票， 這幾日一直情緒低落的徐閣老， 面色愈發的陰沉起來， 問侍立在身邊的大兒子道:"他們這是要抓人?”

"那倒沒有……”徐璠輕聲道:"只是通知咱們， 讓他倆按時過堂。”說著輕聲安慰父親道:"看來海巡撫也不是全然不懂分寸。”

"懂分寸?”徐階聞言苦笑一聲:"他確實懂分寸， 一步逼緊一步， 步步為營， 要把咱們一家給拉下水去。”說著微微閉上眼道:"把那兩個畜生找來， 我要問個明白。”

徐璠知道， ‘畜生指的是自己的兩個弟弟， 心中不由有些怪異道， 那我豈不也成了畜生?那您老又算什麽?

不一會兒， 他便帶著兩個神色惴惴的‘畜生去而複返。

"拜見爹爹。喚孩兒出來， 有什麽事情吩咐?”臨來的路上， 徐瑛和徐珂已經知道了原委， 因此表現的分外乖巧。

徐階緩緩睜看眼， 看看兩個其實有些陌生的兒子……多年來， 他在外做官， 與這兩個後生的兒子聚少離多， 尤其是他們長大後， 幾乎就再沒見過面， 更談不上言傳身教了。

當年徐階眼看著嚴東樓胡作非為， 料定了他最後會把整個嚴家葬送。為了避免自己的兒子走上嚴世蕃的道路， 除了身邊的長子之外， 他沒有讓其余三個兒子出仕……就算是徐璠， 也一直被他隔絕在權力圈之外， 後來徐璠一當上侍郎， 就被他命令辭官回鄉了。也正因為這點， 徐階對兒子們深感歉疚， 處於一種補償心理， 對他們在老家的作為不聞不問……在徐閣老看來， 兒子們在地方上鬧得再凶， 也無法和嚴世蕃的禍害相提並論。更何況， 自己為朝廷兢兢業業一輩子， 也算是撥亂反正、承前啟後， 難道還庇護不了自己的兒子?

但現在看來， 自己錯了……自己離開了權力的寶座， 就失去了主動， 雖然影響力仍然巨大， 可現在掌權的高拱， 卻是恨不得把自己大卸八塊的， 而海瑞， 就是他伸到自己脖子上的刀。

看來他們打定主意， 要從自己不成器的兒子身上打開突破口了， 可笑自己之前還指望著息事寧人， 實在是老糊塗了。可見一年多的賦閑， 讓自己的水準下滑了太多太多……

兒子們也在打量著父親， 看著原先滿臉疲憊無奈的徐階， 漸漸的煥發起了鬥志， 尤其是那雙從前昏花的老眼， 此刻竟變得精光閃閃， 似乎那位呼風喚雨的大明權相又回來了！這讓他們心下大定， 也更加的恭順。

"有人告你們二人， 奪人家產還縱奴殺人、強搶民女， ”徐階打破了沉默， 望著兩個兒子道:"真有此事嗎?不要騙我。”

兩個兒子是吭吭哧哧道:"這個， 這個……是有人告過， 不過已經結案了。”

"哪裡結的案?”徐階低聲問道。

"華亭縣結的案。”

"怎樣結的案?”海瑞追問道。

兩人本來打算好了扯謊， 但看著父親的樣子， 卻一下明白了， 這是世上唯一能幫自己的人， 於是噗通一下跪在徐階面前， 擠出眼淚道:"是上一任侯縣令幫的我們， 讓我們先外出遊學一段時間， 他隻將家中奴仆拿幾個下獄， 不久報了個暴病身亡， 就把他們偷偷放掉了。最後家裡賠了些錢， 與苦主作燒埋之費， 就將這一起官司了解。”

"唉， 好個孽子， 可笑我還嘲笑嚴嵩， 現在看來， 只不過是五十步笑百步。”徐階的指責軟綿無力， 似乎理不直氣不壯:"想來這次， 苦主是見著海瑞來了， 又起了報仇之心。可恨這海瑞鐵面無私， 他若依法而斷， 你倆便要性命不保了……”

聽父親這樣說， 兩個兒子嚇得真哭了:"孩兒知道錯了， 爹爹救命啊……”

"現在才知道， 晚了！”徐階這才冷哼一聲， 吩咐道:"來人， 把這兩個逆子綁了， 送到……”

"爹爹， 千萬別把他們送去衙門啊……”徐璠和後趕來徐琨趕緊跪下求饒， 哭道:"那個海瑞可是個瘋子， 弟弟們落到他手裡， 還能有個活嗎?”徐瑛和徐珂兩個更是涕淚橫流， 就像馬上要被押赴刑場一樣。

"誰說送去衙門?”徐階一句話止住了兒子們的哭喪:"把他們關到祠堂裡反省， 每日抄寫家訓五百遍！”

徐瑛和徐珂立刻如蒙大赦， 當然……要是沒有後一句就更好了。

待兩個弟弟被押下去， 徐琨擔憂的望著父親道:"那海瑞那裡如何交代?”

"這廝太不講情面了， 確實是個問題……”徐璠鬱悶道:"父親當年還救過他的命， 以為他是個至誠君子， 知恩報恩呢， 想不到竟是如此狼心狗肺！”

"不要太悲觀……”徐階這才緩緩道:"別以為清官就沒弱點， 清官也貪， 不過貪的是名而已。我有恩於海瑞眾所周知， 若是豁上臉去求他， 量他也不致翻臉。想來那兩個孽畜的性命， 還可以得救。”話雖如此， 可一想到自己臨老了， 竟要拉下臉去求人， 徐閣老的心情就很糟， 兒子們也覺著難過， 想要勸他別去， 他卻擺擺手道:"唉！也想不得許多了， 隻好將錯就錯， 如此應付了。且看他如何反應， 再作安排吧。”

既然決定了要去找海瑞求情， 自然事不宜遲， 若是在開堂之後去， 又有什麽意義?

於是翌日一早， 用餐之後， 徐階便穿上自己的一品服色， 坐著八抬大轎出了門。但走到太平橋， 想想覺著不妥， 心說就海瑞那個臭脾氣， 肯定是吃軟不吃硬， 還是把姿態放低些去見他吧。

又命人轉回， 換回了便服， 轎子也換成了四抬的， 低調的前往巡撫所駐的府公所。

聽說老首輔乘轎來訪， 海瑞趕緊丟下手頭事情， 走到公所門口迎接。

徐階在工作門口便下了轎， 海瑞快走兩步迎了上去， 雙手一揖道:"太師， 這大清早的， 您怎麽親自來了?”

徐階見他以晚輩相見， 心裡舒服了一些， 卻也不怠慢， 拱手還了一禮， 微笑答道:"剛峰來松江一個多月， 卻還沒去我那吃頓飯， 我隻好自己來請了。”

海瑞想起了， 自己拜訪徐府時， 為推辭留飯所說的‘下次再吃， 雖然知道徐階這次來肯定有別的事， 但他這種方正君子， 還是感到有些不好意思， 訕訕道:"一直以來公務繁忙， 還請老太師海涵。”

"你這是不打算讓我進門?”徐階呵呵笑道。

"哪裡哪裡……”海瑞趕緊側身讓開， 往裡走的時候， 徐階終於道明來意道:"其實我心裡頭窩了事， 想找你傾吐傾吐。”

"您有事， 可以叫學生過去。”海瑞知道徐階要擺老資格了， 但對方也確實擺得起。

徐階搖搖頭， 有些酸澀的調侃道:"我已經不是首輔了， 你如今卻是我的巡撫， 我怎能倚老賣老， 失了朝廷的規矩呢?”

說話間， 兩人已走進了海瑞的外簽押房， 在會客廳裡， 海瑞把正座讓給了徐階， 自己打偏坐在他的右首。喝了幾口茶後， 徐階便想說求情的事兒， 但話到嘴邊， 才發現讓自己跟昔日的下屬吐出個‘求字， 實在是太困難了， 心裡不由暗暗後悔， 你說我怎麽就輕易離了朝堂失去權柄?現在卻要自找這番折辱?

見他吞吞吐吐、閃爍其詞， 海瑞還要趕著開堂呢， 哪有時間跟他蘑菇， 便主動破題道:"老太師不是說有事找我嗎?盡管說就好了。”

"確實有事， 剛峰啊……”徐階面色羞愧道:"唉！事情已到這步田地， 我還顧得什麽臉面， 跟你直說吧， 昨日收到你的傳票， 我便把那兩個逆子叫來盤問， 結果兩人交代， 那些事情確有其事， 只是他們並不是主使， 而是下面有惡奴擅作主張， 打著他們的旗號打人搶田， 才釀了這番禍端。”說著竟流淚道:"但奴仆行凶， 主人有責， 無論如何， 這個管教不嚴、事後包庇的罪名， 他們倆是逃不掉的。”

"原來如此， ”海瑞心中冷笑， 果然不愧是號稱‘松江無影手的徐閣老啊， 避重就輕的功夫實在一流， 便輕聲安慰道:"如果真是這樣的話， 只需要請二位公子過來說清楚， 學生從輕發落就是。”

"唉， 我本當扭送兩個孽畜前來請罪……”徐階滿面羞愧道:"可是我那八十六歲的老母， 聽說要把兩個孫子送官， 竟尋死覓活， 揚言只要把他們帶出府門一步， 便要找根繩子給我難看。”說著以袖遮面， 飲泣道:"想我徐階一輩子小心謹慎， 想不到臨老臨老， 臉面都被兩個逆子禍害光了……”

"老太師言重了， ”徐階畢竟是前任首相， 在那裡哭哭啼啼， 又扯上他那極品老娘， 就算海瑞也大感頭疼， 只能無奈道:"下官唐突， 驚嚇了太夫人， 實在是愧疚的很。”

"你沒有錯， ”徐階擦擦眼淚， 不好意思道:"讓剛峰見笑了， 是我那老母親糊塗， 可老人執拗， 聽不進去勸， 又說到做到， 我不能不依她啊……”說著聲如蚊蠅道:"也只能腆著老臉前來相求， 只要剛峰能高抬貴手， 放過他二人這一馬， 後肯定嚴加管教， 不讓他們再惹事生非了……”頓一頓， 拱手請求道:"但祈望剛峰你能念舊誼救我全家命， 我這裡咬牙根舍產業罰重款， 全聽吩咐！”

"太師啊， ”海瑞緊鎖著雙眉道:"您這叫我好生為難， 今天我若是放過二位公子， 又有何顏面再升堂問案， 去裁判公平呢?”

"海大人哪， 老朽高堂年邁， 一身是病， 她萬一有個三長兩短， 我這個做兒子的也不能活了， 那我那兩個逆子， 也沒法在世為人了。”徐階說著向他深深一揖道:"垂念海大人高賜憐憫， 仆感恩報德永世不忘。”

話都說到這份兒上， 就是鐵人也得動容了， 海瑞無奈道:"徐太師， 你知道愛自己的母親兒子， 卻知道那受害人的母親何在?兒女何在?而且不止一家， 還有許多孤兒寡婦， 難道她們都沒有父母， 沒有兒女的麽?”說著喟歎一聲:”難道‘犯法不論人貴賤， 王子庶人是一般， 只是一句空話?”

"海大人說得不錯。 只是當年海大人囚在天牢， 老夫也曾在先皇面前， 婉言救解， 有此一段交情， 還求海大人細想。”徐階看出海瑞有些動搖了， 拿出自己的殺手鐧。意思是， 你當年忤逆皇帝， 詈罵君父， 那可是誅九族的重罪啊， 還不是讓我給擺平了， 你才能有今天！

"太師此言差異， ”他不說這個則罷， 說到這個， 海瑞便正色道:"當年海瑞觸怒先皇， 確是蒙太師解救。但是下官上本直諫， 忠君愛國， 何曾犯罪?二位公子指使下人打出人命在先， 行賄縣官逃脫王法在後， 兩件事情明明不同， 如何能相提並論?！”

"海大人教訓的是……”徐階慘然一笑， 扶著桌腳緩緩站起來道:"養不教父之過， 老夫在外為宦多年， 對逆子疏於管教， 才有了今日的結果。要說罪， 都是我的罪， 就讓我這個當父親的一並領了吧！”說完竟雙膝一軟， 給海瑞跪了下來……

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