話說皇甫嵩奉命來到長安，與董卓各領兩萬多兵馬，準備解陳倉之圍。然而，軍隊整合完畢，皇甫嵩卻遲遲沒有進軍。

　　董卓著急，去找皇甫嵩進言，要求盡快解陳倉之圍，否則陳倉可能淪陷。

　　皇甫嵩認為，兵法上策乃是不戰而屈人之兵。如今敵人兵勢正盛，與他正面交鋒會損失巨大，並且難以獲勝。陳倉雖小，城防堅固，叛軍一時難以攻下，不如等待敵人疲敝之時再發兵討之。

　　按照歷史，王國叛軍圍困陳倉八十余日，久攻不下，果然糧盡而走。這時候，皇甫嵩才發兵進擊，一舉擊潰叛軍，斬首萬余。

　　可是在這個時空裡，董卓勸皇甫嵩不到兩天，這日皇甫嵩正與手下長史、校尉、司馬、軍侯等人議事，得到門侯遞來名刺，稱大俠羊武求見。

　　“羊武?”皇甫嵩感到奇怪，心想，“這個人怎麽會跑到長安來見我。”

　　皇甫嵩在雒陽得到詔令的第三天，正要動身前往長安，突然聽到盧植被刺殺的消息。後來各種傳言紛至遝來，傳說被刺殺的人除了盧植，還有大俠羊武。

　　正因為這兩人都正好跟宦官有仇，一個時常彈劾宦官，一個剛剛殺了官宦的爪牙，所以，人人都把這次刺殺的主謀定在宦官身上。

　　皇甫嵩當天離開雒陽之前去看望老友盧植，與在場的大將軍府人員聊天，才知道丁原曾經上表推薦羊武，此人曾在燕山遊俠，被劉虞征辟，不應。不久前到河內在丁原帳下幹了十天並州兵曹，把羽林騎裝備升級一新，丁原異之，向大將軍府推薦重用。不料大將軍府剛辟為朱儁所屬司馬，此人卻辭官而去，又到雒陽遊俠。

　　如今此人跑到長安來拜訪自己，到底有什麽用意?

　　皇甫嵩作為名將，猛將見過太多，對大俠一類人物不像普通人那麽景仰。在他眼裡，大俠不過是市井好鬥之徒，若是別人，他早就叫人打發走了。

　　可是羊武不同，他受劉虞征辟，被丁原推薦，皇甫嵩不相信劉虞的眼光，難道他還懷疑手下猛將如雲，自身也是將校出身的丁原會看走眼嗎。

　　“請他進來。”皇甫嵩說道。

　　“吳縣羊武拜見左將軍。”羊武躬身行禮道。

　　“羊大俠，”皇甫嵩問道，“你從雒陽來到長安，找孤有什麽事?”

　　漢時列侯以上爵位的人，對身份比自己低的人都可稱孤。皇甫嵩初封槐裡侯，後被宦官讒言陷害，削爵為都鄉侯，但仍是列侯。

　　“我來協助君侯解陳倉之圍。”羊武說道

　　“羊大俠不應劉州牧之辟，不就大將軍之征，為何偏來此處毛遂自薦?”

　　“彼處皆無用武之地。”

　　羊武此言一出，堂上嘩然。

　　口出狂言的人，要麽狂妄自大，要麽身懷寶器。羊武獨身遊俠燕山、雒陽，他的武藝自不必說。但是皇甫嵩也知道，武藝不是為將的首要條件。就如他皇甫嵩出身將門世家，可是歷代以來沒有誰武藝天下無敵，卻也名將輩出。

　　那麽，羊武這麽從容自信，到底他除了自恃勇力之外，還有什麽能耐。

　　“哈哈哈哈……”皇甫嵩大笑，“羊大俠勇武絕倫，眾所周知。然而兩軍對陣，非獨將官勇力足以退敵，請問羊大俠有何解圍妙策。”

　　“解圍妙策，君侯早已成竹在胸，武不敢妄言。我有三件禮物，不但可解陳倉之圍，亦可一舉平定涼州之亂。”

　　“狂妄！”眾人議論紛紛，內心腹誹道，“涼州叛亂已有數年，如今涼州全部掌握在叛軍手中，官兵討伐數年，無功而返，此人三件禮物就能平定涼州之亂，簡直癡人說夢。”

　　然而，一舉平定涼州之亂，這不正是朝廷朝思暮想的嗎。

　　涼州自黃巾之亂起，數年來叛亂從未停歇。皇甫嵩也曾奉命率軍平叛，可是連戰無功，被宦官陷害解職。

　　去年，王國、韓遂叛軍殺害涼州刺史耿鄙，耿鄙手下軍司馬馬騰投靠叛軍，王國、韓遂、馬騰共同攻殺漢陽太守傅燮，從此掌控了整個涼州。

　　今年冬，聽說青徐黃巾又起，王國、韓遂和馬騰趁機進兵包圍陳倉，寇掠三輔，皇甫嵩的使命就是解陳倉之圍，哪裡想到要一舉平定涼州。

　　不是朝廷不想收復涼州，也不是皇甫嵩等人沒有能力收復涼州。而是，由於連年戰亂、疫病和災荒，東漢的經濟遭受嚴重打擊，已經無力收復涼州。

　　涼州地域廣闊，人口稀少，鎮守涼州的官兵多了，糧食耗費巨大，朝廷不堪重負。守軍少了，涼州叛軍隨時發難，斬殺守令，讓朝廷無計可施。

　　比如這次，王國叛軍十余萬人，一旦被擊潰，他們化整為零，各返家鄉，重歸村寨。留在涼州各郡的守軍，留多了各郡糧草不繼，留少了叛軍很快又聯合起來逐個擊破。

　　漢末涼州一百余縣在籍人口不足50萬人，平均每縣不足五千，有的縣恐怕人口不滿一千。這樣的人口，如何能供養大規模的軍隊。

　　涼州人口這麽少，為何叛軍動不動就數萬、十數萬人?原來，涼州地域廣闊，但多是崇山峻嶺，朝廷所能掌控的地方，只是各縣縣城附近。其余廣大地區，更多的人口不為官府所控制，實際上涼州境內的人口，包括少主民族在內，恐怕不會少於兩三百萬。

　　然而，先不管平定之後如何管理，能夠平定叛亂，總是好事。

　　“那就請羊大俠呈上三件禮物。”皇甫嵩倒想看看羊武有什麽禮物能夠讓他平定涼州。

　　“請李三拿進來！”羊武向門外侍從說道。

　　只見李三抱著一副馬鞍、馬鐙和馬掌，手裡拿著一卷布帛進入廳內。

　　“第一件禮物，涼州地圖。”羊武一面說，一面從李三手中取過布帛，將布帛展開。

　　古人雖然有地圖，但因為沒有先進的測繪儀器，地圖非常簡陋，距離、方位有時候錯得離譜。當眾人眼前展開這幅兩米見方的地圖時，不但繪製精美，而且，每個縣城標注得清清楚楚，河流山川地形也都很形象地畫了出來。

　　“此圖何來?”皇甫嵩一看地圖，大驚問道。