呼廚泉派出的使者，一路快馬加鞭，走了三四天才到雲中城。

　當初插在城頭上的大魏旗幟已經被匈奴人拔掉，如今城頭上飄揚的是匈奴人的戰旗。

　進了城，幾名匈奴勇士押著他前往官府。

　官府裡，劉猛和左右谷蠡王得到了呼廚泉派遣使者前來求見的消息。

　使者還沒到，劉猛把兩位谷蠡王召到面前。

　他向倆人問道:“呼廚泉派了使者前來雲中，兩位大王認為他想要幹什麽?”

　“呼廚泉曾是大匈奴的單於。”左谷蠡王說道:“他派使者來到雲中城，無非是想勸說左賢王退兵。”

　“退兵?”劉猛皺了皺眉頭:“難不成呼廚泉已經投了大魏?”

　“他在大魏已經多年，如今雖然還沒有把大匈奴單於的位置讓出來，可大匈奴已經沒人聽他招呼。”左谷蠡王回道:“這次派人過來，無非是想行使大單於的權力罷了。左賢王不用理他。”

　“你覺得是不是這麽回事?”劉猛看向右谷蠡王。

　右谷蠡王回道:“我的看法和左谷蠡王並沒有什麽差別，呼廚泉跟隨大魏太子前往雁門關，必定是想好要討伐當今的大單於。他以為大匈奴會有多少人還聽從他的號令，等到使者來了，直接砍下腦袋，讓人把人頭送回去也就是了。”

　“我覺得還是不要把人給殺了。”左谷蠡王說道:“殺了使者，我們還要派人給人頭送回去。倒不如好好的羞辱一場，然後讓他自己回去，也能讓呼廚泉明白，大匈奴早就不是他想象中的模樣。如今匈奴各部都已經效忠於新的大單於。留使者活著，反倒是對曹元昶和呼廚泉的羞辱。”

　曹恆點了點頭:“你說的倒是沒錯，那就先讓使者過來，我要聽聽他會受些什麽。等他把話說完，然後再加以羞辱送回去不遲！”

　“左賢王英明！”左右谷蠡王當即拍了劉猛一個馬屁。

　沒過一會，一名匈奴勇士來到門外。

　他向曹歡等人躬身行了個大禮:“我奉大匈奴單於之命，前來見過左賢王與左右兩位谷蠡王！”

　“哪個大單於?”劉猛不緊不慢的向使者問了一句。

　“大匈奴雖然族人眾多，可大單於卻只有一個。”使者回道:“難道左賢王不知?”

　“我也只知道一個大單於。”劉猛冷笑了一聲回道:“如今匈奴的大單於正在王庭，可不在雁門關。”

　“左賢王這麽說，我就不是太懂了。”使者回道:“大單於當年跟隨大魏皇帝到了中原，這麽多年以來，大魏從未討伐過匈奴，其中也有大單於斡旋的功勞。怎麽到了如今，大匈奴的左賢王居然也不知道在大魏的才是真正的大單於?”

　“我出生的晚，對去了大魏的那位大單於並沒有什麽印象。”劉猛說道:“我只知道，大匈奴的大單於是我父親，我的左賢王之位，也是父親封賞。這次來到雲中，為的就是討伐大魏，以免他們對擴張過於執著，在我們大匈奴完全沒有應對的情況下，向大匈奴下手。”

　“大魏皇帝並沒有向匈奴人下手。”使者回道:“倒是匈奴人，不僅不肯交出逃進河套的羯人，反倒發兵進攻雲中。以至於大魏皇帝暴怒，派出太子前來討伐。大魏太子的本事，想必三位大王也是知道。當初羯人多少?他手下多少兵馬?到最後羯人落了個什麽下場?所有男人都被誅殺，女人被魏軍押送回了中原當街貨賣。如今羯人已是快要亡族滅種，匈奴又何必多插一手?”

　“羯人與匈奴向來是唇亡齒寒。”劉猛回道:“羯人沒了，我們匈奴人就要與大魏彼此相接。大魏皇帝早有擴張的心思，如今他得了天下，又把羯人也給滅掉。倘若我們不早做打算，世上哪裡還會有匈奴存在，你來這裡和我說這些，可有想明白，為什麽當今的大單於寧肯與大魏交惡，也一定要發兵討伐他們?”

　“大單於身在中原，大魏皇帝以往做過什麽，他是再清楚不過。”使者回道:“我奉大單於之命來到這裡，並不是懇請左賢王退兵，而是請左賢王為大匈奴多考慮一些。憑著大匈奴如今的實力，根本就不是大魏皇帝的對手。”

　“我把勇士們帶到雲中，魏軍居然反擊也沒做過，就把這裡舍棄。遇見如此輕易可以獲勝的敵手，我又怎麽可能立刻離去?”劉猛冷笑了一聲，對使者說道:“呼廚泉願意給魏人做狗，我們可都是挺直腰杆的大匈奴勇士。除非大匈奴真正的單於給我下令，否則任何人也別想要我從雲中後退半步！”

　“左賢王果真要與大魏為敵?”使者說道:“羯人當初可是要比左賢王的人馬更多。看看他們如今都在什麽地方?我雖然不在大匈奴很久，卻也聽說過，整個羯人部族只剩下不到兩萬人逃去了河套。左賢王奪取雲中，趁著大魏還沒出兵，匈奴還有機會。一旦大魏太子出關，我擔心大匈奴再沒有翻身的機會。”

　“危言聳聽！”劉猛一巴掌拍在面前的桌上，眼角微微抽搐了幾下:“憑你剛才說的這些話，我就可以殺你百回千回。可我又不想殺了你，以至於沒人給呼廚泉報信。”

　“把他給我拖出去，割了耳朵，趕回去！”劉猛向在場的匈奴勇士喝了一聲。

　兩名匈奴勇士上前，扭著使者就要走。

　“大單於是為了匈奴，才讓我來請你退兵。”被兩名匈奴勇士扭住，使者喊道:“你敢如此羞辱我，就不擔心遭了報應?”

　“報應?”劉猛哈哈一笑:“領軍出征，必將殺人無數。倘若遭報應，也不會是因為你的兩隻耳朵！”

　“帶下去！”他很語氣嚴厲的向兩名衛士喝道。

　劉猛真的怒了，兩名勇士也不敢耽擱，扭著使者把他押了出去。

　使者被扭了出去，左谷蠡王對劉猛說道:“等他回了雁門關，曹元昶必定會領軍出關，左賢王還應早做準備。”

　“準備我們不是早已做好?”劉猛說道:“自從來到這裡的那天起，我就一直在等著曹元昶。他是大魏太子，我是大匈奴左賢王。我倒要看看，沙場上，究竟是他這個大魏太子更勇猛一些，還是我這個左賢王的本事更大！”

　“左賢王勇武過人，又懂得運籌謀略，曹元昶必定不是對手。”右谷蠡王先是拍了劉猛一句馬屁，隨後向他問道:“敢問左賢王，大魏兵馬一旦出關，我們該怎麽應對?”

　“大匈奴多是騎兵，而魏軍則多是步軍。”劉猛說道:“我們的騎兵比他們步軍行進速度要快，與魏軍正面抗衡，我們並不佔有多少好處。我認為應該把兵馬分為三部，我們仨人各自統領一部，我在正面迎擊，你倆則從側翼迂回。每次接戰，戰則即走，如此往複必可破敵！”

　“我們人數比他們少，還要戰則即走?”左谷蠡王不是很明白劉猛為什麽要這樣部署，很是詫異的向他問了一句。

　劉猛回道:“雖然我沒有和魏軍打過仗，可我也曾聽說過，他們的將士極其勇猛。要是正面對敵，我們即便人數多出一倍，也不一定是他們的對手。既然我們都是騎兵，又何必避開騎兵的優勢，偏偏要與擅長正面衝殺的魏人爭個高低?既然是騎兵，我們就要發揮出騎兵的優勢，讓魏人在戰場上捉摸不透，如此才能大獲全勝擊破曹元昶。”

　左右谷蠡王相互看了一眼，對劉猛的說法都很認同。

　劉猛接著說道:“雖然我傷的是呼廚泉派來的人，可呼廚泉已經投了大魏。傷了他的人，就是不給大魏臉面。等到此人回去，大魏的兵馬也將出關。我決定，大軍開出雲中城，選一處平坦寬敞的地方等候魏軍！”

　匈奴人都是騎兵，而且他們騎乘的戰馬也都是高大的匈奴馬匹。

　高大的馬匹適合戰場衝上，也適合迂回包抄奇兵致勝。

　然而他們的戰馬也有缺點，那就是不適宜山地作戰。

　一旦雙方交戰地選擇在山林從生的地方，匈奴騎兵就會面臨完全施展不開，只能被動挨打的尷尬境地。

　劉猛下了命令，左右谷蠡王起身領命。

　佔據雲中的匈奴人有了動作，附近火舞當然很快得到消息。

　呼廚泉派去見劉猛的使者還沒回到雁門關，火舞就把消息送回給了曹恆。

　得到消息，曹恆也不耽擱，當即下令，要將士們跟隨出關。

　軍令下達，早就等待著奪回雲中的將士們當天就做好了出關的準備。

　十萬大軍整備齊全，曹恆騎著駿馬，抽出長劍朝著關外一指:“將士們，隨我出關！”

　隨著曹恆一聲令下，諸位將軍也都吆喝著催促將士們跟上。

　浩浩蕩蕩的大軍開出雁門關。

　跟在曹恆身旁，呼廚泉向他問道:“太子，我派去的使者還沒有帶回消息，是不是再等一兩天……”

　“不用等了。”曹恆說道:“劉猛割了他的耳朵，令人把他驅趕回來，我們往前走一天，應該就能迎上他。”

　在大魏的日子久了，呼廚泉當然知道，大魏的火舞向來消息靈通。

　曹恆能夠比使者返回還早的得到消息，呼廚泉並不覺得意外。

　只是他派去的人居然被劉猛割掉了耳朵，確實是讓他難以接受。

　沒有見到使者，呼廚泉也不好表態，隻得沉默不言。

　魏軍早先確實都是步軍，十萬大軍那時僅僅只有一萬人是騎兵。

　擊破羯人，從羯人手中奪取戰馬無數，曹恆在離開之前曾特意囑咐薑維等人，一定要操練兵馬，讓將士們全都成為騎兵。

　所以，他這次領軍出征，即便是炮兵也都騎乘著戰馬，根本不是像劉猛想象的那樣。

　只不過十萬大軍出征，而且又帶著輜重，行進速度當然不可能像少量人馬輕裝前進那麽快。

　清晨出發，到了晚上，大軍駐扎下來，離雁門關也不過就七八十裡。

　大軍駐扎下來不久，曹毅來到曹恆的帳篷:“皇兄，呼廚泉派去的使者回來了。”

　“進來說。”帳篷裡傳出曹恆的聲音。

　曹毅掀開帳簾走了進來。

　“什麽時候回來的?”曹恆向他問了一句。

　曹毅回道:“剛回來不久，這會正在呼廚泉的帳篷裡。我從那裡經過，聽見呼廚泉正大聲謾罵劉猛，說是非要殺了他泄憤不可。”

　“既然是這樣，呼廚泉一會應該會帶著使者來見我。”曹恆說道:“你也不用回去，就在這裡等著。”

　“皇兄認為呼廚泉一定會來?”曹毅不太相信的說道:“如此丟盡臉面的事情，他難道不想給壓著?”

　“行軍的時候我已經和他說過，他派去的使者被劉猛割掉了耳朵。”曹恆微微一笑:“事情既然掩蓋不住，他要是試圖遮遮掩掩，反倒小家子氣。雖然在大魏住了很久，呼廚泉也學到了一些中原人不太好的習慣。可他畢竟是個匈奴人，匈奴人骨子裡還是敢於承認自己做錯了事情。所以他一定會帶著那個使者來見我。”

　曹恆話剛落音，帳外就有衛士稟報:“啟稟太子，匈奴單於求見。”

　“你去迎一下。 ”曹恆示意曹毅出帳迎接。

　曹毅應聲出帳。

　來到帳外，他果然看見呼廚泉帶著那名被割掉耳朵的使者等在外面。

　使者頭上纏裹著撕成布條的麻布，低著頭站在呼廚泉身後，就像是犯了多大的錯誤一樣。

　“大單於！”曹毅向呼廚泉拱了拱手:“皇兄已經等候多時了。”

　“太子知道我要求見?”呼廚泉一愣，向曹毅問了一句。

　“使者回返，皇兄早就料到大單於會來求見。”曹毅說道:“還請大單於進帳說話，不要讓皇兄等的久了。”

　“多謝二皇子。”呼廚泉向曹毅行了一禮，道了聲謝，跟著他進了曹恆的帳篷。

　他帶來的那名使者也低著頭，神色惶恐的跟在倆人身後進帳。

　(本章完)