袁譚被袁尚逼到走投無路投效曹操的消息也傳到了壽春。

　曹鑠住處後宅。

　已經在壽春住了許久的袁尚坐在房間裡。

　他的身體十分不好，幸虧有張仲景和華佗倆人照應著，才沒有什麽大礙。

　正坐在屋裡烤著火爐翻看著一本書，袁紹聽見門外傳來衛士的聲音:“袁公，大夫人來了。”

　在壽春，袁紹也只有袁芳一個親人。

　好在袁芳時常都會來探望他，父女倆聊聊倒也能排解一些心中的煩悶。

　“叫她進來。”袁紹吩咐了一句。

　房門被衛士推開，袁芳在侍女的陪同下進了屋。

　“父親。”欠身向袁紹一禮，袁芳說道:“如今已經入冬，父親穿的也太單薄了些，雖然是在房裡，終究也該多穿兩件禦寒的衣服。”

　“你也說了是在房裡。”袁紹說道:“烤著火盆還穿那麽厚，我要出門豈不是得渾身裹滿了衣物?”

　袁芳甜甜一笑，在袁紹對面坐下:“父親說的哪裡話?女兒也只是關心，要出門的話，多添兩件就是。”

　他隨後說道:“我聽衛士說，父親最近是沒有出過房門半步，也不知道究竟怎麽了，所以特意過來看看。”

　“有沒有你家兄長的消息?”袁紹突然問道。

　袁芳低下頭，沉默了片刻才說道:“消息是有，可我不想告訴父親。”

　“為什麽?”袁紹眉頭微微一皺:“難不成……”

　“長兄和三兄又打了起來。”袁芳說道:“三兄把長兄逼到走投無路，如今已經去了許都，投效了曹家。”

　聽說袁譚投效了曹家，袁紹一愣:“顯思投效了曹家?”

　“正是。”袁芳說道:“據說曹公還向他提了親，打算迎娶長兄之女做曹公的兒媳……”

　“胡鬧！”袁紹眼睛一瞪:“曹孟德簡直是胡鬧！你是子熔的夫人，他再讓其他兒子迎娶顯思之女，豈不是讓你和你家侄女做了妯娌?”

　“我也覺著有些胡來。”袁芳說道:“可這麽一來，長兄應該就會消停些，不會再與曹公為敵。其實我倒是覺得挺好……”

　“挺好?”袁紹說道:“如果顯思投效了曹家，顯甫再被曹家攻破，我們袁家可就徹底完了。”

　“打了這麽久，父親難道認為還該打下去?”袁芳說道:“無論曹家還是袁家將士，都已經疲憊不堪。父親也該替他們多著想一些。”

　“你認為我們袁家該依附曹家?”問這句話的時候，袁紹語氣已經不是太好。

　“父親知不知道夫君去了哪裡?”袁芳突然問了一句。

　袁紹雖然身在壽春，可如今的他卻像是瞎子、聾子，有關外界的訊息，他全都是從袁芳口中得知，當然不知道曹鑠去了什麽地方。

　“夫君去了河套。”袁芳說道:“就是拜三兄所賜！”

　“曹子熔去河套做什麽?”袁紹一愣，向袁芳催問道。

　“三兄見不是曹家敵手，就派人分別去了西涼和河套，向西涼馬騰、韓遂求援的同時，還向匈奴求援，企圖借用外力戰勝曹家。”袁芳說道:“馬騰、韓遂回絕了三兄，還率軍協助曹家進攻河北。而匈奴人卻真的出兵，雖然我不知道三兄給了他們什麽好處，可以匈奴人的秉性，許的好處必定不少。”

　“顯甫向匈奴人求援?”袁紹臉色瞬間難看下來，他向袁芳催問道:“這和子熔去河套有什麽關系?”

　“關系可大了！”袁芳說道:“夫君在河東擊破匈奴人，與匈奴人結下仇怨。匈奴人不久之後必然出兵中原，為免中原生靈塗炭，夫君只能把戰火引到河套匈奴人的地界。”

　袁芳說的這些，都是她從火舞那裡聽到的訊息。

　每一條訊息不能保證全部還原真相，至少也和真相相差不遠。

　很清楚曹鑠麾下火舞的厲害，袁紹並沒有對袁芳所說提出質疑。

　他臉色變的極其難看，緊鎖眉頭看著袁芳，雖然已經明白袁芳說的都是實情，可袁紹還是不肯接受袁尚向匈奴人尋求援救的現實。

　“顯甫知不知道，他這麽做，無非是把中原拱手交給匈奴人。”袁紹懊惱的說道:“這麽多年，我鎮守河北，最擔心的就是匈奴人南下，可他倒好……”

　重重的歎息了一聲，袁紹說道:“無所不用其極……”

　“三兄也是沒有辦法。”袁芳說道:“曹家大軍過於強悍，他不向匈奴人求助，又能向誰求援?長兄雖然坐擁大軍，卻一直想著從他手中把河北搶到手。向西涼求援，馬騰、韓遂反倒去幫助曹家……”

　“你別再說了……”袁芳說的這些令袁紹心煩意亂，他擺了擺手:“你先去吧……”

　袁芳起身，向袁紹欠身一禮退了出去。

　臨出門的時候，她回頭看了一眼，幽幽的歎息了一聲。

　曹鑠進駐五原之後，他一直命令大軍不得擅自外出。

　他帶來的將士雖然精銳，卻都是生長在中原和江淮。

　中原與江淮倒是也有冬天，只不過卻要比五原的冬天暖和許多。

　從沒體驗過這麽冷的嚴冬，將士們在外操練都凍的脖子直往衣領裡縮。

　在五原駐扎了一個多月，天氣比來的時候更冷了一些。

　有些將士受不住嚴寒，已經病倒下去。

　曹鑠下令，讓將士們停止操練，只等天氣回暖。

　坐在房間裡，正烤著火，蔡稷推門走了進來。

　才進門，他多久躬身向曹鑠說道:“公子，曹公派使者來了。”

　蔡稷動的直想跺腳，雙手也不住的往嘴邊湊，像是想往手上哈氣取暖，可當著曹鑠的面又不敢。

　“凍成這個樣子還逞強。”曹鑠笑道:“過來坐下，烤烤火……”

　“曹公的使者還在外面。”蔡稷說道:“總不能讓他們在外面等著。”

　“人已經到了?”曹鑠問道。

　“已經到了。”蔡稷說道:“就在門口。”

　“那還不讓人進來?”曹鑠說道:“天寒地凍的，再把人給凍出個長短來。”

　“我這就請他們進來。”蔡稷轉身退了出去。

　(本章完)