喬四因為沒照顧好小公子，又在晉中城把人跟丟了，這幾天都是戰戰兢兢，唯恐回頭喬國公記起了他要軍法處置，所以這幾日能低調就低調，免得在國公爺前讓他想起來。

喬大知道他的心思，也就派他向喬府報個好消息——告訴他們喬旭已經找到了。喬四把消息遞出去沒多久，就收到喬五回的消息——四小姐喬瑩放心不下，親自來晉州了。

喬四一個激靈，趕緊把這件事告訴喬國公，喬國公一知道，其他人差不多也就都知道了。

喬國公一看整天住在客棧也不是一回事，覺著晉中城這塊地以後反正也是要經常往來的，派了喬三去晉中城他早年買下的宅子看看，收拾收拾，打理打理，買些服侍人的丫鬟小廝，正式把晉中當做一個據點。

喬三去了那個宅子，因為買得早，地段很好，出門繞過一條小巷就是鬧市，屬於鬧中有靜的佳宅。前主人花了心思，連地龍都造好了。喬三買了幾個人從頭到尾把整個宅子收拾了一遍，該粉刷得粉刷，該清理的清理，第二天就搬進了宅子裡住下。

因為安寧是唯一的女眷，喬國公把整個東廂劃給了安寧住，還給柳娘配了幾個小丫鬟打下手。

安寧有了自個住的地方，總算覺得寬敞了，第二天一早，就和楓痕在後院對練，兩人各執劍，安寧攻擊，楓痕防守，兩人一招一式，也練得有模有樣。

喬國公早年在軍隊養下了早起的習慣，也一大早起來舞劍練拳。喬國公走到安寧的院子，恰巧看到這一幕。

安寧停住了動作，喬國公問她:“你什麽時候開始練劍?”安寧覺得祖父是個非常開明而睿智的人，他從來不問她為什麽這樣做，為什麽那樣做，連為什麽要去北戎、先來晉中這樣的問題，祖父都從未問過她。

他不問原因，仿佛這是她的人生，她需要自己決定，自己安排，只有她自己知道對和錯，旁人的疑問，無需理會。

安寧喜歡這樣相處的方式，保持距離，相互尊重，她也無需擔憂自己的行為會讓祖父覺得疑惑。

安寧低聲答道:“一年多了。”喬國公點了點頭:“技巧是有了，力氣不足一點。”安寧點了點頭，虛心受教。

喬國公接過安寧手中的劍，對楓痕說道:“你來和我試試。”

楓痕一愣，眼底劃過一絲興奮，抱拳道:“請元帥指教。”

安寧站到遠遠的台階上。

兩人一攻一守，留有分寸，打鬥起來非常精彩。楓痕的劍術講究快、狠、準，出其不意，重在奇招和殺招，出手非常狠厲，追求速戰速決，乾淨利落，絕不拖衣帶水。

而喬國公的劍法非常大氣，大開大闔之間，每一個死角都顧及到了，從容不迫，以防為主。

楓痕每一次進攻，忽上忽下，忽左忽右，翩然若蝶般令人眼花繚亂，殺機如驚鴻一瞥，令人膽戰心驚。喬國公雖然年紀大了，但是他手腕十分有勁，仿佛和劍融為一體，幾乎估測出楓痕的每一步進攻，提早提防，或退或進，把握地十分準確。

兩人身形移動迅速，目光專注，利劍之間相互撞擊，發出清脆的鋒刃摩擦聲，似乎在他們周身的氣流都相互湧動碰撞，刀鋒折射的陽光十分刺眼。

安寧站在不遠處，看得目瞪口呆，連呼吸都屏住了。

最後竟是喬國公提前用劍指向楓痕的脖頸，再往前一寸，便可割斷喉嚨。安寧驚呼了一聲，趕忙捂住了嘴。

楓痕反手握劍，拿住劍柄，輕聲道:“我輸了。”

喬國公放下劍:“年輕人，你沒有盡全力，

是在照顧我這個老頭子吧。”他長長歎了一聲:“你未將殺意完全釋放，需要留有余地，招式自然而然受到牽製，你善長一劍斃命，和我糾纏了那麽久，真是難為你了。”楓痕抱拳:“和元帥切磋一番，楓痕受益匪淺。”喬國公看著他，微微挑眉:“原來你就是楓痕，皇族暗衛兩名高手之一，你是火族的孩子吧。”

楓痕沉默，最後點了點頭道:“我對族人沒有一點印象，元帥不必糾結於卑職的身世。”他和哥哥是青龍山張天師所救，受其指點，拜其為師，後來又在暗衛中長大，習得一身武藝。

火族於他們，不過是模糊的一點印象。 暗衛，才是他們的家。

喬國公望著他，“總有一日，你會明白，有些東西深入骨髓，難以取舍……”

兩人在很遠的地方說著話，安寧等了許久，才走了過去:“你們在說什麽呀。”

喬國公看向她，笑容慈和，揮劍:“敢不敢和祖父來一場。”

安寧點了點頭，從楓痕手中接過劍，也學楓痕一般握拳行禮道:“請元帥指點！”

喬國公大笑。

走廊下，喬五正領著剛剛到晉中城的喬四小姐喬瑩往裡走，原本打算去正屋見見喬國公，沒想到喬國公到了這裡。

喬四正在走廊下站著，喬瑩小姐進府了，他原本也想和國公爺說，卻不巧碰上國公爺正在和楓痕練劍，不敢打攪。這種對打，旁人打擾是十分容易走神的。

許久不見的喬瑩身上穿著一身毛皮大衣，一路的趕路，有些疲憊，卻依然面容肅然，站姿筆直，她身後跟著幾個嬤嬤和丫鬟，其中一個還是薑氏身邊服侍的。因為喬陌白的離世，喬瑩褪去了少女般的情懷和稚嫩，加之母親的生病，她幾乎獨身一人撐起了整個喬府的中饋，眉宇間落下了歲月的痕跡，變得沉靜而溫婉起來。

她遠遠看著兩人相談甚歡的模樣，相互習劍，卻像打鬧，不禁微微皺眉。喬四余光小心地打量著四小姐，低聲道:“不如我去和國公爺說一聲。”

喬瑩搖了搖頭:“不必了，爺爺正在興頭上，你帶我直接去見喬旭吧。”

安寧余光剛好看見喬瑩，略微驚訝，剛想喊她的名字，喬國公一劍刺來，已經點住她胸口。

——喬瑩也轉身就走了。