醉霄樓坐落在揚州城西北角，是一處環境優雅的去處。小樓高兩層，雕梁畫棟，飛簷樓宇，三面環水，一面是一片高大的雜木林。

　　借著酒樓門口的大紅燈籠發出的明亮光芒，秦厲看清樓門口一副爍金的對聯。上聯是:東西盛饌，南北珍饈，酒溢奇香香四海。下聯是:城鄉佳賓，中外貴友，店歸眾望望三秦。

　　很是氣派，而且很有情調。

　　上得二樓，一眼便見鄰著窗子坐著一位面目俊朗，唇紅齒白，身著一身白袍的少年。那少年正倚窗而望。

　　“徐兄，小弟來遲了！”沈煉急忙朝那少年拱手說道。

　　那少年本正看向窗外，不禁一愣怔，見是沈煉，慌忙站起，臉上浮現笑意，爽聲說道，“沈兄弟，不晚不晚，來了便好！呵呵！這裡很是清淨，正是你我對酌的好地方哩！”

　　少年忽而看見秦厲，上下打量一下，問道，“沈兄弟，來了朋友如何還不快快介紹?”

　　秦厲自從見到這白面少年第一眼，便對這少年有些好感。也難怪了，秦厲和沈煉一見如故，是好朋友。愛屋及烏，他對沈煉的朋友則別有一番青睞。

　　未等沈煉答話，秦厲拱手笑道，“在下秦厲，是保定府人氏，因家庭落魄流落揚州，已然落戶。”

　　那少年鄭重道，“原來是秦兄，早聞沈煉兄弟提及，秦兄乃揚州的奇才呀，聰明絕頂，先是發明了麻將，名噪揚州。後又采取迂回之術，從當朝紅太監吳經手裡救下數名揚州女子，更是為揚州百姓稱頌。既然是秦兄來了，那就請上座。”

　　說罷很熱情的拉著秦厲的手，不管秦厲如何推辭，還是讓秦厲坐了首位。那少年這才隨口介紹道，“在下徐階，字子升，松江府華亭縣人。呵呵！”

　　秦厲頓時一怔，徐階，好耳熟的的名字。

　　後世他雖畢業於三流大學，從未好好學習過，但大明徐階的名字還是聽說過。徐階鬥爭嚴嵩，名垂千古啊。

　　這樣想來，秦厲便對坐了首座有些尷尬，很不自然起來。也難怪了在大明未來的這麽一位名人之前，甭說是秦厲，換做旁人也是自慚形穢。

　　徐階話未說完，沈煉便接過話頭說道，“秦大哥，徐階兄一向謹慎謙遜。實則在松江華亭縣早就是聞名少年了，他是天界文曲星下凡哩！”

　　秦厲更是一愣，“文曲星下凡?”

　　“那可不，小弟久聞徐階兄大名，這次來揚州還真是巧了，真是讓小弟湊巧見到了，這才和徐階兄成了朋友。至於這文曲星下凡，自然不是胡謅，也有一番來歷哩！”

　　接下來沈煉小嘴一張一合，跟爆豆似的將徐階為何被稱為文曲星的一段軼事爆料而出。

　　相傳徐階從小便活潑聰明，被其父母視做掌上明珠。他父親本是一個知縣，在徐階六歲的時候，便請了一個姓鄭的秀才為塾師，給徐階授業。私塾設在一個叫三元宮的地方。

　　從縣衙去三元宮需要經過一座城隍廟的門口，徐階非常勤奮，每天必定要去私塾，從不間斷，也便每天要經過那城隍廟。

　　一天夜裡，徐階的老爹辦案至深夜回家，感覺非常勞頓，倒頭便睡。進入夢鄉之後，不知不覺來到了城隍廟。但見城隍廟廟門打開，煙氣嫋嫋，城隍老爺竟然光著兩隻腳出來，非常謙卑恭謹的迎接徐階的老爹。

　　徐階的老爹懵懵懂懂進得廟去，坐定之後，那城隍老爺更是一臉諂媚，笑吟吟的端茶倒水，小心謹慎的伺候著。

　　忙碌一番之後說道，“恭喜縣太爺，賀喜縣太爺，本官去年上得天庭，得知縣太爺之子徐階，乃是天上的文曲星下凡哩！來日必定狀元及第，前途無量啊！

　　文曲星每日從城隍廟門口經過，本官每日必須起身迎送，實在是太累了。還請縣太爺體諒小人，讓貴公子另外擇道吧。”

　　城隍老爺臉上是一副淒苦不堪的表情。

　　徐階的老爹聽了，當即嚇得不輕，出了一身大汗，倏忽醒來才知是一個夢。

　　從此以後在整個縣城，徐階是文曲星下凡的事兒便傳開了，而且越傳越是邪乎。弄得徐階每次出門都要掩住面目，擔心有人認出來惹上很多不必要的麻煩。

　　沈煉說完，秦厲哈哈大笑。暗道，古人就是封建迷信呐！不過這徐階定然是讀了不少書，文思敏捷了。

　　忽而又心中一動，夢裡的事兒傳出去都能做的真啊，這……這辦法說不定啥時候能用得上。

　　徐階聽了，一張俊臉紅撲撲的說道，“沈煉兄弟就是愛說笑，呵呵！徐某才疏學淺，哪裡有沈煉兄弟的文思敏捷呀！來，不說這些了，今日你我兄弟三人良辰美景，來個一醉方休！”

　　此時菜已上齊，徐階端起酒杯向秦厲和沈煉敬酒。

　　三人均是喝乾杯中之酒。

　　徐階看模樣也就是十七八歲，沈煉最小，說來他們都是少年心性，倒也杯杯見底，很是豪爽。

　　酒過三巡，秦厲便發現這徐階和沈煉性格卻是有很多不同。沈煉快人快語，雷厲風行。徐階雖年齡不大，倒是顯得分外沉穩，內秀外斂。一雙眼睛十分精亮，給秦厲的印象徐階是一個老成持重之人。

　　一陣清風吹來，窗外幾株樺樹颯颯作響，三人隔窗不禁同時朝外看去。可巧的是在一株樺樹枝杈上有一個鳥巢。那鳥巢可能搭建的並不結實。這樣的微風一吹，竟然掉落在地。

　　沈煉忽而靈機一動，笑道，“徐階兄，剛才小弟偶得一上聯:風落鳥巢，二三子連窠及地。小弟還請徐階兄給小弟對出下聯。”

　　說完，眯起眼睛看著徐階，眼角眉梢不乏得意之色。

　　就對對子來說，秦厲是一竅不通。別看有五百年的知識積澱，也讀過大學，那什麽對仗，押韻啥的一知半解。他自然對不出沈煉出的這個上聯。

　　徐階微微一笑，眉頭微微皺起，沉思片刻，忽的眼前一亮說道，“雨淋猿穴，眾諸侯待漏朝天。”

　　沈煉張大了嘴，好半天才拱手道，“徐階兄妙對，沈煉自愧不如！”

　　“雕蟲小技而已，徐某知秦厲兄並不讀書，但還不是名噪揚州，為揚州百姓伸張正義嗎?依在下看來，這讀書與不讀書並不是關鍵所在，關鍵是你我需向秦厲兄學習，多為民做事，才是正途哩！”徐階慢悠悠道。

　　他早已看出秦厲對這等對對子毫不在心，不想讓秦厲難堪，是以才如此說道。

　　沈煉高聲說道，“說來真是有些可惜，秦大哥並不讀書，他若要讀書，以後考取了功名為官，定然是一個好官！”

　　“誰言不讀書便不能為官，我觀秦厲兄不讀書也能飛黃騰達哩！今日你我三兄弟興趣相投， 不妨就來個君子協定，以後我們三人如偶有為官者，定要互相提攜！”徐階朗聲說道，言語之中沒有半點瞧不起秦厲不讀書的意思，這不禁讓秦厲心生感動。

　　說來在大明讀書人是很高貴的，很多讀書人是看不起不讀書人的。這徐階能有這樣的胸懷，倒是著實不一般。

　　因為秦厲心裡的確是存在了為官的想法，便高興的說道，“好，你我兄弟三人便來一個君子協定，以後若是為官，定要全心為民，互相提攜！”

　　三隻細白，稍顯稚嫩的手掌緊緊握在一起。

　　……

　　三人興致都是很高，一直喝酒到大半夜，方休。

　　徐階本是來揚州遊玩，明日便要回家。沈煉也是明日回會稽，出來了多日，也該回去好好讀書了。臨分手，沈煉一再囑托秦厲一定要想辦法救出蔣瑤知府。

　　借著酒勁，秦厲免不了又是一番豪言壯語，說蔣瑤知府乃是一心為民的好官，自己即便豁出性命不要，也要從江彬那裡救他出來。

　　三人惺惺相惜，最後才依依不舍的分手而別。秦厲緩緩行於街上，一陣夜風吹來，酒氣上湧，跌跌撞撞向家中走去。

　　本來不是很長的一段路，行了卻有大半個時辰，轉過巷口，將要踏進院門，突然遠處一道黑影迅速逼近。

　　秦厲正在納悶之際，暗夜中一把明晃晃的彎刀早已抵在了他的脖頸上。

　　“快走，領我進家！”一個尖利的女人聲音。

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