其實，向晚一開始並沒有走太遠，而是折回來躲在了附近一處土丘上。她擔心杜香主等人會繼續強迫眾人奔赴寧波，去海上做什麽海盜，如果是這樣，她少不了還得再次出手。好在杜香主等人已認清了敵我形勢，加上杜香主本人又身受劍傷，完全失去了對人群的絕對控制。數百人熱火朝天般地議論了一番之後，開始三五成群，或數十人一夥，各自散去。連夏大娘和她師妹馨兒亦無人阻擋，安然脫身。不過，杜香主和黃香主、宋副香主二人貌似發生了爭執，似乎誰也沒說服誰。不久，黃香主和宋副香主帶領手下，包括聶歸豪和她妹妹阿瑩，一行人向西絕塵而去，而杜香主則在部屬的護擁下往南面直行。向晚這才放下心來。想來杜香主就這麽點人，武藝又不甚出眾，估計是掀不起什麽大風大浪了。

　　向晚不由長籲了一口氣。回想起這幾天亡命奔逃的經歷，就像是做了一場噩夢一般。好在最終平安脫險，又卸去了日月神教教主的這一副重擔，向晚覺得渾身上下都有一種說不出來的輕松。她拍了拍身上的塵土，整理好自己的衣裳，信步走下山坡，漫漫而行。只是憑自己孤零零的一個人，天下雖大，又能去往哪裡呢?向晚驀然長歎，心中滿懷感傷。到最後，她乾脆在路邊一棵苦棗樹下坐了下來，背靠樹乾，抱膝抽泣，直到慢慢沉入夢鄉。

　　朦朧中，向晚聽到了幾聲鳥鳴啁啾，睜開眼睛一看，卻已經天大亮了。霞光耀眼，彩雲爛漫，想必又是一個豔陽天。向晚為之精神一振。她想，一個人又怎麽了，難道就不能好好活了?無牽無掛，不是正好可以遊覽天下，寄情於山水嗎?古人詩雲，“納清風台榭開懷，傍流水亭軒賞心。”何不就此取道南下，去欣賞江南水鄉那美妙的夏景呢?向晚說走就走，當即根據日光辨識了方向，隨後向南齲齲獨行。

　　這一日中午，向晚在一處小鎮酒樓裡打尖。因為連日以來，都處於半饑半飽的狀態，向晚打算這一頓要多吃一點。當然了，小鎮上也不能指望有什麽精致菜肴，左右不過是一斤牛肉，半隻鹵水鴨，一碟花生米，一碗稀飯，外加一壺店家自釀的醪糟。向晚自斟自飲，任意吃喝，倒也算自由快活。吃完飯後，向晚正待要起身離開，卻不料被店小二一伸手給攔住了。店小二急道，“這位姑娘，且別忙著走，您還沒付帳呢?”

　　向晚心裡暗叫一聲，“不好。”原來，她在日月神教中地位尊崇，黑木崖上坐享特供，而下得山來，又自有紫衫隨從出頭料理，從來不用理會這些俗事俗物。從及笄之年起始，向晚身上除了全身衣物和一把充作腰帶的軟劍外，是連一個銅板都從未攜帶過的。現在店小二讓她拿錢付帳，她又從哪裡掏得出錢來?陡然遇到這種情況，向晚不免很有些惶恐，她口吃著說道，“這，這，這……”，一張俊秀的臉已經漲得通紅。店小二見狀後，冷笑一聲道，“哎喲，你膽子不小，想吃霸王餐啊?信不信我拉你去見官?”店小二聲色俱厲，開始恐嚇起來。

　　向晚無奈之下，隻得解下身上的軟劍，交與店小二道，“我是忘記帶銀兩了，並非存心來騙吃騙喝。這柄軟劍十分寶貴，應該還值得了幾兩銀子。你去當鋪把它當掉，來抵這次餐費吧！”店小二見這個灰頭土臉的姑娘竟是一個武林人士，嚇了一大跳，也不敢不聽從，連忙拿著劍往酒樓斜對面的當鋪裡走去了。

　　過了片刻，店小二返回酒樓，衝向晚打躬作揖道，“這位客官，您那把軟劍總共當了十兩銀子。除去餐費一兩五錢，還剩得八兩五錢銀子。另有當票一張，請您保管好。”向晚取過銀子和當票，也無心理會店小二的前倨後恭，傲然走出了酒樓。