大軍在河東休整兩天，第三天一早呂布帶領兩千人率先出發。

　隨後，曹鑠傳令，西涼軍與曹家大軍合並一處，挺進河北。

　沿途果然像曹鑠料想的那樣，隻發現有袁家斥候，卻根本沒有袁軍前來阻截。

　十萬大軍浩浩蕩蕩，再加上運送物資的民夫，共計三十萬中原人向河套地區挺進。

　河套距離河東不是很近。

　匈奴人來的時候快馬加鞭，不過十幾二十天而已。

　可曹鑠的大軍之中有著許多糧草輜重，而且還是以步兵為主，行軍速度就要慢了許多。

　足足走了四五十天，他們才來到五原城外。

　馬騰父子和韓遂，還以為沿途會發生戰鬥，一路上都讓西涼軍提高警惕。

　可預想的戰鬥並沒有發生，袁家就這麽眼睜睜的看著他們穿過屬地，逼近河套。

　到了五原城外，曹鑠勒住了馬。

　跟在他身旁，韓遂說道:“眼看已經快要入冬，如果五原不肯開城，將士們可就得在冰天雪地裡苦熬了。”

　“五原不會不開城。”曹鑠微微一笑:“再過一會，他們必定會把城門打開。”

　“這裡可不是曹家的地盤。”韓遂說道:“雖然呂將軍在前面開道，五原守軍卻不一定會真買他的帳。”

　“韓將軍放心，呂將軍在五原還是有些人望的。”曹鑠說道:“聽說是他回來，而且還是跟隨大軍前來討伐匈奴，五原軍民絕對會把城門打開，迎接大軍入城。”

　望著緊閉的五原城門，韓遂對曹鑠的說法多少有點不以為意。

　呂布離開五原已經多年。

　如果說當初他在這裡有些人望，到如今已經許多年頭過去，五原人恐怕早就把曾有這麽一號人物給忘記了。

　就在韓遂還懷疑究竟城門會不會開的時候，五原城門突然打開，從裡面走出數十個人。

　這些走出的人迎著曹鑠大軍策馬飛馳而來，當先一人正是呂布。

　胯下坐騎是神駿赤兔，腳力要比其他人的坐騎更快一些，呂布當先來到曹鑠面前。

　抱拳向曹鑠一禮，呂布說道:“啟稟公子，末將幸不辱命，說服五原開城。郡守與城內官員前來迎接公子大軍。”

　“辛苦將軍了！”曹鑠拱手回禮。

　他說話的時候，五原郡守帶著大小官員來到曹鑠面前。

　眾人紛紛下馬，跪伏在曹鑠面前。

　郡守說道:“聽說公子率軍前來討伐匈奴，我特意率領城內官員前來迎接。從此往後，公子大軍所需用度，均有五原供應！”

　“郡守請起。”曹鑠抬了下手，隨後對跟在後面的官員們說道:“諸位也請起！”

　眾人紛紛起身，仰臉望著騎在馬背上的曹鑠。

　騎著一匹白馬，曹鑠身上鎧甲閃閃發亮，他的面龐又是十分俊俏，由於常年征戰，身上帶著尋常人沒有的肅殺之氣。

　眾人心中不免感歎，早就聽說曹家長公子少年英雄，沒想到居然是這樣一位英姿勃發的人物。

　“進城！”曹鑠招了下手，大軍緩緩前行，向城門走去。

　五原郡守和官員們紛紛上馬，在一旁陪同。

　“這裡的天氣確實是比中原冷了不少。”一邊前行，曹鑠一邊對呂布說道:“不知什麽時候會下一場大雪。”

　“回公子。”呂布說道:“五原位於河套，這裡夏季短而冬季長。每年到了這個時候，應該已經下了雪，可今年卻遲遲不見落雪。可見是公子征討匈奴之心已經上達天聽，連天公都在幫襯著公子。”

　曹鑠哈哈一笑:“呂將軍現在是越來越會說話了。”

　回頭看了一眼跟在後面的將士們，曹鑠又說道:“這幾年將士們隨我南征北戰，雖然是吃了不少苦頭，卻還從沒到過這麽靠北的地方。今年冬天，恐怕是個難熬的冬天。”

　“公子麾下將士多半都是中原和江淮人氏，雖然也曾經歷過冬天，那裡的冬天卻不會像五原這麽冷。”呂布說道:“一旦下雪，進入河套的道路就會被大雪封住。即使是匈奴人，這個時候也會窩在帳篷裡不敢外出。公子來的確實是有些早了。”

　“五原城裡有沒有匈奴人?”曹鑠突然問了一句。

　“原先是有。”呂布說道:“可是聽說公子率領大軍來了，匈奴人也就聞風而逃了。少數沒有跑掉的，被五原百姓堵在家裡活活打死。”

　“百姓向匈奴人下手了?”曹鑠詫異的問道。

　“那還用說?”呂布說道:“別說五原，就是整個河套周邊的百姓，可都是恨死了匈奴人。耕種的糧食到了收獲季節，自家人還沒享用，倒是先被匈奴人給搶了。這種事情放在誰身上，也是不會覺著痛快。還有就是誰家嫁個女兒，匈奴人聽說了，會率先跑來，把新婦搶走。糟蹋了之後再給送回來，要說百姓恨他們，也是他們咎由自取。”

　“看來五原城裡，匈奴人被殺的乾淨。”曹鑠微微一笑。

　“那還用說。 ”呂布說道:“我才來的時候聽說了這些，也曾問過幾個人，說是只要居住著匈奴人的地方都被血洗。無論男女老幼，連一個喘氣的匈奴人也不會留下。”

　“自古以來最怕的不是兵禍，而是民亂。”曹鑠說道:“大軍為禍，多半還有約束。而民亂卻是根本沒人能夠約束，他們想做什麽就做什麽，很多時候做出的事情也是極其殘忍。”

　呂布點了點頭:“公子說的沒錯，我聽說的許多事情，至少將士們還真做不出來。”

　“約束將士，進城之後不得對百姓無禮，無論城裡居住的是不是我們中原人，都要以禮相待。”曹鑠說道:“當然，我們不用保護匈奴人。百姓憎恨匈奴人，還是要給他們一些發泄的機會。唯一要防范的，就是有人從中趁火打劫、趁機把事情鬧大。一旦亂起來，除非殺人，否則根本壓製不住。我來五原不是為了殺百姓的，而是為了討伐匈奴。”

　他又加了一句:“穩定，才是我們這個冬天的首要任務。”

　(本章完)