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() 左懷仁祖上乃是西域異族,戰敗被俘,貶為奴仆,到了其父這一代,走了運道,拜入靖王府中做事。左懷仁天賦異稟,武力出眾,弓馬拳劍無不精熟,被靖王瞧中,授以兵法,統領軍馬。自起兵以來,所轄兵馬南征北討,攻城陷地,未嘗敗績,可謂當世名將。只是此人生性殘暴好殺,每破城池,則縱兵搶掠,奸殺劫掠,常有屠城之舉,因此朝野上送了個外號“人屠”。
靖王擁兵號稱三百萬,分兵數十萬,分三路來去金陵,由左懷仁節製。金陵城中一乾大員得知竟是人屠親來,都慌了手腳,許多老爺暗中吩咐家人收拾細軟,金陵城中人心惶惶,也有許多百姓拖家帶口,舍了祖業,一路出城逃命。凌衝之父凌真先為禮部侍郎,這幾年考評優異,早有風聲要拔擢為禮部尚書。雖在金陵之中,不似京師那般大權在握,卻也是二品的大員,可謂光宗耀祖。
金陵之中一乾文臣平日抨擊朝政,指點江山,個個英雄了得,待賊匪攻城,卻都成了霜打的茄子,亂作一團。凌真這幾日率領禮部官員,奔走城內,安撫民心,著實疲累。今日早朝之上,六部大員們又吵作一團。金陵以陪都之分,下設六部,與京師無疑。大臣們分作兩派,一派主張立刻派遣大將領兵拒敵,另一派則不允分兵,固守金陵。其實不少大臣心頭打鼓,打算一旦靖王大軍殺來,就此獻城投降,但誰也不敢宣之於口。城中還是有幾塊硬骨頭,極力主戰,若是稍露降意,只怕立時就要身首異處,白白送死。
金陵城中屯有禁軍守衛十萬,城外大營中亦有十萬軍馬,合計二十萬。禁軍之製乃是當年太祖欽定,拱衛京師。自成祖遷都之後,也不曾詔令修改,千年以來,一直保持這等規模。城外兵營中亦是常駐金陵軍馬。這二十萬便是金陵城能拿出的全部兵力。
固守一派認為與其分兵去救靈江上遊城池,易被敵人各個擊破,反不如屯兵城中,借金陵城防之厚,與叛軍決一死戰。分兵一派則認為靖王起兵數月,並無大義,所過之處燒殺搶掠,天怒人怨,若遣一大將,統帥兵馬,沿途收攏殘軍,趁左懷仁一部遠來,休養未足,猝然殺出,定能大獲全勝,先發製人。
兩派皆有道理,連日吵鬧。如今在金陵主政者亦是一位王爺,論輩分尚是靖王之叔,惠帝之弟,年愈七旬,老眼昏聵,也拿不出甚麽主意,瞧著兩派爭吵,只能苦笑而已。
凌衝催動七情魔念,恰聽到這場吵鬧。乃父凌真默然不語,只聽戶部侍郎郎清道:“據報左懷仁一部分兵三路,進襲金陵。其人自領一路,正往彭澤進發。彭澤之地素為江南重鎮,所產極豐,若是被左懷仁攻破,大軍糧草充足,豈非如虎添翼?自當趁其立足未穩,出兵相抗。何況彭澤城中尚有五萬守軍,未必不可一戰!”
又有一人沉吟道:“左懷仁乃當世名將,用兵詭詐,若佯攻彭澤,伏擊我等援軍,如之奈何?”郎清瞧了一眼凌真,忽然道:“凌大人,是分兵拒敵還是固守城池,不知你意下如何?”
凌真躊躇半晌,說道:“凌某不通軍務,還請諸位臣工決斷。”金陵大營總兵單雄忽然笑道:“郎大人何必為難凌大人?如今彭澤縣令正是凌大人親子,無論發兵與否,皆無錯處,還是我等商罷!”
凌衝心頭一動,大哥凌康外放為官,這幾年政績斐然,早應升遷,再有凌真這一層關系在,吏部考核之時特意將凌康調往彭澤任縣令幾年,磨其心性,再行拔擢。彭澤物阜民豐,最是富庶,出任縣令乃是一件差肥差。本是一舉兩得,又能討好凌家,誰知靖王反叛,好巧不巧,卻成了兩軍交戰之要衝。
郎清心知此事,特意詢問凌真之意,便是借他之口,敲定出兵之事,哪知凌真腐儒一個,避嫌不言,心下暗罵。凌衝既知此事,哪裡耐煩聽這些狗屁之事,心念微動,七情魔念齊發。單雄為人膽小怕事,生恐分兵力弱,忽然一股凶悍之意湧上心頭,衝口叫道:“不就是區區叛軍麽?左懷仁那廝不過異族孽種,靖王竊據大位,大逆不道!我等身為大明臣子,正當挺身而出,匡扶社稷!本官讚同發兵十萬,迎擊左懷仁!我再保舉一人統兵,定能大獲全勝!”又向那位老王爺施禮道:“金陵城防全賴老王爺了!”
十萬禁軍平日駐扎內宮,歸這位皇室耆老統帥,老王爺顫顫巍巍起身,面上潮紅之色一閃而過,大聲道:“單大人隻管放心,有本王在此,金陵絕無差池!”殿上諸臣紛紛獻言,異口同聲讚同出兵禦敵,倒把凌真唬了一跳。見眾口一致,也有幾分歡喜,說到底為父之人,能發兵去救凌康,自是好事。不知怎的,心頭也有幾分感歎:“當年答允衝兒隨張閣老修學,倒是走對一步閑棋。若是金陵城破,我凌家必要守節而亡。衝兒在京師,也算為凌家留下一條血脈。”
凌衝自然不會在老夫身上種下魔念,凌真一番感歎自也不知。他略施小計,魔念發動,殿上群臣受魔念鼓動而不自知,群情激奮,當下敲定出兵之策。等若是凌衝一人分飾數角,自家與自家對答,做戲與凌真看。
耳邊忽有炸雷聲響,一人斷喝道:“不知噬魂道哪位長老到此?老僧未曾遠迎,罪過!罪過!”其聲之中用上佛門天龍禪唱的伏魔神音,震蕩心神,正是碧霞和尚出手了。
這老僧數年不見,修為更見精進,人在碧霞寺中,聲聞而來,如天雷擊頂,尤其佛音禪唱對魔道功法克制極強,凌衝陰神悶哼一聲,險些維持不住形體,被打散為無窮念頭。好在這具廬舍是噬魂幡所化,當下將震蕩佛音引入其中,聽憑這件法器自化。
噬魂老人乃是煉器的祖師,將噬魂幡與聚血魔旗殘片煉化合一, 有了聚血魔旗之助,這件法器更見神妙,一路之上凌衝小心研究,也有些心得。碧霞和尚已開了第六識意識,相當於道門中法相境的高手,一聲斷喝,降服心魔。佛音入了噬魂幡中,激起這件法器反噬。噬魂幡有招靈旗、祭靈柱、絕情環、拘魂索與化靈池五件法器組成,各自激蕩不已。
但此寶傳自棄道人,最高不過金丹級數,被碧霞和尚一聲大喝,震得五件法器酥軟不堪,忽有一道血光起自微末,化為接天赤色,一口將佛音吞入,血河無波,連個波瀾也不起。將這一記天龍禪唱佛音消弭於無形。
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