曹鑠親自通稟，房間裡傳來袁紹的聲音:“曹孟德不在許都，跑來這裡做什麽?”

聽見袁紹說話，曹操上前兩步:“本初兄，我是特意前來看你。”

“看我?”袁紹說道:“難得你有好心，進來說吧。”

曹鑠推開房門，曹操進屋的時候說道:“你不用跟著，忙自己的去吧。”

“稍後我來接父親。”曹鑠應道。

進房間，曹操看見袁紹正坐在那裡品茶:“本初兄好雅興，獨自品茶豈不寂寞?”

“寂寞?”袁紹說道:“如果你在這裡住上三五個月，你也會知道什麽叫做寂寞。”

“本初兄好像對住在這裡很有怨言。”曹操面帶笑容問道:“難道子熔對你不夠敬重。”

“敬重不敬重，孟德覺著重要?”袁紹說道:“我已經做好了打算，把河北送給子熔……”

“子熔不要。”曹操笑著說道:“至少你送的他不會要。”

“孟德問過他的意思?”袁紹疑惑的問道。

“他是我的兒子，脾性怎樣我當然知道。”曹操說道:“河北已是囊中之物，本初要把河北給他，無非是意圖讓我們父子不睦。除此之外，子熔接管河北，本初兄家中三位公子必定會同仇敵愾，我們拿下河北可就不那麽容易。”

“你的意思是最近故意不打，只是讓我那幾個犬子相互爭鬥?”袁紹問道。

“我來都來了，難道本初兄不打算請我坐下，喝一杯茶?”曹操問道。

“想坐就坐，茶也是我家芳兒令人送來。”袁紹說道:“芳兒送的東西，其實都是子熔的。孟德喝你家兒子的茶，我能說什麽?”

曹操哈哈一笑，在袁紹面前坐下。

給自己倒了一杯，曹操端起來向袁紹問道:“本初兄，自從酸棗之後，我倆有多久沒這樣坐在一起品酒飲茶?”

“十多年了。”袁紹說道:“當初孟德少年意氣，整天吵嚷著要向洛陽進軍，如今洛陽沒見打下，鄴城卻快要落到孟德手中。”

“其實你我都知道，曹袁兩家早晚會有一戰。”曹操說道:“曹家在河南，袁家在河北。我要是想向南方用兵，時刻得提防著背後有袁家。而本初兄向要一統中原，曹家就是擺在你面前最大的一塊絆腳石。不滅掉曹家，袁家也不可能坐大。”

“孟德說這些，莫非是要告訴我，從今往後曹家可以決斷天下?”袁紹問道。

“當然不行。”曹操說道:“天下亂起，各地不臣心懷叵測。朝堂雖在，卻有幾人還把漢室放在眼中。重振漢室雄風，曹家要做的還有許多。決斷天下，哪這麽容易?”

“當著別人面說這些，別人或許還信。”袁紹冷然一笑，向曹操問道:“在我面前說這些，難道孟德就沒有半點心虛?”

“心虛?”曹操問道:“為什麽要心虛?”

“孟德說句實話。”袁紹問道:“真的讓你得了天下，你會甘心拱手送給許都的那個小皇帝?”

曹操先是一愣，隨後哈哈一笑:“本初兄這麽說可就不對了，你我都是漢臣，難不成還打算奪了漢家江山?”

“真要讓你拿下天下，你能不做皇帝?”袁紹歎了一聲說道:“河北如今我是保不住了，只求孟德能給我那幾個犬子留條活路……”

“本初兄意圖陷我於不忠。”曹操說道:“怎能還說得出口，要我饒過令公子?”

曹操不肯承認他將來不會把天下還給劉協，袁紹說道:“孟德還是和以往一樣為人不夠敦厚，當年曹公給你取名阿瞞，還真是沒錯。”

換做別人這麽說曹操，恐怕早就人頭落地。

袁紹這麽說，曹操反倒一點也不惱。

他哈哈一笑，對袁紹說道:“本初兄，稍後會子熔為我擺宴接風，你要不要一同去?”

“子熔為你接風，我去做什麽?”袁紹說道:“敗軍之將，去了不過是自取其辱。”

“有我在，誰敢給本初兄臉色?”曹操說道:“當年先帝冊封我們為西園八校尉，後來十常侍作亂何進被殺。董卓趁勢進入洛陽，除了我敢獻刀刺殺，本初兄敢和他拔劍相向，世上還有幾人敢當面與董卓作對?”

“我是拔劍相向，你是刺殺不成反獻刀。”袁紹終於笑了，他對曹操說道:“提起此事，孟德是羞也不羞?”

“有什麽好羞?”曹操說道:“雖說我沒能成事還丟了一把刀， 畢竟我敢去刺殺。當初天下自稱英雄者有多少?又有幾個敢像我一樣?”

“說的也是。”袁紹歎了一聲說道:“當年你我都是一片赤誠，可後來發生的事情，卻讓人不由的心寒。”

曹操搖頭說道:“本初兄遠在河北，心寒的不過是董卓殺了少帝而立當今陛下。可你哪知道，陛下做的一些事情，才真的讓我心寒。”

“孟德說的是衣帶詔?”袁紹說道:“依我看陛下應該沒那膽氣和魄力下詔殺孟德，只不過是有人利用了陛下的名頭，天下人也趁勢借此打壓孟德。”

“天下人也包括本初兄。”曹操說道:“你讓陳琳寫的討曹檄文我也看過，不僅各種罪狀強加頭上，連挖墳掘墓的事情也都一樣不少，全都給我算上。”

“彼此為敵對，還不是怎樣惡毒怎樣說?”袁紹笑道:“如果讓孟德寫討袁檄文，難道孟德會筆下留情?”

“當然不會。”曹操說道:“只是那時我可沒有如此犀利的筆觸寫出這樣的檄文，要是讓在如今，我倒是有幾分把握。”

“孟德沒殺陳琳?”袁紹問道。

“我殺他做什麽?”曹操說道:“如此人才，正可留做己用，殺了豈不可惜?”

曹操進屋見袁紹的同時，曹鑠退出了宅院。

等在外面的曹丕見他出來，迎上前問道:“長兄，父親獨自一人在裡面?”

“父親不肯讓我作陪，難道我敢留在那裡?”曹鑠反問了一句。

曹丕不敢再問，隻得說道:“長兄說的是。”

“趁著父親還在裡面，你賠我走走。”曹鑠招呼了曹丕一聲。

(本章完)